吴信中太清楚士气的分量，它能化怯懦为勇猛，令疲卒效死力。经此夺旗一役，那帮新兵蛋子的心气儿已然不同，他若再存半分轻视，那在接下来的舰队比试中，怕是要颜面尽失。是以，他拿出了真正作战的状态来应对。
水军寻常操演主要是为训练士兵熟悉旗语号令，让他们清楚敌船距己多近时该施放什么武器，所以一切都是设计好的，他们知道敌船会在何时靠近，从哪边靠近。但现在不同了，他们对红方舰队的了解仅有两点：其一是人数，双方皆为百人；其二是主力战舰，对方是鹰船。至于会何时来，从哪个方向来，来几条船，都是未知的。
在海上作战，用船作战，尤其对于福船这种以帆作为动力的船，抢占上风位是决胜关键。
何谓上风位？想象一下自己立于风中，风从你背后吹向对手，那么你便占据了上风位。一旦福船抢得上风，发炮时硝烟会卷向敌阵，可蔽其目，扰乱其阵型，此外借顺风满帆之势，船行如箭，冲击之力足以撞碎鹰船这种体量的战舰。当然，此番乃是操演，不至真个撞击，距离到了，抬一下船头就当撞上了。
舟山外海，碧波万顷，一望无垠，目力所及之处，丝毫不见红方舰队的身影。
此时海面上刮的是西南风，福船舰队正在吴信中的指挥下，以“之”字形路线迂回抢风，这样整个舰队便始终在上风区进行横向巡逻，能够有效应对突发情况。
然而秋季的舟山海域，风向多变，就在福船完成又一次折线转向后，桅顶的示风旗飘动角度倏变——风向由西南转为正南。
风向一变，吴信中便下达了顺风转向的命令，庞大的福船开始调整帆索，船头向左偏转，以重新占据有利方位。
可就在舰队正忙于转向的时候，但听两声“砰！砰！”，部署在福船两侧用于警戒的两艘苍船，同时鸣放了号炮。
吴信中心头一紧，几步抢到船尾，向前方海域望去。
但见两艘鹰船如同鬼魅般从波光粼粼的海平线上升起。
没人知道她是何时贴近的，但他们都知道事情有点不大妙了。海风正从红方舰队的背后吹来，直直吹向他们的屁股，至关重要的上风位，已经被对方抢占了。
海战失先风，便如陆战失高地，吴信中拧着眉头“呔！”了一声。
不过到底船大就是最大的优势，懊丧片刻，他便重拾了信心，举目仔细观察对方阵型。
视野里，红方一共驶出六艘船，以尖字形排列，这是常见阵列，无甚稀奇。打头阵的是两艘鹰船，一前一后，他能看见裴泠正立在第二艘鹰船的船头。两翼分布的也是苍山船，共四艘，因苍船船舷无遮挡，吴信中得以清点上面的兵力，心中估摸着人数大致对得上。
他这边在数人，裴泠也在对面数人。
福船是巨舰，维持航行需多名操船水兵，数一下他两艘苍船上的人，便可反推福船上的人数，再去掉操船的，就能知道他有多少用于作战的士兵。福船两舷共配备六门佛朗机炮，一门佛朗机炮需三名炮手，而船艏配的是发熕炮，这是个大炮，重达四五百斤，操作起来至少要炮手五名。再数一数那些拿鸟铳、背弓箭的，这一算，裴泠便算出他没有足够的炮手。这意味着，当福船一侧船舷开炮时，另一侧的火炮很可能因人手不足而暂时哑火。
对战一触即发。
摆在吴信中面前的是两条路。
第一条：满舵掉头，逆风航行，饶到红方舰队背后，重新夺回上风位。但这条路很快被他排除，福船此时正借南风顺风航行，积累了巨大的惯性，如此庞然大物想要紧急掉头，是非常困难的。更别提掉了头以后，面对逆风，又必须走“之”字形路线，速度将大打折扣。而鹰船因首尾都设舵，又是人力划桨，根本无需掉头就能疾速后退，所以他还真不一定能抢过。
那么就只剩最后一条路：将船身打横，以船舷火炮迎敌。当然这里的发炮也不是真发炮，不装弹丸，就是放个响放个烟。而按照约定，只要进入射程，两炮齐发就算打中。
敌我优势劣势都非常明显地摊开在眼前，谁能把优势最大化，谁就能赢。
吴信中斩钉截铁地喝道：“左舵半！横船！炮手就位——！”
庞大的福船开始笨重地转向，右舷甲板上，三座佛朗机炮的九名炮手闻令而动，炮口死死咬住那艘当先驶来的鹰船。只要进入射程，发了炮，它就再见了，这实在简单。
虽然在视线里当头这艘鹰船的行迹颇有些怪异——它不是以船头相对，而是船舷。可它船舷只有桨，又没有炮，船舷对着他们算个什么？且划桨动作也实在慢悠悠，全然不似应敌之态，倒像是在闲逛，但不管怎样，它总归是慢悠悠地划过来了。
“放——！”
“砰！砰！砰！”
三门佛朗机炮次第怒吼，喷出缭绕烟雾，成功拿下一船！
按规则，这艘鹰船必须退出战场。它开始划桨，悠哉悠哉地让开了航道。
烟幕散去，下头那艘便是裴泠所在的主舰，此时已暴露在己方炮口之下，只要再进入射程，他们岂不是快赢了？
她有这么好对付？吴信中是不信的，事出反常必有妖，他感觉有几根细针正在戳戳戳他，让他浑身都不得劲。
“总兵！右舷有敌情！”
几乎同时，另一个方向也传来急报：“总兵，船头方向有敌情！”
果然，她哪有那么好对付，就该有后手等着。一连串的警报，反而让吴信中一直悬着的心落到实处，甚至激起灼热的战意来。
好好好！且让他看看，怎么凭空又多冒出三艘船。
定睛往那艘退出战场的鹰船望去，这一看，顿时恍然。好家伙，船里竟只有四个桨手，每侧六支长桨被一根竹竿串联在一起，如此两人便可操控六桨。怪不得这船划这么费劲，还一直别别扭扭地打着横，就是为了不让他们看清里头有多少人。
虽然情况生变，吴信中倒也不慌，他立刻调了炮手去右舷待命，至于船艏，他还有发熕炮可用。
“砰！砰！”右舷两门佛朗机炮率先开火。
硝烟腾起的刹那，异变陡生！
福船右舷前方，红方主舰十二名蓄力已久的桨手齐声一吼，整艘船像被巨鞭抽击，猛地向前一蹿！与此同时，两翼的四艘苍船也满桨全速冲刺。
“轰——！”船艏的发熕炮也炸响了。
被“击中”的那艘船飞快退开，退开的那瞬间，后头由宋长庚作为捕舵的另一艘鹰船破浪而出。
到了此刻，拼的就是速度。
船艏的发熕炮是不能连射的，每发射一次就需重新装填，一套流程下来，至少要三分之一刻。只要速度够快，靠得足够近，到了炮火盲角，炮也就没用了。
而福船上，炮手人员不足，不得不拆东墙补西墙，左舷守住了，右舷就守不住，再加上船艏已被宋长庚突围，他们也就越发左支右绌了。
即便他们最后成功“击中”了那艘高悬帅旗的鹰船，迫使裴泠搭乘的主舰按规则退出战场，却也反令那些成功突围的新兵们怒气暴涨。
怒气也是士气，在接舷战里，这些士气足以弥补新兵在经验和技巧上的不足。
至此，胜负已定。
＊
真输了，吴信中倒也干脆，面上不见颓唐，大手一挥，就说要请客做东。
夕阳西下，一片橘色的海，波光碎金。
吴信中引着她进了家专做渔家菜的小馆子。馆子不大，统共不过十来张桌。正值饭点，几个粗豪的汉子喝得面红耳赤，在划拳行令。
跑堂的显然认得吴信中，忙不迭将他们引到里侧一张桌子。
甫一落座，他便拎起粗陶酒坛，拍开泥封，一边斟酒，一边道：
“我选苍山船，那是人不够了没法子，你是成心选这种没遮没拦的船，大敞着让我数人头，哪里晓得是藏了三艘专门用来吃炮的。裴提督，你厉害，”吴信中撂下酒坛，一拍胸膛道，“我老吴输了，没二话，心服口服！来，这碗敬你！”
言讫，他仰头就灌，满足地哈了一
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