马车驶离京城不过三十里，官道旁的林木便逐渐浓密起来。春日的阳光透过层层叠叠的叶片，在黄土路面上投下斑驳破碎的光影，随风晃动，莫名带上了几分诡谲的气息。
“嗖嗖嗖——！”
比之夜袭公主府更密集、更凌厉的弩箭，裹挟着刺耳的尖啸，从三个不同的方向同时激射而来！目标明确，劲道狠绝，瞬间笼罩了马车及其周边护卫，显然是要一击必杀，不留任何活口！
“保护郡主！”卫十厉喝一声，早已绷紧的神经瞬间反应，腰间长刀出鞘，舞出一片雪亮光幕，精准格开射向车厢的致命箭矢。其余护卫亦同时动作，阵型骤变，刀剑齐鸣，将马车护得密不透风，金铁交击之声不绝于耳。
箭雨过后，数十道黑影如同鬼魅般自林间扑出，身形迅捷，配合更是天衣无缝，刀光直指护卫阵型的薄弱之处。这些人，无论身手、配合上那股不死不休的狠戾气势，远非上次袭击公主府的杀手可比，显然是太后麾下真正精锐的死士！
“龟孙儿！来得正好！”银铃非但不惧，反而兴奋大叫，抄起车辕旁藏着的一根熟铜棍，如同猛虎出柙，直接撞入敌群之中。铜棍势大力沉，挥舞起来带着骇人的风声，根本无需章法，纯粹以力破巧，所过之处，竟无人能硬接她一棍！
夏蝉软剑出鞘，如银蛇吐信，身影飘忽，专挑敌人招式用老的间隙下手，剑光一闪，必带起一蓬血花，精准而高效。
顾今朝依旧稳坐车内，指尖却已扣住数枚蜡丸。透过车帘缝隙，她冷静地观察着战局。太后这次下了血本，这些死士极难缠，护卫虽精锐，但久守必失。
她看准时机，在两名死士突破卫十防御，刀尖即将触及车帘的刹那，指尖微弹！
两枚近乎透明的蜡丸无声射出，于空中碰撞碎裂，内里淡金色的‘逍遥散’变种粉末瞬间弥散开来，如同薄雾笼罩那两人。
那两名死士身形猛地一滞，脸上狰狞的杀意尚未褪去，一种无法言喻深入骨髓的奇痒便瞬间爆发！他们再也握不住刀，发出凄厉痛苦的嚎叫，疯狂抓挠着自己的皮肤，顷刻间便将自己抓得血肉模糊，倒地翻滚，彻底失去战力。
与此同时，另一侧三名死士企图用火攻，点燃了沾满火油的箭矢。顾今朝眸光一冷，袖中滑出一个不起眼的小瓷瓶，拔开塞子，将内里莹绿色的液体迅速倾洒在马车周遭地面。
液体触地即散发出一种奇异辛辣的气味。那三名死士刚冲近，吸入少许，便觉头晕目眩，手脚发软，内力滞涩难行，如同喝醉了酒般踉跄几步，被趁机攻上的护卫轻易斩杀。
顾今朝的毒，诡谲莫测，防不胜防，总能在她最需要的时刻，以最小的代价，瞬间扭转局部战局。
然而死士人数众多，且全然不顾自身伤亡，攻击如潮水般连绵不绝。混战中，一名死士以同僚性命为盾，悍然冲破防线，淬毒的弯刀划破车帘，直刺车内！
顾今朝反应极快，侧身闪避，刀尖擦着她手臂掠过，鹅黄色的衣袖瞬间被割裂，一道血痕浮现，鲜血迅速渗出，染红了一片。
“郡主！”夏蝉惊呼，目眦欲裂。
“无碍！”顾今朝声音冷静至极，仿佛受伤的不是自己。她甚至借着对方旧力已尽、新力未生的间隙，另一只手疾如闪电般探出，三根细如牛毛，抹了‘天真子’的银针精准地刺入那死士颈侧穴道！
那死士身体一僵，动作瞬间凝固，眼中闪过极致的惊恐与挣扎。
“说！沈妙容当年为何要害我父亲？当年雪谷之败，除了太后、苏鹤卿还有哪些人参与！？”顾今朝语速极快，声音冰冷如霜，带着不容抗拒的威慑，直刺对方心神。
那死士嘴唇哆嗦着，眼神涣散，‘天真子’的药效正在疯狂冲击他的意志力。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，似乎有什么名字即将脱口而出……
就在此时，他眼中猛地闪过一抹极端恐惧与决绝，牙关狠狠一合！
一股黑血瞬间从他嘴角溢出，身体剧烈抽搐一下，眼神彻底黯淡下去，气息顷刻断绝。
服毒自尽！
顾今朝脸色一寒，迅速抽出银针。几乎在同一时间，周围其他几个被护卫拼死重伤制住，本欲逼问的死士，也纷纷做出了同样的选择，咬碎齿间毒囊，瞬间毙命！
转眼之间，所有活口尽数自绝！
战场骤然安静下来，只余下浓重的血腥味和尚未散尽的毒粉异香弥漫在林间空地。护卫们或多或少都带了伤，银铃拄着铜棍喘着粗气，夏蝉快步冲到车边，焦急地看着顾今朝手臂上的伤口。
“郡主，您的伤！”
“皮外伤，不妨事。”顾今朝撕下一条未染血的衣襟，利落地将伤口上方扎紧，减缓血流，动作熟练得令人心疼。她看都未看那满地的尸体，目光落在那个服毒自尽，险些开口的死士身上。
她蹲下身，毫不避讳地在其衣物间细细搜查。指尖掠过其腰间革带时，微微一滞。她用力扯开革带内侧一个极其隐秘的夹层，一点点细微的、灰白色的粉末沾在了她的指尖。
在阳光下，粉末呈现出一种极淡的莹光。
雪萤石粉。
与青石巷死者指缝间的、慈安宫佛堂逸出的，一模一样的气味和质感！
果然！太后与北羌当真有所勾结。
顾今朝缓缓站起身，眸中冰雪肆虐，杀意几乎凝成实质。虽然没能逼问出口供，但死士的自尽和这雪萤石粉，已然印证了她太多猜测。
“郡主，这些人……”卫十上前请示，看着满地尸首。
顾今朝环视一圈，目光落在那些死士虽死却依旧难掩精悍的体魄和统一的制式弯刀上，唇角缓缓勾起一抹冰冷而嚣张的弧度。
“把这些‘礼物’，好好收拾一下。”她声音清晰，带着一种刻意的残忍，“用上好的麻绳捆扎妥当，以苏丞相的名义，给我那位‘慈祥’的太后祖母送去。就说是苏相感念太后娘娘为‘春日之征’操劳，特备下的‘前吉礼’，愿娘娘……狩猎愉快。”
她顿了顿，补充道：“记得，找把干净点的刀，用他们自己的血，在他们额头上一一写上——‘太无用’。”
卫十瞳孔微缩，立刻抱拳：“是！”
顾今朝想起什么，又道：“做完之后，派人去市井间散个消息。就说，本郡主此次遇袭，幸得殿前司指挥使谢逍‘恰好’率部在城南演练，‘及时’出手相助，方能全歼刺客，化险为夷。谢殿主武功盖世，用兵如神，真乃国之栋梁。”
夏蝉和银铃对视一眼，瞬间明白了郡主的用意，祸水东引，既狠狠打了太后的脸，又将谢逍这浑水彻底搅进来，让他不得不分担太后的怒火，成为明面上的靶子。
“是！”卫十再次领命，毫不犹豫地转身安排。
尸首与“太无用”的血字如同最辛辣的嘲讽，被“苏丞相”的名义送入慈安宫深处。可以想见，那重重帘幕之后，将是何等惊心动魄的雷霆震怒。而这股无法对外宣泄的怒火，必将悉数倾泻到被顾今朝巧妙推至台前的谢逍身上。
顾今朝乘坐的青篷马车并未走远，就在城南一处隐秘的庄园停下。
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