贺兰珩来到耳房，房里除了少许杂物外什么也没有，素儿闷头坐在小杌子上。
见官府来人了，她马上站起来福身：“妾身见过大理卿。”
“把昨晚的经过详陈一遍。”贺兰珩道。
素儿道：“榴香每次月信都疼得厉害，昨晚她回房后，妾出于担心想去看看她，推门进去后堪堪点上灯，就见榴香躺在床上一动不动，妾上前推她，身子尚有余温，却已没了气息。”
“屋里的东西你可曾动过？有没有见过她被割掉的耳朵？”贺兰珩问。
“不曾，妾当时吓坏了，马上就跑回前堂叫人了。”
“你们这个乐班常来杜家别墅？”
“妾是头一回来，榴香近来与杜郎相好，她说他正打算为自己赎身。”
贺兰珩问完话后便命北苍带着侍卫去院子里搜寻那只耳朵。
走出耳房，苏娘正堵在门口，拿着帕子向他哭诉：“贺兰大理，素儿与榴香向来亲得跟姐妹似的，要说素儿杀了她，妾身是万万不信的！”
杜耀安在一旁沉着脸道：“并非没有可能，榴香曾与我说过，素儿曾在青楼里见过我几回，心悦于我。榴香担心她与自己相争，求我早点将她赎出去。谁想我晚了一步，竟害她至此……”
苏娘回头看了一眼他的脸，不敢明言，暗中啐了一口。
这时那尖脸歌伎插话道：“贺兰大理有所不知，这素儿来路不明，几个月前被卖到我们镜花楼，假母见她有点姿色，只要三十贯，便乐呵呵地收下了。
“后来越想越觉着不对劲，她自称家中欠了债，走投无路才卖身，可她来时带着把琵琶，看起来不是普通货色。
“把琴卖了足够她开间铺子谋口饭吃，何至于沦落风尘？加之她这几个月来得罪了好几位熟客，假母便怀疑她是隔壁惊鸿楼派来的细作，之前惊鸿楼就使过这种龌龊手段。
“于是假母让妾身多盯着她些，奈何妾办事不力，榴香这棵摇钱树没了，惊鸿楼不知该有多得意！”
杜耀安听了这番说辞立马搭腔：“杜某不知还有此等隐情，请贺兰卿明察，将素儿绳之以法！”
贺兰珩轻蔑地扫了他一眼，此人长得蛇头蛙眼，才三十岁上下却一副老态。
“本官知道了，劳烦杜监丞将所有宾客、乐班、家丁全部都召集到前堂去。”
“其他的好办，可那几位贵客从一大早就喊着要回城。”杜耀安踌躇道。
“不论是谁，待本官录问过证词才可放人。否则一旦漏掉了重要线索，放走嫌犯，杜监丞你一人担待得起吗？”
杜耀安听了脸上红一阵白一阵，只好依言安排下去。
贺兰珩又来到榴香屋里，也是素儿的屋子，琴案上放着一把螺钿紫檀琵琶，一看就不是凡品，应当就是刚才歌伎所说的那把。
他上下检查了一遍，琴端用小篆刻着“夙心”字样，背面又刻有一行诗：“空藏兰蕙心，不忍琴中说。”
“啧，什么酸诗。”靳然走到他身边探头道。
贺兰珩没空理睬他，放下琴折回了耳房，素儿还坐在小杌子上，他道：“方才门外的话你可听见了？”
素儿点头，语气焦灼：“妾从未心悦过杜郎，也绝不是什么细作。”
“那你所说的身世是真是假？”
素儿垂下头，目光闪躲，喃喃道：“是真……”
贺兰珩沉声道：“想好了再说，若你证词作假，难保弄巧成拙害了自己。”
她抬起头，声音微微发颤：“贺兰卿，妾真的没有杀榴香……”
“屋里那把琵琶可是你的？”
“是。”
“是你从家里带出来的？”
素儿的声音低若蚊呐：“是从前的客人所赠。”
“何人？”
素儿脸颊泛起一抹躁红，手指紧紧撵着袖口，支支吾吾地不不肯说。
在门外偷听的靳然忽然跨步进来，冲着她道：“有什么难言之隐比你的清白还重要！”
素儿被他这么厉声一吼，更加局促不安，埋下头来。
贺兰珩横了他一眼，道：“你去前厅看着宾客和家丁，询问下昨晚的情况。”
靳然也意识到自己的失态，应了一声转身出去了。
一俟他走了，素儿突然开口道：“若是妾说出实情，贺兰大理能否保证不去打探真假？”
……
季晚凝和东义在院子的角落里候命，方才她把案情听了个七七八八，大概了解了。
这时贺兰珩出了耳房，朝她走来，低声交代了几句，随后带着她回到耳房，对素儿道：“你有什么不便，可以对本官的婢女说。”
贺兰珩看了眼一旁的季晚凝，道：“她哑而不聋，亦不识字。待会儿她从房里出来，只用点头或摇头来告诉本官你的身世与此案是否有关。”
素儿点了点头，既然自己提出了如此矛盾的要求，也只有这个法子可行了。
贺兰珩关上门，只留她们二人在屋里。
季晚凝搬了个杌子在素儿对面坐下，透过帷帽的纱网看着她。
素儿一双美目流转，眉黛间怀着犹疑，欲言又止。
季晚凝耐心地等待她放下戒心。
突然，她的小腿被重重踹了一记，她咬住嘴唇，俯下身去捂住痛处。
素儿收回腿，慌忙蹲下身来检查她的伤，见无大碍，满脸歉意道：“实在对不住娘子，我方才想试探下娘子是不是真哑，才出此下策。”
季晚凝苦笑着冲她摇了摇头。
素儿确认了她是真哑，这才放心地坐回了原处，娓娓道来。
她不是因为家中欠债才流落青楼的，她原是姚家七郎的婢女。
姚七郎从小就未曾将她当成下人，吃穿用度都尽可能地照顾她，还教她读书弹琴。那琵琶就是他所赠，那些字也是他亲手刻上去的，还给琴取名唤作“夙心”。
后来姚家给姚七郎寻了门绝好的亲事，姚七郎却因为素儿拒绝了，姚母盛怒之下瞒着儿子将素儿卖到了青楼。
季晚凝听后微微蹙眉，心想这个姚七郎待她虽好，但素儿为了他守口如瓶，不惜被当作杀人嫌犯，真的值得吗？
况且按律良贱不能通婚，姚七郎就算拒绝了婚事也不可能娶素儿，为此违逆父母反倒害了她。
素儿怕季晚凝不相信自己，恳求道：“天地为证，素儿所言俱是实话。七郎于我有救命之恩，还请娘子不要去姚府上求证。若不慎让他知道我被卖到了青楼，定会与母亲争执，徒生事端。”
季晚凝轻轻点了点头。
走出耳房，她随贺兰珩进了东厢房，这是杜耀安给他安排的闲置空房，用来谈事休憩。
贺兰珩阖上门问道：“素儿都说了什么？”
季晚凝拿出笔砚，将素儿所说概述了一遍，只是隐去了姚家的姓氏。
贺兰珩读完她写的满满一张纸，唇角微微勾起，心道短短一盏茶的工夫她就倒戈了。
“你不告诉我那郎君的姓氏，我又如何去查她所说真伪？”
季晚凝早知他会这么说，写道：“我有一法可验真伪。”
“说来看看。”
她继而写道：“遣我去寻那郎君求证。”
贺兰珩冷嗤一声，他算是看透了，她不放过任何一个可以自由出行的机会。
上回他故意放她出去，派人跟踪，被她机警地发现了，不过他已经猜到了她的目的，所以也不会再放她独自出门。
“从这里往返长安城要两个时辰，你回来时天都黑了，何况你如何能保证不跑？”
季晚凝用笔杆抵住下巴，抿了抿唇，他还是不相信她。
这时，北苍叩门进屋禀道：“属下已率人搜查了从后院到前堂的区域，没有找到死者的耳朵。另
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