话说张员外见赵匡胤不肯把盘费全收下，只好让旁边伺候的童儿把剩下的银子拿进内屋。他又伸手从怀里摸出一个绣着精致花纹的小锦包袱，手指轻轻解开缠在上面的丝带，里面裹着一条用黄金丝线织成的鸾鸟纹腰带。张员外把腰带递到赵匡胤面前，语气里带着几分郑重：“贤婿啊，早先有位云游的仙长路过咱们庄上，向我化斋饭。你也知道，我这辈子最敬重的就是和尚和道士，当时就备了一桌子丰盛的斋饭招待他。仙长临走的时候，把这件宝贝送给了我，说这是件无价之宝，名叫‘神煞棍棒’。”
张员外顿了顿，眼神飘向远处，像是在回忆当时的情景：“我当时也不知道这宝贝的用处，就追问仙长到底是怎么回事。他说这东西是仙家亲手炼制的，可不是凡间普通的物件，只有非同寻常的人，才能配得上这非同寻常的宝贝。平时没事的时候，把它系在腰上，就是一条普通的腰带；要是遇上打仗冲锋的时候，把它解下来，只要嘴里念一声‘黄龙舒展’，随手朝着空中一甩，这腰带就能变成一条棍棒。拿在手里的时候，轻得像天上的鸿毛，可打在人身上，却重得像泰山压顶。不管是刀枪还是剑戟，都伤不了拿着这宝贝的人。要是遇上那些邪门的法术，有这宝贝护着，心里就不会乱，还能除掉那些妖邪。不用的时候，嘴里念‘神棍归原’四个字，手一抖，棍棒就又变回腰带了。”
他看着赵匡胤，又补充道：“我把这宝贝藏了这么多年，一直没机会用。如今见贤婿你这么英勇豪迈，才把它送给你，当个防身的兵器。一来呢，你不用总提着那根蟠龙棍赶路，方便些；二来呢，也算是我给你留个念想，往后你看到这腰带，就想起在庄上的日子。”
赵匡胤伸手接过腰带，睁大眼睛仔细瞧着——黄金丝线在光线下闪着莹润的光，上面的鸾鸟纹绣得活灵活现，连羽毛的纹路都清晰可见，一看就不是凡物。他照着张员外说的，张嘴念了声“黄龙舒展”，手朝着空中轻轻一纵，就见那腰带“唰”地一下展开，真就变成了一条通体泛着微光的棍棒。
有一首《西江月》词，专门说这宝贝的好处：
这宝贝又刚硬又柔韧，像系在铠甲上的鸾鸟纹丝带。平时系在腰上防身，变来变去藏着无穷的玄妙。上阵的时候瞬间闪着光，冲锋时刀枪都别想伤着。这是仙家传下的精奇兵器，要帮着未来的朝廷，打下永远稳固的江山。
赵匡胤握着棍棒，当场就练起了棍法。他把勾、弹、封、逼、掳、挤、抽、挪这些招式，一招接着一招耍开来，棍棒在他手里上下翻飞，带着呼呼的风声，把周围的空气都搅得动了起来。练完之后，他又念了声“神棍归原”，手轻轻一抖，棍棒立刻变回了黄金锦带。赵匡胤心里别提多高兴了，赶紧把腰带系在腰上。
旁边的柴荣、张光远、罗彦威三人，看得眼睛都直了，嘴里不停称赞：“这宝贝也太神了！二哥（贤婿）拿着它，往后更不用怕坏人了！”
赵匡胤把原来的蟠龙棍放到一边，对着张员外作了个揖：“多谢岳父大人赏赐，小婿和朋友们这就告辞了。”张员外见他一心要走，也不好再留，赶紧吩咐家里的安童，把酒席摆到正厅里，给四个人饯行。
兄弟四个围着桌子喝了几杯酒，说起往后的日子，都有些感慨。赵匡胤想起自己连累家人，眼圈有点红；柴荣想着去关西贩伞的生计，心里既期待又忐忑；张光远和罗彦威则惦记着家里的父母，坐立不安。喝完酒，四个人起身给张员外行礼告别，张员外送他们到庄门外，看着他们的背影，眼泪忍不住掉了下来，赵匡胤几人也回头挥了好几次手，才慢慢走远。这场景，正应了那句话：
送别酒刚斟满，人就已经醉在离别的愁绪里；送别的曲子唱了三遍，马蹄声就已经先朝着远方去了。
张员外站在庄门口，直到看不见他们的影子，才抹着眼泪，孤零零地回了庄里。咱们暂且不说他，先说说赶路的几个人。
柴荣推着装满雨伞的车子，赵匡胤背着行李，正准备往西边走，张光远和罗彦威突然快步走了上来，对着赵匡胤和柴荣说：“二位兄长，我们本来想陪着你们一起去关西的，可实在是有难处。”
罗彦威皱着眉，语气里满是为难：“之前我们出来，就是为了找二哥你，想给你添点盘缠，压根没跟家里父母说。我娘身体本来就不好，要是知道我偷偷跑这么远，指不定得多担心，说不定还会犯病。我们想先回东京，跟父母报个平安，等以后跟他们说清楚了，再去关西找你们，不知道二位兄长能不能答应？”
赵匡胤听了，心里也理解：“二位贤弟，这是做儿子该尽的本分，愚兄怎么会拦着你们？倒是我，之前一时糊涂，闯了大祸，现在只能离开家，不能在父母身边尽孝，真是个不孝的人。你们回去之后，要是有空，就帮我给我爹娘带句话，说我在外面挺好的，让他们别天天惦记。”
张光远赶紧打开自己的行李，从里面拿出一个沉甸甸的布包，打开一看，是五十两银子。他把银子递到赵匡胤手里：“这点银子，你们路上用，别嫌少。”赵匡胤赶紧推回去：“愚兄身上还有盘费，不用你们费心，你们把银子收回去，咱们以后有的是机会再见面。”
罗彦威见他不肯收，想了个办法：“二哥要是不肯要，就把银子给大哥吧！大哥要去关西贩伞，这银子正好当本钱，也算是我们兄弟俩的一点心意。”赵匡胤觉得这话在理，就把银子接过来，塞进了柴荣的行李里。柴荣还想推辞，赵匡胤按住他的手：“大哥就别推了，这是二位贤弟的心意，收下吧。”
张光远和罗彦威又跟两人说了几句保重的话，才翻身上马，朝着东京的方向去了。这正是：
送银子只为守住往日的约定，推车子心里盼着新的情谊能长久。
咱们不说张光远和罗彦威回东京的事，单说赵匡胤和柴荣。赵匡胤见柴荣推车子费劲，走得慢，就把自己的行李放到车上，拿起车前面的绊绳，搭在肩膀上，拉着车子往前走。柴荣在后面推，一下子觉得轻松多了，两个人顺着大路往前赶。
走在路上，赵匡胤看着路边的景色，心里忍不住胡思乱想。路边的野草被风吹得晃来晃去，像极了他现在漂泊的日子；远处的飞鸟成群结队地往窝里飞，可他却不知道什么时候才能回家。他一边走，一边叹气，头也低着，脚步也慢了下来。
柴荣在后面见他这样，赶紧问：“贤弟，你怎么老叹气啊？是不是拉着车子太累了？要是累了，咱们就歇会儿。”
赵匡胤摇摇头，声音有点低沉：“不是累，是我看着这路上的景色，就想起家里了。想起我爹娘，以前我在家的时候，每天都能陪他们吃饭说话，现在倒好，我闯了祸，只能躲得远远的，连句问候的话都没法当面说。一想到这些，我心里就难受，忍不住叹气，大哥你别见怪。”
柴荣听了，也叹了口气，劝道：“贤弟，你现在虽然在外面漂泊，但也别太愁。大丈夫就该放宽心，往前看，总有一天能跟家人团聚的。要是总这么愁眉苦脸的，伤了身体不说，也解决不了问题。前面就是销金桥了，等咱们到了桥上，我交了税，就找个酒馆，咱们喝几杯，你也能散散心。”
赵匡胤一听到“交税”两个字，立刻把想家的事抛到了一边，赶紧停下脚步，问柴荣：“大哥，这销金桥是什么地方？是官府派了官差在那儿收过往客商的税吗？”
柴荣皱着眉，压低了声音：“这地方是条大路，哪有什么官差啊？”
赵匡胤有点纳闷：“既然没有官差，那交的是什么税？难道是有人私自收钱？”
柴荣叹了口气，脸上露出害怕的神色：“虽然没有官差，但是有个叫董达的恶霸，人家都叫他‘坐地虎’。他手下有一百多个能打的家丁，白天晚上轮流守在桥口。不管是哪个客商从这儿过，只要带了货物，值十两银子的，他就要抽一两税；值一百两银子的，就得交十两。一分一毫都不能少。要是有人敢跟他争一句，轻的会被打断胳膊腿，重的直接就没了性命。所以来往的人都怕他，没人敢跟他作对。等会儿到了桥上，贤弟你可得少说话，顺着他们点，别惹麻烦。”
赵匡胤听完，气得胸口呼呼直喘，拳头攥得咯咯响，眼睛里都快冒火了。他把车绳往地上一扔：“大哥，你先停一会儿，我有话跟你说。”柴荣赶紧把车子停下，问他有什么事。
赵匡胤指着车上的雨伞：“大哥，这车上的雨伞，本钱有多少？要是卖到关西，能赚多少钱？”
柴荣算了算：“本钱有二十两，到了关西卖出去，能卖三十多两，能赚十两左右。”
赵匡胤皱着眉：“这么算下来，除去路上的盘缠，再交了税，剩下的也没多少了。大哥你来回跑这么远的路，受这么多苦，就赚这么点钱，这生意做着有什么意思？依我看，这销金桥的税咱们不交，直接过去！”
柴荣一听，吓得脸都白了，赶紧拉住赵匡胤的胳膊：“贤弟，可不敢这么干啊！那二两税银不算多，咱们别为了这点钱惹祸。董达手下人多，贤弟你虽然厉害，可他们人多势众，万一你打不过他们，咱们俩都得遭殃，这不是得不偿失吗？你还是忍一忍，咱们交了税赶紧赶路，别惹事。”
赵匡胤越听越生气，嗓门也提高了些：“大哥，你怎么这么胆小啊？我在汴梁的时候，最见不得这种欺负人的事，专爱打抱不平。以前我在城隍庙戏耍泥马，后来被发配到大名府，在那儿还教训了韩通；回家之后，喝醉了在勾栏院里，杀了那个仗势欺人的女乐，没办法才逃出汴梁；路上还降服了昆明山的两个山贼，之后才在张家庄遇到大哥你，跟你结为兄弟。”
他顿了顿，语气里满是不服气：“自古英雄惜英雄，要是我没点本事，怎么敢在大哥你面前说这些？再说了，我天生就受不了这口气，要是遇到不讲理的人，就算他有三头六臂，我也不怕，总得跟他拼一拼，分个高低。现在遇到董达这种不遵王法、私自收税的恶霸，咱们怎么能乖乖受他欺负？我实在咽不下这口气！”
柴荣见他态度坚决，知道劝不动，只好问：“贤弟，你的名声我当然信得过。可到了桥边，要是他们拦着要税，你打算怎么跟他们说？你得想个主意，别到时候没准备好，贸然动手，反而被他们欺负了，那可就不好了。”
赵匡胤想了想，眼睛一亮：“我有个主意。大哥你先推着车子过去，要是他们不拦你，那最好；要是他们拦着要税，你就说你新找了个伙计，银子和东西都在伙计身上，再跟他们描述一下我的样子——红脸蛋，穿青袍，说我马上就来交税。他们听你这么说，肯定会先放你过去。到时候我再过去，跟他们算账！”
柴荣心里还是怕，但也没别的办法，只好硬着头皮点头：“那我就按你说的办。”他深吸一口气，推着车子往前走，赵匡胤跟在后面。
离销金桥还有一段路的时候，路边有一棵老杨树，树干粗得两个人都抱不过来，树下堆着一堆风吹落的枯叶，黄灿灿的一片。赵匡胤对柴荣说：“大哥，你先往前走，我在这儿歇一会儿，马上就跟上来。”说完，他就坐在枯叶堆上，假装闭上眼睛睡觉，其实心里在盘算着等会儿怎么对付那些收税的人。
柴荣推着车子，慢慢走到桥边。刚到桥头，就听见几个穿着短打的汉子高声喊：“柴蛮子来了！柴蛮子来了！赶紧把税交了，我们好放你过去，别耽误工夫！”
柴荣心里直打鼓，手心都出汗了，但还是强装镇定，把车子停下，脸上堆着笑：“各位兄弟，我这次跟以前不一样了，新找了个伙计，银子都在他身上管着。他马上就来，你们先让我过桥，我到前面等他，等他来了就让他交税，行不行？”
其中一个瘦高个的汉子皱着眉问：“你伙计呢？怎么没跟你一起过来？”
柴荣赶紧指着远处的老杨树：“就在那棵杨树下歇着呢，就是那个穿青袍的红脸蛋汉子。他赶路太累了，歇一会儿就过来，你们稍等片刻，他肯定会来交税的。”
旁边一个矮胖的汉子嘀咕：“这柴蛮子平时挺老实的，没说过瞎话，他说的伙计应该是真的。先放他过去，反正他伙计还在这儿，还怕跑了不成？”其他人也觉得有道理，就摆摆手：“行吧，你赶紧过去，让你伙计快点来交税！”
柴荣连忙说：“谢谢各位兄弟！”他推着车子，赶紧过了桥，心里的石头才算落了地。有诗为证：
贪心的人从来不会防备，只想着自己发财把钱藏起来。
没想到已经中了别人的连环计，自己的性命和家业，很快就要保不住了。
那些收税的人在桥边等了好一会儿，见那个红脸蛋的汉子还在杨树下躺着，一点要起来的意思都没有，心里就有点急了。一个性子急躁的汉子说：“兄弟们，这红脸蛋的怎么还不起来？别是想耍花样，等咱们不注意，他就偷偷跑了吧？咱们不如过去把他叫起来，让他把税交了，他爱睡多久睡多久，跟咱们没关系！”
其他人都点头：“说得对！走，过去叫他！”一群人走到赵匡胤跟前，低头一看，果然是个红脸蛋的汉子，穿着青袍，闭着眼睛好像睡得很沉。他们就高声喊：“红脸蛋的伙计，别睡了！赶紧起来，把柴蛮子的税银交了，你再接着睡！”
赵匡胤其实早就听见了，就是故意不搭理他们。这些人见他不动，忍不了了，伸手就去推他，有的还伸手想拉他的胳膊。赵匡胤慢慢把脚伸了伸，嘴里含糊地骂道：“你们这些不知死活的东西！敢这么无礼，打扰老爷睡觉？”
众人一听，顿时火了：“红脸蛋的贼东西！装什么装？赶紧把银子拿出来，称够了税银，放你过桥去；要是敢说半个‘不’字，就让你去阴曹地府睡觉，永远别醒过来！”
赵匡胤“噌”地一下站起来，眼睛瞪着他们：“你们这些混蛋！我好好在这儿睡觉，跟你们要什么税银？”
一个汉子叉着腰说：“你别装傻！你伙计柴荣肯定跟你说了，我们在这儿收的是过桥税！不管你知不知道，今天这税你必须交！”
赵匡胤冷笑一声：“我就是要问清楚，你们在这儿收税，有官府的文书吗？有当官的命令吗？要是没有，你们就是私自收税，跟强盗没两样！”
众人被问得一愣，随即又嚣张起来：“你这新来的，懂什么规矩？这销金桥是我们董大爷说了算，他让收税就收税！不管你带的货值多少钱，都得按规矩来——值十两交一两，值百两交十两，一分都不能少！柴荣每次来都交二两税银，你今天也必须交！别管什么文书命令，赶紧把银子拿出来，不然有你好果子吃！”
赵匡胤听完，怒火一下子就上来了，大声骂道：“好一群不知王法的死囚！还敢提什么董大爷？我看你们是活腻了！”说完，他抡起拳头，朝着离他最近的那个瘦高个汉子就打了过去。那汉子没防备，被打得往后退了好几步，“扑通”一声坐在地上，鼻子都流血了。
其他人见赵匡胤动手，都喊了一声，一窝蜂地冲上来，围着赵匡胤，拳头、脚一起上，想把他打倒。可赵匡胤根本不怕，他小时候就练过拳脚，后来又走南闯北，对付这些人绰绰有余。他两只拳头左右开弓，专挑这些人的要害打——要么打胸口，要么打肚子，没一会儿，就有十几个汉子被他打倒在杨树下，躺在地上哼哼唧唧的，站都站不起来。
那些没被打的汉子，见赵匡胤这么厉害，吓得魂都没了，喊了一声“快跑”，就朝着桥那边逃了。赵匡胤见他们跑了，也不追，整理了一下衣服，慢慢走上了销金桥。
他站在桥上往四周看了看，这桥横跨在一条大河上，桥面又宽又高，能并排走两辆车。桥中间的一侧，搭了一个用席子做的棚子，上面写着“税棚”两个字，显然是用来收税的。棚子里面放着一个银色的柜子，柜子上摆着天平、戥子、算盘、夹剪这些东西，都是用来称银子、算钱的。不过现在棚子里空无一人，那些管棚子的人早就吓得跑没影了。
赵匡胤心里想：“这天下是太平世界，怎么能让这种土豪恶霸拦着官道，私自收税肥自己？这些人欺负来往的客商，不知道害了多少人。我赵匡胤今天要是不收拾他们，还有谁会来替老百姓出头？”
他越想越生气，走到税棚跟前，伸手抓住棚子的柱子，使劲一掰，“咔嚓”一声，柱子就断了。席子做的棚顶“哗啦”一下塌了下来，他又把棚子里的银柜、天平这些东西都搬到桥中间，一脚把银柜踹翻，里面的银子撒了一地。做完这些，他想起柴荣已经过了桥，怕前面还有董达的人拦着柴荣，就赶紧下了桥，朝着西边追了过去。
跑了大概一里多路，前面出现了一个集市，街上人来人往，挤得水泄不通。赵匡胤踮着脚往四周看，没看到柴荣和伞车的影子，心里有点急。他看见东边有一座酒楼，楼上面挂着“悦来楼”的招牌，就赶紧走了进去，上了二楼，找了个靠窗的位置坐下。他一边让店小二上酒，一边趴在窗户边往下看，盼着能看到柴荣的身影，可看了半天，还是没见着，只好坐在那儿
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