“你————！”
哪怕她平时嘴巴再厉害，此刻竟也被这暧昧的气息和露骨言语弄得心乱，一句话也说不出来。
也不知道是不是太生气了，她的脸颊不受控制地泛起热意。
“噗……哈哈哈哈哈………”逄楚之看着她这副难得的窘迫模样，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
察觉到凌青冒着怒火的眼神，他立刻收敛了眼底的欲望，换上一副无辜的表情。
“怎么，你也有说不出话的时候？”
“………”凌青摆出一副冷漠的样子，偏过头去：“我只是觉得你有点幼稚。”
“好吧，好吧。”逄楚之无奈地叹了口气，从地上站了起来，“那我这个幼稚鬼，现在就要替凌青姑姑去办事了。不来送送我吗？”
凌青这才跟着站了起来，走到牢门边。
她看着逄楚之，道：“那我拜托你的事，就交给你了。”
逄楚之的目光落在了她手臂的伤口上，眸色沉了沉。
他随即抬起头，迎上她的眼睛。视线对视的那一刻，他极快地冲她眨了一下左眼，那双漂亮的眼睛瞬间漾开一抹流光。
“放心，”他压低声音，笑了笑，“你只要在这里好好养伤就行，剩下的事，交给我。”
看着逄楚之的身影消失在甬道尽头，凌青站在原地，许久未动。
不知为何，逄楚之的保证，竟让她的心里感到一种前所未有的充实。
那是一种很安心的感觉。仿佛天大的风浪即将袭来，她也可以曳然不动。
以往，万事都由她自己掌握。只有每一步都由她亲自迈出时，她才会有这种掌控全局的安全感。这是第一次，她将希望寄托在别人身上，却也体会到了这种……被人庇护的感觉？
或许是因为逄楚之和她本就是一类人，都是精于算计、心思缜密、理智永远放在最前面的人。所以，她才会下意识地觉得他靠谱？
凌青在心里默默地点了点头。
嗯，一定是这样。
“喂！你那小情郎走啦？”
就在这时，隔壁那老嬷嬷阴阳怪气的声音又凑了过来。
逄楚之一走，凌青更懒得给她好脸色，冷冷道：“怎么，又想继续讲你的鬼故事？也行，现在正无聊，你讲个来听听。”
“我再说一遍！”那老嬷嬷被她轻慢的态度激怒了，“我虽然是吓唬你，但我说的那些故事……不，那些事情都是真的！你别侮辱我！老婆子我也是有操守的！”
“操守？”凌青淡淡道：“那据你所说，你是因为主子杨德妃陷害当今太后才进来的。而我这间房里之前死的那个宫女，也是陷害太后进来的。怎么回事？人人都要陷害太后，这掖庭狱是专为得罪太后的人开的吗？”
她语气里满是不屑，脸上却是出乎意料的冷静。
那老嬷嬷看不见她的表情，只能听见她的语气。她果然被激怒了，声音拔高了几度：“呵，是听着挺扯，但我还真没骗你。当初先帝爷的后宫，那就是乱成一锅的浆糊。”
“哦？”
“先皇后去得早，后位悬空。而宫中子嗣极少，所以陛下下令，谁先生下龙子，谁就机会更大。你觉得，后宫妃嫔能不铆足了劲往上爬吗？”
“……所以？”
“其中，后宫之中，就数我的主子杨德妃娘娘和如今的太后，最是可能夺得皇后之位。那时候，逄家还不是什么显赫大族，但太后实在是生了一副美绝人寰的容貌，性子又瞧着温婉柔顺，很是得先帝宠爱。于是，她比杨德妃先一步怀上了龙子，先帝大喜，直接封了她为贵妃，眼看着只差一步，就能坐上那皇后的凤座了……”
说到这里，那嬷嬷似乎顿了顿，像是在犹豫要不要说自己主子的坏话。
但她最终还是一咬牙，说了出来：
“德妃娘娘自然不容许后位就这么被夺走，便暗中下手，在太后的安胎药里动了手脚，导致孩子生下来就是个死胎。不过那并不是皇子，而是位公主……也就是说，德妃娘娘分明可以不用下手的……”
“太后因此悲痛欲绝，几乎丢了半条命。德妃娘娘便趁此机会固宠，也怀上了龙子。偏偏，她这一胎生下来，还真是个健康的皇子。于是，德妃娘娘和先帝都大喜极了。就在所有人都以为德妃娘娘要被册封为后的时候………
“她当年残害太后龙胎的事情，不知怎么就暴露了。雪上加霜的是，她的母家又被查出牵涉谋反大案，一夜之间就被抄家问斩。于是，杨德妃被赐死，老婆子我……也就被关进了这里。”
这桩桩件件，都是凌青闻所未闻的宫廷秘史。
她听得极为认真，蹙眉问道：“那……杨德妃生的那位小皇子呢？”
“呵………”
那老嬷嬷冷笑一声，声音嘲弄。
“那位小皇子还能是谁。当然……就是当今的皇帝陛下啊！”
轰隆—————
这句话太过震撼，凌青瞬间感觉脑子一炸。
她不可置信地瞪大了眼睛：“什么？！皇帝是杨德妃的孩子……不是太后的亲生儿子？”
怎么可能？！
在此之前，她从来没有怀疑过这对母子的血缘关系。
皇帝对太后极其恭敬孝顺，像极了亲生母子。而且若非皇帝真心敬重，依附于太后的逄家，又怎会像今天这般蒸蒸日上？
“那皇帝……他知道这件事吗？”凌青追问道。
“谁知道呢？”老嬷嬷的声音悠悠传来，“或许是不知道的吧。当年事发后，先帝为了皇室颜面，早就将所有痕迹都刻意抹去了，只对外宣称，皇帝是太后所出的嫡子。你想想，若是皇帝知道了真相，他难道不会觉得，是太后为了报复，才害死了他的亲生母亲吗？”
凌青敏锐地察觉到了什么：“你是说……当年杨德妃一党的败露，是太后在背后下的手？”
“是有这种说法，但我可不信。”那嬷嬷不屑道，“太后若真有那厉害的本事，当初也不会被我们德妃娘娘整治得那么惨了。她现在或许还有个太后样，可当初刚入宫的时候，那就是个柔柔弱弱、窝囊透顶的小白花，见了只猫都能吓得浑身哆嗦。倒是她那个弟弟……听说从年轻时起，就极有本事和手腕。”
她那个弟弟……
逄佐？逄楚之他爹？
这逄家的人，也倒挺有意思。
凌青的目光落向牢房外的黑暗，若有所思。
———————
慈宁宫外。
夏日将至，院中的芍药开得正好，团团簇簇，如锦绣一般。
太后坐在廊下，正低头看着满院繁花。她今日一身素雅的湖蓝色，更衬得肌肤赛雪，眉眼绝世，瞧着不过三十许人的模样。
“姑母。”
逄楚之端着一碗汤药，缓步上前。从掖庭狱出来，他给亲信传出了打听赵小六的消息后，便又来了慈宁宫。
太后笑盈盈转过头，却看见了那黑漆漆的药碗。她忍不住微微蹙起了眉头：“怎么今日还有？哀家用了昭衍给的神木，头疾已经完全好了，应该不用喝了吧？”
“好了也不能立马停药，这叫巩固，”逄楚之将药碗递到她面前，“万一落下病根，以后可就麻烦了。”
“你这孩子，说得头头是道的。”
太后无奈，只得接过来，捏着鼻子一口气喝完，随即接过宫女递上的蜜饯含在口中。
她似乎想到了什么，看着逄楚之，眼睛一亮：“不过……你怎么忽然……如此精通药理了？难道是……专门为谁学的？是不是有了心仪的姑娘？”
“………”逄楚之无奈地扶额：“姑母，您就别瞎猜了。普通人家长辈关心小辈婚事还说得过去，您都身为太后了，怎么也………”
“你不让猜那就一定要猜了，让哀家想想……”
太后可不放过他，笑意盈盈地看着他。
“是不是……上次在哀家生辰宴上，拿了哀家香囊的那个小姑娘？”
逄楚之闻言微微一愣。
太后见状，笑意更深：“哀家还不知道你的心思么，你是早就蓄谋很久了吧？故意把香囊抛给那小姑娘，跟扔绣球招亲似的，眼神还直勾勾地盯着人家看，生怕别人不知道你的心思。”
“姑母……你………”
逄楚之耳根微红，难得地露出一丝少年人的羞赧。
“那姑娘哀家瞧着，是个沉稳内敛的好姑娘，身上有股书卷气，倒也像是个学过些医术的。难怪你如今也懂得这些了。”太后说着，语气里尽是满意。
听太后的意思，怕是还不知道凌青已身陷囹圄。
逄楚之看着她，忽然轻叹了一口气，故作为难：“可……喜欢又如何？父亲那边，有意安排我与于家的嫡女于韫珠的婚事。我虽当面拒绝了，可父亲却因此生了好大的火。”
“于家………？”太后脸上的笑容渐渐停住了。
她看着逄楚之，许久之后也叹了一口气。
“你父亲……大概也是想为你日后铺路。我们逄家子嗣向来稀少，到你父亲这一辈，更是只有你这一个独子。你将来，便是整个逄家的顶梁柱。你父亲自然想你娶一位家世显赫、能助你支撑家业的女子。”
说到这里，她垂下眼眸，唇边泛起一抹苦涩的笑意。
“只是……哀家又何尝不知，夹在心爱之人和家族责任之间，权衡抉择的苦楚。”
逄楚之敏锐地听出了她话里的弦外之音，疑惑道：“姑母……也有过这样的过去？”
太后只是笑了笑，没有回答：“都过去了，不过是些陈年旧事罢了。”
她站起身，身边的宫女连忙上前搀扶。
“哀家有些乏了，先回殿歇息了。”
“是，姑母慢走。”
目送太后的身影消失在殿内，逄楚之脸上的惆怅神色瞬间褪去。
他悄悄到了后院偏僻角落里，不过片刻，一只神骏的青隼便从天而降，稳稳地落在了他的护腕上。
解下隼鸟腿上的信管，展开纸条。
听风如今到了扬州，他身边的各方人手早早派过去了。要凌青洗脱冤屈，一时人手还真不够。
幸而陈家兄妹的哥哥陈靖川，上次遇袭所受的伤已经大好，这次他便主动请缨，帮他去暗中调查那个诬陷凌青的太监————赵小六的底细。
逄楚之的目光迅速扫过纸条，眉头紧紧地皱了起来。
果然如此！
陈靖川查到，那赵小六不过是凝香殿一个末等内给使，家中一直一贫如洗。可就在最近这段时日，他远在乡下的老家却忽然富裕了起来，盖了新房，买了新地。陈靖川顺着赵小六寄回家的银子这条线索摸下去，发现那银子的来源被刻意掩盖，层层转手，一环套着一环，显然是想让人追查不到源头。
但最终，追根究底，还是查到了银子的真正出处。
当看到纸条上写着的那个名字时，逄楚之的瞳孔猛地一缩。
“………是她？”
怎么会是她？！这与他所有的预想，都背道而驰。
可她陷害凌青和陆微的理由是什么？难道仅仅是因为嫉妒陆微得宠？
他不信会是这么简单的理由。陆微为何得宠，宫里的老人可都心知肚明。她这样做没有任何意义，除非是………
逄楚之收回心神，视线移到纸条最后，发现那里还有一行陈靖川后来添上的小字：
“吾妹若薇不日将随王谌、听风一同回京。她托我向你问候近况。”
陈若薇………？
逄楚之面无表情地将手中的纸条缓缓捏紧，再捏紧。
那张薄纸，最终在他的掌心被狠狠地碾成了碎片。
—————————
掖庭狱如今依旧是阴暗可怖，可相比凌青刚进来时，那气氛却一个天一个地。
“凌青姑娘，今日这顿可还合胃口？”王公公在旁边谄媚地看着她。
他身后跟着一群五大三粗的狱卒，个个都像温顺的鹌鹑，低眉弄眼讨好地看着凌青。
凌青：“………”
她一脸无语地看着面前小桌上摆着的托盘。
上面
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