“公主，您可是我和孙儿的大恩人啊！”
老人已经老泪纵横，用手反过来，紧紧抓住凤兮的胳膊，一边仔细看她的面容，一边继续说道：“当年不是公主相助，只怕我们祖孙早饿死路上了。大恩大德，一直不敢忘记，总想着报答公主。可公主在都城深宫，我们只是乡野之人，哪里能轻易见着。现在荆青日夜发奋苦读，也是指望着有一天能进都中做官，或许还能再见到公主一面。”
凤兮看老人家万般激动下，有些站立不稳，就想扶他坐下。
“不用，不用，公主别担心。我经年累月上山打柴、下地种田，有时还和村邻一起打猎，这把老骨头啊，硬实着呢！”
老人放开抓住公主的双手，挥了挥双臂，又弯下腰用衣袖将木凳擦了又擦，定要她先坐下。
凤兮谦让不过，只好先坐了，又再三请老人坐下。
老人坚持不坐，他转身向内室，一连声唤道：“孙儿，快出来呀。这位贵客，就是你一直念叨的凤兮啊！”
小室内，荆青应声从书桌旁站起来，掀开草帘走出时，眼里泪光闪烁。当年，在山阳城下遇见公主时，他还是一个小娃，只知道肚子饿和要吃的。他对公主的印象，不过是穿的衣服很美、笑容可亲。
随着荆青长大，爷爷经常向他提起公主。
他脑海中的那个身影，日益变得更为清晰，仿佛曾经救过他们爷孙的千秋国公主，就是一位天上下来的仙女儿。
在乡野平淡枯燥的日子里，还有在诵读佶屈聱牙的诗书时，这个身影无时无刻，不鲜灵灵地再次浮现出来。
对这个身影的记忆，成了一种思念。他日夜渴望着，能再见到公主，才算得偿所愿。
方才爷爷和公主的对话，荆青在内室，已经听得清清楚楚。那一刻，他心中狂跳，想走出来相见，又有些害羞。
此刻，听爷爷唤他，他刚站起身来，就眼圈发酸，泪水不知不觉流了出来。
他走到公主面前，先是端正行礼，然后开口说道：“荆青见过公主，谢公主当年救命之恩！“
“荆青，你都长这么高了！”
凤兮见荆青行礼，赶紧又站起来。两人面面相对，看他的个头，竟然比自己都高了一头。
荆青听公主夸他长高，低了头小声道：“公主还记得荆青！”
“记得，自然记得！当时一看见你，我就很喜欢呢！”凤兮笑道。
荆青听了，脸色立刻红透，说道：“公主也长高了许多，容貌变得不太一样了。可是，公主如今说话的神态，却一点没变化。荆青一直记着，甚至还梦到过呢！”
凤兮听了荆青的话，一开始觉得好笑，随之心头又涌出一阵时光流逝之感。
她思忖着，经过这些年的岁月变迁，如今不止长相，就是心境也大不一样了，神态怎么还能不变呢。
“公主，快坐下！”老人又连声让座。
随后，老人对荆青道：“来，孙儿，难得有机会，能再见到救命恩人，咱们一起给恩人磕几个头！”
老人说着，就拉住孙儿一起跪下，恭恭敬敬磕起头来。
“爷爷，万万使不得！”凤兮赶紧从凳上跳起，将他们爷孙俩一一扶起。
“理当如此！理当如此！“老人说着，又想起什么，转身走到床边，伸手在枕头下摸了一阵，掏出一只小布包，打开递过来，说道：“公主请看，您赠的那串金珠，还留着两颗呢。”
凤兮看过去，见剩余的那两颗金珠，还用丝线穿着，下边的流苏也在。时隔这些年，丝线和流苏都褪了色，可金珠仍闪闪发光、成色如新。
见他们仍站着，凤兮再次让座。
老人和荆青这才一起坐下，三人围着火盆，叙起旧来。
交谈中，凤兮得知，那天祖孙俩离开山阳城，继续沿官道，向都城方向行去。
仗着公主给的一大包干粮，二人再没挨过饿。
一路上，他们腹中饥了就吃些面饼，渴了就喝点溪水或向人讨一瓢井水。到了夜里，则在沿途村庄的干草垛中歇息。
大约过了半月，他们终于到达都城。
祖孙俩原想进城，看能不能谋些生计。不料，把守城门的士兵，看他们衣裳肮脏破烂，与千秋国百姓的着装也不一样，加之二人面黄肌瘦，猜他们是别国来的逃荒流民，不让他们进城。
祖孙俩无奈，只好绕过都城，又向南走了一天，来到这处村野。
当时，宫中来的官爷正召人力，为皇帝陛下修建陵寝。
老人得到消息，应征去当劳役，也能挣点微薄工钱和粮食，养活自己和孙儿。
陵寝修完，祖孙二人习惯了这里，老人就打消了去都中的想法，从公主给的这串金珠上拆出几颗，买了所茅屋，又置了几小块田地安下家，靠着种地打柴，日子也算过得下去。
老人始终记得，当年临别时，公主说的话，要让荆青读书或习武，将来好谋生路。
荆青身体文弱，习武怕不是那块料。老人就送他去邻村的私塾读书，准备以后参加朝廷考试，也许能谋个小小官职，算是不枉费恩人的一番苦心。
凤兮想起来，老人在山阳城下说过，荆青父母被强征壮丁。于是，她便问道：“爷爷，荆青的父母，后来有没有消息？”
“唉！”说起这事，老人又愁眉不展道：”我天天打柴到都城去卖，攒了一些银钱，就把荆青托付给乡邻照看，自个儿千辛万苦，回了一趟千北冷原。我在老家苦等好几个月，不见荆青的父母回来。后来，好不容易遇见一名同被抓丁的人，据他说，当年飞来城一战，被巫灵国强征的仇余国壮丁，能活下来的寥寥无几。荆青的父亲，多半已经战死，而他母亲也杳无音信。“
“爷爷，实不相瞒。那场大战，我和父皇、师傅也在场，他们还差点被巫灵国国君杀死。您和荆青，是否痛恨千秋国军队，杀了他父亲？”凤兮问。
老人叹了口气，说道：“自古争战，都是百姓受苦受难。想来，千秋国也有不少士兵战死。要说恨，只能恨驱赶草民打仗的人。”
凤兮听了，点点头，默默无语。
过了一会儿，老人又道：“敢问公主，您住在宫中，为何半夜孤身到这荒郊野外？”
凤兮也不隐瞒，就把从北境回来后这些年，先皇驾崩，自己和母妃被迫守陵，还有这几个月被军承欺压，到眼下忍饥挨饿等事，一五一十说出来。
老人听了唏嘘不已，说道：“天意弄人，公主这样美丽尊贵、又心善的人，也会落到如此地步！”
荆青听得眼圈又泛红了，接着爷爷的话道：“公主，我会加倍用功读书。等将来有机会在朝廷任职，一定想办法奏明陛下，让您和娘娘重新回宫！”
凤兮感激地看着荆青，说道：“父皇不在了，宫里的生活，未必能如从前那样顺心。我和母妃并不想回去，只想让花袭娘娘的身体快好起来，熬过眼前难关便知足心了。”
老人让公主先坐，自己起身出门。只听窗外传来一阵鸡的挣扎鸣叫声，似乎受了惊扰。
不一会儿，老人回来，手里拎着两只宰杀好的鸡，对公主说道：“这是多年
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