虞九阙想起来,自己为何看这里眼熟了。
原是他昔日刚被东宫塞进御马监时，曾带着西厂番子来这里抓过人。
抓的是当初户部侍郎的幼子，据线人回报,说他和来往盛京的一伙胡商过从甚密,有里通外虏之嫌。
西厂拿人,就连当朝大臣亦可直接下狱,遑论一个侍郎之子。
但经办了此事的虞九阙清楚,这所谓的“过从甚密”，只是这小少爷从小不差钱，独爱胡商从西域贩来的改革中稀奇古怪小物件,以及随商队而来的胡姬细腰罢了。
惹人注目的,是从他指头缝里露出的那些财。
果然事后顺藤摸瓜地查出,户部侍郎乃是个巨贪,仗着户部尚书年老不理事，没少使些手段，把本该流入国库的银两往自己兜里搜刮。
结局是主犯处以绞刑，府上家眷皆入奴籍，流徙千里。
虞九阙正是因这个案子,在御马监崭露头角。
现在想来，或许就是因为他的名姓在那之后不再寂寂无闻，才会被人盯上,出京办差时遭了埋伏。
过往诸事,总是一环扣一环的。
唯独遇见秦夏是个意外。
他还清楚记得,这家赌坊叫做秤金赌坊。
抓侍郎儿子的时候闹出了很大的动静，赌坊连带获罪,关张停业。
曾经热闹非凡的销金窟，就这么“风流云散”了。
从听到这铺子前身是赌坊时,秦夏就面露不虞。
他是要正经做生意的，并不想和什么做过“犯罪现场”的地方扯上关系。
出乎他意料的是，身旁的虞九阙却在听闻牙人的说明后，给了他一个“无妨”的眼神，仍开口道：“来都来了，那便进去看看。”
想及虞九阙的身份，秦夏推测他大概知晓这铺子被查处的缘由。
既然无妨，那就是真的无妨。
眼看秦夏也点了头，牙人抬手抹了把额头上并不存在的汗。
“我这就去开门，二位稍后。”
转身时他咂咂嘴。
这对夫夫里，那个汉子明显是外地口音，通身气派却不简单，哥儿也不像个安于后宅的，多半有背景。
他抖抖钥匙串，从里面翻找属于面前这枚大铜锁的，心道别的他不想管，只盼着早点把这间铺子赁出去，拿了赏钱，万事大吉。
他殊不知，自己身后，虞九阙正压低声音同秦夏解释秤金赌坊的“前世
今生”。
“怪不得你乐意进去看看。”
秦夏打量着面前的小楼，想到一事，遂问：“这附近，可是有一片荷塘？”
荷塘确实有，还就在赌坊之后。
虞九阙看过一眼，就明了秦夏的“荷塘情结”来源于何处。
就算远隔千里，他们也确实都念着齐南的，哪怕在那里他们只有一方小院和一间小食肆。
“二位请看，这景致多漂亮。”
站在二楼向外看去，一方莲塘中，荷叶发了新绿，亭亭如盖。
的确是足以入画的好景色。
就是这一转身……
仿若从云端回了地面。
铺子闭户许久，期间不是没人来看，可回去一打听，得知厂卫来这里抓过人，当即就都把脑袋摇成了拨浪鼓，价钱再便宜也没人敢要。
久而久之，牙人也懒怠把人往这引了。
若非秦夏提出了“荷塘”二字，他还想不到这个倒霉地方。
秦夏朝虞九阙伸出手，小哥儿顺势和他牵去一处。
两人一前一后的跨过积了一层灰的门槛，还要时不时低头，躲开从头顶悬下来的蜘蛛网。
牙人还在一旁搓着手堆笑道：“这里您看着是埋汰了些，可仔细看，这大梁、这柱子、这地板，那都是用的好木头，远没到那糟烂腐坏的地步。到时找几个婆子一收拾，窗户纸换上新的，保管亮亮堂堂！”
他话音刚落，秦夏就被空气里的浮灰呛了个喷嚏。
牙人登时闭嘴，暂且不东拉西扯了。
实话实说，这里是真脏啊。
那步子迈出去，是一步一个脚印。
不过在秦夏眼中，牙人宣扬的倒也没错，这间赌坊过去既是纨绔子弟都爱来的地方，显然来往客人是不缺达官显贵的，在装潢上，着实下了功夫。
而且古时赌坊的内里结构，其实和酒楼差不多，都是一楼大厅摆满桌，二楼分出阁子，供一些人相约着凑局推牌九等。
很快，虞九阙也连打三个喷嚏。
秦夏实在是忍不了了，他用手扇了扇面前飞舞的灰尘，指了指通向后院的门道：“去外面看看。”
后院就简单多了，除了杂乱，看着并无什么问题。
“这里现今是谁家的产业？”
秦夏看起来称不上满意，也称不上不满意。
牙人这次答得利索。
“您放心，这间铺子现今乃是干干净净，正儿八经的思阳郡君府上产
业。”
至于怎么变成郡君家产的秦夏并不关心就算铺子背景不干净也不怕他相信虞九阙离了这里就会遣人去查。
因为有“案底”的缘故铺面一年的租子要价四百五十两。
这等地界不怕有人截胡秦夏只说回去考虑就和虞九阙先行离开了。
走后却未回府而是换乘马车去了京郊。
车上虞九阙同秦夏讲了两句这思阳郡君的事。
思阳郡君的父亲是先帝的兄弟封号为敦是为敦亲王。
敦这个封号意义明显无外乎温仁忠厚笃亲睦族敦王其人也的确如此据说从还是皇子时就是个面团一样的软和人。
偏偏这么一个老爹生了一个性情与其截然相反的哥儿。
“这思阳郡君的郡马爷……是他榜下捉婿所得。”
不过榜下捉婿这个词也不算十分恰当。
郡马爷乃是先帝朝的榜眼按理说新科三甲打马游街大家伙要么看蟾宫折桂的状元爷要么看风流倜傥的探花郎这夹在中间的榜眼反倒往往是最不起眼的那个。
可偏生就被思阳郡君看上了当街掷果投花。
思阳郡君颇得先帝所喜他一个哥儿家开口要嫁给榜眼
紧接着就是下旨赐婚十里红妆。
听起来不失为一段佳话。
“不过都说思阳郡君和郡马爷婚后不睦大约从去年年尾开始思阳郡君就回了王府住打的旗号是替王妃侍疾。”
但外界的风言风语有鼻子有眼都说郡马爷把郡君得罪狠了等着和离书和丢官回老家吧。
“可见强扭的瓜不甜。”
秦夏听了满耳朵皇亲国戚的八卦末了下了这么一个结论。
虞九阙却道：“也不一定。”
他和秦夏说来不也是强扭的瓜么？
缘分到了便没有人会纠结是以何种方式遇见的对方。
只是世间良人难得。
此去郊外路途不算近。
马车一边行驶秦夏一边拿着枣夹核桃投喂夫郎。
虞九阙成日案牍劳形在他看来很是需要好好补血补脑。
枣是在铁锅里烘过的带着焦脆和核桃一起吃味道浓郁。
以至于下车时一阵风吹来两人衣袂间飘出的风都带着枣香。
面前归属于虞九阙名下御赐的田庄到了。
庄头姓仲一家老小
都在这庄子上办事。
这种官员家里庄子的庄头都有的是油水可捞可打死仲庄头他也不敢在虞九阙的眼皮子底下贪。
他的主子是谁？
那是宫里内侍的头头摄外朝、司内宫提督东西厂赫赫九千岁。
他动动手指朝中大官谁贪了二两银都能查出来遑论自己一个芝麻大点的庄头了。
所以仲庄头自走马上任以来可谓是提心吊胆兢兢业业一腔忠心。
去岁第一次往督公府上送田产因庄子是半路接手的产出不丰他甚至自掏腰包倒贴钱买了不少东西加进去生怕被挑了错处全家蹲大牢。
不过说来虽深知效命的主子是谁仲庄头却还未见过虞九阙。
今天骤然得知督公和家眷亲临他一路从田里跑来差点连鞋都甩掉了。
“小人仲蔡参见督公！”
仲蔡？
秦夏心道这庄头的双亲莫非一早就知儿子长大要当庄头的名字都起得这么应景
虞九阙也扬了扬唇语气平和不似仲庄头想象中那么可怕。
“起来吧。”
他这次来不只是为了看看从未涉足的田庄也是要让这庄头认一认人。
得知督公身边长身玉立的年轻男子是督公的夫君时仲蔡愣了。
他只当宫里头的哥儿内侍和宫女一样
他是个机灵的任由心里波涛惊浪面上很快恭敬地朝秦夏施礼。
“小人见过老爷给老爷请安。”
要认人当然要看人。
仲蔡映着有些刺眼的阳光抬头这一看就看见了两个天仙般的人物。
他家老爷是仪表堂堂看着极有亲和力的俊朗长相。
他家督公则是凤眼薄唇长眉入鬓。
这么一比绝对是前者更好打交道。
等他迅速打量完记清楚秦夏和虞九阙已经作势要往前走了。
仲庄头跟上去边走边讲解庄子上现如今的情形。
庄子一共有良田六十亩已经算是京郊排得上号的大田庄。
只因这里离盛京近又是肥田寸土寸金。
田里每年种麦子、大豆、高粱等还有蔬果若干。
之前得了要种甜菜的消息仲蔡便让人暂且清出两亩地来这会儿正在播种。
他们遂来到了地头只见一群佃农正在合力劳作。
看了会儿光景，秦夏询问仲蔡大致的亩产，略略有数后，他表示两亩地的甜菜根必定不够用。
“那就辟作五亩，头前第一年，这就差不多了，往后可以再添。”
仲蔡管了半辈子庄子，虽然也穿锦着缎的不用下地，可看得出不是那等不通五谷的人。
秦夏和虞九阙不懂种田耕作，便按照庄头说的安排。
时至午间，日头愈盛。
转了一大圈的两人都被晒得眯起眼，仲蔡察言观色，适时开口，请二位主子进屋吃茶、尝春盘。
茶是一种名茶，号玉露，因京中贵人喜饮，茶肆多有售，按照品相分为三六九等。
庄子上的玉露并非上等的好茶，却也是今年的新茶。
玉露茶以清鲜闻名，香气袭人。
秦夏颇为喜欢，连品几口，虞九阙看在眼中，想着该去遣人寻一些正经的明前玉露来才是。
茶饮两盏，布好膳桌，春盘就登场了。
秦夏发觉这仲庄头实在很懂做人，这一桌菜以春盘为首，尽是些春日鲜蔬，或是庄子里养的鸡鸭鱼虾，没有半点金贵菜色。
既能展现他管庄子的用心，也不至于令人觉得他荷包甚鼓，居然掏得起银钱去采买水陆珍鲜。
也算他歪打正着，无论是秦夏还是虞九阙，爱吃的就是这一口。
春日馔春盘的习俗古已有之。
往前数两朝，春盘还有个别名叫“五辛盘”，是要在立春当日，搭配五种辛味菜蔬，杂拌到一起。
既要取辛味，就少不得葱、蒜、韭等，配以蓼蒿、芥辛，想想就好吃不到哪里去。
也有地方用藕和豌豆，韭菜换成韭黄，再加点粉丝，习俗就是这样在演变中，越发接近大众的口味。
到了大雍，辛辣的葱姜已经成了炒春菜的佐料，春盘里的菜色，则囊括了应季的蔬菜和山间的野菜。
春饼圆圆一只，温度正好，秦夏取筷子将一张春饼放在盘中，夹进蔬菜，卷成了一个漂漂亮亮的“小包袱”，送去了虞九阙眼前。
秦夏卷的饼，素来是恰到好处，两口就能吃掉一个，底端也不会漏，即使上手也不见狼狈。
虞九阙吃完，有样学样，也给秦夏卷起来。
春盘外，尚有一条清蒸黄鱼、一盘白灼河虾、一盘炒鸡片、一只拆开的熏鸭，还有菠菜炒豆皮、豆芽炒鸡蛋。
主食的米饭备得足足的，显然仲庄头就算没见过虞九阙，也
得过吩咐，知晓这位督公食量不凡。
吃罢一餐，盘碟撤去，仲蔡复来请安。
说是特备了晨起初采的春菜若干、活蹦乱跳的鱼虾各一筐、野雉鸡、野兔、竹鼠各数只，还有嫩嫩的头茬红樱桃。
他已知秦夏是个庖厨，当然要投其所好。
庄子上别的没有，能吃的管够。
田里没有的，山里也有，田地有主，大山无主。
“这时节已有樱桃了？”秦夏颇有兴致地问道。
仲蔡答曰：“往年这时节樱桃还没熟，皆因暖得早些。这批樱桃是野樱，就生在庄子附近的山上，早前去惊觉不少已经红了，方才特命了人
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