动物也有情爱，但动物的情爱纯粹是为了繁殖。当雌性到了发情期之后，或许也有三两个雄性伴侣，可一旦怀孕之后，就变得安分守己，等待着全心全意去做母亲。雄性也不再穷追不舍，因为自己已经尽到了繁殖后代的责任。人类则不同，情爱已成了生活的一部分，连本分如孔老夫子都说：“食色，性也。”情爱成了人类同吃饭同等重要的大事，如同不吃饭就饿一样，永远得不到满足。皇帝有三宫六院七十二偏妃，富人有成群的妻妾，平民百姓虽只能守着一个糟糠之妻，但可以去偷情，搞婚外恋。但人毕竟高于动物，当被欲望所支配做着不合礼法的事情的时候，难免经历理智与欲望的搏斗，有时理智战胜欲望，有时则完全丧失理智，被欲望所支配。
当贾茂有了自己的家庭，搬进了这座几乎是与世隔绝的小平房的时候，决没想到他的生活会在这里掀起一点小小的波澜。他每天上班、下班，离家、回家，和邻居们点着头，打着招呼，虽有几个稍有姿色的女子曾让他的目光多停留片刻，但也决没想到会和其中一个发生一场实实在在的婚外恋。是偶然？是缘分？说不清楚。人生中很多事是难以预料的，有时候你想有的东西未必有，你不想有的东西偏偏出现。
赵莹工作不是很忙，她经常很晚才上班，晚间不到5点就回来。而贾茂更是个自在神，一周除了去学院上三次课、两个小时的例会外，其余的时间全归自己支配。那是从烈士陵园回来的一个星期之后，两家上班的都走了，贾茂听到院子里一声轻响，知道是赵莹从板壁那边跳了过来，就轻轻开了门，把她迎进屋。她穿着家常衣服，脸上也没化妆，一切都很自然，很平常。她见贾茂只是微微一笑，就径直走进他家的小屋。贾茂也心照不宣地跟了进去。这趟房的格局基本一样，南面是一个大屋，北面外边是厨房，里面是个小卧室，一般都是垒的土炕。贾茂家的小屋虽和前栋房的后窗相对，但有院门和小棚子相隔，西邻则是一大垛板皮烧柴充作院墙，四面封闭得严严实实，不用窗帘别人也看不到屋里的情况。
赵莹一进屋就躺倒在贾茂家的小炕上，贾茂也在她的身边躺了下来。他们什么话都没说，这时候话是多余的，都知道将要有什么事情发生。贾茂稍稍平静一下自己，抑制住砰砰的心跳，就坐起来开始解她外衣的纽扣。可才解开三颗纽扣，突然听到有人敲他家的院门。赵莹吓得脸色都变了，立刻坐起来，手颤抖了半天也系不上刚解开的那几颗纽扣。贾茂并不紧张，因为他知道，院门在里面已经锁上了，也不可能是大秋，她偶然回来不会敲门，她有钥匙，会直接开门进来。他小声对赵莹说道：
“你就在这屋坐着别动，我看看是谁，有什么事。”并从炕边儿子写作业的小桌上拿了一本书，让赵莹装作看书的样子。
贾茂出去一看，原来是最西头那家姓刘的老太太来收电费。他们这两趟房只有两块电表，都安在西头第一户，每月结算一次，十家均摊。好在这时候家用电器都不多，就是几个电灯，最多有台洗衣机，有电视的人家很少，电费也不高，还没有因你多我少引起邻里纠纷的情况。
贾茂在院门口迎住了老刘太太，问明了钱数，就从衣兜里掏给他。多了两角钱，老刘太太手中没零钱找。贾茂告诉他，不用找了，再不就算下个月的吧。回到屋，把事情原委告诉赵莹，她见没人进院倒也很放心。他俩稍稍平静了一会，就又想做原先想做的事……
可刚要开始，就又听到了敲门声，还是老刘太太。她回到家后不知从哪找到了两角钱，给贾茂送零钱来了。贾茂在院门口接过钱，要关院门，但老刘太太径自进了院子，说道：
“你们搬来好几年了，我还从没到过你家呢，领我进屋看看。”
贾茂无法阻止，只好让老刘太太进了屋。她在厨房看了看，对靠墙边放着的洗衣机很感兴趣，问贾茂道：
“这玩意是干什么的？”
贾茂告诉他是洗衣服用的，加上水，把衣服放里面一转，就干净了。老刘太太道：
“这可挺好的，不用手搓了。以后让我家女婿也给买一个。”
老刘太太又进了大屋，东看看西看看，一再夸贾茂家干净，利索，夸贾茂媳妇大秋能干。贾茂盼她快点走，但老刘太太却在床边坐了下来，从兜里掏出烟盒，向贾茂要了一块纸，慢腾腾卷了一只纸烟抽了起来。抽完烟，说了句：“不耽误你看书了。”总算要走了。
贾茂怕她进小屋，路过厨房的时候，特意堵在小屋门口。尽管是大白天，媳妇没在家，把邻居女人藏在家里传出去也说不清道不明。好在老刘太太没有进小屋，径直走了，提着的心总算放下了。他送走了老刘太太，重新锁好院门，一回家就急不可待地打开小屋的门，但屋里空空荡荡，赵莹不见了。小屋的窗户是半开着的。老刘太太坐下抽烟的时候，赵莹打开窗户溜了出去，悄悄回到了自己家。
贾茂一头倒在小屋炕上，心里沮丧极了。这是他俩第一次正式幽会，就这样不顺利。赵莹是乘兴而来，败兴而去，他觉得对不起赵莹。他又觉得这也许就是宿命，是有个什么神秘的力量在阻止她和赵莹的关系继续往下发展。也许大秋的善良感动了什么神明，在暗中保护着她吧。是不是应该就此打住？他真后悔没抵制住女邻居的诱惑，不该去和她看什么电影，游什么山。自己有了家室，并已到了中年，不该再去爱另一个女人。
心情平静了一会，他从屋里出来，轻轻敲了敲板壁。赵莹出来了，已经穿得整整齐齐，像是要去上班的样子。贾茂轻声说了句：
“对不起！”
赵莹只是淡淡地说道：“没什么，这不是主要的。”像什么事也没发生一样，迈着轻快的脚步，径自走出院门上班去了。
俗话说，无风不起浪，有时风还没刮起来，浪倒是掀起来了。贾茂第二天上班，上完第一节课间休的时候，教古汉语的小老潘把他拉到走廊没人的地方，神秘地说：
“贾老弟，你是不是交了桃花运了？”
贾茂一时莫名其妙，说道：“你这是从何说起？”
小老潘告诉他，前些日子，他和媳妇去大商商厦买东西，看见他领着一个年轻女的在卖布的那看布料。原来以为是贾茂的妻子，一看不是，就没敢上去打招呼。小老潘悄声问道：
“什么时候挂上的？”
看来M市太小了，去商店买礼品那天，贾茂怕遇见熟人，特意约定两人直接到卖布的三楼汇合，还是让熟人看见了。只得说道：
“那是我的一个邻居，在商店偶尔遇到了，她让我参考参考买一块布料。”
小老潘道：“邻居不是更好吗？近水楼台。很不错嘛！从后面看也挺有型的。跟老哥说实话，拿没拿下？”
贾茂道：“别瞎扯了，我哪有那个胆量，怕人家在我的脸上画地图呢。”
小老潘道：“不会的，凭贾老弟的一表人才，哪个女人不喜欢？”
上课的铃声响了，小老潘拍了拍贾茂的肩膀，临走还轻声唱了一句“哥哥你大胆地往前走”，并认认真真地嘱咐贾茂道：
“拿下，一定拿下！”
虽然小老潘只是开个玩笑，但贾茂还真是仔细琢磨是否应该把赵莹拿下。他觉得第一次幽会被老刘太太搅了，就是对他的一种警示，就是命该如此。就此止步也许柳暗花明，风清月朗；继续走下去前路也许荆棘丛生，万丈深渊。但赵莹已经占据了他的心，他觉得他真的爱上这个女邻居了，活到40多岁，他才第一次有了爱的感受。如果就此止步，是不是有点太对不起自己了？
接下来的几天中，赵莹没到贾茂家来，见了贾茂也只是像平常邻居一样打个招呼。贾茂觉得第一次就出师不利，赵莹是不是和他产生了同样的想法？他并不恨她，她毕竟给了他一段特殊的人生感受。
恰在这时贾茂的宝贝儿子小业得了肺炎，他陪妻子大秋跑了几天医院，赵莹晚间也过来看过几回孩子，和大秋倒是有说有笑。孩子病情稳定之后，就被他姥姥接走了，说孩子太虚弱，不适合再去幼儿园，老太太要请假在家看几天。大秋为了照顾孩子，晚间下班后也就到她妈家住。家里就剩下贾茂一个人，白天还好说，有课就去上课，没课就在家看书、写讲稿，实在无聊还可以到小可堤上走走，欣赏欣赏小河流水。到了晚间才真正感到一个人生活的寂寞，尤其是吃完晚饭到睡觉这段时间，家里连个电视也没有，看书又看不下去，无所事事的时候才感到时间的漫长。于是《聊斋》中迷人的狐媚又重新浮现在他的想象中，而隔壁就有一个活生生的狐媚，不能不引起他的遐想。
孩子被接走的第四天，晚间七点多钟，贾茂正在胡思乱想之际，院子里响起了轻轻的敲击板壁声。这时天虽然还不冷，但已渐渐变短，七点钟天已完全黑了。他开门出去，看到板壁上面是赵莹的双肩和头脸的轮廓。她把一个信封仍到他家院子里，就竟自进屋了。
贾茂捡起那封信，进屋来到灯光下，见是个旧信封，没封口，里面只是个小纸条。信没看他的心已突突地跳个不停，这是他早已预料到的结果：肯定是先写如何如何感谢他，感谢他学习上给她的帮助，感谢他帮她拿到了高中毕业证，感谢他陪伴她的美好时光……然后笔锋一转，就说“我们的关系到此为止吧”。然而，写的却是——
今晚王福值宿，明早八点才能回来。十一点等邻居们都睡了之后你过来。从后窗走，右边那扇窗户我虚掩着。
这封信给贾茂带来意外的惊喜。什么拿下不拿下的犹豫，什么就此止步的考量，什么前路的风险……都压到了阴山背后。莫泊桑把爱形容为“死一般顽强”，没有什么比男女情爱更能让人失去理智的。还有三个小时，三个小时焦急的等待。他拿起一本《郁达夫研究论文集》，随便翻到一篇，看了几页竟不知所云。他干脆到了外面，在不到二十平方米的小院里转来转去，有时定定地站在那里数着天上的星星消磨时间。赵莹早早地锁上了院门，院子里一片漆黑，窗户里也没有灯光，东邻变得静悄悄的。
十一点终于到了，贾茂关上自家屋里的灯，悄悄打开后窗户轻轻跳了下去。不知谁把一块破铁皮扔到了他家窗下，正好踩在了上面，吱嘎一声在静夜里十分清晰。前面谁家的狗又叫了起来，吓得他心里突突乱跳。两家窗户之间只有几步之遥，可他却觉得有十万八千里，每一步都格外小心，生拍又踩到什么东西发出响声。此时此刻，他真有点《红与黑》中于连夜里去爬马特尔小姐绣楼后窗的感觉。不过他走的是平地，不用爬梯子，不用担心把他推下去的危险。俗话说做贼心虚，此时他真像个小偷，不，就是个小偷，不过偷的不是别人家的钱物，而是别人家的妻子。
赵莹想得很周到。这里住户素质不高，喜欢扯东家长西家短的闲情，平时谁到谁家都十分留意。十一二点上下夜班的也大有人在，里面的住户去大厕所也都在门前路过，容易被人撞见。从后面过去却很安全，那里是农家的一块菜地，而且这时候左右邻居也早都睡下了，后窗都拉下严严实实的窗帘，谁也不会发现后面发生了什么。她不让贾茂从院子里跳过去，似是怕他笨手笨脚在黑暗中跳板幛子摔着，或跳下声音太大惊动了左右邻居。
赵莹家南屋一片漆黑。当贾茂用手去推窗户的时候，窗户已经开了，赵莹正站在屋里窗台下迎接他。他爬了进去，她拉上了窗帘，打开了灯。
赵莹只穿着一条白色的三角裤，光着上身。炕的一头并排放着两个枕头，另一头是一条叠得整整齐齐的被子。她早已做好了一切准备。
赵莹小声告诉贾茂，上次都怪她，太着急拥有他了，考虑得不十分周全。贾茂说，还是怪自己，早就应该把电费给老刘太太送去，那么大岁数了，还让人家来家里收。不然也不会那么扫兴。
贾茂最担心的是她的孩子，如果孩子在小屋睡觉，会不会听到大屋的动静？不由得小声问道：
“小薇呢？”
赵莹道：“在舅舅家，平时不回来的。在家也没关系，我家姑娘越大越懂事，从来不过问我的私事。”
她帮贾茂脱了衣服，并把他的衣服一件一件叠好，整整齐齐地放在地板上，然后他们俩上炕躺下，闭了灯。赵莹做这一切有条不紊，似乎她迎进来的不是她的情人，而是她的丈夫。
贾茂把赵莹搂过来，伸手去脱她的三角裤。可不知什么时候，她已将内裤自己脱掉了。搂到他怀中的是一个柔软光洁的胴体，一股暖流立刻涌遍他的全身。贾茂和妻子在一起从没有这种感觉，大秋浑身的肌肉丰满结实，在他怀中感到的是粗壮和张力，而赵莹则是柔和和纤巧。
完事之后，贾茂穿好衣服要走，赵莹拉住了他，按他在炕沿上坐下。说道：
“急什么？还没完呢。”
贾茂疑惑地问道：“你还要？”
赵莹噗嗤一声笑了，说道：
“你想啥呢？真是个傻老茂。那不是主要的。”
赵莹进了厨房，不一会，端出来四盘菜，都是凉盘，猪肝、皮冻之类，放上小炕桌，把四盘菜整整齐齐摆在上面，并从厨房拿来一瓶北大荒。贾茂一看，里面的酒只有半瓶，可能是王福喝剩下的。赵莹笑着说道：
“得庆贺庆贺，今晚是咱们的新婚之夜啊！”
贾茂更加疑惑了，说道：“新婚之夜？咱俩不都是早就和别人结婚了吗？”
赵莹正色道：“不，我虽然有了孩子，有了丈夫，但我一直不认为我已经结婚了。遇见了你，我才觉得我的心有了归属，现在我的身体也是你的了。我觉得今天才是我的新婚之夜。”
两人对面坐好之后，赵莹把两个一两小玻璃杯都斟满酒，自己先端起酒杯，说道：
“咱俩先喝一杯交杯酒！”
她抬起胳膊，并弯曲过来，把酒杯送到贾茂的嘴边，贾茂也只好照样把胳膊和赵莹交叉过去，把酒杯送到她的嘴边，两人同时一饮而尽。
北大荒属于高度烈性酒，对于常喝酒的贾茂而言，一杯酒下肚，只觉得热呼呼的，从喉咙一直辣到胃里。而不常喝酒的赵莹，呛得咳嗽了好半天。但她还是很高兴，又给两人各自
倒上一杯。贾茂端起酒杯，正想说几句感谢的话，赵莹制止了了他。到炕那头的炕琴下面的抽屉里翻了半天，翻出一个旧木盒，打开来，是枚金戒指。戒指不算很小，但颜色发乌，似是多年以前的旧物。她把戒指拿了出来，交给贾茂，说道：
“你还没给我戴结婚戒指呢。”
一听这话，贾茂脸立刻火辣辣的，和赵莹相处这么长时间，除了买了块黑毛料作为她送衬衫的回报，没买过任何东西，当时要多尴尬有多尴尬。立刻说道：
“戒指本来应该是我给你买的，明天就去买，明天给你戴。虽然我家大秋把着钱，但买只戒指的钱我还是拿得出来的。”
赵莹却执拗地说道：“就是今晚戴，就是要戴这枚戒指。你知道这枚戒指有多珍贵吗？是我姥姥留给我妈的，我妈又留给我，让我结婚时戴。可我和王福结婚的时候没有戴，他也没钱给我买新的。今晚就要你给我戴。”
贾茂只好把戒指小心翼翼地套在了赵莹左手无名指上。戴好之后，安慰赵莹道：
“今晚先戴着，我一定给你买个新的。”
赵莹突然眼睛立了起来，脸一下子涨得红红的。说道：
“你再说这活我可就生气了！你把我赵莹看得太低了，我什么都不要你的，就要你一颗心。再说戴这玩意，干活也不方便，出去害怕小偷看见把我手指头剁下去呢。我就今晚间戴一会，明天就摘下来，还得留给小薇呢。”
整个晚间，从喝交杯酒到戴结婚戒指，赵莹都像个天真的孩子。可做着这一切的时候又是那样认真，绝不是取笑逗乐的游戏。
两人又喝了一会酒，快到亮天的时候，赵莹闭上灯，打开窗户，伸出头左右看了看，觉得一切都安全，才让贾茂从原路回去。贾茂回到自己家，看做饭还早就躺在床上休息一会，一下子睡着了，差点耽误了第一节课。
贾茂空着肚子坚持上了一上午课，早晨没做饭，午间回家也是没什么可吃的，正想上学校食堂对付一顿的时候，恰巧他的同学林英章来找他逛书店，正好他也没吃午饭，于是两人一起到了学院对面的小饭店。
林英章酷爱藏书，工资的一半都送给了书店。八十年代末正是一切开始复苏的时期，书店里经常有久违了的中外名著露面，因此逛书店就成了他最大的乐趣。由于教师进修学院是林英章去书店的必经之路，所以每次必拉贾茂同行，而且往往先在小饭店喝上二两，有了半仙之体再到书店大大方方地送钱。
学院对面有四五家小饭店，门面都不大，档次也不算高，主要为在学院学习的学生提供便餐
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