张蝉拿着药杵碾磨三七，指尖沾满清苦药香，“你还生我的气呀？”
段明徽坐在墙头出神看了好一会。等她注意到时，他顺势跃下，歪着头不理她。
她碰了碰他的手肘。
他坐在她身侧，还是不理她。
自打今早听完痴情女子和负心书生这个故事以后，他就闷着不说话。
“你别生我的气嘛。”见他没反应，她低头凑到他面前，“我下次编个像样的好不好？”
“你还编？”他又好气又好笑，伸手捏住她的脸颊。
“我错了，我错了，”她弯起眼睛，拉着他的手，娇娇地说：“好哥哥，我不该编故事编排你，你原谅我好不好？”
她一边说，一边将脑袋往他肩头上蹭，隔着衣料贴在他肩头，“嗯？不气了好不好？”
段明徽一怔，微抿唇角。
半晌，他长叹一声，“好。”
二人相视一笑。
离得很近，原先若即若离的茉莉花香现在直往他的心底钻。分明是秋日，他却能感到燥意，一抹暗红悄然漫上耳尖。
张蝉想起正事，关切问道：“好点没？”
她的目光聚集在他的心口处，伸手点了点衣襟的位置。
他笑着点点头，波澜不惊的瞳里泛起涟漪，视线久久不能从她的身上移开。
整个东院里只有两个人，她担心他忘记换药，特意交代让他晚上记得来长平王府。
“其实我的伤口已经开始结痂，你无需为我担心。”他拿出自己的帕子，替她擦拭沾满手上的药粉，“我答应过你的事，不会食言。”
“今晚我帮你挑缝线，再上两日药好得快些。”她的两只手还停在半空，被他轻握着。
气候渐渐转凉，他的心口的伤处挑了缝线以后，就会慢慢痊愈，无非只是她想多见他一回。
“你去拿吧。”他侧首看着她房间的方向，“我就在这等你。”
她持着剪刀的手很稳，挑开缝线以后，原先的疤痕已经是淡淡的粉色。
他的衣领敞开，虽是夜里却也看得清楚。线条流畅完美的身体上，还是留下了一道道不那么完美的疤痕。
她抬眸时，对上段明徽的眼睛，“疼吗？”
“一点点。”
他的手摩挲着她的耳尖，顺势往下，手指勾起她垂散在肩头的一缕青丝。她为他上药，注意到他的小动作，并没有放在心上。
段明徽修长的指节缠上绕着乌发，一圈又一圈，直至把玩到指尖上，才倏地散解开。
微风轻拂，他松开那缕发，发梢蹭过她的脖颈，惹得她有些痒。
等她停了手，段明徽才弯下腰，轻轻吻在她的脸颊上。
“明徽。”
她轻声唤他，手指轻轻抚摸在他的唇上。他的心头漫出一股暖流，酥麻沿着心脉传向四肢。
张蝉的指腹磨蹭在他的唇瓣，温热蔓延开来。她仰头望着他，贴着他的耳朵，压低声音，“我好喜欢你。”
极尽的温柔，已经拨乱他的心弦。
庭院深深，咫尺之间，她话间气息宛若游丝悄然散在他的耳边，他又弯下腰，吻上她的唇。
“喜欢谁？”他弯起唇，眼睛升起盈盈水雾。
“明徽。”她微微出汗，气息不稳，唯恐他没听清，缓缓睁开眼睛道：“张蝉，喜欢段明徽。”
她的唇温暖柔软，他一手捧起她的脸，一手扣住她后脑勺，吻得更深了几分。
*
“你是说，待到仲冬时节便可为朕剔除心疾？”
“是。”
“朕很想知道，为何必须待到仲冬而非现在？”
“陛下常年服用丹药，脉象入盘走珠，往来流利。若要根除顽疾，必须要保证人体和环境，阴阳燮理，寒热平衡，方可成效。”张蝉敛眸，平静地说：“为保根除患处一事能顺利进行，臣女斗胆，有一事需向皇上禀明。”
“你说。”天兴帝俯视着张蝉。
“臣女希望皇上在这一个月里，禁服丹药，以免之后臣女为皇上剔除顽疾时，出现药性拮抗，扰乱气血运行的现象。”她微微抬头。
安英蹙眉，圣上多年来视那红丹如命，莫说是一个月都不吃丹药，就是少一天，都会大发雷霆，惩治宫人。
天兴帝面色阴郁，瞳孔一缩，他抬了抬手。
安英会意，将殿内的宫人遣散出去。
大殿寂静。
张蝉心中暗暗不安，她将头伏低，微微抿唇，在皇帝还未给出明确答复之前，一声不吭。
“张蝉，现在殿中没有外人。你给朕一句准话，若朕按你所说，停用一个月丹药，此次取蛊，你有几分把握？”
他没有避讳，直言剔除“心疾”为取蛊。
张蝉的视线落在明黄龙袍的一角，眼神一滞，又定下心神，沉声说：“七成。”
“七成？”皇帝的眸色骤然冷了下来，他盯着这个只有十七岁的姑娘。
她同她的父亲张廷槐一样，直言不讳，一点弯也不绕。
他突然笑了一声，站了起来，声线冷硬，“你可别忘了皇伯伯之前说过什么，这件事要是做不好，你的脑袋可就保不住了。”
“张蝉不敢隐瞒皇上，凭借数月里对皇上顽疾的观察，臣女也只敢担保七成。”她双手交叠，俯首下拜，“臣女曾说过，若治不好皇上的心疾甘愿一死。如今大周境内无人敢为皇上除蛊，若皇上愿意放手让臣女一试，这七成的胜算不算亏。”
天兴帝负手站立，“倘若不食丹药，这一个月，于朕的龙体可会有恙？”
“臣女会另外配置汤药，确保皇上......”张蝉抬眸，目光从他的后背，转移到这双苍白发紫的手上，“确保皇上龙体无虞，待蛊虫一除，臣女会另配良方，化解皇上心结。”
“心结。”天兴帝转身看向她，“你倒说说，朕的心结在何处？”
“万寿无疆，千秋万代。”
*
张蝉出宫，安英相送。
“公公进宫多久了？”她侧首看见安英鬓边的白霜，想起儿时进宫时安英的背脊还未弯曲得如此厉害。
“奴才六岁进宫，至今已经近六十年了。”安英颔首，笑道：“奴才在宫中共渡数十寒暑，可伺候过的主子也就三个。”
“三个？”她问：“除了先帝和当今皇上，您还伺候过宫里的哪位贵人？”
“那位确实是个贵人，可偏偏是个命苦的贵人。”安英长叹一声，正欲接着往下，忽然驻足。
他向前人行礼：“奴才见过聂大人。”
“下官参见郡主。”
这道声音，她在平州看不见时，每回听见都会不由自主地觉得脊背发寒。
张蝉有时在想，为何她会无端对聂桓生出恐惧？这种恐惧并不是面对大灾大难时的恐惧，而是一种阴森森，血淋淋，让她能察觉到背后似有一双无形的眼睛，在时刻盯着自己一举一动的恐惧。
过去在盛京，她究竟与聂桓是否存在交集？
聂桓的眼睫轻微地动了一下，他的目光一直停留在张蝉的脸上，“过去一年里，郡主洗尽铅华，风采更胜从前。”
“聂大人仕
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