三皇子长晏是什么德行,她早早便在陈忠口中有所耳闻,是个难伺候到了令人发指的主,比起他的两个哥哥,简直有过之而不及。
“三皇子今年八岁,却连自己名字都不会写,口吃到了半个哑巴的地步,据说还是个跛腿,圣上不喜他,阖宫的娘娘也对他没有好脸色看,把他丢在南鹤宫,让他自生自灭。”
齐晴天跟着传唤她的小太监走,途中依次路过冷宫、囹圄,从一开始的繁花似锦逐渐变得萧条寂寥,路径也逐渐变得陌生。
她忽然想起来,之前夜里排班巡逻的时候从未排到过南鹤宫,将这么小的孩子放在这么偏的地方,一没有侍卫保护,二没有奴仆伺候,想来他们是真的不管三皇子的死活。
南鹤宫宫殿群的最边缘,四周仅用木条围起,墙上缝隙中长满了许久不清理的苔藓杂草,灰尘和泥水覆盖了宫殿本来的样子,唯一气派的飞檐角也落上了一窝麻雀。
盛夏的天,殿里殿外却透露着凉气,屋里只有一个老嬷嬷和一个小太监伺候。
齐晴天刚走进就被里头的景象震惊了,满地皮球竹蜻蜓布玩偶到处都是,灰黑色的涂鸦遍布整墙,窗户坏了一半歪在外面,被风嘎吱吹响。
秦嬷嬷守在烧得正旺的火炉边,小心翼翼举着扇子烧火,壶盖被蒸汽推动旋转鸣叫,白雾散在空气中透露着淡淡苦药味。
风从四面八方的漏洞里刮进来,屋内潮气重,她裹紧身上的衣服,将脸埋进衣领。
这漏风的房子,等到了冬日可怎么熬啊?
曹贵没注意到她的尴尬,他熟稔地跨过地上的玩具,扶着白屏风的一侧,朝里探头。
“殿下今儿被国师叫去书堂了,许还要一会才能回。”秦嬷嬷停下手中的活计,对正要走进屏风后的曹贵说道。
“怪不得,平日倒也不会起那样早。”
“几时去的?”
“辰时,奴婢还煮了两个白蛋,殿下一并拿着去上早课了。”
齐晴天仔细观察他们的神色,却见他们并没有露出她想象中的厌恶神情,反而透着一种像是对待自家孩子一样的亲昵。
“这位是南军来的齐卫,往后负责看顾殿下的安危。”
二人聊了一会才想起来还站在门口的齐晴天,曹贵替她将地上的玩具挪开,她这时才能走进,看清楚整个屋内的景象。
正堂一片狼藉,但屏风后的房间整齐宁静,木床上的床铺整洁,柜子和书桌一尘不染,床边的矮几上还放了个细长青色瓷瓶,里头插着一只半怏的红杜鹃。
秦嬷嬷神色淡淡的,只是简单应了一声,继续看着炉上的火。
“南军来的,过不了多久也会走,咱们可怜的殿下,现在哪儿还留得住人啊。”
“哎呀,好端端的说这些做什么!”曹贵面色一变,慌慌张张想要解释。
秦贝娘一听也变了脸色,干脆丢下扇子,继续道:“我说的不是实话吗?上次来了一个,竟然在殿下碗里下毒,还有那个叫参卫军,也是好说歹说才来,然后呢,来这偷了点东西就走了。”
“我可怜的殿下,早早走了娘,他只是天生蠢笨了些,又不是什么伤天害理的大错,怎么人人眼中都容不下他……”
“他们轻贱咱们殿下也就算了,难道你也要这般吗?!”
秦贝娘说着说着眼里溢出了泪珠,她用力拿袖子一擦,转身将药壶拿到了一旁的石台上。
“等殿下回来了记得提醒他吃药,我还得去净衣房干活,你自己好自为之吧。”
“诶诶诶……”
曹贵伸手却没拦住她,只能眼睁睁看着她捂着脸快步走出了屋子,他回头对着齐晴天讪讪的笑了一下,面上露出几分不好意思。
“殿下的情况,齐卫也是知道,还是……请莫要见怪。”
齐晴天摆了摆手表示无事,说到底她对三皇子的印象也还只停留在陈忠以及南军那群人口中,只知道是个愚蠢乖张又蛮不讲理的小孩,现在看来,倒好像与她所想的不太一样。
曹贵说他与秦贝娘都是三皇子生母杨贵人的人,杨贵人母家失势倒台后,他们便被发配去做各宫杂务,但他们实在不忍心留下如此小的孩子独自在殿中,便时常来照拂。
所以名义上说,三皇子长晏的南鹤宫,是无人孤苑。
他被丢弃在这里,只等着父皇心情好时漏些恩赏,皇子们所习的御马射箭他一概不知,更别说皇子们笼络世家、季节党派的手段,就连到国子监读书,也得谢谢沈原没忘记他。
齐晴天想到这些,也有点心疼,他能在这宫中长大到八岁,已是极大的幸运。
“奇了怪了,这都午时三刻了,往常午时不到就应该回来了……”曹贵放下手中的活,走到门外眺望。
齐晴天将拨浪鼓丢进竹篓,提上有若剑走来。
说到底她现在也是南鹤宫的人了,主子的安危是自己头等要事,万万可别在她刚上任第一日出问题。
“我去看看。”
从国子监到南鹤宫,前半段路与乾清宫相连,人多,出事应该不会在那边;怕就怕从水榭到南鹤宫这一条僻路,周遭多矮树,又绕相思河,若是旁人有心……
齐晴天不敢耽误,飞起一步登上檐顶,运起轻功踩着片片琉璃瓦,朝国子监的方向奔去。
她运气很好,没走多远就看见水面上栈桥的一抹小小身影,背着不符合身高的硕大竹篓,走在唯一一条通向南鹤宫的路上。
小皇子肩膀瘦弱,低头走在栈桥上,从上往下俯视,只能看见他细软的头发用一根湛蓝的发带松松绾住,软塌塌的发髻像一朵墨云,左右晃动。
齐晴天眼前一亮,估摸着八成就是他了,只是着背影怎么有些眼熟。她想不起来是谁,干脆跟上他的脚步,在暗处护着他往回走。
“唰——”
一只利矢破空蹭过她耳畔,她侧身一躲险险避过,回头看是一个黑衣人攀附在就
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