两商会的比试结束后,也就临近中秋了,关丛龙和谢云生也到了要归家的时间。
石行会馆内,王韶光看着整装待发的关丛龙与谢云生,眼中满是不舍:“真想留二位贤弟在佛山过中秋啊!佛山中秋的灯会、狮赛,别有一番热闹。”
谢云生面露歉意,抱拳道:“王大哥盛情,我二人心领。只是家父临行前嘱咐我二人中秋前务必返家。这些时日已是多留,是不敢再多加打扰。”
关丛龙亦拱手,声音沉稳中带着一丝不易察觉的动容:“王大哥,震哥,于伯,这些时日蒙诸位照拂,受益良多。日后若有机会,我们定当再来拜访。”
一旁的雷震依旧沉默,那双惯常锐利的眼眸此刻却如蒙薄雾,只深深看了二人一眼,微微颔首,一切尽在不言中。
于伯佝偻着背,将两个准备好的布包递上,声音苍老却温和:“我就不到码头送你们了,这里头是些老朽平日用得顺手的扎狮头工具,还有一本记载了些机关巧技的心得,闲时翻翻,或有所得。”
两人接过布包,皆是心头大喜。
“谢谢,于伯。”谢云生连忙翻看机关书,爱不释手。
“知道你感兴趣,与我年轻时一个德行。这本手札里是我多年研究所得,你自行感悟去吧。”老人嘴上仍表现得不甚在意,表情却流露出了不舍之情。
“我一定好好参悟,于伯,你真是太好了。我都舍不得走了。”谢云生语带哽咽地说。
“那就常过来佛山看看。”王韶光邀请道。
“一定!”
王韶光与雷震亲自将两人送至码头。秋日的珠江上薄雾氤氲,远山如黛。
“代我问谢师傅好!”王韶光重重拍着两人的肩膀,“记住,石行会馆永远欢迎你们!”
接着他命人将备好的各色礼物送到船上——给谢世恩的武夷岩茶,给忠义堂弟子的佛山特产,还有专门为两人定制的练功护具。沉甸甸的包裹里,装满了这位豪爽汉子的深情厚谊。
黄麒英也特意从宝芝林赶来码头相送。额上微见薄汗,显是匆忙而至。他递上两个药囊和几册线装书,温言道:“这里有些自配的丹药,都是些跌打止血良药,还可祛瘴避秽。这几本医书,是些基础经络、伤科诊治的浅见,盼二位日后不仅武艺精进,亦能略通岐黄,护己及人。”
二人连忙接过,心中暖流涌动,连声道谢。
最后,王韶光自怀中取出一个尺余见方的精致木匣,匣身是打磨光滑的酸枝木,仅以一道小小的铜扣锁着,形制古朴。他郑重地将木匣交到关丛龙手中:“丛龙,云生,还有一事相托。烦请弟弟们回到番禺时,替我将此信送至揽翠山房,交予何玉成先生亲启。”
关丛龙接过木匣,只觉入手沉实,他略一思忖,抬眼问道:“何玉成?可是那位怀清社学的首事何先生?”
“正是!”王韶光点头,脸上竟难得地掠过一丝赧然,声音也低了几分,“他……也是我未来的舅兄。”
此言一出,他身后一直静立的雷震,眼神倏地一暗,原本就紧抿的唇线更显僵硬,他不自觉地将目光投向远处江面起伏的波纹,仿佛那粼粼波光能吸走他此刻心中翻涌的难言情绪。
“舅兄,原来王大哥已经有未婚妻了,喝喜酒时可一定要告知我们。”谢云生并没发现雷震的异样,而是嬉笑地向王韶光道喜。
关丛龙却将雷震的反应看在眼里,心下虽略有诧异,却也不便多问。
“那是定然,到时候为兄请你们喝喜酒。”王韶光笑着回道。
二人再次抱拳,与众人一一作别,随即转身,步履稳健地踏上跳板,登上了客船。
登船时已近晌午,下船时便已日落西山。两人手里提着、肩上扛着来自佛山的各色礼物,大包小裹,风尘仆仆地踏上太和镇熟悉的青石板路。
刚踏进忠义堂的大门,便被眼尖的师兄弟们瞧见了,立时一阵喧闹。
“云生和丛龙!回来啦!”
“快快快,搭把手!”
“师父!师娘!他们回来了!”
众人簇拥着两人往里走,闻讯从内堂快步出来的谢世恩,看着明显沉稳了几分的两个孩子,眼中闪过一丝欣慰,嘴上却催促道:“总算知道回来了!赶紧的,先回屋洗洗这一身风尘,你娘准备了一大桌子菜,就等你们开席!”
后堂的李氏也闻声赶来,拉住两人的手上下打量,眼圈微红:“瘦了,也黑了……”儿行千里母担忧,这份牵挂此刻溢于言表。
关丛龙和谢云生心中感动,连声安慰。
“好了好了,快让两个孩子洗洗,一会儿饭桌上再续。”谢世恩适时劝道。
两人依言,提着行李走向主院各自居住的房间而去,准备梳洗。
关丛龙刚在自己的房内放下行囊,正准备打水,忽听得隔壁谢云生房中传出一声短促的女子惊叫,紧接着便是谢云生又惊又怒的喝问:“你是谁?为何在我房中?”
随即是“嘭”的一声门被猛力推开的声音,以及谢云生提高嗓门的呼喊:“快来人啊!家里有外人!”
关丛龙心头一紧,立刻闪身而出。只见谢云生站在自己房门口,一脸惊疑不定地盯着屋内。而房内,一个穿着素净布裙、年纪约莫十七八岁的姑娘,正怯生生地挪步出来。她面容清秀可人,此刻因受惊而脸色发白,一双杏眼中带着慌乱与无措,双手紧张地绞着衣角,声音带着细微的颤抖:“是…是谢少爷吗?我是暂住这的,我…我叫李喜。”
这时,伟绍光和其他几个师兄弟也闻声急匆匆赶来。伟绍光一拍脑门,满脸懊恼:“哎呀!瞧我这记性!云生,忘了跟你说了,你离家的这些时日,你的房间暂时让李姑娘住了。你的东西都给你搬到丛龙那屋了,这段时间,你先和丛龙挤一挤。”
谢云生一听,嘴上不免抱怨:“真是的,这么重要的事怎么不早说?差点闹出误会!”然而,那股因房间被占而升起的不快,在听到“你先和丛龙挤一挤”时,瞬间烟消云散,心底反而隐秘地升起一丝难以言喻的雀跃。
晚膳时分,忠义堂内灯火通明,满满一桌都是李氏拿手的家常菜,香气四溢。席间,谢世恩示意赵武,将李喜的来历细细道来。
原来那日谢世恩带着几名弟子先行从佛山返回番禺,客船行至中途,忽闻女子悲泣之声。循声望去,只见一少女伏在一位已然气绝的老
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