日照西山，从贡院向西望，大地被涂抹上浓烈的金色，天边的云层被赤火灼烧。
会考第二日结束，学子们脚步虚浮，精神恍惚，眼下挂着两弯青月。
就连徐清淮也不例外。
这是精神最紧绷的一段时间，身体疲惫，但还是要想办法让精神亢奋起来。
有的学子匆匆结局晚餐，就回到房里拿着书借着烛光温习。
等到戌时一过贡院便灭灯了，时间紧迫。
堂中也有学子三三两两的围坐在一起，聊经史世道，猜策问考题。
第三天考的是策问，与个人眼界和学识基础息息相关。
影汛坐在树见阴影里，各种大道经典嗡得她耳鸣，昏昏欲睡。
徐清淮从饭厅走出，和一少年相伴。
影汛定睛一瞧，此人看上去有点眼熟。
果然，徐清淮称呼少年：“江篱兄，你是打算去休息还是去和找人聊聊？”
影汛恍然，这是柳见山柳相的儿子，柳江篱。
柳江篱连摆手，“不了不了，连考两日我也有些疲惫。何况我对于策问还挺拿手的，倒是经书韵诗可是我的弱项，今日考完我可是松了一大口气。”
“那江篱兄对于明日考题可有猜测？”
想了想，柳江篱点头回道：“我估摸着还是会与乡农相关，士农工商，不论多久农才是一国之基。”
虽步入盛世，但近些年各种天灾不断，水灾雪灾干旱几乎是一年年地轮番出现，每年都有许多农户粮田失收，有的地县连农税都交不上来。
今年年初大朝会上，户部也被陛下因部分地区税收过少一事问责过。
徐清淮反驳：“但三年前的策问也是五问皆有农。”
柳江篱倒也不否认，“确实如此，所以我也不确定明日是否还会与此相关。清淮兄可有高见？”
“高见倒也说不上，我也就一点猜测。”
徐清淮掀起门帘，让柳江篱先入内。
他回道：“灾情虽多，但更多地区还是丰收为主，总粮税其实并不缺。”
近十几年来樊朝的粮价也未有什么大波动，甚至还一降再降，今年陛下还放开了禁酒令。
户部确实每年都会被陛下提上一番税收的事宜，但这都快成朝中常态了。
只要口子不要太大，户部也不会受到什么责罚，可见天子心中有数，不过是嘴上提一句表个态罢了。
柳江篱思索着，“这百姓能吃饱饭，便有人不会继续呆在田地里了。”
徐清淮点了点头：“有的人家开始供孩子读书考科举，也有的人开始行商。再加上今上重商，我猜测与商税相关。”
“哈哈，吾二人猜测皆有道理，不如赌上一顿宋记食肆，若是问商，那便请清淮兄去撮一顿。”柳江篱笑着和徐清淮约赌。
“这好，宋记菜品可是佳肴。可若是明日既不问农也不问商可如何？”徐清淮吧咋嘴，想到这两日的白面窝窝，可真是太寡淡了。
柳江篱笑道：“那不妨这样，若是既不问商也不问农便是算我胜，若是即问了商也问了农，便算清淮兄胜如何？”
闻此，徐清淮忍俊不禁，“嘿，那我就等着江篱兄你请客了。”
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日头高照，午时刚过，贡院外人就开始多了起来。
除了接考生的车马，还有些刻着车行标识的马车在贡院外街道占位，等学子考完出来后租用。
院内考生奋笔答策，有监考官员来回走动。
看了眼水钟，会试还有两个多时辰才结束，影汛打算提前离开去寻林望竹，等到会试结束再回来。
林望竹让车夫把马车停在后院，结了钱。
宅子小巧整洁，是林望竹前两日在西街找仆妇做的打扫。
中都的房屋买卖较少。
除开皇宫位于城北，剩下四方土地所住之人皆不同。
东边多是官员住所，皆是四进以上，为御赐，西边多为商户人家，大多是三进宅院。
南边是普通百姓，房子虽然小巧合适，但百姓大多也只会把空房出租，不常出售。
林望竹要的急，牙行就把这座宅子介绍他。
宅子格局奇特，有促感。
因为建造时材料不够，当时的屋主便只造了东侧的一半，就连正房也只有东边一间耳房。
先前屋主为了停放马板车，在正房之后建了个较小的庭院，侧门也比其他宅子更大。
因此在官府的屋契登记上也是个二进宅子。
只是从空中看，宅子像南北调转后又被砍了一半，林望竹用市面上二进宅子的钱买下，前屋主也卖的乐意。
他从东厢房中拿出笔墨竹纸，坐在院中仔细梳理着这三日打探到的苏家情况。
苏家在中都一共有两间粮铺。
一间位于东街，卖的都是精品：贵价的珍珠米，脱壳的花生米，宣纸包裹好的方正麦芽糖块，还有用瓷罐装好的苏氏白糖。
而位于西街的粮铺也有白糖售卖，用大桶装着，和盐一样，若需容器得单独购买瓷罐。
本地百姓多会自带竹筒，买瓷罐的一般是带手信的游商旅人。
中都苏家这辈结构简单，仅有五人。
中都苏家原与琅琊苏家原是一族。
前朝太子之争混乱，虽然当今天子是正统太子出身，但琅琊苏家作为千年世家，并不想牵扯进皇储站队一事。
偏偏苏岱入朝为太子幕僚，琅琊苏家为防牵连，其与苏岱兄弟二人商议过后，中都苏家便从琅琊苏家中独立了出来。
现如今，苏岱为中都苏家家主，站朝堂高位，仅苏广白一独子。
苏岱的弟弟苏岳负责经商，管理家中门店。
苏岳发妻几年前生产时大出血亡故，留下一个现年三岁的儿子，名苏方青，后苏岳也未再娶妻。
林望竹歇笔，想起昨日到苏家拜访的情景。
苏广白亲自引荐。
林望竹与苏岳相谈时，后者也并未因林望竹岁小而轻视之，还给林望竹提供了几种交易方案。
苏家人给林望竹留下了翩翩公子立于竹的深刻印象。
可想到幻境外头苏家破灭，苏广白失魂，林望竹还是不由沉默。
“想什么呢，纸跑了。”影汛抓住被风吹起来的黄色竹纸，有点糙手。
林望竹抬头，囔囔：“姑娘……”
“小竹子，怎么了？”转头看着林望竹低落安静的样子，影汛感到些许奇怪。“谁欺负你了么？”
林望竹
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