水沉步履匆匆地走向州府大门，面上依旧是一派风雨不动安如山的平静淡然模样，只是两侧紧握的双手泄露了他不安的情绪。
柳念南两手揣着袖子大模大样地跟在他身后，一副迫不及待要去看热闹的模样。然而出乎两人意料的是，等在门外的并不是贺浔茵，而是一架外型简朴的马车，车上一个赶车人，车下是灰色布衣的年轻侍女。
见水沉出了府门，忙挑起车帘，就见马车上下来了个年轻的女子，年龄看上去与贺浔茵差不多大，只是梳着妇人发髻。
那女子整理好衣衫，向水沉深深拜了一礼。
“见过王爷”。
水沉急匆匆的步伐在看到马车时便刹住了，一身白衣衬得他的表情更加平静冷淡，只是点了点头，示意女子起身。
“你是谁？为何要见本王？”
女子低着头，轻声回道：“妾娘家姓贺，浔水县令林宗德是我夫君。”
“你就是贺珑？”
水沉轻轻眯起眼睛，看着眼前这个低眉顺目的年轻妇人。黑羽使设计贺家村村民中毒后，将所用纸符全部销毁，却没想到有人暗中从贺璋身上偷下了一张，并连同贺二文被关押的地址一同交给贺浔茵，这才及时救下贺二文这个关键证人。
女子轻轻点了点头，微微一笑：“正是妾身。殿下明察秋毫，身边又多能人奇才，查到贺二文的藏身之处自然是不在话下。可黑羽使心狠手辣，妾身担心他被杀人灭口，又不知如何才能将线索递至府衙，听闻茵娘子同柳家关系亲厚，这才冒险命侍女将画纸给了茵娘子，没想到竟误打误撞送到了殿下手里，真是天佑我浔水百姓。”
“还要多谢贺夫人深明大义。当晚本王的人赶到时黑羽使已经动手，若不是你及时报信，恐怕贺二文已经凶多吉少。”
听了水沉这话，贺珑才抬起头来，脸上绽出一个真心实意的笑。
“贺夫人，我倒是有个疑惑，还要请夫人解答。”
贺珑脸上带着温婉的笑，不再是从前那副冷冰冰的漠然模样，谦逊道：
“妾身如何能为先生解惑，大人请讲。”
“林宗德是你的丈夫，贺璋是你的兄长，听说林宗德对你也是颇为爱重，你为何要向临江州府状告他二人啊？”
贺珑闻言，年轻的脸上露出嘲讽的神色。
“爱重？世人眼中，如林宗德那般男人已是有情有义，可他却在先夫人去后不过一年，便将我扶了正，又怎能称得上是有情？他身为一方父母官，为一己私欲，受人蒙蔽，置百姓安危于不顾，甚至妄图将无辜之人屈打成招，又怎能是有义？”
她顿了顿，见水沉二人脸上并无不耐的神色，才深吸一口气，接着道：“我年仅十四就被家人送进林府，给那时已年逾四十的林宗德做小。先夫人脾气不好，对我动辄辱骂讽刺，可我却也可怜她。她身子不好，早年有一子，没活过三岁便夭折了，自此缠绵病榻。林宗德口口声声仁义道德，却最是个虚情假意之徒，对先夫人不闻不问，冷漠至极。”
“先夫人去后，林宗德看中我擅筹算，便让我管家，替他打理一应人情往来。我被扶正后，娘家人将我当做揽财工具，打着我的旗号四处招摇撞骗，林宗德身为一方父母官，眼盲心瞎，非但不阻止，反而与贺璋听信妖言狼狈为奸，我当然恨。”
贺珑深深吸了口气，知道自己有些失态，便缓了缓情绪，才接着道：“还要多谢王爷，多谢知州大人明察秋毫，救百姓，也救贺珑于水火之中。”
水沉皱眉看着这个比贺浔茵还小两岁的女子，一时有些说不出话，叹了口气道：“如今林宗德已被收押，上面的处置想必也要下来了，你今后有何打算？”
贺珑却淡淡一笑，脸上是与她年龄不相符的洒脱与淡然。
“妾身娘家听闻林宗德被收押，贺璋被抓，早已吓得六神无主，巴不得撇清关系，哪里还顾得上妾身？知州大人已准妾身与他和离。”她拢了拢耳边的碎发，笑着道：“我知道这些人是如何说我的，无非是心狠手辣，背信弃义之类。但那又如何？我还年轻，又懂得筹算，手里还有买卖，这天地之大，何处去不得？”
贺珑再次向水沉行了一个大礼，淡笑道：“多谢王爷，还妾身自由。妾身今天便要启程离开这浔水县了，特来向王爷道谢。”
说罢，贺珑久久没有起身，半晌才扶着侍女的手，长出一口气，坐上车，车夫一甩马鞭，马车便隆隆而去，消失在街角。
柳念南被她一番话震得久久没有回过神，望着她的背影道：“好一个天地之大，何处去不得。豪杰，这是真豪杰！”
说罢看着水沉，想寻求此认同，却见他眉头紧皱，表情严肃，不知在想什么。正欲询问，突然福至心灵，道：“在想贺浔茵啦？”
水沉没有理他，径直往府里走去。柳念南快走几步赶上他。
“临江州为一动手，加上文相施压，宫里边估计坐不住了。你打算怎么办？”
水沉猛地停下步子，站在廊下，看着天边的飞鸟，淡淡道：“开弓没有回头箭，既已动手，便没有停下的道理。我们与他之间必是不死不休。”
“别说得那么可怕嘛！”柳念南拍拍他的肩，“放松一点，刚打了这么一场大胜仗，怎么总是愁眉苦脸的。我刚在堂上看见贺娘子像是有话与你说，你不去找她？”
水沉默了片刻，才轻声道：“不去了。去了又能如何呢？”
他伸出手去，试图接住那缕从屋檐翘角投射下来的阳光。阳光却穿过他的指缝，洒在地上。
“我本想隐瞒身份与她相处，可没想到依然给她带来了麻烦。如今我身份已明，与宫里那人又已明着拍桌子叫板，我还如何敢与她在一处？”
柳念南脸上浮现出不赞同的神色：“你这样说便是小看了贺娘子，我看她坚毅果敢又聪慧过人，未尝不愿去京城与你一同面对啊。”
水沉脸上浮现出一丝痛苦之色：“一同面对……如何一同面对？让我再一次眼睁睁看着她去死吗？！”
柳念南忙道：“你冷静些，已经过去的事就不要再想了，她现在不是好好的吗！我只是觉得，你们若有情意，错过多可惜，两个人能在一起，又有什么坎是越不过去的呢。”他说着，不知想起什么，脸上呈现出黯然落寞的神色。
水沉看着他，想起柳念南的过去，不由也消沉起来，手指在廊住上抓得泛白。
柳念南看着他有些苍白的脸，又劝道：“你不能总是替别人做出选择。”
水沉浑身一震，盯着他看了几息，半晌狠狠一拍廊柱，惊起几只飞鸟。缓了一会儿，重新睁开时眼底已是一片冷然：“收拾东西，准备回京！”
柳念南看着他衣袖翻飞的背影，长叹一口气，“唉，由爱生忧，由爱生怖，何苦来的！”
贺浔茵仿佛没事人似的整理着手下的豆腐，手指翻飞间，一块块臭豆腐被码得整整齐齐。
案子结束后，贺浔茵的臭豆腐铺非但没有受到影响，反而更加红火起来。
贺家村的百姓或是出于愧疚，或是出于凑热闹，纷纷来买臭豆腐，或许也有一些名人效应：开玩笑，这可是二皇子吃过都说好的臭豆腐！
曾经在香市上见过水沉几个小娘子更是天天必至，就是盼望着能再见到皇子一眼，李掌柜的夫人更是将那块“浔香”牌匾当成宝贝，每天关门后都要亲自看着人收起来，锁好了，私下里还向贺浔茵打听：什么时候能带着皇子殿下来一趟丰和楼？
可她们注定是要失望的。
距升堂那天已过去近半个月，贺浔茵都没有再见过水沉。有时她觉得，曾经和水沉一起嬉笑打趣、研制香方的日子，就像是一场梦。
臭豆腐铺人越来越多，李玉儿索性也住在贺家，书院旬休时便来帮忙。她将一排码好的臭豆腐下了锅，热油翻滚。腾出手来推开贺浔茵，“你进去休息会儿吧，这儿有我呢。”
贺寻茵只是状似平静，心情实则就如那锅中沸腾的热油一般烦躁不安。她放下筷子，点点头，解了围裙进屋去了。
贺狸狸正懒洋洋地躺在她的被子上，怀里包着一个荷包，时不时扒
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