翌日，天朗气清，春风和畅。
京郊皇家上林苑旌旗招展，鼓乐喧天。
一年一度的“春日之征”盛会如期而至。碧草如茵，林木葱茏，开阔的草场上早已搭起宏伟的观礼台，皇家仪仗威严陈列，禁军侍卫五步一岗，十步一哨，气氛隆重而热烈。
宗室子弟、文武百官、勋贵世家及其家眷们皆盛装出席，锦衣华服，珠环翠绕，笑语喧阗，汇聚一堂。少年郎们摩拳擦掌，期待着在御前一展身手；贵女们则三三两两，或矜持观望，或窃窃私语，目光不时飘向那些意气风发的青年才俊。
帝后鸾驾降临，文昌帝萧瑾与皇后宋凝华端坐于观礼台正中的最高处，接受众人朝拜。皇帝面色平静，目光扫过全场，看不出喜怒；皇后则保持着雍容温婉的仪态，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
太后沈妙容称病未至。这个缺席，在此刻微妙的气氛中，显得格外意味深长。众人心知肚明，昨日城南之事与慈安宫收到的“厚礼”，恐怕已让这位太后娘娘气得不轻。
顾今朝穿着一身利于行动的鹅黄色束腰骑射服，料子贵重却款式简洁，墨发高挽成髻，只簪着那支永不缺席的橘色绒花小簪，除此之外再无多余饰物。她安静地坐在东阳公主身侧，位置不算显眼，却足以看清全场。脸色依旧苍白，但精神看起来尚可，手臂上的伤被宽大的袖口巧妙遮掩。
她微微垂着眼，似在养神，实则将场中所有人的神色尽收眼底。苏鹤卿与几位心腹大臣谈笑风生，一派儒雅雍容，只是眼角眉梢偶尔泄露的一丝紧绷，暴露了他内心的不平静。上官愁与几位道官站在一起，仙风道骨，超然物外，仿佛周遭纷扰皆与他无关。
而谢逍……
他依旧是一身夺目的殿前司指挥使红色官服，在一众或深或浅的官袍中扎眼至极。他并未待在官员队列中，而是抱臂斜倚在一根离观礼台不远的旗杆下，嘴角噙着一抹惯有的、玩世不恭的浅笑，看似慵懒随意，那双琥珀色的眸子却如同鹰隼，锐利地扫视着全场，尤其是在掠过苏鹤卿等人时，眼底会闪过一丝冰冷的、毫不掩饰的讥诮。
顾今朝祸水东引的那一招，显然已生效。她能感觉到，谢逍看似无所事事，但周身散发出的那股低压气场，表明他已知晓自己被利用，并且……十分不爽。但他没有发作，反而顺势待在了这个能纵观全局的位置。
很好。顾今朝心下冷笑，他要的就是谢逍这份“不爽”和警觉。这把刀，越是绷得紧，用起来才越锋利。
仪式过后，春猎正式开启。号角长鸣，骏马嘶昂，年轻的儿郎们纷纷策马扬鞭，如同离弦之箭般冲入广阔的猎场，追逐着早已被驱赶至此的鹿、狐、獐兔等猎物。箭矢破空声、猎犬吠叫声、欢呼喝彩声此起彼伏，场面热烈非常。
顾今朝自然未曾下场。她只是安静地坐着，偶尔端起手边的清茶啜饮一口，目光偶尔追随着场中某个特别出色的骑手，流露出恰到好处的、符合她“病弱郡主”身份的欣赏与淡然。
然而，暗流从未停止涌动。
一场马赛正在进行，激烈对抗中，一名世家子弟的马匹突然毫无征兆地受惊，前蹄腾空，发出凄厉的嘶鸣，竟朝着观礼台侧翼人群密集处疯狂冲去！
“啊——！”惊呼声四起，女眷们吓得花容失色，场面瞬间混乱！
那马匹冲撞的方向，恰好经过顾今朝所在席位的前方！
惊马转瞬即至，带起的劲风已扑面而来！东阳公主脸色骤变，下意识想将女儿拉向身后。周围侍卫急忙上前阻拦，但事发突然，眼看就要酿成惨剧！
千钧一发之际！
顾今朝瞳孔微缩，却并未慌乱。她置于膝上的手极快地在袖中一弹，一枚细小的石子无声射出，精准地打在惊马前腿的某个关节处。
那马匹吃痛，冲势骤然一偏，前蹄一软，轰然倒地，擦着顾今朝的席位前方滑了出去，激起一片尘土。骑手被狠狠甩落在地，呻吟不止。
危机瞬间解除。
“快！快去看看人怎么样了！”皇后宋凝华急忙下令，声音带着惊魂未定的颤抖。
侍卫们一拥而上，控制住倒地的马匹，扶起摔伤的骑手。众人惊疑不定，纷纷议论着这突如其来的意外。
“好端端的，张公子的马怎么会突然惊了？”
“真是吓死人了！差点就撞上去了！”
“幸好幸好……只是意外吧？”
顾今朝缓缓松开袖中紧握的拳，指尖那点剩余的粉末悄然散入空气中。
她抬眸，目光似无意地扫过对面席位，国师上官愁正微微倾身，与身旁的一位亲王说着什么，仿佛刚才的惊险与他毫无干系。但他拂尘柄上闪过的一点极微弱的反光，却未能逃过顾今朝的眼睛。
是意外吗？或许马匹受惊是意外，但让它精准地冲向自己，绝非偶然。
很快，又到了展示骑射技巧的环节。几名武将子弟在场上表演百步穿杨，箭无虚发，引来阵阵喝彩。
一名隶属苏丞相派系的年轻武将，或许是为了讨好上官愁，或许本就心存歹意，在射中靶心后，忽然朗声笑道：“久闻康宁郡主乃神武将军血脉，将门虎女，虽身子柔弱，想必也耳濡目染，弓马娴熟。值此盛会，不知末将可有荣幸，请郡主指点一二，也好让我等开开眼界？”
此话一出，场间顿时一静。所有人的目光都聚焦到了顾今朝身上。
谁都知道康宁郡主病弱不堪，此举分明是恶意刁难，想要她当众出丑，甚至……若她被迫出手，发生点什么“意外”，比如被弓弦伤到，或是脱力晕倒，岂不正好应了她体弱不堪的传言，甚至还能压下昨日谢逍“救美”带来的微妙影响？
东阳公主脸色一沉，正要开口回绝。
顾今朝却轻轻按住了母亲的手。
她缓缓站起身，苍白的脸上露出一抹恰到好处的、略带羞赧与为难的浅笑：“这位将军说笑了。今朝体弱，多年未曾碰过弓弩，实在不敢献丑。父亲虽曾是军人，但在母亲的诉说中今朝也明白，为将者，运筹帷幄重于匹夫之勇，保家卫国亦不止在沙场争锋。将军箭术超群，令人钦佩，不若多射几箭，让今朝与众位夫人小姐们，好好瞻仰学习一番？”
她声音柔和，语气谦逊，却四两拨千斤，不仅轻巧化解了对方的刁难，反而将对方架到了一个只会炫耀武力的粗人位置上，更隐隐点出神武将军的格局，绝非区区箭术可比。
那年轻武将脸上一阵青一阵白，讪讪地退了回去，讨了个没趣。
不少夫人小姐闻言，纷纷点头，觉得郡主虽柔弱，却言辞得体，颇有见识，看向那武将的目光便带了几分鄙夷。
顾今朝微微一笑，从容落座。指尖在袖中轻轻捻了捻，方才起身之际，一丝无色无味的‘逍遥散’已悄无声息地弹入了那武将面前的酒水中。分量不重，但足够让他接下来几个时辰奇痒难耐，坐立难安，也算是小惩大诫。
阳光渐烈，清风拂面，场上气氛愈发高涨。
就在这时，一名内侍匆匆上台，在文昌帝耳边低语了几句。萧瑾眉头微蹙，点了点头。
随即，李昌公公上前一步，尖声道：“陛下有旨，今日春光正好，诸位青年才俊表现俱佳，龙心甚悦。特命人从苑中深池捞起一尾百年金鳞龙睛鲤，此鱼灵性非凡，今日便以此为彩头，增设一项‘灵鲤献瑞’！能不动刀兵、不伤灵鱼而将其安然请入玉盆者，无论用何等方法，即为胜者，陛下重重有赏！”
众人闻言，皆感新奇。只见四名太监吃力地抬着一个巨大的琉璃缸上台，缸中清水荡漾，一条通体金黄、鳞片璀璨、眼如铜铃的巨大金鲤正悠然摆尾，神态确非凡品。
这考验的已非武力，而是智与巧力。
世家子弟们面面相觑，尝试者众多。有人试图用网捞，那鱼却滑溜异常，总能避开；有人想用美食诱之，那
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