农庄主人文婆婆找了两身干净的衣裳给段明徽二人。
张蝉换完衣裳，刚踏出房门，对着段明徽的背影愣了神。
段明徽的个子很高，昨夜病愈过后没有戴冠，乌发也仅用一条浅色发带半束着，通身是没有任何花样的素色常服。
他长身玉立于青山绿水间，日头渐渐起来，细碎的晨光宛如薄纱，丝丝缕缕地流淌在他宽阔的肩背。
张蝉心想，如果那年没有这么多变故，如果他真能够离宫避世，或许多年以后，他已经不被皇城是非所困，不用背负血海深仇，可以无忧无虑，闲适自在地生活在这天地间。
他回过头，看着她，似有些不解。
她笑了笑，上前柔声说：“你今日不着戎装也不带佩刀，看上去整个人显得平和很多。”
他用手指轻轻揩了揩张蝉的脸颊，轻声细语：“我平时很凶吗？”
张蝉被他这句问话逗笑了，她凑近仔细地观察着他的眉眼，片刻扬起下巴道：“一点点。”
段明徽笑了起来。
张蝉看见他手里握着一株枯草，枯草的根部沾着鲜红的血迹，随后目光又转向他留有一道划痕的食指。
他应该已经尝试过了。
她道：“这或许就是玉蚕蛊子虫的解法，要你体中带有覆血草起死回生之效的血液来交换。”
段明徽是北岚大妃的外孙，他和北岚王女的血确实有令枯木回春，令重伤者痊愈的功效。至于是否真能长生，也只是世人以讹传讹，夸大其词。
她替他取蛊时以消弭草为辅，让子虫无法残留在他的心脉，同时也中断了血液里覆血草的作用。
从今以后，子虫不再以带着恨意的血液为养料，他摆脱桎梏，犹获新生。
段明徽放下枯草，接过她递来的帕子，神色担忧地说：“我只担心，如果将来你需......”
张蝉捂住他的嘴，不让他继续说。
“我明白。”她毫不在意，十分坦然：“生死有命，假若真到那日，也是命运使然，你流尽血也没办法跟老天爷争。”
他拉下她的手，牢牢地握着，神情凝重。
段明徽的血，就连他的亲生父亲都觊觎。
他自出生起就受过屈辱，见过不堪。自小早慧，身患顽疾，每走一步更要小心谨慎，仅是弱冠的年纪，却从不似寻常少年那般活得张扬肆意。
他在张蝉身上投放的情感太重，以至于关心则乱。
自从去年她被人用药弄瞎眼被迫离开盛京，在平州几次死里逃生，他瞒着她，数次用自己的血换她的命。
他担心失去她，她却不愿他自毁。
“我不会再让自己受伤，会保护好自己，不让你担心。”张蝉懂他所虑，另一只手覆在他的手背上，轻声道：“不过你也要答应我一件事。”
“什么？”
“我要你为了我，好好珍惜自己。”
段明徽的心头一震。
“不论过去恩怨能否消解，我都不愿见你为了复仇将自己的性命搭进去。”她心思细腻，又有裴皇后当初的指引，早早就发现他的不对劲。
张蝉从裴皇后口中知晓王女触怒龙颜的缘由，也知晓王女最后为何会神智失常，行为疯魔。
她心想，这大抵是临近绝望的母亲能为自己的骨肉做的最后一件事。
“明徽，当年你的母亲得知北岚战败，全族被屠。她向伤害自己母族的人下手，是她身为北岚王女的选择。”张蝉看着他的眼睛，抚摸着他的发。她的手指微微泛凉，声音放轻：“而她最后的结局是被皇上定为突发恶疾，疯癫伤人幽禁毓庆宫，这是她身为母亲为保住自己骨肉做出的选择。”
母族被灭，朝堂上的老臣上书天兴帝，极力劝诫皇帝处死来自异族的元贵妃。
按当时的处境，她注定活不成。
突然发病导致心智疯魔，才会误伤圣上的罪名，比起弑君的死罪要轻得多。
也只有这样，她才能保住段明徽。
她不怕被幽禁，只是同她一起困于毓庆宫的，还有一个幼子。
她活不下去，可也不愿带着年幼的孩子一起离开。这个孩子若能活下来，她还能寄存一点希望于这世间。
元贵妃被幽禁的头两年，仅是装疯，行为失常，但理智尚存。
可深宫内院里人心难测，各怀鬼胎。
元贵妃在最后几年会真的患上疯症，是因为皇帝因为“非我族类，其心必异”的缘由，命人暗中下手。还是因为其他嫔妃为报往日元贵妃荣获盛宠之仇，联合母家将手伸向毓庆宫，压根无从查起。
无论如何，元贵妃临死之前，都希望自己仅存在世间的血脉能活下来。
她深知皇城内只有太子段明熙为人最为仁义。
于是元贵妃纡尊降贵，跪求私下探望的太监安英，求他送一封血书出宫，将寄自己的希望于太子。
而她的希望就是段明徽。
偏偏天不遂人愿，那几年太子段明熙常年在外巡视各地赋税，清理先皇遗留的沉疴烂账，对当时的宫中之事知之甚少。
当安英将那份血书呈到段明熙面前的时候，王女已经离世多年。
元贵妃死后，天兴帝下令谁都不能提及毓庆宫这对母子的往事。
太子见段明徽年幼，于心不忍，回朝不久，段明熙上书皇帝，以十一皇子段明徽身有顽疾，容易过人为由，恳请天兴帝送他离宫。
明为避疾，实为躲祸。
须臾，段明徽开口，“我答应你，母亲的心愿和你的心愿，我都会做到。”
张蝉笑了起来。
身后一道声音响起。
“公子，姑娘。”
二人闻声回望，是农庄文婆婆的孙子——文敬。
文敬走上前，双手抬起，他对张蝉作揖行礼，随后将玉镯双手奉上。
“原物归还。”
“你不愿意要？”张蝉不解地问。
“这只玉镯实在名贵，祖母昨夜就嘱咐过，要文敬今早交还姑娘。”
段明徽打量着文敬，若有所思，想起今早无意在屋内桌案上看到的几篇文章。
虽然昨晚前来的时候张蝉押下玉镯，并且承诺过会等随从上门会重金道谢。可如今随从还没找来，文敬却先将玉镯归还，这番行为实在令人费解。
张蝉道：“昨夜我们兄妹突然造访，幸得你们收留，我哥哥才得以无碍。你们于我有恩，这算是我的谢礼，你还是收下吧。”
她听文敬的妹妹文嫣提过，文敬这人虽出身贫农，可自幼好学，年纪轻轻就考上举人。但因为家境拮据，祖母年迈，妹妹年幼，赴盛京赶考的路途遥远，盘缠不够支付束脩的费用，所以放弃会试。
一个镯子就能解决他的燃眉之急，他却不愿意收下。
“昨夜公子重伤，危在旦夕，此乃人命关天的大事，并非金钱能与之衡量。祖母常说救人一命胜造七级浮屠，如今公子已经大好，与我们一家而言也算是做了一件积德行善的好事。”文敬的手托着玉镯，仍未放下，“姑娘留下的这枚玉镯不仅名贵，内里还刻有小字，大抵是姑娘的亲人所赠，文敬受之有愧。”
张蝉还是希望他能收下，卖掉玉镯一能改善他们一家的生活，二也能让他不用早出晚归地靠做农活攒钱考试。
大周朝的会试三年一次，可一个人又有多少个三年可以消耗。
她刚想开口，手腕就被身旁的段明徽牵住。
他接过文敬手中的玉镯，将玉镯套在她的手上，平和地说：“既然文家大哥和文婆婆都执意不愿收下，我们也不再为难。”
文敬朝他作揖。
二人回到屋中，张蝉单手托腮，无奈地问：“你为何不让文家哥哥收下镯子。”
段明徽勾起唇角，给她倒了一碗水，“这镯子是你的随身之物，即使他收下了，过后我也会用别的赏赐换回。”
她眨了眨眼，抬手朝他晃了晃腕上的羊脂玉镯，“可他现在不愿意收。”
“所以我打算准备其他的谢礼给他。”他侧目，朝放有文敬所作的文章的书案方向看去，“那几篇关于民生税收的策论实在难得，有此才学者，不该埋没在此苦等三年。”
段明徽说得云里雾里，她不明白他究竟想怎么帮文敬。
“回盛京以后，我会去一趟太师府，虽然如今的徐太师只做霈儿的先生，不过我想他应该不介意多收一个学生。”
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