宝玉留了意，想再同刘姥姥细问些娘娘庙的事，贾母和王夫人却已又问起刘姥姥家里有几口人、孩子们都是如何等话，一并也问了许多庄子上的事，刘姥姥让板儿过去给老太太磕头，又搜肠刮肚地将一些东家长、西家短的故事搜求出来讲，虽是琐细，贾母等却都听得极有兴味。
宝玉见状也不好打断，只好耐着性子听着，打定主意待刘姥姥闲了，一定要问准了那座娘娘庙的方位，便是没机会亲自访求一番，也要遣些人带了东西去尽尽心。
少时，丫头们换上茶来，贾母等都闲坐品茶，宝玉忙凑过去，先请教了娘娘庙的位置，一面又请刘姥姥再讲些积古的山村趣谈来听。
刘姥姥先前不过略察贾母、王夫人的脸色，便知这一个漂亮的小公子一定是极受宠爱的，当下不敢不依，她又很知道这个年纪的男孩儿喜欢听什么，往心下想了一想，便随口诌了一个雪夜荒山里标致女孩儿到农人家里抽柴草的故事。
这个故事黛玉已经是第二回听说了，前后印证起来，想来这故事未必真有，大抵是刘姥姥现编现造的，这样临时讲出来，竟也十分有味，真难为她有这样的急智。
黛玉细看众人反应，宝玉果然已如前世一般听住了，众姐妹并贾母、王夫人也都聚精会神，不禁支颐微笑，一面又暗叹：“以前到底是我肤浅，不过认识几个字、自觉记了些书在心里，便自诩聪明，又觉得比别人格外高洁些，就觉这刘姥姥粗鄙。从前自己虽无‘恶意’，可还是拿她取笑儿，说她是‘母蝗虫’什么的，实在是不该。殊不知，这位刘姥姥才真正是有‘大智慧’的人。若如阿雪所言，日后贾家败落，刘姥姥能义散家财、勇救巧姐，如此有情有义，竟比巧姐儿的亲兄弟叔伯还强些。由此可见，识不识得字、读没读过书，倒并不妨碍智慧之多寡、情义之厚薄，若只以此取人，才真是大谬了。”
她心下方这样想罢，突然又忆起一事，记得前世众人在此听刘姥姥讲故事时，正说着抽柴弄草，外面就报说“走水”，虽然无妨，到底众人吃了一惊。如今自己既然知晓这事，总是早作提醒的好，外祖母年事已高，也该让她少担些惊怕。
黛玉这样想罢，抬眼左右一顾，寻到平儿，忙示意她过来，在她耳畔低语数句，平儿心里最是敬服黛玉，更不疑有他，听她说完，点点头，自出去了。
不多时，外头忽然有一阵跑动嚷乱之声，贾母皱起眉来，有些不悦，将凤姐唤过来道：“这些人怎么越发没了规矩，这里岂是吵嚷的地方，莫说还有客在！”
凤姐忙道：“他们虽然不中用，再不敢在这里胡闹的，好端端的，我看必有个缘故在。老太太且安心在这吃茶、听故事，我来问他们。”说着向小红看了一眼，小红会意，从后面转了几转，快步出去了。
不多时，却是平儿含笑走进来，身后跟着小红。
平儿上前回道：“回老太太、太太的话，是东南角上马棚走水，不相干，还不曾十分燃起来，便已经救下去了。不敢再有这样的事，方才又叫他们越发将府里各个放柴草的地方都通巡一遍去，什么马棚、牛棚、柴房，都要细细看一遍。小子们年纪轻，不知道轻重，得了差使、心里喜欢，跑动的声音大了些，惊扰了老太太，才已经骂过他们了。”
平儿说话做事一向让人放心，众人又听说并不曾十分烧起来，便也放了心，王夫人点点头，道：“这也罢了，如今天燥，实在要加些小心。”
平儿答应道：“正是太太说的这个道理。今晚也是多亏林姑娘提了我们一句，说来时瞧见那边几处柴草积得甚密，如今风紧秋燥，夜里灯烛通明，合该小心，我们奶奶听说，便派了人去疏散，正赶上不知哪里的一个小火星子吹落在里头，就这样着起来，因发现得快，立时便扑熄了，一应人、物损伤俱无的。
贾母闭着眼睛听完，笑着向黛玉点点头，向刘姥姥笑道：“叫老亲家跟着受惊了，快再吃盏热茶顺一顺气。”
刘姥姥正捧着手里精细的小茶钟眯着眼睛细看，闻言笑道：“不曾吓着，又听说不曾有损伤，我心里便想着，这正是应着老寿星家里近日该有些红火的事才对。”
贾母笑道：“那便借你的吉言了。”她慈爱地看了看黛玉，又道：“我这个外孙女儿的好处是最难得的。嗯，她也很会讲故事。老亲家别笑话我偏疼自家的孩子——便是比老亲家你呀，也讲得不差。”
刘姥姥认真道：“老寿星这话是有的，我往姐儿脸上这么一瞧，就知道很不一般，比我们这些人，自然是有余的。”
黛玉笑道：“外祖母一贯爱护我们，才有这些话，实则我并没有那样好，反倒是姥姥说的那些故事，好新巧，我们是当真爱听的。”
贾母笑道：“欸，你们说的是不一样的故事，自然有不一样的讲法儿、也有不一样的意思儿，依我说，都好听、都好听。”又向凤姐道：“你瞧瞧，叫你们主仆两个管家，平日里只同我们夸口多么厉害，如今瞧来，怎么还要人提醒了才知道？我看竟全不如我们林姑娘。”
凤姐听了这话，先不忙回话，却转头向王夫人等笑道：“太太听听，老太太这话不露声色的，说得多么厉害！又是骂我跟平儿两个不中用，又是夸林妹妹。嗳，我也说句掏心窝子的话，像妹妹这样的神仙人物，我跟平儿两个烧糊了的卷子自然不可比，我们服气！可是往深里细品品老太太这个话儿，好像……又有些别的什么滋味儿似的。”
凤姐说到这里，故意停顿一下，抚了抚领口，将一双精明黠慧的眼睛环视屋里，所有人的注意力都被她吸引过来，都等着听她往下要说什么。
凤姐轻咳一声，笑道：“你们想，论理——林
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