这边厢，花离的话音刚落下。
听水巷那头，险险赶至的屠湘歌奋力掷出的血戮戟。
只见那戟身在夜空中划出一道猩红的弧线，于中途变幻回杀猪刀，“嗤”一声穿透根须结成的密网，“噗”一声嵌进叶障目的后心。
刀刃入肉的声音沉闷，却在死寂的深夜里格外清晰，像熟透的瓜被一刀扎透，生机断绝，鲜血淋漓。
与此同时，女贞大树的树干亦豁出大口，尸山血海气如决堤般汹涌而出，裹挟着墨绿色的妖力和生气疯狂外泄，于是盘踞在皇城地下二十载的根系，疯了般躁动。
它们像被火烧到尾巴的巨蟒，在地底下疯狂扭动着想逃离那致命的尸山血海气。
可离了土的树木，又要怎么活？
挣扎着，挣扎着，连最后一点儿生气都被那猩红吞没。
叶障目死也不肯放开情花，可她已经来不及得到它。
*
“她是谁？”
“脸上怎么还长出树皮了？”
元祯斜睨向地上叶障目的尸体，眉头微蹙，像在看一件莫名其妙的东西。那眼神里没有恐惧，没有怜悯，甚至没有厌恶，就只是漠然，像看一块石头，一棵树。
“……”
屠湘歌有一瞬哑然，原来七情六欲断绝，是体现在这儿。
她回首瞥过一眼，眼底泛着凉意：“妖怪么，可能死了就显出原形了吧。”
以往她杀的妖都披着人皮，死了也还是人模样，非得剥了皮才能显出妖身。叶障目情况特殊，人身妖心，所有妖气都收敛在真皮下。不想这肉身一死，妖的特征倒是显化得快，脸上浮现出树皮的纹路，青灰交错，沟壑纵横。
元祯“哦”了一声，又问：“怎么处理呢？晾在院里也不好看。”
屠湘歌一愣，“对哦，快天亮了。这要被人看见——”
她话音一顿，目光越过元祯的肩头，看向院门方向。
就见一人踏月而来，长发飘飘，白衣飘飘，端得一副仙人模样。月光落在他身上，就像落在一尊玉雕上，清冷疏离，不染尘埃。
屠湘歌没见过卫九章，但她笃定，这就是卫九章。
嗤了一声，她收回目光，将元祯往自己身后拉了拉，用身体将他挡得严严实实。
“不用担心，”她盯着那个越走越近的人，不咸不淡道，“处理的人来了。”
卫九章脚步一顿。
他看着屠湘歌那双带着敌意的眼睛，又看了看她身后露出半张脸的元祯，沉默了一息。
他知道屠湘歌对他的恶感来自何处。
“叶障目已死，”他淡声道，目光从元祯身上掠过，“我不会动元祯。”
“呵，”屠湘歌一声冷笑，语气有些冲：“你倒是敢动一个试试？”
卫九章不以为意，只是看了她一眼，忽然神来一句：“你比我幸运。”却也不说自己不幸过什么。说完，他越过他们夫妻，走向叶障目的尸身。
垂眼睨着那具已经开始妖化的尸体，他的目光比被拔除七情六欲的元祯还要冷。那冷里甚至还带着一丝厌恶，像看见白灼青菜里的一根头发，茶盏里飘浮着茶叶和虫尸，是一种让人瞬间倒胃口的厌恶。
于是他抬手，一掌隔空打在叶障目的丹府。
屠湘歌见状一愣，随即心生薄怒。就见她胳膊一抱，眼不是眼鼻不是鼻地看着卫九章骂，“你这是信不过我的手艺，还得补——”
话没说完，却见死去的叶障目嘴巴一张，竟吐出一颗发绿的光球。
那光球有拳头大小，通体莹绿，像一颗会发光的翡翠。
屠湘歌一怔，声音不自觉弱了两分：“……一掌么？”
卫九章抬手摄过光球，呈于她面前，“这是妖怪的修元。”
屠湘歌伸出一根指头戳了戳，说不好什么感觉，像一团很结实的冷空气，“干什么用的？”
卫九章道：“对妖怪而言，妖血不容于太阳下。见到正午的阳光，便会烟消云散。相对的，若死于月华之下，一身修为会凝成修元，成为大补之物。这若是教旁的妖吃了——”
他顿了顿，“转眼便又生出一大妖。”
屠湘歌眉头一皱：“所以除妖师不仅要杀，还得会处置？”
“不错。”
屠湘歌就问：“怎么处置？”
卫九章五指催生灵力，狠狠一掐，道：“毁其修元，烧其尸身，永绝后患。”
话音落下，苍绿的妖力从他指缝间四散而去。那些光芒像被囚禁太久的困兽，终于得到自由，疯狂地四处冲撞，却又无处归依。于是挣扎了片刻便渐渐消散，仿佛从未存在过一样。
屠湘歌眨了眨眼，忽然想到一事，“那我昨晚去妖界杀的妖怪——”
她忙看向卫九章。
卫九章轻点了点头，“七宿已经处理妥当。”
屠湘歌眉梢一挑，忽然看他也没那么讨厌了，“那叶障目的尸体……”她说着看向地上那具尸身。
卫九章同样看过去，波澜不兴道：“现在还烧不得。”
“嗯？”
“我得先带去给圣上过目。”他收回目光，“否则空口白牙，即便是我也很难交代。”
屠湘歌恍然点头：“可不是？好赖也是一国长公主——”
她话音猛地一顿，眼睛倏地瞪大。
“等等，”她盯着卫九章，声音都变了调，“叶障目是妖怪，那当今圣上——”
“是人，”卫九章知道她要说什么，接口言道，“如假包换。”
屠湘歌愣住。卫九章却不再多言，只垂眸看着叶障目的尸身，目光幽深。有些事，说来话长。
当年婉嫔在机缘巧合下，以怨泪唤醒叶障目，得其助力，宠冠后宫，更以厌胜术陷害皇后，自己登上凤位。而她所付出的代价，也不过是借腹于叶障目，为其造一具血肉之躯。
人身妖心，便可光明正大地行走人间，又兼有皇家身份。
等他发现叶障目为妖星时，已经动她不得，因为她的根系早就盘踞大半皇城。
若非投鼠忌器，受制于人，他也不会被叶障目重伤，一闭关便是三年。
三年。
足够一棵树，把根扎得更深。
眼下叶障目身死，皇城可算除一大患，说不解气都是假的。
卫九章走过几步，弯下腰，一把拎起叶障目的后脖领，就拖死狗一般那么拖着。
屠湘歌见状嘴角一抽：“怎么瞧着，你挺恨她呀？”
卫九章没说话。
他应该是恨的吧。
当年一战，他的境界跌下一层，情花被摘去大半，如今只剩零星几片花瓣，勉强让他还有个人模样。
可他忘了他的情花为谁而开。忘了爱一个人是何滋味。只知道梦里那道倩影，永远都不会转过身来。
“走了。”
他无意多言，手上依旧我行我素。虽然叶障目是妖怪，但毕竟还是女儿身。他抱也不是，扛着难看，可不就只能拎着。
屠湘歌看着那一袭白衣拖着尸体消失在夜色中，半晌无言。
然后她回过头，看着满院狼藉，长长地叹了口气。
星槎渡划过天际，直取皇宫。
她两手叉腰，看着一地乱七八糟的根须和断木，不知要从哪里收拾起。
元祯就在这时忽然出声。
“天亮后，应该会听到长公主暴毙的消息。”
“嗯？”屠湘歌一时没反应过来，“你说什么？”
“我说，”元祯面无表情地看着她，“长公主的妖怪身份，绝无可能大白天下。为了掩人耳目，十之八九会说她是暴毙。”
屠湘歌一愣，随即一拍大腿，“对！因为长公主与当今圣上是龙凤胎。她若是妖，那天下人该怎么看待当今圣上？”
元祯点头，然后问了一句：“当今圣上是暴君还是仁君？”
屠湘歌又是一愣，“我没见过啊，不熟。”她挠了挠头，“你倒是殿试时见过，不过怕也忘了吧？怎么突然问这个？”
元祯依旧面无表情，语气平淡得像在说今日天气不错，“只有死人才能保住秘密。”他说着看向屠湘歌
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