“王医师，您再想想法子。”朝骏将装满银两的盒子又往王医师的跟前推了推。
王医师抚须，又将盒子推了过去。“许是老朽年纪大了，记不清古书上对此怪异之事的记载，何况朝都与南岐兵戎相向，老朽不好以身反险，踏这趟浑水。老朽医馆里还有病人等着老朽医治，就不和朝大人寒暄叙旧了。”
王医师行事绝不拖泥带水，直接出了门，只留下朝骏坐在原地，毫无头绪。这几日他暗访朝都名医，以金钱诱惑也好，以权势压迫也罢，终无功而返。
行医多年，朝都名医多是在朝都定居，从未出过远门。如今朝骏意欲探源溯流，查访南岐疾病缘由，谈何容易？何况只凭借朝骏只言片语地描述、没有实例，任谁也不会接下此单，砸了自己医馆的招牌。
赵护与老友叙旧，穿过静心阁长廊，透过门隙，瞅见了朝骏的满面愁容。他思量再三，还是叩门而入。
“朝伯伯今日怎得一人坐在阁内饮茶？”赵护看着朝骏对面的茶杯里还冒着热气儿，依旧装傻充愣问道。
朝骏不慌不乱，将桌上的盒子和旧杯一并撤了下去，给赵护添了新杯，倒了热茶。
上次朝骏见到赵护，还是朝锦歌出逃那日。赵护也是如今这般模样，明明是朝锦歌离家出走的帮手，却在问话时“装聋作哑”，俨然置身事外的清白身。
“朝大人对宋城的底细了然于胸，为何还要铤而走险，让锦歌拜师，与其同住屋檐？”赵护对宋城的身份早已生疑，他不相信凭着朝骏在朝堂摸爬滚打的计量，猜不透宋城的底细。
朝骏呷茶，宋城的皇室身份早已不是秘密。世上没有不透风的墙，可当他们一知半解，只窥得浅薄的事实时，都将矛头对准了他一人。赵护如此，锦歌如此，就连朝云娘亦是如此。可谁知道朝骏无计可奈的真相？
他最先入局，却是最想逃离之人。
朝骏苦笑，不知如何说起。
“如今锦歌、莫殇南下，了无音信，又有何人能确保他们安危？”
一个是赵护的兄弟，一个是赵护......心悦之人。你让他如何不急？
“南下之事，是君主下旨，莫殇奉命行事，锦歌也受师父命令，随其南下，是板上钉钉的事实，任谁也改变不了。”朝骏对此早已释然，眼下他只想寻得药法，或许能住他们一臂之力。
赵护心感无力，他知道这是命令谁也无法阻拦，可他现在是闲赋在身，只能坐在朝都、待在家中，忧心如捣，帮不上他们什么。
朝骏看穿了赵护的迷惘，忽然有了主意。
他是官场之人，在外行事定有诸多不便，更怕引人注目，总是躲躲藏藏，见不了光。
可赵护不是官场之辈，行事无拘，说不定会有意外之获。
“赵公子，可曾见过南岐外使的面貌？”
“不曾。”赵护仔细回想。
“凡人面貌，又有何异？”赵护不解。
朝骏似笑非笑，“凡人细脖颈，可南岐之人从未敢曝露脖颈之下的真相！血肉之躯，奇甲之下，必是破绽。脖颈垒然，不吾类也。这就是南岐人一直隐瞒的事实。”
换言之，南岐人天生就换患有某种疾病，如果朝骏能够找到此解药的方子，必然能给南岐带来不小的冲击。以药方停战事，不仅能减少朝都兵力的消耗，更能谋取两方的休养生息，一箭双雕。
“朝都医师遍布，何愁寻不到药方？”赵护瞬间来了兴致。
朝骏无奈摇头。“这便是问题所在。南岐距朝都甚远，现在战火连天，凭谁也不愿意贸然南下，承担如此风险。”
“若是朝大人信得过晚辈，此事不若交由晚辈处理。朝大人不便出城，就让晚辈代劳，乡野大夫，或许有人能解。”
赵护打躬作揖，挺膺入局。
朝骏没有阻止，眼下他在朝都连连受挫，也只有如此，或事有转机。
赵护急着往城门处赶，事不宜迟，他今日就要出城。
“赵公子，还请您出示令牌。”
城中守卫自然认得赵家公子，可该走的流程还是不能缺。
赵护双手摸向腰间，他今日出府匆忙，未曾将令牌带在身上。“你既已知道我是赵家公子，何不能行个方便，先放我出城？”
守卫们面面相觑，谁也不敢得罪他。
“现在是特殊时期，还请赵公子莫要为难小的，我们也是奉命行事。”
守卫们有苦说不出，生怕赵护迁怒于他们。
“是赵兄长啊，令我好找。赵兄不是与我预定在这城门处集合，一同出城狩猎吗？”
原先已经出城的马车上，又受车上人的命令向后退了回去。
赵护不明所以，定睛一看，竟是谢家公子谢妫。谢妫冲他挤眉弄眼，赵护借着他的掩护，上了谢家的马车。
“这是谢家的马车，谢家的令牌，如今我们能否出城？”
谢妫有理有据，守卫们也不敢耽误，只得放行。
“多谢谢公子解困。”赵护抱拳谢恩。
谢妫和赵护都是司主之后，二人平日没有频繁交集，顶多在各种宴席上打过照面罢了。谢妫特为他出面解困，赵护当然心存感激。
谢妫本就内敛，原先在外人面前装得深沉，坐在马车上，与赵护单独相处，又变得结巴起来。
“赵......赵兄，要去何处？”
赵护哑口无言，他也不知乡野大夫在何处看诊，只道是出城碰碰运气。
“谢公子出城又是为何？”
赵护没有正面回答谢妫的问题，反倒向谢妫发问。
“今日......是我的生辰，阿母生我时，胎位不正，幸得良医相救，我才能平安诞生。每年，我......都会亲自拜访医师，登门道谢。今年......也不例外。”
谢妫尽力克制自己的紧张，双手紧握，憋得辛苦。
赵护闻言，这才想起，谢妫今年不过十四，庶子出生，他的母亲是谢严纳的妾室，体弱多病，似乎从未出席，赵护从未见过。朝都也曾有过流言蜚语，不过是说谢妫的吃穿用度，不像庶出，倒像是嫡出公子，许是谢妫自小养在谢夫人名下的缘故。
“谢公子，是要拜访医师？”
赵护双眸放光，误打误撞，他借谢妫的光，说不定能向良医咨询一二。
“正是。”
赵护的眼神过于炽热，谢妫躲闪不及。
“那我便和谢公子顺道而行。”赵护安稳地倚靠在车壁上，真是老天爷眷顾，得来全不费工夫。
谢妫没再言语，原先见赵护心急如焚，他才出手相助，没想着他上了马车，措置裕如；慌张的反倒是不善言辞的自己。谢妫无奈，心里不断祈求赶快到达目的地，好与赵护分道扬镳。
“公子，咱们到了。”驾车的小厮将马车停靠在侧，掀开车帘道。
谢妫如释重负，只等赵护开口告别。赵护徐徐下车，却没有丝毫要与谢妫告别之意。
“赵公子，此前就是医师的住处。医师脾性古怪，不喜陌生人到访，要不......”谢妫随意揪了一个由头，希望赵护能明白他的意思。
“脾性古怪？想来医师定有高超医术在手，才能有如此底气。”谢妫的话语，反而加重了赵护对这位医师的好奇之心。
谢妫暗自吃瘪，只能带着赵护进了乡间庭院。
“刘医师......”谢妫提着几袋药材，熟练地推开门扉。
“你这孩子，如今也有十四了吧？怎么说话还是磕磕巴巴？”未见其人，先闻其声。刘奇嫌弃之意，端上了台面。他一心在地里耕种草药，还未转身，就知道来者是谁。
“这就是医师上回说道的蛇草吧？！”谢妫立刻将手中的药材堆在桌上，不顾泥泞，一脚便踩进了泥里，想要帮忙。
“放眼朝都，仅此一株！”刘奇神采奕奕，炫耀着。一转头，看见门外还站着一个脸生的人。
“哟，这位是？”刘奇冷了声，暗自在地里踹了谢妫一脚，以示责备。
“在下赵护。见过刘医师。”赵护恭而有礼，刘奇挑不出什么错处。
刘奇搔了搔耳朵，把赵护晾在一旁。赵护没有自讨没趣，自顾自得在院子里转了起来。院里草药味浓郁，杂乱又不失秩序。各种堆架上摆满了各种各样的草药。此人，定当医术高明。
“这小子，是来干嘛的？”刘奇俯下身子假意干活，实则向谢妫打探消息。
“这是朝都......赵家，赵护公子。与我顺道而行，我也不知......”谢妫撇嘴道。
刘奇无语，气得将手中的农活都交给了谢妫。自己跑进屋里，换了一身衣裳，坐在摇椅上，泡上了茶，惬意斐然。
赵护见刘奇坐在一旁，有了和他独处的时机，立刻凑了过去。
“谢公子一直说道您医术非凡，今日一见，果然名不虚传。家中有一患病小厮，也不知吃了些什么，脖颈处突然长了异物，访得朝都名医，均无所得。还请刘医师指点一二。”醉翁之意不在酒，赵护趁机询问与南岐有关的病理。
刘奇身体摇摇晃晃，悠然自得。
哪里是什么顺道而行？谢妫这傻小子被人卖了还在田里干活呢！
“哪有仅凭公子一面之词就能有所诊断的神医？赵公子不妨与家中小厮一同前来，我也好当面就诊啊。”刘奇讥笑，他料定赵护拿不出人。
赵护不是庸才，刘奇此番言论恰巧证明他知道此病的存在，也知道此病不会在朝都中传播，所以才迫着他带人来访。赵护找对了医治之人，眼下只要劝说他配合交出药方即可。
“谢妫，别忙了！开饭了！”刘奇起身，没继续赵护的话茬，从屋里端了几盘菜，准备在屋外用膳。
谢妫洗去身上的污泥，就上了桌。
“这个时节，该给它们松松土，这个节点上可不能偷懒。”谢妫一边给刘奇夹菜，一边嘱咐道。
赵护还
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