时朝嘴里说着让人睡觉，自己却没什么睡意，颈侧的伤口刚结痂，做什么都要小心，免得再度撕裂。
她也不敢乱动，安详地正躺着，睁着一双憔悴的眼睛，望着横梁发愣。
许多现代的事情突然浮现在脑海中，后来思绪发散，莫名回忆起从前看过的一本与植物有关的书。
里面最让人记忆深刻的是名为绞杀榕的植物，这类植物以脆弱平凡的为保护色，时常让人以为它们柔弱不堪。
而绞杀榕爱极了这份误会，它们借助这份不屑轻蔑，疯狂向上争夺阳光，根如蟒蛇般缠绕在宿主身上连接成网，渗透侵蚀。
直到缠绕绞杀完成，独立成树。
时朝不知道自己为何会突然想起这并没有太多实际意义的话，单纯归咎于失眠的胡思乱想。
后来终于睡着了，可睡得也不踏实，被噩梦惊醒好几回，睡着了发现噩梦又续上。
属实是没完没了了……
她顶着硕大黑眼圈，游魂似的飘去伙房，春雨大早便不见人影，不知道去哪了。
时朝磨磨蹭蹭推开门，里面坐得满满当当，一眼扫过，有好些陌生的人脸，宛如向日葵似的齐齐往门口看去，吵杂的人声像是被一直无形的手收拢，安静极了。
来了好些新面孔，一双双好奇的眼睛，就这么无知无觉被人推进龙潭虎穴。
这么多人在属实是时朝没想到的，她想起那碗在禁闭室偷听到的话，没想到侯府动作会这么快，她停顿一瞬，随即拖着脚若无其事走了进去。
声音很快大了起来，人们都各自抱团坐，泾渭分明。
时朝随便选了一张桌子坐下，同座的另外二人是先前没少针对她，见她坐下，立即嫌恶端着碗起身去了另外一桌，只余下庆婶一人。
时朝懒得理会，没精打采嗦着稀得离谱的米汤。
直到不知谁说了一句，“莫小小也想下山回候府，不甘心去找了掌事求情，你别说，还真让她成功了”。
“这不一大早，掌事就说莫小小被送下山了”。
艳羡酸溜的语气热闹不已。
时朝感觉喉头梗住了，没咽下的米水变成了粘腻的血液，让人从身体深处涌上一阵强烈的恶心。
那些新面孔并不参与交谈，听到还有机会回府，彼此交流视线，神色微妙，各怀心思。
那边的言论还在继续，已经说到莫小小从仗着自己年纪小，卖可怜跟在王元香屁股后，姐姐妹妹情深，其实背地里嫉妒得不行，不止一次诅咒王元香，还有人见到她往王元香食物里下东西呢。
“小小年纪，心如蛇蝎！”。
时朝记得说话这个女子，似乎叫叶金秋，似乎是上回与莫小小吵架的那名女子，她的声音吸走所有目光。
被所有人注视，在视线中心，她显然更加得意，声音越来越大，口中吐出的话越发不堪入耳。
“说够了吗？”，一道稍低沉的嗓音响起，向来一言不发的庆婶罕见出声。
那双满是风霜的眼眸冷冷锁定叶金秋，叶金秋在她注视下压力倍增，“能安静了吗？”。
“是我好心告知你们！”，叶金秋一张圆脸涨得通红，被在这么多人前落了面子，尴尬又窘迫，心里不免对莫小小的怨恨又多了几分：“不说就不说，我还不稀罕搭理你们了”。
春雨静静喝着米汤，姜云树克制着距离坐在她身旁，板正着一张脸，没人注意的耳尖连至后颈泛起一片红。
“喂——”。
待所有人吃完散去，时朝在门口堵住准备离开叶金秋，叶金秋往后退好几步，踏上台阶，显然对时朝很是防备：
“问你点事”。
“什么事？”一听到她有事相求，叶金秋眼神逐渐放松警惕，腰板硬挺起来，昂着下巴拿鼻孔看人。
她拂开挡路的时朝，却被推动，气恼大喊：“问了我也不告诉你”。
“你怎么知道莫小小找掌事姑姑了？”时朝站上一个台阶，头顶戳着叶金秋的下巴，越靠越近，炙热的呼吸交缠，叶金秋能看到她上翘的睫毛：“她何时去找的掌事”。
“你挨我这般近干嘛”，叶金秋脸色不虞推了她一把，刚想出言嘲讽，结果被时朝脸色吓到，下意识回答“就是昨夜啊”。
“你并不与她住一起吧”，时朝皱眉，眼神透露着质疑，“你又是如何知晓？”。
叶金秋被她怀疑的眼神一激，只想为自己争一口气狠狠打时朝的脸，一股脑全部说了出来，“我昨夜起夜瞧见了不行啊，莫小小夜班三更出门我如何不好奇，便去拦她啊，莫小小亲口与我说她要去找掌事”。
想到昨夜莫小小急急忙忙的模样，生怕自己抢她一步去找掌事姑姑，她嘴一撇，“这大半夜去找掌事还能有什么事，还不是眼红王元香能回候府，我可是听过她同别人打听这些事的”。
“她可是怕极我同她争抢，话都没说两句，急急忙忙就要走，神神叨叨的，夜里冷死了，谁想同她一般大半夜在山庄走动，她不怕我还怕呢，掌事姑姑定是睡下，这会去只能吃闭门羹”。
谁曾想，竟真让她寻到机会，是不是半夜去更能卖可怜，一想到这叶金秋便又懊恼起来，她抬了抬下巴尖，“你打听这些作甚？莫不是眼红她们二人，也想效仿”。
“没有的事，你别瞎猜”，时朝把人拉下一个台阶，与自己平视，“莫小小向谁打听消息？”。
“春雨啊”，叶金秋笑得颇有些不怀好意，她虽然也不喜欢莫小小，可也看不惯春雨那一幅假清高的模样。
明明什么都想要，却装作不稀罕等着别人呈上的虚伪，敌人的敌人就是朋友，每当对上春雨，她看莫小小也没那么讨厌。
“她这个人当面一套背后一套，远不似表面那般无辜，你若是因她岁数小对她不设防，迟早要吃大亏”。
“少说些挑拨离间的话”，那些被下意识忽略的细节突然连在一起。
时朝的心咯噔跳着，面上却不显，她环视一圈，庄良今日罕见比平常来得要更晚，联想到这，时朝的心情越发糟糕起来。
“你也别傻兮兮的什么话都信，我们都是因何上山的你自个心知肚明，若是真的这么轻易回到侯府，当初又怎会被送上，这背后没鬼你敢信？”。
“少在这疑神疑鬼了，时朝你就是嫉妒”，叶金秋不服气反驳，她的嘴长得圆而大，像一条张着嘴等待喂食的鱼，“假惺惺”。
时朝烦闷撸了一把头发，还没来得及说话便被递到眼下的小刀打断，常被擦拭的刀身光洁如初，在光下泛着冷芒。
“该送药了”，庆婶站在门口居高临下望着两人冷冷道。
时朝和叶金秋下意识对视一眼，两人同步闭上嘴。
叶金秋望着时朝乖顺接过那把刀，时朝放血在山庄也不是什么隐秘的事情，她曾撇见过那藏在衣裳下的手臂，新旧伤疤层叠交错，渗出的血液宛如经久不散的水垢。<
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