待到杨素和吴延下葬，已经是五天后的事了，阿宁为母子二人选在离寿奴不远处那片地。
这几日，布日古德身边的人走了一大半，就连赤鸾也不见人影，全都被他吩咐去无稽山完成他交代的任务。
阿宁不仅要帮着办葬礼，还要照顾受了惊吓魂不守舍的天明，除此之外，还有一件事令她牵肠挂肚，那就是吴七拐已经整整七天没回来了，也不知道他上哪儿去，干了些什么。以前就算他出远门，临走前也会和阿宁打声招呼，这次直接毫无音讯。老脱儿担心布日古德做什么对阿宁不利的事，就不敢将她留在这儿去找他老爹。
两人想着，这么久以来吴七拐一直都像个无拘无束的老顽童，偶尔也会来无尽去无踪，许是又跑哪去找新鲜玩意儿了也未可知，就没再放太多心思在他身上。
老脱儿端了药进来，看着站在床边为天明擦汗的阿宁道：“好些了吗？”
“退了烧，发了不少汗，喝完这副药病差不多就该去了。”
老脱儿放下药，坐在一旁的凳子上，坐立难安，百无聊赖地掐了掐手指。
阿宁见他的样子，一眼看穿他像是有什么心事，便问：“吴大哥，你是在担心师傅吗？”
“担心他干什么？我长这么大，早就习惯他这样，以前娘还在的时候，他也总喜欢游遍山川湖海，寻些珍贵草药用来制药，为此我和他吵了不少架。”
“我有些好奇，庄子里的病人大多用些寻常草药就可以医治，师傅总是痴迷研究那些做什么？”
“说出来不怕你笑话，其实我也不知道，我对治病救人根本就不感兴趣......不过小的时候，倒是听老爹说什么，吴氏岐黄之术传到他已经是第十五代传人，除治病救人外，还为寻一种解药，但具体是什么我不知道，老爹看我从小志不在此，也没告诉过我。”
阿宁没再问下去，端起碗来给天明喂药时忽然想到什么：“师傅当初为何会将我千里迢迢从丹州带回图兰？难不成以前他遇到每一个病人都是如此？”
“......”
老脱儿一默，眼神飘忽，支支吾吾好半天，终于想到解释：“当然不是，师傅是看你伤得太重，好些药又只有家里才有，只好将你带回来了。”
阿宁想想确实是，自己能有今天全凭那些灵丹妙药，得亏师傅医者仁心，她怎么能怀疑他呢。
说完这些，老脱儿觉得心里还是难安，几乎要将这么多年来瞒着她的事告诉她，就在脱口而出时，布日古德一声火爆又急切的话音打断了他。
“你骗我！”
来人怒气冲冲，人还未踏进房屋，难以遏制的火气就先冲上房顶。
进了屋，布日古德望着床边目不斜视的阿宁和一脸呆滞的老脱儿，道：“天明根本就不是你与他的骨肉！”
这段时日，布日古德几乎要说服自己，就算带上她和这个男人的野种也没关系，只要她愿意跟他走，他都可以不在乎，昨夜他原本想叫人去打听一番她这几年在这里过得如何，竟得知这个女孩其实是一个他们收养的遗孤，她和老脱儿根本就不是那样的关系。
老脱儿因他打断自己欲说的话，有些不耐：“我们可什么都没说，也没承认，全都是你一个人在那瞎猜。”
布日古德：“你......”
“吴大哥，你先出去，我有些话要和他单独聊聊。”
阿宁就说完后，老脱儿也不再多留，硬着头冲出屋外，站在院外守着。
布日古德道：“阿宁，只要你跟我走，我可以将这孩子当成自己的孩子。”
阿宁一口否决：“谁要跟你走了？”
布日古德被噎住，问道：“你要是不和我离开，还能去哪？”
“天高海阔，凭我选择，反正不是跟你走。”
“为什么？就因为我用了个假名字骗了你？”布日古德上前捏住她的肩膀，逼迫她看着自己，道，“我承认这件事我欠你一个解释，我并非故意瞒你，只是那时时机不对，我只能出此下策，但我对你的真心绝对不掺杂一丝假意。”
阿宁笑了笑，问：“一个连自己身份都要作假的人，还有什么真心？”
“我只有这件事瞒着你！”布日古德无法理解她的咄咄紧逼，“你为什么就是不信呢？”
“信，你说的我全都信。”阿宁不想和他继续交缠，只吐出下一句，“然后呢？你会告诉我，我的真实身份吗？”
布日古德沉默，他现在的确不能，至少要等她去了朔漠。
阿宁从他犹豫的眼神中得出答案，平静道：“我给你最后一次坦白的机会。”
“我......”
“无妨，反正我早已对你不抱希望。”阿宁摊摊手，彻底对他失望，拿出腰间袋子上的荷包，取出装得好好的亘鸣戒，一把扔进他怀中，“还你，你的东西我不要。”
布日古德不接：“送出去的东西，我也不会再收回来。”
说完，冲出门外，都没注意到老脱儿定在墙边偷听他们说话。
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夜里的风吹得树枝吱吱作响，但穿过堂屋时仍然卷不走一丝蕴热，反而在人脸上打着热气。
屋内灯火还亮着，严子琛还在看公文，于板靠在屋外的柱子上，在外候着，随时听从传唤。
墨夜渐浓，挡不住层层倦意，他连打了四五个哈欠，闭着眼开始打盹。
自从回到府上，终于不用像在无稽山那样日日战战兢兢，连觉都睡得安心不少，他脑袋里昏昏沉沉，虽然才睡了一刻不到，但足够做个美梦，正沉醉梦乡不知归路时，“咻”的一道箭鸣声从他耳边擦过，霎时激起耳鸣，令他颅内清醒，轰然醒来。
“谁？”
一只箭矢牢牢地插进房外的木柱上，严子琛因他的动静走出房来问：“发生了何事？”
“公子，有人射了一只暗箭。”于板走近那支箭矢，发现箭端还卷着绑上一张字条，他拔下来递给严子琛道，“是信。”
严子琛接过，拉平卷起来的信纸，上面字迹歪歪扭扭，勉强能够辨认，待看到落款后，他匆匆问：“有没有看清箭是从哪里飞过来的？”
于板刚才呼呼大睡，哪能看清，就有些不好意思地挠了挠脖子道：“公子，方才小的打了个盹，没注意到......”
面前回应他的是一声叹息，也无责怪，于板转言问道：“公子，来信之人到底是谁啊？为何要以这样的方式，何不正大光明走正门？”
严子琛目光深深望去，隐入这无边无际的长夜之中，像是在望潜入夜色为他送信之人：“是他——王将军......难怪你说他会在无稽山。”
“王将军？”
没等于板从诧异中回过神来，严子琛又问：“白日让你去盯着卢骏主持的赈灾的事，怎么样了？”
“回公子，已经在进行了，按照你的吩咐，卢骏确实照着各个县报上来的灾情主持分发粮食。但暗探来报，因受灾之地实在太大，灾荒过重，有的地方甚至已经出现人肉相食的境况，卢骏一时间也没办法安抚这么多灾民。”
严子琛面色铁青，双目炯炯，冷哼道：“是没办法，他就是有通天的本事也没法收场。从一开始便隐瞒灾情不肯上报，若是能早点开仓放粮，
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