院长大将军孙彬向贾茂许诺的集资建房经过一番努力，终于成为现实。距离教师进修学院半个多小时的路程，在市立十二中学的后院，建成了一座属于学院的家属楼。四层建筑，四个单元共72户。这栋房是市政补助、学院集资盖的，盖了差不多三年。因为挤占十二中学的一点地盘，拿出20户给这所中学，少花费了不少地皮费。尽管如此，学院的资金毕竟是有限的，有钱的时候就投一点，施工的进程也就前进一点，没钱的时候就停一段，停停建建就拖了三年。虽然贾茂来学院较晚，但毕竟是一个大系的副主任，这种房子校一级领导是不屑一顾的，因此他这一级头头就成了分房的主要对象。虽然贾茂只是个三口之家，只得到了个两居室的屋子，但毕竟是楼房，面积比原来的小平房翻了差不多一倍，有点现代化的意味了。
有了新房，妻子大秋很是高兴，钥匙拿到手那天，就没去上班和贾茂一起去看房子。向王福师父借了个木匠用的卷尺，把每个小房间都量了好几遍，计算了好几遍。装修当然是最简单的，只是把泥灰墙刷上了一层白色涂料，地上铺上几大张刨花版，再刷上红油，也就完事大吉。厨房和卫生间倒是花了一番功夫，厨房打了一个吊柜，修了个炉台，墙上贴了半截瓷砖，卫生间也是半截瓷砖，不豪华，但很洁净。家具多是现成的，儿子到了和父母分居的年龄，多做了张床。贾茂那些书总应该从木箱子里出来见见天日，于是用他从临湖带来的几块木料做了两个书柜。整个装修包括做家具用了还不到三个星期。
女邻居赵莹知道贾茂要搬走，尽管大秋一再推辞，还是请他们一家吃顿饭。并让贾茂把老同学林英章也请了来。
赵莹是个勤快利索的人，王福也很能干，很快就准备好了一桌菜：有鸡，有鱼，有凉，有热，十分丰盛。菜不但做得快，而且十分可口。她把王福一直舍不得喝的别人送给他的一瓶老窖拿了出来。大秋让他把酒放起来，留着王福慢慢喝，打发贾茂回家取单位过年分的杜康。赵莹坚决不让，说道：
“以前是邻居，天天见面，想一起喝酒，什么时候都可以。这回搬走了，再在一起喝酒就不容易了。”
大秋道：“怎么不容易？都在一个城里，离得也不远。”贾茂的新家离小平房确实不远，都在桥北，步行不到一个小时的路程。
赵莹道：“总不能像现在这样天天见面了。”
大秋道：“那倒是，但说容易也容易，我的老屋还没处理，总还会常回来的。”
赵莹道：“只要你不烦我，说不上哪天我就会去看你呢。”
大秋道：“你什么时候去我都欢迎。”
林英章插嘴道：“能成为邻居也是一种缘分。咱们M市上百万人口，为什么你们两家能成为邻居，和别人成不了邻居？”
赵莹笑道：“我和你不也是邻居吗？也是缘分吧？”
林英章一听开始有点莫名其妙，突然想起来，一拍脑门道：“对呀，你娘家就在我们林机路，不过是以前没见过，或者见过当路人了，还是没缘分。”
赵莹道：“现在通过你的老同学贾老师认识了，不也是缘分吗？”
林英章道：“对对对，咱们这一桌人今天能在一起喝酒就是有缘啊。”
贾茂家三口，赵莹家三口，加上林英章，，一共7个人，围坐一大桌，喝酒，吃菜，闲谈，气氛还算热烈。但贾茂却有点伤感，却又不好表现出来。虽然和赵莹结束了这场恋情，但毕竟左右邻居住着，上下班以及出来进去，经常碰面。总觉得赵莹就在自己身边，还在自己的心里，所谓藕断丝连。可是这回搬到新居之后，再见面恐怕就难了。又一想，这样也好，可以做个彻底的切割，完全的忘却。
饭后，赵莹夫妇留下贾茂和林英章陪她和王福打了几圈输赢不大的小麻将。大秋不会玩牌，也看不懂，嘱咐贾茂道：“别玩时间太长了，累了一天了，让赵莹和王师傅也早点休息。”领着儿子小业回去了。
搬家那天，是个星期天，大秋从单位借了一辆汽车，又找来几名工人帮忙。贾茂从边疆临湖来到M市的时候，只有简单的行李卷和两只箱子：一只装书，一只装衣服和杂物。经过几年的经营，已经有了可观的一份“家业”：有大秋陪嫁的大衣柜、写字台和一对衣箱，去年买的双人床，加上厨房的锅碗瓢盆之类足足装满一大卡车。装车的时候，刘家的老大、和小五自然都跟着忙来忙去，只是不见四美。王福师傅成为了和工人一起装车的主力，搬大衣柜，抬箱子，都少不了他，但始终没有看见赵莹出来。
车临出发的时候，邻居们都出来告别。大都是羡慕的表情，因为在这两趟房中，搬走的，而且住上了楼房的，贾茂还是头一家。
车慢慢开走了，贾茂突然发现赵莹远远站在胡同口，眼睛里有晶莹的闪光。
别了，小平房和女邻居！贾茂和大秋在新的地点新的家里开始了新的生活。大秋非常喜欢她这个新的家，无疑是比旧的简易平房宽敞了许多，明亮了许多。在搬进新居的最初几天，大秋下班一回到家，饭都顾不得做，放下拎包，就拿起麻布开始擦来擦去。刨花板的地板和几件旧家具不知擦了多少遍，新做的两个大书柜她更是擦了又擦。贾茂倒是轻松了许多，有了煤气炉和电饭锅，不用再劈柈子升炉子，每天起来也不用掏炉子倒炉灰，弄得满头满脸都是灰尘；有了上水和下水道，不用再跑到外面倒脏水；有了室内卫生间，不用半夜起来到外面上厕所。属于贾茂的那几份家务劳动几乎全解放了。而且买了一台新电视，29寸的，这在当时已经是最大的了。大秋用不着再站在别人家的后窗下，眼巴巴地看人家的小电视了。
告别了旧邻居，迎来了一批新邻居。全楼72户人家，除了分给十二中的20户，其余的52户都是学院的家属，户主全部认识，需要熟悉的就是谁是谁的家属，这个男孩是谁的儿子，那个女孩是谁的女儿。因为都是熟人，出来进去都热情地打招呼，家里有事随时都能叫来人帮忙。家属楼不同于一般居民楼邻居间“隔墙如隔山”，和住在小平房时邻居间的关系有很多共同之处，整座楼就是一个和谐的大家庭。但小平房各家都是独门独院，而家属楼的紧邻或对门临门，或楼上楼下，邻居间难免有些麻烦事。
贾茂的家在紧靠院门的那一单元，四楼，应该是最好的楼层。楼上姓郑，夫妻俩都40来岁。男的是搞电化教育的，对家用电器十分内行，或者是应亲朋熟人所求，或者是为挣点外快，晚间经常出去给人修理电器。女的是小学教研员，叫郝秀英，壮壮的，黑黑的，大四方脸，长的并不难看，看样子也很精明，但是个天生的马大哈。一天晚间，贾茂突然闻到一股烟糊味，打开门见走廊里也有烟，仔细查看，烟气原来是从楼上门里出来的。急忙敲老郑家的门，郝秀英睡眼惺忪地出来开门，还不知所以地问：“有什么事吗？”她家满屋是烟，还不知晓。
贾茂道：“你家都失火了，还问有事吗。”
郝秀英进厨房一看，失火倒是没有，但已经被烟气充满。自己煮了一锅大碴子，老郑晚间去别人家修理电器，她就在床上躺着等老郑回来，没想到睡着了。一锅大碴子煮成了黑碳。
还有一次，贾茂发现自己家的卫生间顶上湿了一大片，滴答滴答往下淌水，急忙上楼敲开老郑家的门查看。原来郝秀英在卫生间洗完手忘关水龙头了，卫生间地下灌满了水，水都淌到了方厅她都不知道。这要是一般的邻居，必然要求楼上赔偿损失。因为都是一个单位的同事，贾茂只好买了桶涂料，把卫生间的棚顶重新刷一刷，并督促老郑把卫生间重新做了一次防水。
郝秀英不但马大哈，还不拘小节。有时贾茂到楼上去找她或者老郑，郝秀英出来开门，经常看见她在家里只穿着短裤，裸露着两条粗壮黧黑的大腿，而且光着上身，连个乳罩都不戴，任凭胸前两个油瓶荡来荡去。贾茂一时很尴尬，郝秀秀英却毫不在意，招呼他：
“进来吧，没事的。”
贾茂哪好意思进去，只好说：“不着急，等老郑回来再来。”急忙关上她家门，回到楼下自己家。
楼下姓张，男的是数学系教授，和中文的大教授孙方兴属于一代人，只是小几岁，还没退休。身材和大将军相似，只是多了点文气。张教授每天回到家，往写字台前一坐，就是个演算，验算纸堆了一桌子，飘了一地。对家务事嘛都不管，而且也不明白，家里事全是老太太操持。老太太是个退休工人，文化水平不高，长得胖胖的，慈眉善目。贾茂家一有人敲门，准是楼下老张太太来找他。一问，说是“我家的电视没声音了”，贾茂赶紧下楼去看，帮助她把声音调出来。或者是“我家的煤气怎么点不着了”，贾茂到他家晃晃煤气罐，原来是煤气没有了，告诉她赶紧去灌。张教授在家里寸草不动，老太太又罐不了，只能第二天让他儿子来罐。贾茂刚要走，老太太又提出问题：
“我家晚饭做不上了怎么办哪？”
贾茂只好说：“到我家去做吧。”于是帮着她把锅端到楼上。老太太拿着米菜，去贾茂家把饭做熟，菜炒好。
对门是一对年轻夫妻，男的姓颜，女的姓王。房子本来是分给十二中学一个副校长的，副校长把房子给了儿子。男的是机械厂的工人，女的在农贸市场摆摊卖干调，两人都是每天早出晚归。男的脾气非常暴躁，夫妻俩经常吵架，一打架来满走廊都是吵架声。贾茂和大秋去劝过几回，越劝吵得越厉害，谁也不让谁。贾茂的儿子小业已经上中学，听到吵架也很烦，说道：
“对门老吵架，声那么大，我都没法写作业了！”
贾茂去对门说道：“你们别吵了，我儿子都没法写作业了。”
还真灵，夫妻俩立刻停止了争吵。以后一吵架，贾茂就让小业出马，到对门说：“大哥哥、大姐姐，你们别吵了，我都没法写作业了。”吵架声立刻停止，屡试不爽。
对门小媳妇个不高，长得白白净净，一双大眼睛很精神，算得上准美女。贾茂觉得小颜经常对她实施家暴，简直是暴殄天物。小王经常对大秋说：“看你们家贾老师多好，一点脾气没有。”如果贾茂在旁边，总用大眼睛多情地看贾茂一眼。贾茂马上避开她的眼光，怕自己的魂再次被女邻居摄走。其实男的小颜也是一个好人，高个，健壮，有力气。贾茂家挪动个家具什么的，都找他过来帮忙。不用贾茂搭手，就可以把个很沉的大书柜搬到预定的位置。
贾茂觉得这些新的女邻居，既带来很多麻烦，又都十分可爱。特别是楼上的郝秀英有时真让人哭笑不得。
教师进修学院家属楼离学院不是很远，走过一段大马路之后，是一座桥，一条小河从桥下流过，叫平安河，再往北走就是安北路。去家属楼仍然要走一段河堤，不过住在小平房时是往东北走，现在需要往西北走，只比原来要多走十分钟左右的路程。贾茂作为一名老步兵，每天上下班仍然靠自己的11路。有一天下班他出了校门口没走多远，后面就跟上来一个人，是个女的，问道：
“贾主任，回家吗？”
贾茂一看，是人事科长小陆，就说道：“回家啊，你这是？”
小陆道：“我也回家，咱俩一道。”
贾茂道：“一道？你也去家属楼？去谁家？”
小陆笑道：“咱俩是邻居你都不知道？我就住在你们系杨老师的楼下。”
贾茂感到很奇怪：“邻居？我怎么一直没看见你？”
小陆道：“刚搬过来没几天。前几天是骑车子，下班走得早，你当然看不见了。现在觉得还是走走好，全当锻炼了。”
贾茂笑道：“我还以为学院家属楼的女邻居都是郝秀英、老张太太那样的，没想到还有你这么漂亮的。”
小陆不好意思道：“漂亮什么？都是半老徐娘了。”
贾茂道：“但是风韵犹存哪。”
小陆道：“你们系冷书记才叫风韵犹存呢。”
贾茂道：“比不上你，毕竟你比她年轻。”
贾茂还是个普通教师的时候，很少去学院的办公楼，对机关人员不怎么熟悉。成了系副主任之后，开中层干部会的时候，经常见面，也就逐渐认识了。小陆叫陆小雅，四十一二岁，中上等个，方脸盘，白白净净，有一双大大的勾魂眼，看人时目光几乎一动不动地盯着你，含情脉脉。平时喜欢穿鲜艳颜色的衣服，因为她有两条白净浑圆的腿，夏天尤其喜欢穿即膝裙。原来的大院长孙彬和机关女干部一起玩牌时，也曾不由自主地拍过这双腿。在单位女同事中，她还算长得不错的。
贾茂和小陆一边闲聊一边往家走。小陆走得很慢，不时往后面望一眼，似乎在等谁。但人行道上除了匆匆的行人和慢腾腾的自行车外，没有一个熟人。到了学院家属楼，分别时小陆道：
“下班没事去办公楼转转，一起回家，还有个伴。”
贾茂是个实在人，小陆说这话也可能是出于礼貌，他却当成了真，第二天下班真的去找小陆。人事科没有人，但门没锁，知道小陆还没走。听到隔壁工会屋里很热闹，似有不少人，就走了进去。原来几个人正在打磕啦棋，还有几个看热闹的，小陆就在其中。所谓磕啦棋，就是把两副象棋的棋子摆在一个方盘上，用棋杆来打。通常是四个人，分为两夥，哪夥先把自己的棋子全打进四角的布兜里，哪夥算赢。类似于桌球，小而微而已。
小陆见贾茂真地来约她一起回家，就说道：
“着急你就先走吧，我再看一会。钱主任也和我同路。”
小陆说的钱主任是接替姓常的新任党办主任钱振江。钱振江和贾茂年纪相仿，名牌大学毕业，高个，长脸，平时话不多，但说话时两只小眼睛总是眯成一条线，嘴微微咧开，似笑非笑，给人一种狡黠诡谲的感觉。实际上他为人很好，你拿个什么重东西，他看见肯定顺手接过来；你自行车没气了，他肯定过去帮你打。他家也在安北路,不过是沿着大街一直向北走，不用到了桥头拐到河提上。他也不骑自行车，可以和贾茂、小陆同走一段路。
贾茂又来实在劲了，对小陆说道：
“不着急，回去早也没事。等老钱玩完了一块走吧。”
贾茂对玩的东西不感兴趣，除了偶尔玩玩牌，其他没几样会玩的。他就在工会找把椅子坐在旁边等着老钱玩完一道回家。三人一路走的时候，小路总是和贾茂靠得很近，一路上说这说那，眼睛却不停地在老钱身上扫来扫去。老钱却默声不响地只顾向前走路，一脸严肃的表情。
从那天之后，二人转变成了三人行。有一段时间，贾茂似乎感到小路每天都在等他，即使他不去办公楼，小陆也总在院门口见他出来才往家走。同行的总还有老钱。但老钱像是偶然遇到似的，不是在后面匆匆赶上来，就是在前面已经走了一段路，被她俩追上。三人同行了一段路后，贾茂和小陆拐到河提上。分别的时候，老钱只是随意说了句“明天见”，头也不回地径直往前走去。小陆却总是在桥头站那么一两分钟，一双大眼睛深情地望着老钱的背影，等老钱走远了，才回身往前走。
老钱一走，小陆的话倒多了，一路上和贾茂说东说西。贾茂感到奇怪的是，他以前和小陆并不怎么熟悉，成了家属楼的邻居后才接触得多一点，她何以对他竟这么好？别又是一个赵莹？一天，在系主任办公室里，冷月突然问贾茂：
“最近你是不是总和钱主任、陆科长一起回家？”
贾茂道：“是呀，陆小雅就住在学院家属楼，是我的邻居了。钱振江也住在桥北，能一起走一段路。”
冷月笑道：“傻老茂，是不是给人家当灯泡了？”
贾茂有点糊涂了，问道：“什么是灯泡？”
冷月道：“你真是搞学问搞愚了，连灯泡是什么都不知道。”
贾茂道：“灯泡不就是拧在灯头上就能发光的破璃球吗？当灯泡有什么不好，给别人照个亮呗。”
冷月道：“别总是照亮，也应该适当闭一闭。”
贾茂知道冷月在学院交际比较广，知道的事情比较多，也许她听到小陆和老钱之间有点什么传闻，他也不好深问。至于灯泡是什么，知道是句玩笑话，似明白又不怎么明白，也没再多想。每天下班仍
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