第七区数据枢纽中心位于城市地理上的“原点”，一座没有任何窗户、通体覆盖着哑光银白色合金的巨型倒置梯形建筑。它不像其他建筑那样有名字，只在内部系统中被称为“核心-7”。普通人甚至很难在意识里清晰“注意”到它的存在，它更像城市背景里一块巨大而沉默的几何体。
陆瑶在上午八点五十分抵达外围安检口。她穿着仲裁者外勤的标准制服——深灰色修身外套与长裤，材质特殊，能微弱干扰多数探测扫描。长发束起，脸上没有任何伪装，只戴了一副具有基础信息增强功能的平光眼镜。证件在扫描器上划过，幽绿的光线上下流淌。
【身份确认：审判官-07。权限临时提升至Level-4。准许进入核心-7，Gamma区。通行时限：今日09:00-18:00。请遵循内部导引。】
冰冷的电子音后，厚重的气密门无声滑开，露出后面一条纯白色的通道。空气瞬间变了，温度恒定在20℃，湿度45%，没有任何气味，连光线都均匀得仿佛没有光源，只是空间本身在发光。脚步声被地面材质完全吸收，一片绝对的寂静。
Gamma区在建筑深处。陆瑶跟随空中浮现的淡蓝色箭头导引，穿过数道需要二次验证的闸门，乘坐无声垂直梯下降。越往里，那种非人的洁净感和秩序感就越强烈。偶尔遇到穿着浅蓝色技术服的工作人员，彼此也只是点头致意，没有交谈。每个人的动作都精准高效，眼神专注于自己面前漂浮的工作界面。
这里没有“个人”的痕迹，没有盆栽，没有装饰画，没有随意张贴的便签。一切都被简化到极致的功能性。
Gamma-3协议转换层是一个巨大的环形空间，中心是缓缓旋转的、由无数发光数据流构成的立体矩阵，像一颗被束缚在透明容器中的微型星云。四周墙壁上是密密麻麻的接口面板和状态指示灯，大部分稳定地闪烁着规律的绿光。几个技术人员悬浮在矩阵周围，像太空漫步一样缓慢移动，进行着日常维护。
接待陆瑶的是一位自称“技术监理-42”的女性，声音和表情都像校准过一样平稳。她向陆瑶简要介绍了Gamma-3层的功能：负责将第七区全域采集的原始数据流进行标准化清洗、分类、优先级标记，然后分发至不同的处理单元或存储阵列。
“我们的协议模板库包含三千七百四十二种标准异常模式，匹配准确率维持在99.97%以上。”技术监理-42用毫无波澜的语调陈述，“所有经过本层的数据都会进行三百六十五项交叉验证，确保标记的客观性与一致性。”
陆瑶跟随着她，按照巡检清单逐一核查：能源供应稳定、散热系统正常、协议库版本最新、错误日志记录完整……每一项指标都完美地落在绿色区间。她甚至被允许短暂接入一个只读观察端口，亲眼看到海量的数据流如同温顺的河流，被无形的堤坝和闸门引导、分拣，贴上一个个清晰的标签：【常规-社交】【常规-消费】【低危-感知偏差】【中危-逻辑矛盾】……
高效，精准，无懈可击。
她试图将注意力集中在那些被标记为“低危-感知偏差”的数据包上，观察它们的来源和特征。但观察端口的设计显然考虑到了隐私和权限隔离，她只能看到抽象的分类标识和流量统计，无法触及具体内容。
“所有个人识别信息在进入本层前都已脱敏。”技术监理-42适时地解释道，仿佛看穿了她的意图，“我们处理的是模式，而非个体。这是保障系统公正性与稳定性的基石。”
基石。陆瑶看着那颗缓缓旋转的数据星云。它美丽，精密，如同神祇的造物。它将混沌的现实摄入，吐出秩序的分类。它确保每个人都待在应有的“类别”里，确保每一个“异常”都能被妥善安置。
她忽然想起了陈启明，想起他困惑于时间矛盾的眼神；想起那只再也没有出现过的黑白花猫；想起那辆重复轨迹的无编号悬浮车。
在这些庞大的、抽象的数据流里，他们是什么？是某个“低危-怀旧固着”模板下的一个统计点？是“感知误差-环境因素”分类里的一行日志？还是……根本未能通过模板匹配，从而消失在数据海洋里的、微不足道的噪音？
巡检在下午三点前就结束了。所有项目正常，无可指摘。陆瑶的临时权限被准时收回，她在技术监理-42程式化的告别中，沿着来时的纯白通道离开。
走出核心-7的最后一道气密门时，傍晚略显喧嚣的空气和真实的（哪怕是模拟的）夕阳光线扑面而来。陆瑶站在台阶上，有一瞬间的恍惚。街道上车流穿梭，远处广场传来模糊的音乐声，下班的人们步履匆匆，表情生动。
刚刚那个无菌的、绝对理性的世界，与眼前这个充满嘈杂、气味和不确定性的世界，仿佛被一道无形的墙壁隔开。
而她，刚刚从墙的那一边回来。
一种奇异的疏离感攫住了她。她看着那些谈笑走过的行人，忽然觉得他们像是被圈养在巨大玻璃罩里的生物，按照某种写好的剧本生活，喜怒哀乐都被允许，但边界清晰。而她，是那个偶尔被允许进入控制室，瞥见运转齿轮的人。
这种认知让她喉咙发紧。
她没有直接返回仲裁者分部，也没有回家。她漫无目的地在街道上走着，穿过商业区，路过公园，走过老旧的居民区小巷。她看着咖啡馆里约会的情侣，看着便利店前排队买关东煮的学生，看着广场上牵着气球奔跑的孩子。
一切都很好。
一切都符合“生活”该有的样子。
可她脑子里挥之不去的，是Gamma-3层那颗冰冷旋转的数据星云，是技术监理-42平稳无波的陈述，是“模式而非个体”那句冰冷的话。
以及，裴扰那张总是带着轻浮笑意、眼底却沉淀着幽蓝秘密的脸。
他不在那些“模式”里。他像是从玻璃罩外闯进来的东西。
陆瑶发现自己站在了三天前遇见裴扰的那个露天菜市场门口。傍晚时分，市场已经收摊大半，地上留着水渍和菜叶，显得凌乱却真实。几个摊主正在收拾，用方言大声聊着天。
她走了进去，脚步有些迟疑。目光扫过一个个空荡荡的摊位，仿佛在寻找什么。
当然，他不在。
她走到那个卖菌菇的摊位前——那天他在这里评论她的香菇“不够干爽”。摊主是个胖胖的大婶，正在将剩下的蘑菇装箱。
“姑娘，收摊啦，明天早点来。”大婶头也不抬地说。
陆瑶没有应声。她站了一会儿，转身离开。
接下来几个小时，她像个幽灵一样在城市里游荡。去了“回声”酒吧附近的后巷，巷子里空无一人，只有垃圾桶和斑驳的墙。去了她曾执行任务时路过的几个街角，去了裴扰可能出现的、人群混杂的广场边缘。
一无所获。
他就像他出现时一样，消失得无影无踪。没有留下任何可以追踪的痕迹，没有在系统中留下任何记录。仿佛那几次交锋，只是她过度紧张后产生的幻觉。
但颈侧早已消失的淤痕，和脑海里尖锐的问题，都是真实的。
疲惫感随着夜色一同沉沉压下。不是身体的累，而是一种从意识深处蔓延出来的、混合了困惑、警觉和某种难以言喻空洞的倦怠。
晚上九点四十七分，陆瑶回到了自己位于中区的那间公寓。打开门，感应灯自动亮起，洒下冷白的光。房间一如既往的整洁、空旷、缺乏个人气息。像另一个小型的、无菌的方格。
她反手关上门，没有开更多的灯，靠在门板上，闭上了眼睛。制服外套的扣子有些紧，她伸手去解。
“回来了？”
一个声音从客厅的方向传来，懒洋洋的，带着熟悉的、令人脊背微麻的轻佻。
陆瑶的动作瞬间僵住，眼睛猛地睁开。
客厅落地窗前的单人沙发上，坐着一个人。椅背很高，先前完全挡住了他。此刻他微微侧过身，半边脸沐在窗外城市霓虹透进来的、迷离闪烁的光线里，半边脸隐在室内的阴影中。是裴扰。
他今天穿了件黑色的高领毛衣，衬得皮肤更白，头发似乎随意抓过，有些凌乱的时髦感。他手里拿着一个东西——是陆瑶放在茶几上、充当装饰（或者说，试图增添一点“生活感”）的金属几何体摆件，正漫不经心地在指尖转动。
“你——”陆瑶的声音卡在喉咙里，全身肌肉瞬间绷紧，右手本能地移向腰侧武器位置，却摸了个空——她在家门口的习惯性安检已将武器自动收纳入墙内保险柜。
“别紧张。”裴扰将摆件抛起，又接住，动作流畅，“我要真想对你做什么，你开门的时候就可以，何必等你进来？”他笑了笑，目光在陆瑶依旧整齐的制服上扫过，“今天去‘核心-7’参观了？感觉如何？是不是干净得让人……有点窒息？”
他知道。他连她去哪里都知道。
陆瑶强迫自己放松下来，但神经依旧高度警戒。她没有靠近，就站在门边的阴影里，与客厅的裴扰隔着整个开阔的起居区。
“你怎么进来的？”她问，声音冷硬。
“走进来的啊。”裴扰回答得理所当然，将摆件放回茶几，发出轻微的“咔哒”声，“你的门锁系统，挺有意思。用了动态生物码和神经信号双重验证？可惜，设计思路太‘标准’了。”他耸耸肩，“而我，不怎么‘标准’。”
“你到底想干什么？”陆瑶重复着这个没有答案的问题，“连续出现在我面前，说些似是而非的话，现在甚至非法侵入我的住所？”
“非法？”裴扰挑眉，像是听到了什么有趣的词，“在一個连‘存在’本身都需要被许可的世界里，谈‘非法’？”他站起身，朝着陆瑶的方向缓步走来。没有刻意逼近的压迫感，就像只是在房间里随意走动。
陆瑶没有后退，但全身感官都锁定在他身上。
裴扰走到开放式厨房的中岛台边，停下，手指拂过冰凉的台面。“我来，是想问问你，”他转过头，看向陆瑶，窗外流转的霓虹光偶尔掠过他的眼睛，那点幽蓝碎光时隐时现，“参观了那么‘完美’的系统核心之后，陆瑶，你现在是什么感觉？”
他停顿了一下，语速放缓，每个字都清晰：
“是觉得安心，因为一切都在精确掌控之中？还是觉得……有点冷？”
“冷”字，他吐得很轻。
陆瑶的心脏像是被什么捏了一下。白天在核心-7那种无处不在的、非人的洁净感和秩序感，混合着此刻裴扰话语中毫不掩饰的锋芒，形成一种尖锐的对照。
“系统的运转效率无可指摘。”她给出一个标准答案，声音平稳，听不出情绪，“它保障了绝大多数人的稳定与安全。”
“绝大多数人……”裴扰重复着，点点头，忽然笑了，那笑容在斑驳的光线下显得
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