那世子笑得狡黠，眼中满是肆意张扬：“赵则柔是吧？哦。你许人了吗，要不要和我成亲？”
赵则柔僵住。
齐王妃急了：“逆子！什么话都往外说！则柔啊，你莫在意，这小子打小在他舅舅那儿待惯了，嘴上没个把门的不知轻重！李慕青你给则柔赔不是！等我回去让你父王知道非叫你好看——！！”
赵则柔结巴道：“呃、不，没事儿……世子，我，世子不必……”
李慕青挨了亲娘几巴掌，不轻不重的。他轻轻打了个哈欠，漫不经心道：“多有得罪，夫人见谅哈。你夫君是谁？”
齐王妃眼看又要伸手打他，赵则柔忙避开他的视线，快速道：“夫家贺氏。世子，娘娘我还有事，我先行告退了。”
得到齐王妃安慰的眼神，赵则柔会意赶忙退走了。身后传来不满的抱怨：
“娘你干什么。……成亲了怎么了？又不是第一个……我就不听他的安排！有种直接把我绑了——”
紧接一句尖利的“大逆不道！”齐王妃的耐心终于告罄，快步走远了。
赵则柔舒了口气。
李慕青，似乎是齐王的小儿子？她隐约听青阳提过，只知道打小随舅父在塞北云州长大，并不与京城的这些子弟们在一处。所以纵她阅人众多，也从来没见过。
突然，远处一阵喧哗。
刚刚在阴凉底下的贺佑和鲁青阳都不见了踪影，零零散散的人渐渐分成两拨，分别从中庭的左右往前庭走去。
一声高亢的通传“狄将军到——！”
赵则柔悬起的心重重落地，心跳鼓擂一般响彻耳边，狄羽书回来了！
她拨开人群，费力地挤到前庭，立刻就看见贺佑和鲁青阳站在最前面，靠近将军府的大门。
虽然按照礼制，他们都不是这场宴会身份最高的人，不应该站到最前边儿。但贺佑和鲁青阳与狄羽书少年情谊，在场的人尽皆知。挚友回京，怎会不期盼？此时人心激动，便没有人去阻拦了。
外面传来马蹄声，大门缓缓打开，众人瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷投向门口，只见狄羽书一手执盔，身着玄色甲胄走进来，猩红色披风被脚步带着左右摆动。他肤色比当年更黑些，像是真的被烈日黄沙淬炼过一般，轮廓硬朗分明，眼眸深邃，透着坚毅和锐利，举手投足都是十足的英气。
狄羽书似乎也没想到，迎面见到的就是鲁青阳和贺佑，三人都愣住了。
好一会儿，热风乍起，吹开狄羽书背后飞扬的披风。鲁青阳才哽咽道：
“你黑了。”
狄羽书温柔地笑。贺佑无言上前，二人互相揽住，撞了撞肩。“我该叫你——贺大人？”
贺佑一把拍过去：“贫！”
狄羽书哈哈大笑，一手揽了鲁青阳，一手拥着贺佑，这才下了台阶进到前庭。
“哎，阿柔呢？”狄羽书扫向人群，一眼就看见了立在人群中，浅紫衣裙珠翠满身的赵则柔。
赵则柔对上他的目光，一步一步走过去，轻声道：
“狄羽书。”
刺目的阳光里，眼前的人耀眼无比。
狄羽书这才仔细看清赵则柔的脸，突然捏了贺佑的肩一把，戏谑道：
“你小子！真会给她捯饬啊！”
周围人渐渐靠拢过来，先是几位宗室亲王，然后是接连而至的众文武官员，几句寒暄就把狄羽书拉去挨个儿恭贺去了。
狄羽书忙乱中回身，给贺佑递了个眼神儿。
贺佑脸上也有了笑意，转身对赵则柔和鲁青阳道：“先去吃点儿东西。他刚从宫里面圣出来，现下可顾不上我们。”
狄羽书被熙攘的人簇拥着，根本分不开身。
赵则柔心中高兴。狄羽书二十三的年纪，已经封上正四品的忠武将军了。
鲁青阳抱着手，心不在焉地跟贺佑回到正厅，突然想到什么：“则柔，你是不是要给我们一起画像来着？”
赵则柔欣喜点头：“嗯。你们待会别忙着走，我带了画具过来。”
贺佑看了她一眼，没有出声。鲁青阳便自去逛去了。
两人沉默并肩站着，也没人说话。
“哎哟，这不是柔儿吗？”身后忽然一声慈祥的呼唤，赵则柔转身，看到恭王妃祥和的面容。
“娘娘！”鲁青阳和贺佑都躬身行礼，赵则柔迎上去，心中升起一阵柔软。
恭王妃从她小时候就特别喜欢她，今年六十大寿，还专门请她开笔画生辰寿图。
“我听小贺说，你前儿怎么病了呀，我的心肝儿，可千万注意身子，我那图什么时候画都行，累坏自己才是得不偿失！”
赵则柔羞赧地笑了。
恭王妃娘娘裴氏是赵则柔祖父的旧识，多年来对他们家都照拂有加，赵则柔对王妃的请求自然是尽心尽力。那幅画是在长帛上，足足八尺长，她已经勾完了全部线笔，马上就开始上彩了。
贺佑摆出一张谦逊的笑脸：“有娘娘记挂，则柔这不就好全了？”
王妃高兴地点头：“小贺大人也是长大了，想当年你们几个还是毛头小子，在宴上窜来窜去的，现在一个两个都受官在任了呀。你看，我这侄子比你们虚长几岁，到底不如你们几个争气！”
赵则柔这才注意到，王妃身后跟着一个穿着官服的高挑男子。深绯色官服，腰挂金带，立在王妃身后，眼若桃花，微微上挑，噙着笑打量他们。
这是四品官的官服，但这个人面若冠玉，看起来不过三十岁。
这还不成器，什么叫成器呢？赵则柔暗自思考着，贺佑今年二十三，十八岁科考就中了探花，陛下钦点翰林学士后授官国子博士，去年调任正五品门下给事中，才算真正忙起公事来。
贺佑也是不错的。
赵则柔心中暗暗松了一口气。贺佑在她心里一直有一个“伟岸博识”的光辉形象，即使她自己比谁都清楚那是她自己幻想出来的，她也不希望这个形象受到一点儿冲击和折损。
贺佑向那个男人点头致意：“裴大人。”他回以温柔的笑意。
王妃又把目光投向赵则柔，眼里满是赞赏宠溺：“我们则柔这般品貌，还那么能干，画得一手好丹青，真是天赐的妙人儿！”
赵则柔不知道怎么回应别人的赞赏，就继续乖乖笑着。她不善寒暄，也很少出席这种场合。少数必须参加的，她身边也不是有贺佑就是有鲁青阳，他们都能说会道，自然用不着她费心思接话。
贺佑果然接口笑道：“娘娘谬赞了。”
一个低沉的男声响起：“小贺夫人是师从朱老大人吧？”
贺佑一愣，没想到裴复会开口。
赵则柔谨慎地点点头。
裴复接着笑道：“那在下还真是得幸。”
王妃娘娘疑惑道：“阿复？”
裴复微微弯身，平视赵则柔：“朱老前些年离京时，还欠我一幅丹青的人情，教我找他的乖徒儿兑现。这么几年我都没想起来，今儿可不是正好碰见？”
他一举一动萧萧肃肃，清举如风：“不知小贺夫人可否得空儿，我正想要一幅画像，正愁没人能接呢。小贺夫人既是朱老的高徒，不如就趁着一起，替把当年朱老的人情还了吧？”
赵则柔有些慌乱。师父临走前还给她留人情叫她还吗？她怎么完全不知道这事儿。况且王妃在前，她也不好直接要什么凭证。
正纠结着，贺佑突然揽上她的肩：“有这事儿吗？裴大人可有凭证，可否拿来一观？”
赵则柔冷汗直下。
王妃看了贺佑一眼，也道：“是啊阿复，朱老可有给你什么佐证之物啊。总不好就空口白牙给你许诺才是。”
裴复笑着打开折扇，掩口笑道：“朱老让我跟他的徒儿说，‘描翠’工法第一十七条，‘萤虫秋草并，墨笔夜珠明。身去轻磨粉，入画方得灵’——我虽不懂，但他的徒儿一定是懂的。”
裴复含笑看着赵则柔：“小贺夫人，你说呢？”
赵则柔感到贺佑身上传来寒冷的气息，无奈道：“我知道了。我会为您
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