转眼间贾茂和大秋结婚已经多半年，迎来了他们婚后的第一个春节。除夕那天是在岳父家过的，老奶奶，岳父岳母，加上妹妹小夏，一家六口吃了一顿丰盛的团圆饭。 晚间自然就住在岳父家里。第二天是大年初一，吃完饺子，吳国良经理把贾茂和大秋叫道跟前，说道：
“今天你们俩到我几个朋友家走一走，主要是你钟大爷和钱叔，拜个年。让小贾也认识认识，将来会有用到他们的时候的。”
岳母范杰也说：“这都是你爸最好的朋友，以前你爸对他们有恩的。也别忘了代我去看看我们汪局长，就说我身体不好，去不了，让你们代我去拜个年。”
贾茂问道：“去拜访人家，不用带点什么礼品？”
吴国良道：“也不用带什么礼品，人家不稀罕咱们那点东西，礼节到了就行。”
于是贾茂在大秋的率领下踏上了新婚后春节的新人走亲之路。八十年代初期，当时手机还没有走入人们生活，短信拜年更是多年以后的事，春节期间，人们还固守着走家串户拜年的习俗。尤其是新婚后的的第一个春节，新人更是要带着礼品到亲戚朋友家拜年，即所谓“走亲”。
北方春节最热闹的不是三十，而是初一。三十那天家家户户忙着准备年饭，全家团聚，大街上几乎空寂无人。一到初一早晨，仿佛全城人都拥到了大街上，街上全是走亲访友的红男绿女。街路两旁的住房、门市贴着醒目的红色对联，挂着耀眼的红色灯笼。店铺门前摆满了小山一样的礼品盒，五颜六色，琳琅满目，洋溢着节日的喜庆气氛。街上车不是很多，连骑自行车的也不多见，最多是徒步的行人。人们的衣服都焕然一新，尤其是年轻的姑娘媳妇，打扮得花枝招展，拎着大包小果，三三两两，急匆匆地奔走在大街小巷。满耳是熟人见面“新年好”的问候声。偶尔响起一阵爆竹声，似在“新年好”的问候声浪中加进了打击乐。
贾茂走亲的第一站是钟大爷家。钟大爷叫钟伟，是主管常务的副市长，在M市是仅次于书记、市长的第三把手。拐了几条街，走了几条巷贾茂并不记得，虽然来到M市已经多半年，但对这里的街路还是不十分熟悉，只是盲目地跟着大秋走。总之是来到一座小二楼前，楼前的空地和远处的街道上停满了各式小车，不断有人上车、有人下车，不断有车开来、有车开走。人们从楼门洞进进出出，小二楼仿佛是个闹市。
大秋把贾茂领到二楼一个单元房前，不用敲门，因为门始终是开着的，不断有人进出。进屋也不用脱鞋，因为屋地上铺着塑料布，塑料布上站满了来拜年的人们。看不出屋子有多大，对着门一圈全是沙发，贾茂从人缝中窥见正面沙发上坐着个中年男子，头发花白，宽额方脸，有几分威严，大概就是钟大爷钟市长了。两边的沙发没有人坐，人们都随意地站着交谈。一个微胖的中年女人拿着两盒中华烟，不断地给刚进来的客人递烟。客人多数都轻轻摆摆手，说声“谢谢”。也有个别烟瘾比较大的，或者平生没抽过中华烟的，弯腰礼貌地接过来，并不抽，而是轻轻放进了衣兜，或者是用手指一直捏着。
大秋轻轻叫了声：“钟大娘！”贾茂知道这就是副市长夫人了。
钟大娘仔细看了一眼大秋，认出了谁之后，点了一下头，停止了递烟。把贾茂和大秋领到一个小屋里，说了声：“你们坐。”就转身出去了。
说是小屋，比贾茂家的大屋还大，屋里只有一张床，床上盘腿坐着一个胖胖的老太太，大约有70几岁，头发全白，脸上皱纹不多，但眼角下垂，眼睛似有点毛病，像是睁不开的样子。是钟大爷的老母亲还是钟大娘的老母亲，贾茂一时不得而知。
大秋和贾茂在床边两个塑料矮凳上坐下来，大秋大声问候道：
“钟奶奶新年好！”
老太太眯起眼睛细细打量了大秋和贾茂一番，问道：
“你们是谁家的孩子？”
大秋答道：“是吴国良家的。”
老太太似没有听清楚：“你娘家的？你娘家是谁？”
大秋认认真真地大声告诉她：“我娘家父亲是吳国良，母亲叫范杰。我是他家的大女儿大秋。”
老太太终于想起来了：“啊，你是范会计的孩子，今年多大了？结婚了吗？”
大秋明明领着一个男人来，还问结婚了没有，老太太不只耳聋，还有点糊涂。老太太把身边装满了瓜子和花生的小盆推到大秋面前，说道：“嗑几个，磕几个。”自己随手抓几个瓜子嗑了起来。但只嗑了三五个，眼睛就有点睁不开了，坐在那里竟打起盹来。贾茂偷偷扯了扯大秋的衣袖，趁老太太打盹的功夫轻轻走出了小屋，路过客厅没和钟大娘打招呼，就从人缝中挤了出来，像逃出来一样跑下小二楼。
第二家走的是大秋的钱叔家。钱叔叫钱有德，市委组织部副部长。钱叔住的地方不像钟大爷那样隐蔽，是在一条大马路的旁边，正对着M市最大的公园月牙湖公园的西大门。是个六层楼的建筑，四个单元，看样属于商品房。楼前也停着不少轿车，但也有吉普越野什么的。也有人从第二个门洞出来进去，但不像钟市长家的楼前人满为患。贾茂不用大秋引领，就知道钱叔住在第二个门洞，径直随着前面几个人上了三楼。钱叔屋里也铺着塑料布，客厅也是一圈沙。，但钱叔没有端坐在沙发上等待人来问候，而是站在屋地中央和来人侃侃而谈。钱叔看样不到50岁，中等个，偏瘦，眼睛很有神，一看就是个精明强干的人。大秋照例问候了一句：
“钱叔新年好！”
钱有德点了点头，算是打过招呼，继续和身边的几个人闲侃。这时过来一个四十多岁的女人，拉住大秋的手，看了看像个认生孩子般站在大秋后面的贾茂。说道：
“这是咱家女婿吧？结婚你妈也不告诉我一声。”
大秋解释道：“谁也没告诉，都挺忙的，我妈不想麻烦这些亲戚朋友。”
贾茂知道这就是钱婶。钱婶在她这个年纪属于年轻漂亮的，不胖不瘦，不高不矮，脸色鲜艳，眉目含情。黄色的羊毛衫，勾勒出胸部和腰部的曲线，紧身的纯黑长裤，描画出浑圆的臀部和匀称的双腿。一切都恰到好处，使站在对面年轻的大秋都相形见绌。说真的，贾茂在钱叔家唯一的收获是体会到了“徐娘半老，风韵犹存”这句话的真意。
“这里太闹，上里屋去吧。”钱婶一直拉着大秋的手，把她拉到客厅旁边一个屋。屋里一个十五六岁的女孩正在看电视。钱婶交代了一句：“小燕，你秋姐来了。”就回到客厅招待客人去了。
小燕就是姑娘时代的钱婶，同样白白净净的圆脸，一双含情脉脉的眼睛。大秋坐下后，问了一句：
“小丹呢？”
小燕道：“烦家里太闹，找同学玩去了。”
贾茂猜想小丹可能是钱有得的儿子，小燕的哥哥。一对夫妇一对孩的年代，这家人算是最完满的组合。
小燕最感兴趣的是离大秋远一点的贾茂，像看一个稀奇物件一样端详来端详去，弄得贾茂都有点不好意思了。打量完后，小燕对大秋说道：
“还行，长的满可以的。秋姐挑了这么些年没白挑。”
贾茂老实地说道：“我要站起来，你就不那么认为了。”
小燕道：“进屋我看见了，和我秋姐差不多高。再说高矮又有什么关系？我爸个头不算高，但高个的还得仰着头看他。”
贾茂明白小燕的话是什么意思，在官本位思想还没有打破的年代，官威无处不在，不只存在于同事、下属的关系中，也扎根于家属子女的心中。
小燕问贾茂哪所大学毕业，学的什么学科，教师进修学院是干什么的，在学院教什么，工作累不累。贾茂都一一如实回答。接着小燕问道：
“我如果考不上大学，去你们学院去念行吗？”
贾茂道：“怎么不行？我们也属于大学专科。”
小燕道：“你们的文凭好使吗？”
贾茂道：“怎么不好使？国家承认的大专毕业证书。”
虽然是一个孩子陪伴，但毕竟熟悉，有点热乎劲，贾茂和大秋在钱叔家就多呆了一会。出来告别的时候，钱有德终于说了一句话：
“给你爸妈带个好！”
第三站是轻工局汪局长家。汪局长叫汪新生，是贾茂岳母范杰的顶头上司，运动前只是个普通工人，凭借造反一步步爬上局长的位置。汪局长家离钱有德家很近，就隔着一条小道，实际上是并排的两栋楼，当时是一起盖的，都是两室半的格局。虽然只有一路之隔，但却是截然不同的两个世界，没有来往的车辆，没有进进出出的行人，这自然和权力大小有关。但据说汪新生为人太刻薄，太贪，同属下各个企业关系搞得很僵。他有自知之明，春节前搞个团拜，算是除旧立新。团拜会上严肃申明，过年谁也不许到他家拜年。属下乐不得有他这句话，实际上谁也不想到他家去。
汪新生瘦瘦的，小个子，好像刚喝完了酒，脸红红的，打着饱嗝，正和唯一的一个客人并排坐在客厅长沙发上说话。那个人比贾茂似还年轻几岁，个不高，瘦长脸，有点拔顶。贾茂他们进去的时候，从另一个屋出来一个中年女子，大秋叫了一声“汪婶”，自然是局长夫人了。汪婶胖胖的，劈成两半足可以装配两个汪叔，穿着随意，低眉顺目，和普通的家庭妇女没什么两样。汪婶把他们让到对面靠墙一个圆桌旁坐下，也是照例说：
“结婚了？你妈怎么也没告诉我一声。”
大秋也照例做了一番解释：“不想麻烦人，谁也没告诉。”
贾茂早晨在岳父家吃的饺子有点咸，又走了半上午，有点渴，想喝口水，圆桌上摆着茶杯、茶盒和热水瓶，但不好意思自己倒。看到汪婶过来把茶几上的两个茶杯都放上茶叶，以为是给他们两个人的，非常高兴。大秋还说了句：“汪婶，别忙了。”可汪婶倒上水之后，却把两个茶杯都端到那边茶几上去了。喝不上水，吃个水果也行。圆桌上还摆着果盘，有苹果和桔子，但主人没让，自己也不好意思去拿。汪婶把茶送给汪新生和那个客人之后，又过来，一边问大秋“你妈最近怎么样？”“你爸身体好吗？”等闲话，一边熟练地削着苹果皮。削完之后却又送到了那边，递到那个年轻人手上，笑吟吟地说道：
“张秘书，坐着也是坐着，吃点水果吧！”
看到这情景，贾茂心里涌起一丝不快。自己已近不惑之年，在学校是受到学生尊重的大学教师，那边的什么秘书和他年纪相仿，为什么就比他尊贵？但一想，人家毕竟是客人，自己是晚辈，理应如此。这么一想，这一丝不快很快也就过去了。他拉了拉妻子的衣襟，意思是：走吧，人家有客人。大秋会意，也就告辞。汪婶也没有挽留，汪叔只欠了欠身说了句“不送”。
对面的客人同时也起身告辞，汪叔赶紧站了起来，说道：
“张秘书，忙什么？再坐一会吧。”
只见汪婶也赶紧过去拉住了那位客人一只胳膊，说道：
“张秘书，眼看午间了，吃了饭再走吧！”
至于那位客人是否又坐了一会，还是吃过饭才走，贾茂不得而知。总之他和大秋是急急忙忙离开了汪叔家，急急忙忙回到岳父家，赶紧结束这次的走亲之旅。
跑了一上午，拜访了三家，回到吳家老屋的时候已过了中午，家里正等着他们回来吃饭。在饭桌上，吳经理问贾茂：
“走的怎么样？”
贾茂还能说什么呢？不能扫了老人的兴，只随意说了句：
“还行吧。”
吴国良颇为自豪地说道：“我这几个朋友，都是患难之交。当年在五七干校的时候，他们是来改造的，我是分配来工作的。我是管理员，是他们的领导，没有我他们连饭都吃不上。家里缺个豆油了，猪肉了，都得來求我。”
贾茂不由得想，此一时也彼一时也。婚姻讲究门当户对，朋友也得讲究地位相当。共患难的时候是朋友，当大难过去，有的高升，有的退隐，有的落伍，地位的变化，朋友圈必然开始分化。再好的朋友，由于地位的悬殊，也就名存实亡了。
初一晚间贾茂和大秋就回到了自己家，觉得年过得很累，回到自己家休息休息。初二早晨贾茂提议去林英章家走走。M市就这么一个老同学，对他的成家、调转都是全力以赴，这种同窗之情无以回报，过年了，去拜访拜访还是理所应当的。大秋自然无话可说，爽快答应。
两人早早吃完饭，就又踏上了走亲之路。到了林英章家，见嫂子张桂英正在吃饭，靠边站桌子上盘子里有两个馒头，还有一碗大米粥原封动地摆在那里，旁白是两小蝶咸菜。林英章坐在旧沙发上生闷气。
张桂英一见贾茂夫妻俩，就说：“你们来得正好，老林正向我绝食抗议呢。”
贾茂莫名其妙道：“大过年的，怎么绝食了？”
林英章气哼哼地道：“俗话说，谁家过年不吃顿饺子，我家过年就没吃过一顿饺子。上顿大米粥，下顿大米粥，连盘菜都不炒。这像过年样吗？”
张桂英辩解道：“大米粥就不错了，一个月才供应几斤大米。不是过年连大米粥都吃不上呢。”
大秋对张桂英道：“嫂子你也是的，不能做个大米饭吗？”
张桂英道：“我一做大米饭，不是硬得不烂，就是粘糊糊的，还不如做粥多加点水省事。”
大秋道：“那是你水加的不合适。淘完米加上水，把手伸进去试一试，水刚没过手背就基本正好。”
林英章对妻子说道：“记着点，什么都得学。”
张桂英不服气道：“你怎么不学呢？我不会做你会做吗？”
实际上这夫妻真是彼此彼此，谁也别说谁，张桂英生活能力差，林英章也不强。林英章更多的是想象，向往，但付诸实际，并不比张桂英强多少。两个孩子过了三十就去姥姥家了，不愿意吃家里的饭。
贾茂开导林英章道：“家庭过日子是两个人的事，很多事得两个人一起干，都能干才能把一个家支撑起来。”贾茂因为有十几年独身生活的经历，什么都得靠自己，对家务活虽说不是行家里手，但样样都能做得来。结婚后因为大秋太能干，也就产生了某种依赖感，倒有点英雄无用武之地了。
大秋劝道：“林哥，别生气了，嫂子也不容易。快简单吃点饭，今天你老同学和你弟妹好好给你过个年。”
林英章像个孩子样乖乖地上桌把已经快凉了的大米粥喝了，吃了一个馒头。嫂子张桂英把桌子上的碗筷收拾起来，把桌子立在墙边。床上扔着几件衣服，她似乎觉得不好看，捡在一起，卷吧卷吧塞到了靠边站桌子的后面 。
林英章性子比较急，刚刚吃完早饭，就张罗让张桂英做午饭。贾茂告诉他，不用着急，他们也不着忙回去，午饭稍晚一点，下午两三点吃就可以。晚间饿了就再吃点，不饿就算吃两顿饭了。时间很充裕，多少个菜也做得出来。大秋问张桂英他家里都有什么，先拿出来准备着，一会她给做。
张桂英立刻张张罗罗准备菜。但找了半天找出一个红萝卜、一棵白菜，还有几个干辣椒。林英章一看气不打一处来，把张桂英找出的几样菜扔到一边去，气愤地说道：
“贾茂他们大老远地来，大过年的就给吃这个？萝卜白菜喂兔子啊？”
张桂英一脸委屈的样子，说道：“那吃什么？咱们家就有这些东西啊！”
大秋把林英章扔在地上的萝卜、白菜捡起来，笑着说道：
“人就不吃萝卜、白菜了？一会都能用上，萝卜可以擦丝，加白糖和醋拌个小凉菜，醒酒。白菜剁一剁，加点别的青菜和肉，等吃完饭后，给你们包几个饺子。”
林英章立刻穿上外衣跑到楼下，一会抱着一大推东西上来，有鱼，有鸡，有肉，还有一个很大的猪肘子，好几样青菜。青椒、芹菜都冻得硬硬的，但仍像新鲜菜一样翠绿。他家过年的东西还真不少。这个楼前面有一排小棚子，每户一间。冬天吃不完的鱼肉等都放在棚子里冻着，随吃随取。
张桂英更加委屈了，说道：“你买了那么多东西我哪知道？”
林英章斥责道：“你不是这个家的人吗？”
张桂英道：“棚子钥匙在你腰上挂着，平时我也进不去。”
林英章一听，也是，钥匙就一把，还是自己掌握。过年的东西都是自己买的，买回来就直接放到了棚子里，到家后也许对妻子说了，也许没说，自己也忘记了。于是把钥匙从腰里的钥匙串上摘下来，赌气地扔给张桂英：
“给你，以后你当家！”
贾茂笑道：“老同学也真是的，就不能再配一把钥匙吗？”
林英章拿起一只冻得硬邦邦的白条鸡去厨房拿起菜刀就剁。贾茂立刻阻止了他，把鸡和鱼放在厨房的洗碗池子里用水泡上。猪肘子太大，放不进去，就对林英章说道：
“一顿吃不了那么多，肘子就先送棚子里冻起来吧。”
大秋道：“先找个盆用凉水緩着。吃完饭给他们煮出来，留着他俩以后慢慢吃。”
东西准备好了，几个人坐下来闲聊。快到12点的时候，开始炒菜做饭。收拾鱼和鸡、摘菜等是贾茂的事，大秋主厨。嫂子打下手，所谓打下手，就是缺什么工具去拿，缺什么佐料去找，有时忙忙活活半天找不到，还得大秋自己去找。林英章站在旁边观战，学习。不到两个小时，一桌丰盛的饭菜做好了，一盘红焖鱼、一碗小鸡炖蘑菇、一碗五花肉炖酸菜，还有三盘炒菜和两盘小凉菜，一共八个菜。林英章把两个女儿从姥姥家接了回来，一家4口人，加上老同学夫妻，团团圆圆吃了一顿年饭。
林英章无限感慨地说道：“人家都年三十吃团圆饭，我家是年初二才吃上团圆饭。”
贾茂道：“好饭不怕晚嘛！”<
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