贺二文已经被关在这栋阁楼里十天了。
自从上次在浔水县的街上被贺璋的人抓住，又被逼着给他画了几幅画后，他便晕了过去，再次醒来，就发现自己被扔在这阁楼里，大门紧闭，只有靠近房顶上方的窗能打开一条小小的缝隙。
十天里除了有人按时送饭，连个跟他说话的人都没有。那些送饭的仿佛锯了嘴的葫芦，问什么都不应，一来就冷冰冰将食盒扔下，转身就走。
他战战兢兢地呆了几日，一得空就开始琢磨，于是就连他这样的人也品出几分不对来。
那天他被贺璋的人抓去，一个贺家家丁给了他一碗红色浆状物，让他用那碗东西画几张六凶兽。他吓得战战兢兢，哪敢不从，想着画了就能出去，没想到却被人关了起来。
那天吃饭时，他不小心沾了点红色的东西在手上，又无意中在馒头上，没留心吃进了嘴里。谁知当晚他便高热不止，差点要去半条命。
如今身体恢复了些，他想，不能再在这里坐以待毙下去了，指不定什么时候小命就丢在这里，得逃。
于是他搬了角落里的几个破花盆，摞在一起，颤颤巍巍地扒着墙站起来。
他本就大病一场，手软脚耙，这一通折腾下来已是头晕目眩。缓了口气，正欲手脚并用向上爬，墙上却落下一片巨大的阴影。
那阴影看不见头脸，只是一片黑沉沉的斗篷，像是要将他吞噬进去，他定睛一看，那影子手里拿着一柄尖锐的匕首，仿佛连影子都闪着寒光。
他抖着身子回过头，瞪大了眼睛，就见月色下一张苍白至极的脸，和一片黑色的袍袖，随风起落。
“啊！”
阁楼里发出一声刺耳的尖叫。
贺浔茵想了半日，还是决定按自己原来的想法，到县衙去找县令说个清楚。她自认行事坦荡，没做过的事情为何要认？
可她还是高估了林宗德为官做人的下限。
她向衙门递了状子，林宗德倒是立刻升堂，却是要先打她的板子。
“放开我！林大人，我是有冤情要呈至大人案前，大人不问我所为何事，一上来就要打板子，是何道理？”两个衙役紧紧扭住她的胳膊，让她无法挣动。
林宗德高高坐在堂上，头顶高悬一方黑色匾额，上书“清正廉明”，大堂门口的杈子外，一惊层层叠叠围了不少百姓。
“冤情？本官还未追究你打伤衙役、私自潜逃之罪，你倒是先跟本官述说起冤情来了！”
贺浔茵冷笑一声：“大人抓我，总得讲个证据、有个理由，不然我怎么能服？”
“大胆！”林宗德一拍惊堂木：“你妖言惑众、扰乱纲常，用妖邪之术害得贺家村十数百姓昏迷不醒，本官还不能抓你吗？”
贺浔茵只觉得荒谬至极，没想到一个兴建学堂、敬重读书人的一方父母官也会如此糊涂。
“大人说我与父亲施了妖术，毕竟都是那买豆腐小哥的一面之词，如何能当作定罪的铁证？我爹爹在贺家村卖了半辈子豆腐，从未出过商人之事，为何如今突然做出下咒之事，动机为何啊？”
林宗德脸色铁青：“还用不着你教本官审案，你与你父亲在堂前拒不承认、矢口狡辩，我看不用刑你们是不会张口，来人，上刑！”
“大人这是要屈打成招吗？”贺浔茵恨很看着他。
“动手！”
“慢着！”
一声铿锵有力的喝止声从门外传来，止住了衙役上刑具的动作。众人一愣，纷纷向外张望。林宗德也皱着眉抬起头，看是哪个胆大妄为之人扰乱公堂，这一看，吓得他登时站起身，从堂前迎了下去。
“下官林宗德参见知州大人。”
满堂肃静，堂外百姓的窃窃私语中，一队排列整齐的佩刀捕快从外进来，分列在堂前两侧站定，捕快后面，一个身着大红官袍的青年踱着方步走进来，腰背挺直，目光沉着，自成一派严谨恭肃的气场，正是临江州的知州赵庭芳。
浔水县隶属临江州，知州赵庭芳是奉熙元年的探花郎，在翰林院时便有文采出众、君子端方的美名，拜入当朝尚书右仆射、崇文殿大学士陈文阁门下，乃是文相的得意门生。后下放青阳县任知县，刚正清廉、政绩斐然，在百姓之中有贤名，短短几年便升任临江知州。
赵庭芳后面跟着一个年轻人，一身镶银丝白袍，上面绣着祥云彩鹤的暗纹，行走摆袖间锦绣流光、暗香浮动，满身华贵却神情平静。
知州走到堂前，先是对着他恭敬地一行礼，请他上座。年轻人摇摇头，行至桌前，向知州点头示意后便坐到了堂下右首边。
众人皆一惊，尤其是林宗德一惊张大了嘴说不出话，那被赵庭芳恭请上座的正是水沉。
贺浔茵一愣，她早能猜到水沉身份不凡，但究竟是怎样的地位才能让一方知州如此恭敬？水沉年龄不大，应该不可能会有比知州更高的官位，所以，他是宫里来的人。
赵庭芳一挥手，让衙役放开贺浔茵。贺浔茵揉了揉被扭痛的胳膊，见水沉目光关切地看着自己，有些别扭地一偏头，避开了他的眼神。
赵庭芳站在堂前，清了清嗓子，没让拜在地下的林宗德起身，淡淡道：“林大人，还未问话，便先上刑，我倒是不知道，你竟是这样审案的？”
林宗德拜在地上的身形一晃，声音颤抖，磕磕巴巴道：“下官……下官……”
赵庭芳没再搭理他，径自走上大堂，端坐正中，就听堂上惊堂木“啪”地一响，赵肃声道：“升堂。”
两边跟着他走进来的衙役手里水火棍齐刷刷往地上一击，齐声高喊“威武”。
一阵沉默后，赵庭芳缓声道：“日前，浔水县贺家村发生一起豆腐中毒案件，受害村民达十余人，本府命知县林宗德严肃查办，定要将凶手捉拿归案。可林宗德非但没有尽快查明案情，救治百姓，反而徇私枉法、包庇嫌犯，现由本府提审此案。经堂前查验，本府已掌握该案证据，现升堂审理。林宗德，”知州向堂下右边说道，“你起来，在堂下好好听着！来人，带嫌犯。”
林宗德颤颤巍巍站起来，还有些不明白情势怎么突然急转直下，知州大人又是如何得知……他用宽大的袖袍擦了擦额上的汗，贺浔茵见了，翻了个白眼，一撇嘴，这糊涂县官儿。
赵庭芳话音刚落，就见几个衙役带着两个人走了上来，正是贺父与那个在街上买了他豆腐的年轻人。
贺浔茵时隔多日终于见到父亲，不由焦急万分，忍不住脚步一挪，向前凑去，却见水沉看着她，轻轻摇了摇头。
贺父也看到了人群中的贺浔茵。
他在牢里并未受什么罪，此时衣着也算干净齐整，并未带着镣铐，只是连日的忧心让他的神情有几分憔悴。他远远冲贺浔茵微微一笑，示意自己没事。
那个年轻人就没有那么好运了，脸色苍白，神情委顿，显然是已经受过一轮又一轮的问询，此时带着脚镣，表情恹恹地站在堂下。
赵庭芳照例问起那日情景，那原本凶悍指责贺父的年轻人早已不再趾高气扬，在赵庭芳严肃的面色下扑倒在地，痛哭流涕地说着自己这些时日交代过无数遍的话：
“大人明鉴，草民虽做了栽赃陷害之事，但并无故意害人之心，实属被逼无奈啊！日前贺璋贺公子逼迫草民，在当日去买贺伯的豆腐，再故意失手将豆腐摔碎，拿出豆腐里画了妖兽的符咒，并要一口咬定那符是贺伯的妖术。草民若是做了，便给草民十两银子，若是不做，草民以后便再也不能去浔水镇的集市上做生意了。大人，草民家中父母年事已高，皆靠草民一人在外做些小买卖贴补家用，草民是不得不干啊！其余的事草民一概不知啊！”
听了他的话，贺浔茵倒也没有什么意外，只是疑惑贺璋为何会如此针对自己。平日里小打小闹的都是年轻人之间争强好胜，李玉儿逃出家门的事想必她舅舅还没敢告诉贺璋，怎么会使出如此毒计。
赵庭芳看了一眼林宗德，见他面色苍白，两手颤抖，手指握拳攥得发白，想来也是没想到自己的小舅子竟能做出这等伤天害理之事。
“带贺璋！”
贺璋被两个衙役架上堂时，依旧是一副满不在乎的神情，似乎笃定了今日之审不会有结果。
他一开口便咬定一切皆是贺父所为，自己对所有事情均不知情，那个年轻人也不过是污蔑。
赵庭芳早就料到他不会轻易开口，冷笑一声：“哼，我看你是不见榨材不落泪。将贺二文带上来！”
贺璋听见这个名字，神色一僵，面上露出些慌乱。
两个衙役押着带了镣铐的贺二文走上堂来，他一见贺璋便浑身一抖，扑通一声跪在堂前，高声呼道：
“大人，救救草民吧！就是这阴毒之辈，将我抓去，逼我画画，最后他还要杀了我灭口啊！”
贺璋听见这话又如被针扎了似的立时反驳道：“你胡说八道，我何时派了人去杀你？”
“安静！”赵庭芳一拍惊堂木，问道：“贺璋，那符上的红色颜料可是你给他的？”
“冤枉啊大人，我一介布衣，家里又不做矿石生意，我自己也是个不学无术之徒，家里怎么会有绘画用的东西呢！。”
见他依旧不认，赵庭芳冷笑一声，一挥手让衙役接着带人上来。
“你看清楚了贺二文，那日要杀你的，可是这些人？”
众人回过头，就见几个衙役押着三个重镣重铐的黑衣人走了上来。
那镣铐并非一般的铁镣，仿佛是镀了一层浅浅的金，在陌光下泛着淡淡的光芒，流光溢彩，似有神力——来人正是那三个黑羽使。
贺璋见三人被带上堂来，脸色登时灰败下去，强撑着的胆气在一瞬间泄了，浑身也发抖起来。
林宗德也皱了皱眉，默然沉思。
一片沉默之中，只有贺二文指着其中一人高声喊道：“就是他！那日小人一回头看到了他的脸，要杀了小人的正是这个人！幸得有一位神将从天而降，救下小人一命。大人，你可要为小人做主啊！”
赵庭芳冷笑一声，看向贺璋。
贺璋万万没想到那人手段狠辣至此，竟要杀人灭口，那自己呢？自己是不是也已经在他预备杀掉的名单上了？
顿时浑身一颤，深深跪拜下去，半晌抬起头看向赵庭芳，嘴唇颤抖，连带着声音也抖动起来，低声喃喃，似乎是为自己辩驳，也是在提醒赵庭芳：“这，这可是大…大巫。”
“那又如何？”他话未说完，就被堂前一人打断，“王子犯法与庶民同罪，更何况是大巫手下的黑羽使呢？”
话音一落，就听见堂下瞬间窃窃私语起来，堂外的百姓也都议论纷纷。
“你…你…”
贺璋指着水沉，林宗德也皱着眉，面色凝重地看着他。
水沉站起身，施施然整理了下自己的衣袖，缓慢却又正色道：“我大襄朝向来以民为本，以法为治，《大襄律例》之下，王子庶民皆受其管制。我问你，《大襄律例》中可有哪一条说了黑羽使犯法，不治其罪啊？”
他说着话，眼睛却直直看向林宗德，那且光锐利如剑，刺得林宗德低下头来。
“自大襄元年，圣上为民祈福，夙夜不息，兢兢业业，以诚心感上苍，为我大襄降下祥瑞。为感念上苍好生之德，圣上更加勤勉修行，为我国运祈福。可你们这些人，打着圣上的旗号，大肆揽财，侵吞民利，妖言惑众是何居心？尔等官员，食君之禄却不不忠君之事、为君分忧，反而听信妖言谗言，放任治下谋财害命之事，置百姓生死于不顾，还有何面目当我大襄的官员？”
林宗德冷汗直冒，面色惨白如纸，低声喃喃道：“那可是黑羽…黑…”
“你还执迷不悟！”水沉看着他满眼失望，摇摇头道：“黑羽使乃是修道之人，与大巫一起久居宫中，与尘世隔绝，不染世俗欲望，此般世外高人有怎会贪图民间之利？怎会与你做什么香料生意？又是怎么能专投你所好，送你名家字画、孤本珍籍？你贪财贪利，受贿枉法，受奸人蒙
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