浔水县衙的书房里，县令林宗德正焦头烂额地转来转去。
贺家村突然发生了大规模的豆腐中毒事件，目前上报的中毒者超过十人，症状相似，均为晕厥、抽搐、高热，继而是昏迷不醒。年轻的晕个一两天也就自己醒来了，可上了年纪的老人与孩童却是高热加重。县里的医官们忙得脚不沾地，各种方子都尝试过了却不见好，诊来诊去也诊不出是什么原因，不知原因就无法对症下药，乱成一锅粥。
他是受了正统理学教育的读书人，自然是不相信外面传说的什么妖术作祟、邪术诅咒之类的事情，可如今的情势却也不由他不信。
“大人，人请来了！”
外面传来县丞的通报声。林宗德脚步一定，推开门迎了上去。来人正是日前与他谈过香料生意的那些黑袍人中的领头人。
贺璋这个傻子，以为他们只是单纯从京城来的商人，想从浔水一带的香料生意中分一杯羹，乃至将柳家挤出去，妄图从中获些蝇头小利，便将他们引荐给自己。可谁知一见面，他就认出这几个看似平平无奇的商人竟是黑羽使！
本朝皇帝年轻时平定四海，大刀阔斧推行各项变法，国力日益强盛。年纪一大便犯了古今帝王皆有的通病，想要追求长生。
载元十六年，皇帝巡狩荆楚，遇到襄神使者大巫降世显灵，赐以神药，服用过后身心轻快，仿佛一夜之间年轻了十岁，因此更加迷信襄神。十七年，拜大巫为国师，专为帝王炼制神药，供奉襄神，祈求长生之术。
大巫欣然应承，并在整个大襄王朝挑选特定生辰八字之人，授以神仙秘术，为帝王祈福炼药，并命他们赴全国各地乃至海外仙山，寻找奇花异草制成香料奉神，人称“黑羽使”。
十年过去，如今的大巫早已今非昔比。十年时间足以让他将手伸向朝堂，说话做事颇有分量，黑羽使虽是他的门徒，可宰相门前三品官。林宗德自知自己资质平平，于升官进爵一事上显然无望，但若是能得到大巫的青睐，从此不说平步青云，至少也比做一辈子县令强，因此便默认了贺璋借机打压柳家的举动，想要卖个好。传说黑羽使受大巫亲自教导，有神仙秘术之能，他便派人请来黑羽使，希望能救救本县百姓，更重要的是，救救自己岌岌可危的仕途——若被上级知道他所辖地界出了如此命案，便是吃不了兜着走。
林宗德朝来人端正行了一礼，长揖到底，恭敬道：“想必阁下已经知道出了什么事，望阁下出手，救救我这一方百姓！”
那黑羽使一身黑袍，从头遮到脚，兜帽快要将整张脸都遮进帽内。脸色苍白，不发一言，默默承受了林宗德这一拜。
待他起身，才缓缓从袖中伸出一只更加苍白、骨节凸出的手，在虚空中一挥，画了一个半圆。
顿时，一道闪亮的银色弧光出现，极其刺目，又在瞬间黯淡下去。随着光芒消失，一只青翠的小瓶子出现在他的掌心。
林宗德和县丞目瞪口呆地看着这神奇的一幕，心中只有一个念头：原来那大巫的神仙秘术竟是真的！
黑羽使将瓶子递给林宗德，嗓言沙哑：“拿去，化在水里，一人一碗服下即可。”
林宗德恭敬地俯下身，双手接过，口中连连称谢再三后，将瓶子小心地递给县丞，嘱咐道：“你亲自去，一定要让中毒的人都喝下。”
县丞低声称是，向两人行了个礼下去了。
黑羽使这才又开口道：“林大人，听说你已经抓住了这次邪术害人的罪魁祸首，冒昧问一句，你打算如何处理他啊？”
林宗德一愣，才反应过来他说的是那个卖豆腐的。
沉吟片刻，觉得他这么问应该是另有打算，便谨慎道：“不知阁下有指教啊？”黑羽使呵呵一笑，喉咙里发出如拉破风箱般的声音。
“指教谈不上，只是提醒你一句，那豆腐里找出的纸可是画了六凶兽，此乃我朝第一等大凶邪之物。此外，之所以百姓会出现中毒之状，是因为画符用的颜料乃是以上品草药研磨制成，施以秘术，炼制七七四十九天，方能由此神效。此药名为“断月”，药性生猛，直接服用会导致人立时毙命，如今只是沾在豆腐上一点儿便让如此多的百姓出现中毒之症，若是还有这药……这可不是一个卖豆腐的普通老头儿能做到的吧？”
林宗德听了他的话，登时冷汗直冒，惊疑不定，问道：“那您的意思是？”
“断月功效奇诡，毒性刚猛，却外观普通，形如朽木，味似沉香……”他特意在“沉香”两个字上加重了。
林宗德的脑子飞速转动，有些惊疑不定地看他：“柳家？这镇上做香料生意、有名贵沉香的只有柳家。可……”
他看着面前黑羽使平静的脸，突然想起贺璋说他们对扳倒柳家一事有极大兴趣，灵光一闪，心道不会真让那个傻小子误打误撞猜着了，这些黑羽使果真看柳家不顺眼？可是为什么呢，不就是一个商人吗？
他脸上神情变化不停，黑羽使冷冷道：“林县令，做好你自己的事，别的不要多打问。”
林宗德浑身一抖，莫名从这话中听出几分寒意，讷讷道：“正是，正是。”
那黑袍人沙哑的嗓音再度响起：“贺家那个卖臭豆腐的小女娘，乃是柳家新请的制香师，与柳家来往甚密，能拿到此等邪药，便不足为奇。”
林宗德心下了然，点头如捣蒜：“大人说得是，贺家那女子私用邪术，勾连妖邪，人证物证皆在，本官这就令人将她捉拿归案！”
说罢，立刻叫人上来去贺家抓人。
黑羽使微微低下头，脸上露出一个势在必得的笑。
过去半日实在是没有消息，贺浔茵想了想，还是决定去找水沉问问，毕竟是浔水镇的大商人，而且水沉看起来总是神神秘秘，似乎有什么大秘密，想来或许身份不凡。
一上门却被告知水沉并不在，只有一个老管家出门递给她一张字条，上面写着让她有事去和玉坊。
贺浔茵一头雾水，心中隐隐感到的那种不安越发强烈。
正要出城，一个侍女打扮的人鬼鬼祟祟跑过来，狠狠撞了她一下。
“干什么？”贺浔茵被这么猛地一撞，踉跄一下才站稳，那人却已经跑远了。
电光石火之间，贺浔茵突然想起那天去和玉坊赎玉钏时，也有个人狠狠撞了她一下，那是……那是专门给村里人画年画门神的贺二文！
贺浔茵想起自己床头柜子里也有一张过年时贺二文画的年兽，面目狰狞，笔画逼真。
正想着，突然摸到自己袖子里有什么东西，抖出来一看，正是一张画了六凶兽的画符：形象生动，色泽光亮，栩栩如生，那红如鲜血的颜色让人感到一阵阵不祥，后背直冒冷汗。这符的上的画，运笔用工似曾相识。
脑子里灵光一现，想到那天追在贺二文身后的，似乎正是贺璋的家丁！
正午暖阳直照在身上，贺浔茵却莫名打了一个冷战，头脑中的线索飞速连结起来，却还缺少重要的一环。
正站在路上皱眉思索，就见几个官兵大声喊着：“在哪儿！抓住她！”
她一惊，就见四个捕快飞快朝她跑过来，转眼间就到了面前。
“你们干什么！”她背对院墙，面朝四个捕快，厉声问。
“奉知县大人之命，来抓你这个传播妖术、惑乱百姓的妖女归案！”
贺浔茵一愣，“妖术？什么妖术？”
“少废话，有话去堂前跟大人说吧！拿下！”
几个捕快高声应是，冲上来就要抓人。
贺浔茵下意识弯腰一闪，躲过那人的双手，脚下腾挪不停，一边弯腰矮身躲过捕快的攻击，一边头脑飞速转动：贺璋的人抓了贺二文逼他作画，那爹爹豆腐里的符八成便是贺二文画的，他想必还在贺璋手里。县令抓了爹爹不放，如今又要来抓我，这妖术惑乱的罪名就是要强行扣在我们家头上了，若真是贺璋所为，那贺二文怕是已经凶多吉少……不行，不能被他们抓到！
她身子灵动轻巧，虽力量上差了些，可那些闪避、攻击的招术却仿佛与生俱来的本能，三两下跳出众捕快的包围圈。正欲闪进树林里，抄小路往镇上跑，就听见一声划破长空的嘶鸣，一匹马从柳家大门里跑出来。
马儿通体雪白，鬓毛柔顺，身姿矫健，长嘶一声停在贺浔茵身后，打了个响鼻，似乎在催促她赶紧上来。
贺浔茵看那马儿一眼，不知怎地，竟觉这骏马的神态与水沉颇为相似，同样都是眉眼倨傲，一副谁都不放在眼里的额神情。
“你可别把我甩下去啊！”她摸了摸马儿的鬃毛，飞身上马，双脚蹬上马蹬，猛拽一把缰绳，马儿便长嘶一声，四蹄飞踏，很快将几个捕快甩在身后，消失在路边的密林里。
“头儿，跑了，怎么办？”
那个一开始说话的捕快向地上啐了一口：“呸！死丫头片子，跑不了的。回去禀告大人，柳家私纵逃犯，提供了马，放跑了人，我看他们这次还能嚣张到几时！”
贺浔茵驾着马飞速狂奔，只顾着往前跑，过了片刻才想起来自己其实并不知道这马儿要带自己去哪，让它停下它也不听，看它一副胸有成竹的样子，想来是匹识途的神马。
无奈之下只好拉紧了缰绳，免得自己掉下去，任由它将自己带到了一座熟悉的宅院前，正是和玉坊的后门。
未等下马，门便开了，那匹神奇的马儿径自减速溜达进去，停在院中央，似乎在等贺浔茵下去。
贺浔茵下了马，就见马儿踢踢踏踏迈着优雅的步伐，纵身一跃，灵巧地跃进了墙边的马棚里，悠然吃起草料来，只剩下贺浔苗一个人茫茫然站在院中央，不知如何是好。
“嘿！小娘子！”正疑惑间，就听头顶传来一个有些熟悉的、轻佻的喊声。
抬头一看，就见眼前阁楼上一个衣袖飘飘的青衣男子正笑眯眯对自己招呼。面白无须，眉眼清峻，笑起来时眼角有浅浅的皱纹，是个十分好看的中年男子。
贺浔茵皱眉想着，觉得这声音有几分耳熟，却想不起来在哪里听过。
“看什么呢？上来呀！”男子冲她招手。
她四下看了看，见阁楼右边有一截楼梯，顿了顿，慢慢走上去。
楼上十分空旷，檐下摆着一张紫檀木方几，煮好的花茶冒出袅袅香气，热气氤氲间，男子斜靠着倚在栏边，冲她直笑，一双眼脉脉含情。
走得近了，贺浔茵才发觉这男子十分面善，仿佛在哪里见过。
“你是……你是和玉坊的掌柜？”贺浔茵灵光一现，终于想起这声音在哪里听到过：“原来你的胡须是假的！”
柳念南笑眯眯请她坐下，给她递上一杯茶，“
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