天还没亮透，锦娘便领着宫人为夏清圆梳妆。
青丝梳成繁复的凌云髻，赤金点翠步摇簪入鬓间——今日是她正二品昭仪的册封大典。
可她的心思，却全然不在这身华服上。
“主子，”周全悄步近前，声音压得极低，“宫外有动静了。”
夏清圆从镜中看他，指尖无意识抚过领口的珍珠滚边：“说。”
“大皇子与瑞王中毒的真相传出去后，起初百姓只当茶余饭后的谈资。”
周全语速平缓，字字清晰，“但今科会试张榜在即，话题自然被引到考题上——土地改制。”
她眸光微凝。
“那些寒门学子翘首盼着改制的落实，话头一起，百姓也跟着议论。眼下过了节便是春耕，谁不想种自家的田、传自家的地？”
周全顿了顿，“如今在百姓眼里，大皇子与瑞王中毒，已不再是宫廷阴私，而是权贵老爷们对夏家这等为百姓着想的好官的构陷围捕，目的就是要搜刮民脂民膏。”
夏清圆睫羽未动，只轻轻“嗯”了一声。
——燎原之火，往往起于星点微光。
“还有这个，”周全从袖中取出一封信，双手奉上，“韩孝闻托二公子转呈。”
韩孝闻。
那个在邯山书院时便显出玲珑圆滑、更擅为官的书生。
夏清圆展开信笺，目光扫过上面工整却锋芒暗藏的字迹——
竟是一封“投名状”。
韩孝闻在信中直言，愿为夏家、为土地改制奔走联络，聚拢在京学子与有识之士，在放榜前后，造出足够大的声势。
更暗示，若他日夏翀大人有用得着的地方，他愿效犬马之劳。
信纸在她指尖轻轻摩挲。
这是一封极其聪明的“投名状”。未提具体诉求，却将立场与可利用的价值摆得清清楚楚。
夏清圆看完，将信纸就着烛火点燃。火焰舔舐纸页，迅速卷曲焦黑，化作灰烬飘落。
她看着那点余烬，心中一直紧绷的结，忽然松开了。
这封意料之外的信，让她忽然意识到——夏家，早已不同了。
经过去年那场一波三折的科举，父亲夏翀已从翰林院那个默默无闻的修撰，变成了推动科举变革的主阅卷，一跃成为今科会试学子心中名副其实的“座师”。
有名声，有人望，更手握无数寒门士子未来的前程。
而与冯家的联姻，无论夏家愿不愿意，都已成定局。
大哥在军中历练，青枫在宫外打点接受冯家的“遗产”，她则暗中接掌了皇后留下的部分宫中人脉。
面对皇权与党争，夏家已不再是砧板上任人宰割的鱼肉。
而她，似乎也不必再如履薄冰，只靠揣摩圣心过活。
“周全，”她声音里多了几分决断，“去将大皇子请来。”
萧昀被领进内殿时，脸上还带着晨起的惺忪。三颗解毒丸用下，又调养几日，气色已大好。
夏清圆她将孩子拉到身前，看着他清澈懵懂的眼睛，一字一句，将段云柔如何在墨中下毒、他为何会生病的事，清清楚楚说了出来。
没有遮掩，没有粉饰。
末了，她补充：“你母后出宫去皇寺为国祈福，将你托付给了我。”
萧昀仰着小脸，愣愣地听着。
那双肖似皇后的凤眼里，起初是茫然，渐渐聚起惊骇，最后沉淀为一种与年龄不符的了然。
他抿紧嘴唇，没有哭，没有闹，只是用力点了点头。
“怕吗？”夏清圆轻声问。
萧昀点头，又摇头：“不怕。”
“好。”夏清圆伸手，替他理了理衣襟，“待会儿册封礼后的宫宴上，婉娘娘要你做一件事。”
她俯身，在他耳边低语数句。
萧昀认真听着，眼睛渐渐亮起来，用力点头带着讨好：“昀儿记住了！”
周全适时递上一个巴掌大的锦囊。夏清圆接过，打开——里面是一包细如粉尘、颜色灰褐的药粉。
她拈起一点，凑近鼻尖。
一股尖锐刺鼻的苦涩气味，与那日从段云柔墨锭中验出的“蚀骨香”味道，几乎一模一样。
“都准备好了。”周全垂首。
册封大典庄重而冗长。
礼成，移驾临华宫，设宴庆贺。
宫宴设在正殿，暖阁里烧着地龙，熏着清雅的梅花香。嫔妃命妇们依序落座，笑语晏晏，衣香鬓影。
夏清圆端坐主位，目光状似无意地扫过席间——
段云柔坐在下首，一袭藕荷色宫装，发间只簪了支素银步摇，依旧是那副弱柳扶风、我见犹怜的模样。
贤妃称病未到；德妃坐在她对面，兴致不高，只静静用着面前的羹汤。
酒过三巡，气氛渐热。
夏清圆执起酒盏，转向德妃，声音温软，却足以让近处几人听清：“德妃姐姐近日气色好了些。说起来，大皇子离了生母，我这心里总是不安。前几日见他腕上那些旧伤……”
她顿了顿，恰到好处地流露出心疼，“实在教人心疼。”
德妃抬眼看她，眸中掠过一丝复杂，附和：“妹妹有心了。”
这话，是说给段云柔听的。
果然，段云柔执箸的手几不可察地一顿。
夏清圆眼底笑意更深，转向侍立一旁的荔枝：“去将本宫备下的那套文房四宝取来。”
不多时，荔枝捧着一个紫檀雕花礼盒上前。夏清圆亲手打开——
盒内铺着明黄绸缎，正中端放着一套笔墨纸砚：羊毫湖笔、松烟墨锭、端溪老坑砚、澄心堂纸。
她起身，亲自端着礼盒，走到段云柔席前。
“兰充媛。”
段云柔慌忙起身，敛衽行礼：“昭仪娘娘。”
“昔日你为大皇子启蒙，尽心竭力，本宫记在心里。”夏清圆将礼盒递到她面前，声音温软，却字字清晰，“这套笔墨，是皇上赏的贡品，今日转赠于你，聊表谢意。”
她顿了顿，眸光微凝，语速放缓：“望充媛日后……多将心思，用在正途。”
殿内霎时一静。
段云柔脸色白了三分，手指微微发颤，却不得不双手接过，深深福身：“嫔妾……谢昭仪娘娘赏赐。”
那“正途”二字，如冰锥刺骨。
她垂眸看向盒中那锭松烟墨——墨体黝黑润泽，隐有暗光，确是上品。可越是这样，她心头的不安便越重。
就在这时，殿门口传来一阵轻快的脚步声。
“婉娘娘！”
萧昀穿着皇子常服，像只雀儿般扑到夏清圆身边，亲昵地拉住她的袖角：“昀儿来给婉娘娘道贺了！”
夏清圆含笑抚了抚他的头：“昀儿乖。”
萧昀仰起脸，目光“恰好”落在那套文房四宝上，眼睛一亮，天真道：“婉娘娘，兰充媛写字的墨可香了，我一看她的字就想闻。”
他转向段云柔，声音脆生生的，“您送兰充媛的墨，也那么香吗？”
话音落，段云柔脸上最后一点血色也褪尽了。
她捏着锦帕的手指死死攥紧，指甲几乎
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