这个问题更为尖锐，直指吏治核心顽疾。贪墨是历朝历代难以根治的痼疾，牵涉官员众多，上至中枢，下至胥吏，盘根错节，利益勾连。若在此次大赦中一概不赦，恐牵扯太广，引起整个官僚体系的剧烈震荡，甚至可能迫使某些人狗急跳墙，串联生事，影响地方稳定；若轻易赦免，又何以平民愤、正纲纪、树新风？何以体现新朝反贪决心？这其中的分寸拿捏，极为考验**智慧。
苏文卿额角微微见汗，这个问题他们内阁商议时分歧最大，争论激烈。他谨慎答道，字斟句酌：“陛下明鉴，洞悉时弊。贪墨之害，确如陛下所言，如附骨之疽，侵蚀国脉。然，此类案件往往数量庞大，情形复杂。有主动索贿、敲骨吸髓者；有被迫**、同流合污者；有数额巨大、民愤沸腾者；也有情节相对轻微、且事后有所悔改者。且地方贪墨，往往与当地豪强、上级官员、乃至京中权贵有所勾连，牵一发而动全身。若一概不赦，恐……”他迟疑了一下，选择了一个相对委婉的说法，“恐涉及官员过众，影响地方政务正常运转，亦可能迫使某些人铤而走险，隐匿罪证，对抗朝廷，甚至酿成地方祸端。草案所议，是采取分化策略，除首恶元凶及数额特别巨大、情节特别恶劣、民愤极大者外，其余可视其情节轻重、退赃是否积极彻底、有无检举揭发他人立功表现、平日官声如何等，酌情处理。或可免其刑责，但需追缴全部赃款赃物，并削去官职，革去功名，永不叙用，子孙亦不得科考为官。”
这个处理方案，算是典型的折中之策，既给了大部分中下层贪官一条“生路”（免于牢狱之灾或杀头之罪），又剥夺了他们的**生命和非法所得，算是“惩前毖后，治病救人”，也给了他们一个“改过”的机会（退赃、检举），意图在维持稳定的前提下，逐步肃清贪腐。
谢凤卿沉默了片刻，指尖在御案光滑的紫檀木面上轻轻叩击，发出极有节奏的轻微声响。殿内落针可闻，所有官员，尤其是那些心中有鬼的地方官在京代表、以及与地方有千丝万缕联系的京官，心都提到了嗓子眼，后背渗出冷汗。许多人的目光偷偷瞟向丹墀下的萧御，试图从他脸上看出些许端倪，但萧御只是垂眸静立，面色沉静如水，看不出任何情绪。
“贪墨之害，甚于洪水猛兽，甚于外敌入侵。”谢凤卿缓缓开口，声音冷冽如数九寒冰，带着彻骨的寒意与毫不掩饰的憎恶，“虎狼食人，血肉可见，可防可避；贪墨蚀国，无形无声，却能蛀空江山根基，使民心离散，使政令不通，使忠良寒心，使国库空虚。此乃**之兆，朕深恶之！”
她目光如电，扫过殿中一张张或紧张、或惶恐、或故作镇定的面孔，继续道，语气斩钉截铁：“朕知水至清则无鱼，亦知积弊如山，非一日可平，需徐徐图之。然，新政欲行，盛世欲开，必先立威于天下！立威之道，在于严惩贪墨，以儆效尤！若连贪墨都不能痛下决心整治，何谈其他改革？天下人将如何看待朕？如何看待这‘凤翔’新朝？”
她身体微微前倾，目光更加锐利，带着迫人的压力：“传朕旨意：此次大赦，凡贪墨之罪，无论中枢部院，还是地方州县，无论官职高低，俸禄厚薄，除有确凿证据证明系被上官或豪强胁迫、且未造成严重后果、并能主动检举揭发更大贪墨案件、有重大立功表现者外，一律不在赦免之列！已定罪者，按律执行，该抄家抄家，该流放流放，该问斩问斩，绝不姑息！未定罪但已掌握确凿证据者，由三法司、监察司严查速审，限期结案！所有赃款赃物，务必全力追缴，充实国库，或返还受害百姓，一文钱也不得流失！”
“陛下！”这次，不仅王守仁脸色发白，连户部右侍郎（并非已升任内阁次辅的张庭筠）也忍不住出列，他是具体管钱粮度支的，深知地方税收的种种猫腻与其中牵扯利益之深之广，声音带着焦急：“陛下，贪墨虽可恨，然冰冻三尺非一日之寒。若处置过急过严，不分轻重，恐令地方州县官员人人自危，束手束脚，政令不敢推行，差事不敢承办，反而不利于新政推行，不利于地方安定啊！且追缴赃款，牵连甚广，耗时费力，容易激起反复，恐生变乱，请陛下三思！”
“人人自危？”谢凤卿冷笑一声，那笑声在寂静的大殿中显得格外清晰冰冷，“若为官清廉，秉公执法，一心为民，自可安枕无忧，何惧之有？若心中有鬼，手脚不净，那便该惧！该怕！新政要的，是清廉自守、能干实事、一心为公的官，不是那些趴在百姓身上敲骨吸髓、只顾中饱私囊的蠹虫！政令不通？”她语气更厉，“朕倒要看看，是朕的旨意不通，还是那些贪官污吏自己定的‘规矩’不通！从今日起，凡有借故拖延、阻挠新政、或消极怠工者，御史台、监察司可即刻**，查实后，以抗旨论处！”
“至于追缴赃款耗时费力，容易生变，”她语气森然，带着不容置疑的决绝，“再难，也要做！再险，也要行！那是民脂民膏，是国库税收，是前线将士的饷银，是灾荒之年的救命粮！岂容这些宵小肆意侵吞，挥霍享乐？着刑部、户部、监察司，即日起抽调精干得力人手，成立‘清账司’，专司督办各地贪墨案件之赃款追缴事宜！赐王命旗牌，遇有地方官员阻挠、包庇、或贪墨数额特别巨大、情节特别恶劣、涉及高位者，无论其有何背景，有何靠山，‘清账司’主事可持王命旗牌，有先斩后奏之权，事后报备即可！若遇疑难，或涉及宗室勋贵，可直接报朕，或报监国亲王处置！”
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