临安皇城，天色尚早，却无半分朝阳破晓的痕迹。
灰蒙的云一层叠着一层，仿佛沉重的帘幕。风不疾，却透着一股不近人情的寒意。
初春时节，乍暖还寒，御花园内几朵稀稀落落的杏花一片惨白，枝头有鸟，却不鸣，像是对这寂静有所忌惮。
阳光从厚重的云缝里投下冷白的孤影，照耀在金銮殿前长长的白玉石阶上，如覆寒霜。
薛景珩微微抬眸，辰时已过一刻，却迟迟不见摄政王身影。
二皇子皇甫云州端坐监国议政之位，面色已微沉，指节叩击扶手，发出一连串清脆又压抑的声响。
殿中文武百官无一人敢出声，气氛像被拉紧的弓弦，稍一用力便要崩裂。
中书令偏头低语一句：“摄政王今日……似乎是故意的。”
“嘘——”兵部尚书压低声音，“听说，是昨日安西长孙氏献上的那对和璧鸳鸯惹了祸。”
“此话何解？”工部给事中伸长了脖颈，探头探脑凑过来询问。
“一对和璧鸳鸯，一只按例进了二皇子府，被奉给德妃；另一只，竟绕过内务府送去了摄政王府，最后落在独孤迦罗的世子妃苏氏手中。”
中书令闻言震惊，“这就不妥了。世子妃再得宠也是外命妇，怎配与宫中德妃娘娘平起平坐！？”
“何止不妥。德妃得知后大发雷霆，当场砸碎了自己那只和璧，寻了错处将随侍宫女打了个半死，说是‘礼制败坏’，又将内务府当班内侍全部杖毙泄愤。”
“全部杖毙？！德妃娘娘也太草菅……”
“嘘！”刑部尚书回以一个意味深长的眼神，“摄政王今晨不肯入朝，怕是知晓了德妃摔玉的事儿，借机示威……”
工部给事中忽然轻咳一声，众人顿时噤声。
窗外寒鸦突鸣，惊得年迈的中书令手一抖，奏章掉落，却不敢拾。
“摄政王到——”殿外是太监拖长的宣喝声。
独孤慎一袭玄色蟒袍踏入殿内，看起来约莫四十有余，身姿如松，虽未着甲却有千军之势。
他虽然晚了半个时辰，却不急不缓步履从容。
皇甫云州脸色愈发难看，手指攥紧了扶手，指节泛白。
“天寒路滑，不小心误了辰时。”独孤慎缓缓开口，声音低沉而浑厚，却无半分歉意，终于行至御阶前，微微躬身，“微臣，参见殿下。”
他竟自行免去了君臣的跪拜礼。
皇甫云州眼中闪过一丝怒意，脸上勉强挤出一丝笑意：“无妨，皇叔年岁渐长，偶而力有不逮也属正常。”
独孤慎并不理会皇甫云州的语带讥讽，直起身，目光如刀，缓缓扫过群臣，最终落在薛景珩身上，唇角微不可察地一勾，似笑非笑。
薛景珩立于文官队列前方，一身玄青色朝服，袖口绣着规制内的细银线，腰间系着一方温润的白玉佩，衬得人清朗俊秀，如松如竹。
“听闻淮安王近来喜事连连，府内添了两位国色天香的美人——其中一位，还是德妃娘娘所举荐，真是好福气呀。”独孤慎含笑恭贺道。
“不过是客居淮安王府的贵人，多谢摄政王关心。”
薛景珩神色不变，只是微微颔首，算是见礼。
独孤慎也不恼，似笑非笑挑眉道：“近日翻阅古籍，倒是重温了《汉书》里一桩旧事。”
他语气从容，语调不疾不徐，像是闲谈间随口提起一则野史轶闻。
“西汉时，吕太后遣宫女入景帝宫中，说是‘供奉左右’，实则‘窥主心，通外意’。吕后失势后，宫女均被景帝处死。”
独孤慎顿了顿，目光若有似无地落在薛景珩身上，“淮安王少年英才，自当明辨忠奸，岂会误于脂粉之间？”
话落，殿内一片死寂，连向来敢于插话的耿介御史都不敢吭声。
独孤慎这是借古讽今，讥笑德妃给淮安王设下的美人计。
薛景珩却神色不动，只抬眸回视，恭敬道，“多谢摄政王教诲。微臣愚钝，不敢比肩景帝识断，唯有一心向主，自求无愧。”
独孤慎冷哼一声，“淮安王好气度，若满朝文武都是淮安王这般忠正之士，又胸宽似海，何愁天下不安？”
言罢，独孤慎慢条斯理地行至殿侧座席，那把为他特设的紫檀高椅，雕龙镂凤，椅身既高且阔，竟比二皇子的监国椅还要抬出半寸。
他落座时衣袍一摆，似雪压寒松，气势凛冽。
皇甫云州脸色铁青，却只能咬牙忍下。
废太子皇甫云睿自刎后，文帝急火攻心昏迷不醒，未来得及重新册立太子，朝堂俨然成了二皇子皇甫云州和摄政王独孤慎角力之所。
太傅微微侧首，余光扫过身后几位同僚——户部侍郎赵冉正偷偷抹汗，工部尚书刘墉则面色铁青。今日朝议，注定有一番风波。
“启禀殿下。”摄政王麾下尉迟将军打量着主子的眼色，率先出列发难，“西疆军报，戎狄蠢动。臣愿意领派三万精兵，固守雁门。”
朝堂上顿时议论纷纷。
薛景珩眉头微蹙——摄政王掌兵部多年，还有义子苏怀堂辖制漠北大营，此时还要向西疆增兵，恐怕醉翁之意不在酒，意在进一步掌控西陲大军。
二皇子皇甫云州显然也意识到这点，脸色一沉：“皇叔，连年征战军中伤残者众，征卒频繁民间亦多怨声。此时若仓促再调兵力备战，恐非良策。”
“殿下明鉴。”薛景珩适时出列，声音清朗如玉石相击，“兵者，国之大事，连年征战兵甲粮草俱疲，此时应宽徭薄赋，使百姓得以休养，士卒得以生息。”
“二殿下”，尉迟将军拱手回禀，声如洪钟，“戎狄近月屡次调兵于边境，有意挑起争端。依臣之见，若不早备，恐会危及社稷。”
“将军之言，未免过急。”薛景珩缓缓转身，语声平淡却带压迫之势。
“戎狄调兵，是为震慑非为攻伐，近岁草原大旱，牧地缩减、畜力不济，若轻启战端，供给不足，岂不自困后路？”
“……且我军虽不出境一步，但烽台照夜、甲兵不卸，边防未有丝毫懈怠。戎人素来畏我西疆铁骑，岂敢轻犯？何况，据微臣所知，戎人内部争权未定，左右贤王表面同仇敌忾、实则貌合神离。”
薛景珩顿了顿，目光扫过独孤慎：
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