哭罢，江牙儿敛了敛心绪，正经冲那老夫妇问道，
“他原是我伯父家的儿子，如今怎成了你们的儿子？家里人寻了快一年多，我伯母就差哭瞎了眼。况且他本是极聪明伶俐之人，到了你这，如何就痴了傻了？”
老夫妇听她这一连串的盘问，脑仁都快成浆糊，只说到中堂去，且听他们细细讲来。
江牙儿不肯松了尧鹤安的手，便是拉着他一块去。老者眼睛在江牙儿与痴子面上来回巡睃，心里犯嘀咕，好似是有几分相像。
尧鹤安在尧家出事前，被尧老爷安置去了伯父家中。尧父生前对族中兄妹都算大方，相处倒很和睦。只是哥哥听闻弟弟在郓城出事被查，唯恐不好，若是哥哥真被定罪，他们可是犯了窝藏罪民之子的罪。遂心生了歹念。尧鹤安纵是机警，却不想至亲之人会下此狠手，没有设防，他被哄骗至山上，遂叫恶人得意。而尧居意从商一生，精于算计谋划，却不想竟是自己的同胞兄弟害死了他的儿子。许是上天怜悯，尧鹤安坠落时被崖间生出的树枝挂住，可耐不住他身子重，树枝折断，最后跌在崖底的河流中。流水将昏迷的人冲到下岸。偏巧被婆子晨间洗衣看见，她原以为是个死人，欲要报官，慌张跑回家中。老头子行事胆大些，两人折回岸边，探了探水中人的鼻息，竟还是活的。老者把人背回去，又找了乡野村医来看，村医只说溺水，昏睡一两日大概就能醒，身上的跌伤敷药便可。
“我们悉心照顾，第二日他就醒了，自那之后，他就是痴痴傻傻的，偶尔行径出格，我们没法子，怕他出去惹事，就将他拴在家中，却从没有施虐待他，菩萨切莫记恨。”
老者不知尧鹤安先前遭遇，只老实托出怎撞见的他。江牙儿听得心惊，若是那会他们报了官，尧鹤安岂不是又进鬼门关。
“既不相熟，捡了人怎不报官？”
江牙儿沉声问道，夫妇两人闻此言，一时为难，才支支吾吾说出实情。
“我们二人膝下无子，捡了他，便想养着，纵然是个痴的，我们存有些银钱，说个儿媳不难，不求模样多周正，只要能生养，我们也算后继有人。”
一时无声话。
沉吟片刻，江牙儿从袖中掏出钱袋，里面共是三两银子，她强塞进婆子手中，
“这些时日多谢二老照顾我堂兄，这银钱以表我的谢意。只不过今日时辰不早，要叨扰一晚，明日我便要将兄长带走。”
夫妇二人踟蹰未吭声，老者思索片刻，问她，“如何信你？”
江牙儿知晓他的顾虑，开口回道，“他口音与我相似，且见了我并不怕生。况且他如今已成了痴子，我骗你，与我有何益处？”
这倒是实情。
下午趁他睡着时，她去镇上买了烧鸡，肉饼，尧鹤安见了这些东西，如狼见了鲜肉，一个劲往嘴里塞，江牙儿见他如此狼狈，又是红了眼。直至晚间，都未曾离开他半步，看得跟眼珠子似的。
“好了，快些睡，明早还要赶路。”两人同榻而眠，这会顾不上劳什子男女有别，她怕稍有不慎，尧鹤安就从眼前消失。可他却并无睡意，对她依旧充满好奇，一整天尾巴似的在她身后转。
“不睡，说话。”
他伸手强行撑开她的眼皮，头猛的凑近，两人额头相碰，疼得江牙儿到抽一口气。
“尧鹤安！”
她欲要开口训他，但一撞上他如今懵懂无知的眼，立马又软下来。
“说什么？你听得懂么？”
尧鹤安直勾勾盯着她，没做反应，她轻轻拍他的肩头，语气是她不自知的温柔，
“我说了会管你一辈子，就不会骗你。你虽傻了，可知道谁对你好，谁对你不好。等回了郓城乡下，我们日日在一处，我教你认字写字，带你去河边抓鱼，好不好？”
他认真听她讲话，侧身躺下，面朝向她，憨憨地笑。
天刚擦亮，江牙儿已将自己和尧鹤安梳洗齐整，老者和婆子起身相送二人，两人对尧鹤安有些不舍，面上讪讪。江牙儿怕日后出事，面色凝重和他们交待，声音压得极低。
“不瞒二老，我舅舅犯下一桩案子，家中之人都被连累，我堂兄遭此一劫，也属实是逃过一命。若是叫人知晓您二老将我堂兄藏在家中，怕也会祸及二位。”
话说至此，夫妻二人皆吓白了脸，不曾想还有这个缘由，当下保证绝不往外说。
“那就多谢二老了，救命之恩我绝不相忘。”
往后日子，江牙儿时不时会托人送些银钱赠与二老，暂且按下不提。
赶回郓城已是三日后，途中尧鹤安很不安分，孩童心智，自是贪玩得很。逢在热闹地界，遇见七八个稚子围在一块玩耍，他便不肯走，要与他们一块闹。看见吃食更是爱耍无赖性子。江牙儿被他胡搅蛮缠直呼要折寿，却未曾说一句重话。
自打尧鹤安进来，徐秀才盯着他看了又看。细瞧他，两腮瘦得凹陷，肤色黑了许多，呆愣的模样，倘若江牙儿不提，便是他也认不出这是尧公子。
“老爹，烧锅热水，给他洗洗身子，都有些臭了。”徐秀才应好，等烧好水，尧鹤安闹起来，不愿意老爹给他洗，撒泼打滚，险些没把浴桶掀翻。
“比发疯的牛还犟，许是不熟悉我，还是你去。”
徐秀才一把老骨头降服不了尧鹤安，江牙儿唬着脸，冲着衣衫不整的尧鹤安道，
“乖乖洗了，否则臭了招蚊蝇，可不许和我一块睡了。”
他鼻子里哼一声，胡乱扯衣裳，没有头绪，急得冲她喊，“你过来。”
“做事缓缓来，你看，这样不就好了。”
她故作镇静解开他衣裳，替他把长衫脱下，他打着赤膊，只穿一条亵裤，江牙儿转过身，说道，“裤子脱了，进桶里。”
身后是窸窸窣窣的声响，再是脚步声，然后水声淅淅沥沥，她想着他应该是在洗浴了。
“讲话。”
他冲她喊，江牙儿只觉得脖子僵硬，丝毫不敢往后撇。
“讲什么？”
“不要走，挨着你睡。”
她失笑，原来他在担忧这个。
“你听话，我便事事依着你。”
他不再回应，过了片刻，说要穿衣裳。
“衣裳在木架上，你穿好，快些出来，我出去了。”
江牙儿了解他如今行事性情不定，急匆匆要走，忽闻身后动静大作，她心里不安，脚程愈发快，逃命似的要往外走。
“啊！”
她惊呼，又怕招了徐秀才进来，立马噤声，低声叱道，
“松手！快松开，不然我活劈了你。”
尧鹤安起先见她要出去，慌了神，竟赤条条从桶里跨出来追她，猴子攀树般牢牢圈住她。他失了智，哪懂什么礼义廉耻，只想困住她。
“不走。”
她愈挣扎，他箍得愈紧，江牙儿没法，只能宽慰自己拿他做小孩看。
“好，我不走。你去穿衣裳。”
他依旧不为所动，脑袋扎在她颈边，呼出的鼻息叫她发痒。
“听话！”
她重了语气，尧鹤安眨眨眼，窥探她的神情，约莫她是真的生气了，才终于松手。
两人睡在一屋，屋中摆置了两张床榻，夜间睡下时，两人头顶挨着。
“明日我要去府上当差，不在家里，莫闯祸闹事，不然仔细你的皮。”
家里又多一张要吃饭的嘴，江牙儿更怕丢了这份差事。
她要当差的事，同他讲了好多次，嘴皮子都快磨破，就是怕他在家发疯，没人能降得住他。
尧鹤安眼睛闭着，不作答，只是眼皮颤动，一看就是假寐。
“我不当差，咱们喝西北风么？”
她深叹一口气，盘算往后的日子该如何。想着想着，竟沉沉睡去，不知尧鹤安已经起身盘腿坐在榻上，满是怨念的瞪着她。
一早进了宅子，见过巧姐，听说她走亲的事，问她可寻到亲人。
“唉！”
江牙儿摇摇头，长叹一声，悠悠道，
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