两个穿着吉普赛长裙的女人站在碎裂的空间中央。
佐塔强行搭建的空间此刻正在不断崩塌，无数细碎的泡沫飘起，沉入深不见底的黑暗。
鱼的身体断成了两截。
巨大的黑白鱼，此刻只剩下残破的半边，尾鳍还在轻轻摆动，只是速度越来越慢。
“不自量力的东西，妄图攻击我们？”红裙女郎捂着受伤的手臂。
只可惜，鱼的拼死一搏，不过就切开了一条小口子而已，现在那条口子正在飞速愈合。
女郎的手狠狠在虚空轻轻一抓，鱼就被扯断了鱼鳍，它痛苦的张着嘴，连声音都发不出来。
“你到底从塔里偷走了什么？”白裙女郎飞近。
她能感受到精神图景里似乎少了什么，但是此刻完全想不起来了。
“没有用的。”红裙女郎挑了挑眉，“无论你偷走了什么，都走不出这里，这里可是……”
两个女郎相视一笑。
她们不再理会鱼，仿佛倒在她们面前的不过是已经报废的工具。
她们毫不留情的转身。
长裙在碎裂的空间里划过两道弧线，最后消失在崩塌的尽头。
鱼的精神力已经快燃尽了，但它还是释放出自己的本体——一颗小小的圆球。
圆球沿着正在崩溃的精神图景，一点一点，往深渊里游去。
它游的很快。
像很久很久以前，在深海里那样。
深渊下静静躺着一个少女，佐塔轻轻落在蒋宝珠身边。
两个人偎依在一起，无数光点从两个人的身体飘出，像星尘一样。
那些发亮的星尘纠缠在一起，就像拥抱一样。
人类总是会以“下辈子怎么怎么样”来诉说自己的遗憾。
之前，它总是嗤之以鼻。
可是此时此刻，它终于理解了，因为它在临死一刻也生出来这样的想法。
下辈子。
下辈子成为人类就好了。
它希望拥有人类的双手。
这样，就可以真的抱抱宝珠了。
星子沉入黑暗，很快寂灭。
………………………………
出了第七层，蒋军桥就恢复了人类少女的模样，藏在了鹤爻的精神图景里。
刚开始鹤爻有点不适应，但好在蒋军桥不像佐塔，她安安静静的呆在角落里，很少会主动与鹤爻交流。
爱塔第八层，出乎意料。
这里不同于其余七层的居民区，而是一处无光的洞穴。
鹤爻将火把握在手里，火焰带来的光明和热度稍稍驱散了洞穴中无孔不入的阴冷湿气。
脚下根本算不上路，而是一层又一层湿滑无比，覆盖着厚厚青苔的岩石。
几个人走在泛着油光的路上，稍有不慎就打滑摔跤。
也不知道走了多远，岩壁上开始不断渗出水珠，将原本就湿滑的地面弄得更加泥泞难行。
“我的天……住在这种地方的，不会是老鼠人吧？”程玉宁正说着，脚下一滑，抓住一块凸起的石头才稳住身形。
掌心湿漉漉的，沾满了冰冷的粘液和青苔碎屑，恶心得她直甩手。
“只要不是蟑螂人，我都还可以接受。”钱朔语气听上去有点悲壮。
“小心点，这石头下面有裂缝，滑下去不知道会掉到哪里。”刘思源举着火把照了照。
他自己也走得颇为艰难，眼镜片上很快蒙上了一层水汽，不得不时常擦拭。
“有东西过来了。”
走在最前面的鹤爻忽然停住脚步。
她的蜘蛛复眼里，一团红色的热点正在黑暗中快速移动，速度极快，而且越来越近。
身后几人纷纷掏出武器，凝神屏息。
虽然不能攻击爱塔人，但防御还是可以的。
热点的速度太快了，紧贴着墙壁，几乎看不清形状。
蜘蛛感知让鹤爻无视黑暗，她眯起眼睛。
那形状，有点像……
壁虎？
等等。
她脑子里忽然闪过一个念头。
来不及多想，那团黑影已经冲到了火把能够照亮的范围边缘，银光一闪，鹤爻举起火焰长刀，骨鞭碰撞后弹在墙壁上。
火焰跳动了一下，照亮了鹤爻的脸，那人忽然顿住。
“……指挥？”
黎青青从岩壁滑下，变成人形，飞扑进鹤爻怀里，惊喜极了。
“指挥真的是你！你们怎么会出现在战塔？”
鹤爻被她撞得后退半步，伸手扶住她的肩膀，皱眉说：“战塔？”
“战塔？”身后的程玉宁冒出头来，她在对讲机里听过黎青青的声音，所以一下子就认出来了，她也愣住了。
“可是这里是爱塔啊。”
黑暗深处，霍鹰等人很快走出来，几人将事情原委交代了一遍，原来霍鹰她们杀掉了第七层的螺人后，推开门后也走入了这个洞穴
“这里，应该是战塔和爱塔的交汇处。”鹤爻看着周围的岩壁，若有所思。
“交汇，为什么会出现交汇？”任鸢不太了解，在她的意识里，两座塔应该是相互独立的。
“也许第八层，需要我们共同完成？”廖小飞猜测。
“管他呢，反正咱们和指挥汇合了，是好事不是吗？”无错笑着说，难得乐观。
注意到鹤爻一直没说话，霍鹰问她：“你是不是想到了什么？”
鹤爻低着头，摇摇头。
她总觉得哪里怪怪的，但又说不上来。
“还不太确定。”她说，“先走一步看一步吧。”
时间不多了，前七层已经耽搁了两天，程玉宁她们只剩下五天时间了。
几人继续往洞穴深处探索，没走多久，眼前豁然开朗。
一个平台上，出现了两条路。
一条红色，路面燃着火焰，热浪扑面。一条白色，覆着霜雪，寒气刺骨。
这很容易让人联想到两座塔，
“看来，真的只是简单交汇，”霍鹰拍了拍鹤爻的肩膀，笑了笑，“咱们又得分道扬镳了。”
几人再次分开。
鹤爻走向红色的那条路，火焰在脚下跳跃，但走了没多久，路就到了尽头，一道垂直的楼梯，通往上方。
几人顺着楼梯攀爬，推开头顶的门，光涌进来。
蓝天，白云，海水的气息，还有头顶来回盘旋的海鸥。
他们站在一座小岛上。
“这是第九层？”程玉宁四处张望，很快找到了标有九字的界碑，满脸不可思议，“就这么到了？八层呢？不用闯关？”
鹤爻也很疑惑，她在心中唤了一声，佐塔很快回应。
「抱歉，我也不知道是怎么回事。」
「我一直呆在第一层，从来没有上来过。」
「海，大海……」
「可惜，是假的。」
「唔，我什么时候才能回到大海里呢？」
鹤爻在心底白了她一眼，看来还是只能靠自己，就在这时，身后传来动静。
管道口再次被顶开，霍鹰等人一个个狼狈地往外挤。
“那边根本就没路！”无错一出来就瘫在地上。
“我们顺着那条路走，尽头出现了一条楼梯，可那楼梯断在半空中，下面就是悬崖！”
“嗯嗯，我还差点掉下去，好在青青拉了我一把。”廖小扬气喘吁吁。
霍鹰说：“后来我们折返，顺着你们的路走到了这里。”
顿了顿，知道鹤爻的顾虑，她说：“青青已经侦查过，这是通往第九层唯一的路。”
鹤爻没说话。
她看着眼前这座阳光明媚的小岛，又看看身后那个刚刚被顶开的管道口。
两路人，两条不同的路。
一条通往悬崖，一条通往九层。
所以，八层就是交汇处，让她们同时从一条路前往九层？
很奇怪，但似乎也没有其他原因解释。
“这里好开阔啊……”无错忍不住发出一声惊叹，“和战塔完全不一样。”
张开双臂，感受着带着咸味的海风和久违的毫无遮挡的阳光。
经历了前七层无情的屠杀，眼前这片蔚蓝的天和金色的沙滩简直像是天堂一样，包括霍鹰在内的其他人，都有这样的想法。
不过这种放松的情绪也只存在了一小会，就立刻崩起神经。
她们已经不是新兵蛋子了，和变异生物的数次搏杀，让他们早就明白了一个道理——
看似越安全的地方越危险。
鹤爻眯起眼，适应着光线。
她环顾
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