直到看不见瑞生，直到听不见兰见春的哭声，直到空气中只剩下小河的波涛声，直到月光从他们的肩膀上挪开，景公子才敢叹息。
他小心翼翼地问：“为何不辞而别？”
“我不愿给你添麻烦。”兰见春瘫坐在土坡上，浑身是泥，脸脏兮兮的，颇为狼狈。
景公子又问：“我不帮你，你怨恨我？”
“您救我，我感恩还不及。”兰见春望着黑漆漆的河面，“但我不敢耽搁。”
景公子不解：“何必急于一时？”
“急，”兰见春擦干眼泪，说，“若再晚些时日，大人们就该忘了羌榆遭洪灾的事，到时候再提我们一村人的冤枉，就没人搭理我了。”
景公子说：“人没有白死的。”
兰见春摇头：“不一样，会忘的。”
要是大人物枉死，十年八年之后，也还会有人记得他。可吴沟村这群人不过是一群小老百姓，生如浮萍，死若鸿毛，在官府统计受灾人数时，可能还会被当成零头抹去。
如果兰见春再苟且偷生，吴沟村的人死了就白死了。
兰见春抬头望月，瑞生、白叔、小牛……她的家人乡邻不是死在了那场洪水里，就是死在了比洪水猛兽更可怕的人祸中。重山叠嶂吞没了亲族的呼喊，他们这群人活着的时候无人在意，现在连死都静悄悄的。
她叹息：“除了我们自己，没人在乎我们的死活。”
景公子一言不发。
兰见春抱着膝盖，低声啜泣。她替死去的人悲哀，也替自己的未来担忧。她心里跟明镜似的，抓出真凶、惩罚真凶，这条路无比漫长且艰难。但她不能退，退了，所有人就都白死了。
不知道过了多久，兰见春哭够了，拾起身边的拐杖，颤颤巍巍地站起来，又要顺着小路往东走去。
景公子问：“你要去哪？”
兰见春转身，风荡起她鬓边的发，像抚过一朵残败的兰花。她抱着木棍驻足，答：“我去找巡抚大人，大人若不见，我就去上京城，找陛下伸冤。”
景公子：“此去山高路远，你一个人，怎么去京城？”
兰见春说：“我有力气，能干活，总能给自己讨口饭吃。”
景公子看着她的眼睛，此刻，他再也不觉得兰见春是吹牛。
“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。①”兰见春冲他苦笑，“有缘再会，景公子。”
兰见春再一次踏上了征程。她腿疼得很，杵着拐杖也走不快，但她的心就像着了火，推着她往前走。
“你会骑马吗？”
兰见春愣了愣，回头望着他，点头。
“会射箭吗？”
兰见春答：“会。”
“我帮你。”
兰见春以为自己听错了：“公子，我们不过萍水相逢。”
“你我并非萍水相逢，我此次来西北，就是为了调查这场水灾。”景公子牵着马走向兰见春，“我若让兰夫人自己去争个公道，那我这一趟西北，算是白来了。”
兰见春感觉给他骗了：“为何你刚才不答应我？”
“兰夫人选的路并不好走，我刚开始想，如果你见好就收，日后也能安稳地过好这一生。直到兰夫人出走，我才发觉，自己小看了兰夫人，还望夫人原谅。”
景公子作揖，诚心诚意向兰见春道歉。
兰见春的心居然平复了些，她眉头舒展，没那么害怕了。景公子说明了他来这里的目的，恰好与自己的猜测吻合。而自己也通过了景公子的“初步考验”，有他的帮助，或许未来的路就没那么难走了。
兰见春想扶起他，手伸到半空又撤回去、藏到背后，说：“使不得。”
景公子直起身，诚挚道：“兰夫人说的不错，虑定而动、心如磐石，天下无不可为之事，受教了。”再次作揖。
景公子给她鞠了两回躬，这如何是好？以前私塾里的学生，也很少有人跟自己行这么大的礼，何况景公子还是自己的救命恩人！
兰见春不知是站着还是坐着好了，她连忙用手背擦脸，擦了一手泥，又想用衣服擦干净，可越弄越脏。
景公子见状，从袖中取出自己的帕子递给她。
兰见春看着那蚕丝锦绣的帕子，不敢伸手去拿：“别脏了您的手帕。”
景公子不多废话，直接自己替她擦脸。他的指尖隔着蚕丝抚过她的脸颊，一股微妙的感觉电流似的穿透他的躯干，景公子别开了目光，不敢再看她的眼睛。
“帕子脏了也无所谓。”他喃喃道，视线偷偷挪到她脸上，却见她侧眸望着江面，他轻声说，“你的魂都跟着他走了……得打起精神来。”
兰见春敛眸，眼泪滴在景公子的虎口。
“随我回去吧，先吃顿饱饭，再洗个热水澡。”景公子垂眸看着她，“见巡抚大人的事，我替你安排，等我消息便是。”
兰见春点点头。景公子把拐杖递给她，又把她扶上了马，自己则是为她牵马，打算走回去。
兰见春却向他伸出手。
景公子抬头望着她，正好能看见她眼底还未坠落的眼泪，他心里泛起一股酸，摇头说：“于礼不合。”
“我想早点回去，”她说，“我很饿。”
“那好。”景公子翻身上马，抓住缰绳，夹紧马肚，向他的住处疾驰。
兰见春闻见了他身上好闻的香气，像冬日的霜花，凛冽、纯粹。景公子亦感觉到了她的拘谨，还有她身上血和泥的味道。这并不好闻，但他心疼。
刚开始，他并不想帮兰见春，直到她说，其实这世上没人在乎他们的死活时，他心中的愧疚汹涌如翻江倒海。
他读过很多圣贤书，先生日日夜夜教导他，君子治国，要承先贤遗风，所作所为要利国利民。于是他日日夜夜将天下苍生挂在嘴边，久而久之，自诩为君子。
兰见春眼里的平静，刀子似的刺破了他为国为民的幻梦。
他不想再做只会纸上谈苍生的伪君子了。
—
景公子的随从张妈妈往桌上摆了两碗臊子面、一碟咸菜。
张妈妈说：“公子，都上齐了。”
景公子没动筷：“为何只有面，没有青菜？”
张妈妈抱歉地说：“丘州不比京城，而现在这里又遭了水灾，实在买不到青菜。公子就先将就一下。”
“也罢，你先下去吧。”景公子给张妈妈使眼色，待她离开后，才对兰见春说，“你若不够吃，我便让他们再做。”
兰见春点点头，刚要拿起筷子，景公子却拦住她，给她斟了杯水：“吃之前先喝一点水，垫垫肚子。”
兰见春点点头，将他倒的水都喝了，才开始往嘴里扒面条。
劲道的面条带着肉臊子的香气，给人一种温暖又踏实的感觉。白面与肉，都是稀
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