“我也要进宫？”
秦夏得知这个消息时颇为意外。
虞九阙放下手中茶盏,嘴唇被水润泽，不再如片刻前刚进门时那般干燥起皮。
茶水是润燥的花茶，除了桂花外还添了沙参、玉竹、雪梨和甘草,顺喉而下,抚平了忙碌一日的干渴与火气。
“皇上也是想借此机会见一见你,先前一直没有机会。”
秦夏有些苦恼地抬手搔了搔额角,虞九阙看他这副模样,只觉新鲜。
“相公不想进宫面圣？”
秦夏倒吸一口凉气。
“这话不能乱说。”
皇上已下了口谕，不去岂不是抗旨不尊？
虞九阙却一派放松。
“自家说话罢了。”
别的朝臣在床头讲私房都要担心，房顶上会不会有东厂厂卫偷听,好借机抓他们的小辫子,他却是不用怕的。
秦夏叹口气。
“我只是……不太适应。”
他到底不是这个时代的人,一想到面圣的时候要三跪九叩行大礼,就觉得浑身不舒坦。
上次虽也见了太子，可那时候太子是微服出巡，一应礼节都是从简的，若是进宫，可就不一样了。
“皇上是极仁善的,待下宽和，届时进宫有我在一旁，相公不必担忧。”
虞九阙说着话,往他旁边坐了坐,现在两人挨在一起,自己反倒成了体温偏高的那一个。
深秋时节，秦夏只觉得身边多了个小暖炉。
他顺势把人搂进怀里,替虞九阙理了理被丫鬟拆掉一半的头发，又把手掌贴在隆起的肚子上。
结果手刚贴上去,里面的小人儿就动了，倒令秦夏吃了一惊。
“这皮猴儿怎么这么能折腾。”
虞九阙往后塌了塌腰，有秦夏撑着，他也有借力的地方，一脸疲色。
“不然我也不会成日里腰酸背痛。”
过去还说多生几个，家里热闹，现在只这一个就把他折腾地够呛了。
秦夏替他揉着后腰，过了一会儿，又下榻替虞九阙脱了居家的软底鞋，让他靠另一侧躺下，把两条腿架在自己的腿上，慢慢按着几个早就熟记于心的消水肿的穴位。
“既然这么皮，我倒宁愿是个小子了。”
这是秦夏第一次谈论孩子的性别。
“因为若是个哥儿，就算上房揭瓦，咱俩怕是也不舍得下手教训。”
但换成个小子，就
会觉得皮实多了。
秦夏说罢，又补充道：“当然，打孩子是不对的。
虞九阙笑起来。
“相公这样的人，当不成严父。
秦夏心软，远比自己要软得多。
穴位按着酸胀，他起初不适应，可因为消肿的效果不错，每每都忍着，忍到现在已经有些习惯了，连带眼皮也越来越沉。
等秦夏反应过来的时候，他早就沉沉地睡着了。
秦夏无奈，只好拿过毯子替他小心盖好，心下算着时辰，只等半个时辰过后叫人起来吃晚食，不然吃得晚了又要肠胃不舒。
——
很快到了进宫当日。
两道菜在督公府做好，装入特制的保温食盒，一路送往禁中。
装浑羊殁忽的食盒当然小不了，由两个内侍一前一后小心抬起，后面另有两人，捧着两个数层的大号红漆食盒。
香味顺着食盒的缝隙徐徐飘散开来，有过路人被勾去了魂儿，下意识咽了下口水。
“这是什么味道，这么香？
他四下打量，也没瞧见附近有什么新开的酒楼。
“小声点！没看到打头的轿子是宫里内侍的么？
与他同行的人小心提醒，前者愈发不解。
“这是要往宫里送吃食？架势还不小。宫里自有御膳房，外头什么样的吃食，能上宫里贵人的桌？
后面还有一句他没敢说出口——就不怕有人在其中动手脚？
“说你蠢你还不信，也不看看这些个内侍是从哪里出来的！
男子顺势仔细看去，当即打了个激灵。
北城谁不知晓，督公虞九阙的府邸就在城中三合巷。
权势滔天的御前红人，还有个擅厨的相公，君不见一道看似寻常的菊花锅子，都因此从市井走到了宫宴的席上？
和光楼现在生意好到烈火烹油，不知一天要挣几百两银子！
涉及这位的事情，谁又敢多说一句。
两人抬手捂了嘴，匆匆离了原地，好似多待一会儿，都会被人盯上一般。
宫中，一群内侍正在前后忙碌着布置膳桌。
今日皇上有旨，要携礼部、鸿胪寺的几位大人一起前来品膳，据闻是督公举荐的宫外庖厨，要为即将到来的，接待沙戎使团的宫宴献上两道新菜。
其中一道，还是万岁爷特别要求其复原的古菜。
内侍们嘴上不说，心里也盼着借此见见世面。
此时派往
宫外的一行人已入了宫，绕过御膳房，直接在虞九阙的授意下送去偏殿摆盘。
“见过督公！
为首的太监一踏进偏殿，就赶忙行礼，秦夏跟随其后，就这样见到了虞九阙。
“相公。
虞九阙迎上来，即使在宫中，他也没有更换称呼，秦夏觉得这样多半不太妥当，可看自家夫郎坦然的神色，也跟着心头一松。
“路上可还顺利？
“一切顺利，说来还要多谢成公公。
被称作成公公的太监心头一喜，得秦夏这么一句话，以后在虞九阙跟前，他也算挂了名。
虞九阙没让他失望，开口两句话，便引得成公公恭维话说个不停，笑成一朵菊花。
秦夏在前，虞九阙懒怠花费太多时间应付旁人，成公公也识趣，很快退了下去。
留在原地的虞九阙，伸手替秦夏理起衣襟。
今天秦夏入宫穿的这身衣裳，还是他特地选出来搭在一处的，不失礼，也不显眼。
士农工商，商为最末。
商贾行事，总还是要尽可能地低调，毕竟本朝太祖那会儿，商贾连绫罗都穿不得。
“皇上这会儿还在御书房，眼看也快过来了，还有几位大人一道前来，例行公事罢了。
这里人多眼杂，有些话他无法说得太明白，秦夏却清楚虞九阙这是在安抚自己别太紧张。
宫里到底和宫外不同，规矩多如牛毛，虞九阙知晓秦夏最不喜欢规矩多的地方，奈何自己的身份在此，总令秦夏避无可避。
在这一点上，他始终觉得愧对秦夏。
两人挨在一起絮絮说着小话，虞九阙时不时轻轻一笑，看起来格外和煦。
殊不知旁边其余人看见这一幕，都暗暗惊奇不已。
众人素来知道虞九阙在宫外有家室，以掌印之尊得了皇上破例的恩典，却都是头一回见督公如何和家中夫君相处。
这么一看……
其实和寻常人家也无甚分别，温馨、平淡，令人向往。
“皇上驾到！
正在不少人瞧着这一幕，难免心思悸动时，听得不远处这一嗓子响起，又皆是精神一振。
没过一会儿，就有人来下令，说是开始上菜，同时传虞九阙和秦夏觐见。
……
半晌后，大礼行毕，秦夏起身，立于虞九阙身旁。
他着靛蓝圆领
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