三月，扬州。
春风拂面，温暖和煦的阳光代表着阴冷冬日的离去。
苏府内，忙碌的众人脱下了厚重的冬衣，换上轻薄的春衫之后，脚步都轻盈许多，脸上洋溢着笑容。
这时，从廊下迎面走来一个长脸的妇人，约莫三四十的年纪，招来一人便开口问道，“琅玕院都收拾妥当了吗？夫人千叮咛万嘱咐，若是出现差漏，定不轻饶。”
被她招来的人正是府中的一名管事，姓周，听到询问忙不迭地赔笑应声，“夫人的吩咐我等岂敢怠慢，前前后后打扫了五六遍，摆设用具一应也都是上上等，梁妈妈尽管去看，再无不妥的。”
周管事哪里敢在这件事上出现差错，要知道他们家夫人可是出自上京城的兴盛伯府，而梁妈妈口中的琅玕院正是为了夫人远道而来的亲侄子准备。
伯府公子！尊贵非凡！
苏家虽然是扬州城中数得上名的豪富，但归根结底不过是一介商贾，和官宦贵族比起来天壤之别。
不怪周管事笑的眼睛都瞧不见了，今日一大早，苏家家主便带着府中独子到扬州渡口迎接，热情程度可见一斑。
“嗯，知道就好。”
梁妈妈对周管事的态度很满意，略加思索抬脚往西边的小花园走，过了花园是苏家大小姐的住处。
苏家大小姐苏鸣鸾是府中的嫡长女，自幼受宠，住的院子不仅宽敞，还处处精美。
梁妈妈初一走进梧桐院的门，先看到了十几盆花瓣堆叠的牡丹，美如凝霞，国色生香。
窗下有三五个婢女聚在一起做绣活，阳光照过去，她们手腕处的虾须镯一摇一晃，正是纯金打造。
而这几人只不过是梧桐院寻常的二等婢女，梁妈妈瞥了一眼，对此并不在意，只是轻轻咳了一声。
几人见到梁妈妈，急忙起身。
“夫人派我传两句话给大小姐。”梁妈妈直接道明了来意，脸色倒是比方才和周管事交谈时柔和许多。
不等这几个婢女开口，屋中走出了一名穿着锦衣的女子，上前数步，恭敬朝梁妈妈行礼，“妈妈来的不巧，先前老夫人派来了秦嬷嬷，已将我家姑娘唤去了。”
这是苏家大小姐身边的一等婢女，名红雀，除她之外，另还有一个一等婢女名红蕊，随大小姐而去。
红雀又道，她这就前去老夫人处，请大小姐归来见梁妈妈。
梁妈妈微微皱眉，又很快松开，笑着道不必，“老夫人和夫人一般关心大小姐，不妨事。”
闻言，红雀羞涩一笑，已经知晓夫人派梁妈妈过来的用意。
她们姑娘芳龄十七，去年与户部郎中的嫡子贺家郎君定下婚约，今年八月便要完婚。
扬州到上京距离较远，沿运河北上天气好时至少也得半月之久，家主和夫人担心姑娘不习惯上京的生活，故而写信给兴盛伯府，想要姑娘在外祖家住一段时日，然后直接从兴盛伯府出嫁。
兴盛伯和兴盛伯夫人疼爱外孙女，一口应下，回信道使家中孙儿乘船去扬州接人。
算一算时间，今日表公子就到了。
梁妈妈过来无非也是说姑娘的婚事，户部郎中官五品，对苏家而言算是高攀，为了这次姑娘嫁人，府里内内外外早就忙活了许久。
果然，下一刻，梁妈妈开口传达夫人的话，让姑娘将当日定亲时贺家送来的首饰穿戴出来。
红雀脆生生应下，送走梁妈妈。
结果行至梧桐院门口，两人含笑的面容不约而同地僵了一下，脸上的笑随之消失。
不远处，一道娇小的身影经过，她穿着一件深红色的与明媚春日格格不入的旧袄裙，低着头走的飞快。
但红雀和梁妈妈都看清了她怀中抱着的东西，应该是从小花园里挖出的一株花木，根部那里灰褐色的泥土正簌簌往下落。
她走过的地方，打扫干净的石板路立刻变得脏污。
梁妈妈皱紧眉头，想要发作，被红雀拦住了。
红雀摇摇头，低声提醒，“妈妈，别忘了今日表公子要过来。”
为了姑娘的颜面，府里最好尽善尽美，不能丢脸。
说话的功夫，那人已经走远了，拐弯的时候，似有所觉，恹恹地朝她们投来一个眼神。
不怎么顺滑的乌发遮住了她的小半张脸，让人看不清她的神态，不过，那抹的艳红艳红的唇瓣隔了很远能看到。
她似乎笑了笑，显得颇为得意。
梁妈妈眉头皱地更紧，从花园里面偷挖花木，被她们撞见了竟然还敢挑衅！当真是小娘养的，就是上不了台面。
“本来打算去过四小姐的院子再私下吩咐府里的人行事，看来还是夫人有先见之明。”她声音微沉。
红雀不明内情，笑着问梁妈妈何意，“莫非和……二小姐有关？唉，这事都怪我们梧桐院。”
红雀状似无意地说了一件昨日发生的事，她们姑娘喜欢牡丹花，正值时节，家主知道长女的喜好便命人从城中买了许多盆，不知怎么的，下人送花时没有说清楚。
“二小姐看到下人抱着花，生出误会，非要抢去一盆，姑娘记着手足亲情，也同意将花给她，谁知她又不要了，还险些将那盆牡丹花砸到姑娘身上。”
嘴上不要，今日却去花园偷挖花木。
红雀觉得这位二小姐，她们姑娘的亲妹妹这辈子是再教不好了，府里的一名婢女都比她有教养。
梁妈妈听了红雀的述说，脸色发青，不懂规矩，不孝不悌，若是传到夫人的耳中，必然生一场大气。
思及此，梁妈妈也不往四小姐的院子去了，而是折返去寻周管事。
红雀扬了下嘴唇，回到院里，随手使唤了一个二等婢女莲儿去打听。
莲儿是家生子，人脉广阔，不多时就将梁妈妈的未尽之言打听了清楚。
原来梁妈妈奉了夫人的命令，让人看紧二小姐，不许她随意走动。
“红雀姐姐，我还听到周管事说不如将彩翠院锁起来。”
彩翠院名字起的不错，实则只是一个有五间屋子的小院，之前是胡姨娘的住所，如今当然留给胡姨娘的“女儿”二小姐住。
“该是锁起来，省得丢人现眼。”
“就是，坏了姑娘的大事，谁担当的起。”
“到底是乡下庄子里养大的，一点看不出和姑娘竟同为夫人所……”
梧桐院的婢女你一言我一语地说了起来，言语之间带着鄙夷。
“好了，提她做什么，反正将来姑娘和她不会再有半点关系。”红雀及时制止，让她们重新捡起没做完的绣活。
大小姐是雍容华贵的牡丹，将要前往上京那锦绣之地，二小姐么？只不过是踩在脚底的泥，永远受人嫌弃。
与她扯到一块儿，是对大小姐的侮辱罢了。
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确认二小姐身在彩翠院，几个婆子一把大锁将院门锁了起来。
她们的动作熟练，一看就是做惯了的，之后几人并未离开，而是聚在一起打起了叶子牌。
说说笑笑的，压根没把所谓的二小姐放在眼里。
尽管这位二小姐是货真价实从夫人的肚子里生下来的，身上同样流淌着上京陆家和扬州苏家的血液，和大小姐三少爷四小姐一个出身。
可为何她和同父同母的兄弟姐妹们却得到了截然相反的待遇呢？这是一桩扬州城几乎人人皆知的旧事。
十五年前，陆夫人和妾室胡氏几乎同时有孕，又巧合地同时生产。结果，胡氏诞下了一个死去的男婴，陆夫人难产多时生下一个健康的女婴。
女婴便是苏家二小姐苏棋。
一生一死，加上妻妾之争的矛盾，风言风语传了出来。
胡氏认定是陆夫人害了自己的儿子，大闹了一场，甚至想去官府状告，她是苏家老夫
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