楚王，蔺无忌，元景帝的第九子。
若论出身，蔺无忌在皇帝的十几个儿子里面，是最不起眼的。
他的母族远比不上各大显赫世家，只不过寒门，生母虽曾宠冠后宫，后来困于宫斗，失了帝心，也香消玉损了，徒留十岁的蔺无忌与两岁的妹妹在冷宫饱受磋磨。
后来，十五岁的蔺无忌在大梁秋狝围猎上崭露头角，一举夺魁，元景帝爱其精湛的骑射天赋和从容凛冽的不凡气势，当着文武百官之面，大加赞赏，金口玉言，有自己当年之貌。
同年，蔺无忌的舅舅，当年被流放边镇的卫贵妃的兄长卫玄肃，襄助讨伐异族的大军，力挽狂澜，立了大功，元景帝大喜，起复卫玄肃官职，开始重用。
而后几年，蔺无忌与卫玄肃时常一同出征，战则必胜，功名煊赫，四海江湖无不知。元景帝爱之尤甚，宠信至极，追封卫氏为贵妃，封蔺无忌为楚王，开府建牙，留守京师，封卫玄肃为一品镇国公、太尉、大将军，统领军权。卫家渐渐崛起。
便成了如今局势，楚王足以与太子相争，分庭抗礼。
这个人，凭借自己拼杀出重围，确实不好糊弄。
不过随他查去，一切尽在掌控之中。
烛火一曳。
裴萝松手，竹叶浮在莲花纹粉瓷茶盏中，墨色顿散。她将水泼向窗外，溅得墙根的一丛青竹轻摇晃。
裴萝倒扣茶盏，转身撩开纱帐，取了一件外衫披上，出了轻梦阁，夜行裴府，踏瓦飞过，月下见黑影，脚步无声。
对裴萝来说，比之白日人多眼杂，她更喜爱在夜间熟悉一座宅院的模样，熟悉分离甚久的亲人。
半晌后，裴萝脚尖落地，藏于祠堂的扇门红柱之后，抬手接住一片悠悠杏花，探着脑袋，见有一貌美女子款款而来，提着木盒，小心翼翼地穿过竹丛小径。正是傍晚才见过的裴皎。
侍女提灯，在外候着，裴皎步入祠堂。
祠堂中点着微弱的灯火，裴群正跪在蒲团上。
“兄长，你晚间没怎么动筷，春寒长跪，母亲和嫂嫂担心会损了身体，嫂嫂这几日又着了风寒，便让我新做了一些吃食，给你送来。兄长趁热。”
裴皎将木盒中的饭菜取出，还热腾腾的。
“多谢皎妹妹。”裴群显得虚弱，接过筷子，吃饭夹菜，即便是饥饿状态，也满是世家公子的傲气，“若非裴萝狂妄，我也不至于如此。”
“父亲为何这般生气？叫你跪一夜的祠堂？连母亲和嫂嫂都劝不住。”裴皎问。
裴群喝水，面不改色，“无非是我在马车上训了裴萝。那个毒妇，先是算计父亲回府，又假惺惺地讨好父亲。果然是混江湖的，心机深不可测。”
绝口不提醉香楼手帕之事。
“兄长何必这样说，毕竟是兄长血脉相连的亲妹。”暗烛映照下的裴皎，低语叹息，神色有些不明。
裴群嗤笑，颇为不屑道：“我平生最讨厌贼。四妹妹，实不相瞒，我见她，毫无血缘之情，更难生怜妹之意。她自幼偷盗，已入骨肉，恐怕这辈子改不了了。此等心术不正，又刚得罪了楚王，日后只会成我裴家大患。”
裴皎道：“可……还是听父亲吩咐罢，都道是随州裴氏，若让外人看到内里不和，到底丢了分寸。”
“皎皎，纵然你识大体，可那裴萝，”裴群忽然冷笑，“你看她那样子，像是安分守己之人吗？她心思深，定然容不下你，我担心她会仗着自己的身份，针对于你，你定要小心。”
裴皎怔怔的，目露涩然，“我能有如今，其实全赖二姐姐……”
“皎皎，你放心。为了世家名声，也为了你，兄长不会让那裴萝得逞的。”裴群放下碗筷，看向她，“我与姑姑说过此事。且等着瞧吧，这些时日，保管让她在这府上的日子不好过。”
说着，覆上裴皎的手背。
裴皎却是一怔，美目茫然且慌乱。
裴萝看在眼底，若有所思，随手接过飘下的一朵杏花，双指夹住，指间轻动，杏花顿时破空，击中檐下灯笼猛地一晃。
裴皎回过神来，赶忙抽回自己的手，松了口气，手忙脚乱地收着木盒，行着礼退下，很快离开了祠堂。
裴群回头，裴皎很快消失，门外只见月影树影，屋顶上一只猫。他不禁冷哼，暗道惋惜。
猫踏过瓦片，喵了一声，跳下庭院，踩着少女的靴子。
树后，裴萝面无表情地看着祠堂前跪着的裴群，眉目被树影打得晦暗幽深。片刻后，她翻身上房，去向旁处。
裴府的主屋，灯也点着。
裴夫人叶氏眼睛还肿着，“老爷，真的要将蓉蓉送走吗？她与我们失散了十多年啊。”
“现在朝中上上下下都知道，我裴郅有个当过贼的女儿！一整日了，你可知有多少人问我这事？他们到底是关心，还是看裴家丢脸，你我都心知肚明！”
裴郅看着甚是阴沉，“不过你也不要太悲伤，即便送走她，也得过个三月半年的，寻个由头，不叫人非议。”
叶氏犹豫道：“可若蓉蓉能改邪归正呢？老爷能否准她留在裴府。”
裴郅揉着眉心，已有些不耐，“既沾上了，又哪能轻易甩开？行了，夜深了，此事不必再提，快些睡吧。”
叶氏正要言语，裴郅已转过身去。叶氏拭去眼泪，也不再说什么了。
灯烛熄灭。
裴萝似笑非笑，摇了摇头。
好一个声名显赫的世家。好啊，人人都想赶她走，她偏是不走。
裴萝回了轻梦阁，念着心事，浅浅睡去。
次日鸡鸣第三声，她便醒了，只是赖了会床，待到辰时一刻，春光朗照之时，才起了洗漱。以往都是她独身一人，如今有了侍女伺候，还真是不太习惯。偏生侍女又懒惰散漫，爱答不理，一番洗漱，可费了不少工夫。
趁着没吃饭，裴萝到院子外转悠，寻到一处花苑空地，哼哼哈哈地练起了武。
架势有模有样。
叶氏扶着憔悴的长子裴群，从祠堂那边过来，正巧见裴萝在此练武，有些意外。而裴群一见了裴萝，脸色更差。
裴萝回了身法，展颜道：“见过母亲，兄长。兄长这跪了一夜，膝盖可还好？”
她正上前，欲搀扶裴群，却被避开。
裴群唇色也发白，想到自己会受罚，全是拜她所赐，这会还敢来挑衅，更加恼火，然而碍着父亲一大早的反复教训和母亲方才劝说，忍了心中排斥，淡声道：“无妨。你在这做什么？”
裴萝全当不察，“我在练功，多年养成的习惯了，一时也改不了。兄长你瞧。”
她退后，摆弄了几招。
“兄长觉得如何？”
裴群讥讽道：“三脚猫功夫，别出来丢人现眼了。”
裴萝道：“小妹学艺不精，让兄长见笑。说起来，我真是十分敬佩兄长。记得我刚到平陵城，偶然得见飞流卫护送陛下出行的仪仗，那般声势浩大，威严无比……”
裴群不想与她在这闲扯，但裴萝语声连珠，还挡着他的路，手舞足蹈，让他不得不听。
“当时我就瞧见了兄长位列其中，又听路人说那是随州裴氏的贵公子，当即就留下了深刻印象。不曾想竟是我的亲兄长。”
裴群听得厌烦，只觉得她一股子市井的油嘴滑舌，眉头紧皱：“你到底想说什么。”
裴萝被一凶，抿了抿唇，无措道：“我知兄长在飞流卫，必然武功高强，想请兄长指点我一二，借此拉近我们兄妹感情。我已决心改过，只是兄长为何这般容不下我？心里就只有四妹妹。莫非还记挂着昨日的帕……”
“你闭嘴！”裴群立马道。
叶氏心疼道：“大郎，你是兄长，怎可如此对妹妹？”
“娘……”裴萝委屈地扑入叶氏怀中，挤走裴群。
裴群膝盖剧痛，又被推开，毫无防备地又跪了下去。正磕在鹅卵石上，世家公子龇牙咧嘴，连声叫疼。
叶氏见状，顿时担心不已，松开裴萝，去扶裴群，急忙道：“没伤着吧？蓉蓉，你兄长跪了一夜，你怎么也不注意点。”
裴萝“啊唷”一声，道：“对不起啊，兄长，都怪我，我不是故意的。”
如此一闹，裴皎与两个姨娘闻声过来。
裴群被扶着起来，见人多了，赶紧稳了稳神，强撑着佯装无事，斜睨了裴萝一眼，自这贼女子出现后，他真是多次破了世家的规矩风范，简直丢了脸面。
裴群说回屋歇息上药，不去吃饭了，让母亲不必跟随。叶氏劝他不得，又拗不过，忙唤小厮跟上去，顾好郎君。剩下一行人，一同去西厅用早膳。
“母亲，请用。”
裴皎替叶氏盛了一碗莲子羹，恭恭敬敬地双手奉上。
叶氏本在忧虑着裴群，回过神来，笑容和蔼，“好孩子。”
裴皎而后坐在叶氏旁边，细嚼慢咽，举止优雅。
而叶氏另一旁边，裴萝已吃完了一块胡饼，埋头喝粥。
也非狼吞虎咽，不过平民百姓的吃相，正常而已。只是若放在勋贵世家，则显得上不了台面。
叶氏一边觉得女儿受苦多年，一边又深感忧虑，隐隐约约带着些自己都不察的排斥。左思右想，只盼她能如皎皎一样乖巧懂事，更无窃贼之不堪过往，该有多好。
“对了，娘，我吃完得回一趟永宁坊，把租的屋子收拾收拾，里头我还有不少东西呢。”
裴萝瞧着兴致勃勃。
“你要出去？”叶氏想起裴郅入宫上朝前的言语，说裴萝处事张扬肆意，平日就好走街串巷，与人东拉西扯。她现在身份大白，摇身一变成了公府千金，若再出去，岂不更招摇？引得平陵城议论纷纷。
在被送走前，应让她老老实实待在府上，等这阵子风声过去。
叶氏下意识道：“不必。蓉蓉你想要什么，娘给你置办。原先的东西，若无要紧，便不必再搬回裴府了，也累着你。”
裴萝夹着菜，放在碗中，动作一顿，声音低了些：“娘是觉得，我出门，会给裴府丢脸？”
垂眸，搅着汤勺，有些失落。
裴皎张了张唇，看向叶氏，欲言又止。
“怎么会呢……”叶氏被她这般直白的话问住，“蓉蓉，你多心了。只是今日英太妃娘娘会派嬷嬷过来，教习你世家女的礼仪。”
“英太妃？”
叶氏道：“是你父亲的长姐，你该唤姑姑。她嫁与了英王，英王逝后，世子袭爵为嗣王，陛下怜孤儿寡母，便特令英太妃和嗣英王入京居住。如今王府大大小小都由她操持，听说你被寻回后，昨夜传了信，关心于你，你父亲便承情请了太妃，派人来教你礼仪，让你在这京中好好立足。”
“立足？”裴萝困惑。
裴皎解释道：“二姐姐
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