这是魏三夫人晨起洗漱，接受妾室请安的时辰。
此刻她正坐在妆台前，让她最合心意的妾伺候梳妆。
魏三老爷踢得这一脚，吓得她从椅子上陡地站起来，青丝被拽落一绺。
弄堂里等候问安的妾一齐望了过来。
魏三夫人头皮疼的发麻，她余光扫了一眼弄堂处，挤出一个笑容，好声好气地笑道：“老爷歇歇脚，瞧这汗流的，衣裳都湿了，柳娘还不快去带老爷换身衣裳！”
尾音拔高了声响，守在门口的仆妇们会意立即将门关上。
柳姨娘上前两步正欲服侍，却被魏三老爷一把推开。
他想说些什么，略扫了一眼柳姨娘，还是决定顾忌夫人的面子，让柳姨娘退下。
见老爷心头还是在乎自己，魏三夫人笑开了花。
“你把大姐儿送去配了徐老二的冥婚？”
魏三老爷简直不可置信。
他今早从柳姨娘的院子里起来的时候，就听见下人在议论这件事情。
那时他不置可否。
他父亲曾是帝师，大哥又身居要职。
就算是徐家老二猪油蒙了心，癞蛤蟆想吃天鹅肉，要他们魏家大房的嫡长女去给他的儿子配冥婚，那他家又怎么可能答应把女儿送过去呢？
然而他一路走过，府里却不止一个下人这样议论着。
那刻意压低着的气声断断续续的，在那个门廊处，在这个假山里，碎成一片的词块儿钻入魏三老爷的耳朵里，拼凑成了一个故事。
一个令人惊悚的故事。
魏三老爷惴惴不安，一路朝着魏兰蕴所居之地走去。
那里空空如也，门窗楼阁处还有挣扎的痕迹，路边突兀地放了一块沾满青苔的石头。
石头上血淋淋的。
“老爷！”魏三夫人娇嗔一声，揽住魏三老爷的胳膊，“我哪里敢把大姐儿送去做这丧良心的事情，大姐儿病着呢！”
“病着？”魏三老爷皱了皱眉。
“是呀！”魏三夫人点了点头，“突然就病了，前儿才招了大夫来看，大夫说姐儿要静养着，正好我阿兄家在丹州新添了个宅子，还没住进去，我说我家大姐儿是顶顶金贵的，有这样好的东西必得紧着大姐儿用了去！这不为了姐儿的身体，赶紧着将她送了去！”
魏三夫人说着，很是愤懑。
“不知是外头哪个小娘皮瞎嚼舌根子，我一片慈母之心，竟被编排成这样！”
“真的吗？”魏三老爷问她。
“那必然是千真万确！”魏三夫人对天发誓。
“你也不怕老天降了道雷劈死你。”
魏三老爷冷笑，手狠狠拍在案几上，发出砰的一声。
“你还不跟我说实话！”
外头的妾和奴仆们悄悄往房里张望着。
“你不知道她是谁吗？她是大哥的嫡长女儿，你居然！你居然敢把她当成那种……那种东西，送了出去？”
“什么嫡长女？说得那般金贵！屠户家生养出来的小丫头片子而已！”
生怕在外人眼里自己没了面子，魏三夫人梗着脖子反驳道：“同样是女儿，二姐儿被大哥从小教养着，大诰颁下来后，大哥亲自请了翰林院的先生，要领着二姐儿去考科举，去当官！可是大姐儿呢？”
“你大哥自己都嫌她晦气，不要她！没管过她！”
“她今年已经十六岁了，寻常人家的女儿十六岁早就嫁人了，就连咱家的三姐儿，大哥年前还吩咐要给她相看人家，谁又管大姐儿了？我好心给她找了一个人家，怎么还成了驴肝肺了！”
“你别忘了她可是父亲养大的！”
忌讳般看了一眼屋外的奴仆，魏三老爷压低了声音吼道。
昔年兄长不喜这个微末时聘的妻子生下的女儿，对她极为严苛，父亲不忍，便把当时仅有两岁的小女童带在身边，于各地辗转上任，一晃便是十年。
“我当然没忘！”魏三夫人也压低了声音，“这个目无尊长的小崽子，三年前将做出那事儿来，将老太爷气狠了，打发到这里来，再不许她上京去，我可是记得一清二楚！大哥不喜欢她，父亲讨嫌她，我将她送走，还没准正和了他们的心意！”
“况且……”
魏三夫人捂着胸口，委屈地说道。
“老爷你又不是不知道，那徐家二夫人是西林军属，忠烈安定伯的后人，徐家二老爷又身在肥职要差，父亲正要致仕，大哥又只是一个小小学士。”
“他们徐家找我要人，我怎么敢不给啊！”
魏三夫人泪如泉涌。
“你……你……”魏三老爷只觉得气血翻涌，一口血咯在喉管处上不来。
他的夫人也是魏家衰败时聘下的，一个老秀才的幺女，仗着教了女儿识了些字，那个老秀才开出了二十两纹银的高价，那是他当时可以够得上的最高处。
小门户终究是小门户，哪怕是识了些字也掩盖不了见识的浅短。
小小学士？
那是要入内阁的位置！
“快！立即派人去徐家，把大姐儿给我接回来！”
“老爷！”
魏三夫人砰地一下跪倒在地，嘶声哭泣。
徐家老宅里最后一个瓷瓶碎了。
它被徐二老爷狠狠地掷了出去，在地上碎成了一片。
“那可是我的元儿啊！他值得天下最好的东西！”
徐二夫人瘫坐在地上，靠着四方椅，手抚胸口，放肆痛哭。
那是她的孩子啊，那样好的一个孩子，十八岁就中了状元，甚至比他爷爷还要年轻些，他在殿前策问得陛下三嘉，特赐为太子延讲，这是多大的荣耀！
可他就这样死了，这样不明不白地死了。
她的心，几乎都碎了。
这样好的孩子，这些乡里的粗野村妇如何可相配？
要不是她的儿子死了，不然就连魏伯雍的女儿，都没资格与他相配！
“你真是疯了！”徐二老爷怒骂。
主君和主母的身后分列着两排小丫鬟。
年轻的女孩子正是活泼好动的年纪，她们低着头，眼神却忍不住地四处乱飘着，眉毛鼻子拧成一团，神情揶揄极了。
这是徐大夫人吩咐的。
贤德的主持中馈的大夫人永远是这么周到，知道二老爷是急赶回来的，必然口渴肚饿，吩咐了丫鬟们在老爷旁边捧着果子茶点伺候着。
徐家的宅子倒是清了场。
那些有头脸的媳妇子们一并清了出去，暖阁里面空空荡荡的。
徐幺娘缩在暖阁的角落。
父母的哓哓不休的争吵声令她害怕极了，她浑身颤抖，噎噎咽咽着。
奶母抱着幺娘，唱着哄孩子的歌谣，轻轻拍着她的脊背，目光却不由自主地朝着另外一个女孩子看去——
魏兰蕴跪坐在松软的鹅毛绣垫上，手里捧着滚烫的一盏茶，干涸的唇瓣贴在茶杯边
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