酒意微醺间，齐太傅捻着胡须，目光落在端王与四处特意从后院摆出来几簇的秋菊间转了一圈府，抚掌笑道：“殿下方才还赞府中菊花开得好，后院的冬篱苑中的菊才是精华所在，都是老臣往年托人在各地寻得的，各色名品齐聚，正是赏玩的好时刻。”
“湘玉这丫头平日里除了习得一手好字，便是最爱侍弄些花草，此刻怕是正带着女眷们在那边品菊呢。”
这话落点，满是撮合的意味。
端王面上波澜不惊，只淡淡应了一声：“也好。”便将杯中所剩酒液悉数一口吞入腹中。
赵丞相见状，笑着对太子拱手道：“殿下，冬篱苑的墨菊乃是太傅亲手培育，往年只供陛下赏玩，今日难得一聚，不如同去瞧瞧？也当为太傅的寿宴添几分雅兴。”
太子正愁寻个由头探探端王的底细，闻言便放下酒杯，唇角噙着温和笑意：“既然丞相都这么说，孤便随大家走一趟。”
赵丞相闻言，却微微欠身，面上笑意不减，语气里带着几分歉意：“殿下与端王殿下雅兴正浓，老臣便不凑这个热闹了。府中还有几位远道而来的旧友，正等着老臣过去叙话，若是失了礼数，倒显得怠慢了。”
“况且老臣这身子骨，不比少年人硬朗，满园秋光虽好，却也经不住这来回走动的折腾，便在此处静候诸位佳音吧。”
太子颔首应允，便同齐太傅等人同行。
谢玦本已悄悄退到廊下，正想寻个空子带明霄溜出太傅府，回宸王府向箫凛禀报方才的场景，熟料齐太傅眼尖，遥遥便喊住了他：“谢世子留步！你心性热闹，定然爱这秋菊胜景，不如一同去后院凑个热闹，也好让女眷们见识见识咱们世子的英雄风采。”
这话喊得响亮，满院宾客的目光都聚了过来。谢玦无奈，只得朝明霄递了个眼神，回身拱手，朗声道：“太傅相邀，晚辈岂敢推辞。”
明霄跟在他身后，压低声音嘀咕：“世子，咱们这还怎么脱身啊？”
谢玦瞥了他一眼，眼底藏着几分无奈的戏谑：“急什么，看戏也得看全套。”
一行人沿着抄手游廊往后院走，脚下青石板路蜿蜒，两侧桂树飘着残留的花香，隐约能听见女子的说笑声从菊圃方向传来。
转过一道垂花门，眼前便豁然开朗。
偌大的冬篱苑里，各色菊花开得正盛，细长如丝的十丈垂帘、清新雅致的绿云、花型似芍药的红衣绿赏、紫艳的墨菊，还有花瓣层层叠叠的千头菊，开得热闹，将满苑秋色衬得愈发浓郁。
冬篱苑中央的八角亭里，几个身着锦绣罗裙的女子正围坐在一起，面前摆着茶杯与点心，笑语盈盈。
瞧见一行人进来，众女眷连忙起身行礼。
齐太傅抬头示意那身着昌荣色绣折枝牡丹的齐湘玉，笑着对端王道：“殿下，这位便是小女湘玉。”
齐湘玉抬眸，露出一张温婉秀丽的脸庞，眉眼间带着几分少女的羞怯，对着端王款款一礼：“湘玉见过端王殿下。”
端王颔首，语气平淡无波：“齐小姐不必多礼。”
亭中其余女子也纷纷见礼，谢玦目光一扫，便认出了其中几位。
户部尚书家的千金姜云，吏部侍郎的嫡女李娇璃，宋将军府上的二小姐宋婉。
还有吏部侍郎庶女李芷瑶身边的一位衣着素青色罗裙的，面带白纱的少女站得极近，不知道的还以为这俩才是姐妹。
姜云性子活泼，率先笑道：“太傅，太子殿下，还有端王殿下，你们可是来迟了，我们方才还在说，这满园的菊花，少了几位贵客赏鉴，可是要寂寞了呢。”
话落，眼神笑着飘至了汀竹身上。
李娇璃跟着附和，声音柔婉：“可不是嘛。这墨菊开得这样好，定要让太子殿下与端王殿下评评，哪一珠最合心意。”
汀竹与李芷瑶二人站在几人侧边一处，安静地垂着眸，并未多言。
谢玦目光在那素青罗裙、面覆白纱的女子身上转了一圈，眉峰微挑，趁众人目光都聚在太子与端王身上的空档，侧头压低声音问身侧的明霄：“那李家二小姐身边的是谁？瞧着面生，穿着打扮倒是素净，偏还带了面纱，倒是有几分意思。”
明霄顺着他的目光瞥过去，也悄声回话，语气里带着几分知晓内情的得意：“世子你有所不知，那是宋将军府上的嫡小姐，名唤宋韫。”
“听说自小养在深闺，极少露面，性子也安静得很。”
谢玦双手背与后背的折扇轻轻敲打了背脊两下，眸光微沉：“宋将军的嫡女？就是传闻中因面容有毁的，与太子有婚约的那位‘丑八怪’？”
“正是如此。”明霄凑得更近了些，声音压得很低，“太子与宋小姐的大婚将至，估摸是宋将军特意让她在太傅寿宴上来露露面，也是为了让京中贵女们认认人，免得日后冲撞了。”
谢玦闻言，眼底掠过一丝了然，又抬眼望向那白纱少女。汀竹正垂着头，手指轻轻抚摸着腰间系着的那个柿子绣囊，周身偷着一股与周遭热络格格不入的娴静，连带着那素青罗裙，都像是沾了冬篱苑的菊香，清雅得很。
“原来是未来太子妃，”谢玦低笑一声，声音轻得只有两人能听见，“难怪这般低调，倒是藏得深。”
话音刚落，那边姜云又笑着开口，忽然向侧身走了一步，走至汀竹身前，拉着汀竹的手道：“方才太子殿下与端王殿下还未到这时，宋姐姐便说这珠墨菊甚好，还说这墨菊像极了太傅大人的风骨。”
齐太傅闻言，捻着胡须哈哈大笑，目光落在汀竹与那珠墨菊上来回打量，满脸赞许：“宋小姐此言极是！这墨菊傲骨铮铮，旁人赏菊只看色艳，没想到宋小姐出身将门世家，却有文人风采，能看出它的风骨，难得，难得啊！”
姜云脸上的笑意便淡了几分，握着汀竹的手却更紧了些，指尖几乎嵌进对方的皮肉里。她抬眼扫过亭中众人，语气带着几分刻意的惋惜：“太傅大人说的是，宋姐姐眼光独到，只可惜......这般才情，却总以纱覆面，未免太可惜了些。”
她上前一步，声音不大不小，恰好能让亭中众人听清：“毕竟姐姐可是未来的太子妃，身份何等尊贵，若是能以真容示人，定然能让京中闺秀都见识见识，何为真正的才貌双全。”
这话里的惋惜，暗里却直指汀竹容貌有损，不敢见人，连带着太子的颜面也被牵扯进来。
亭中霎时静了静，齐湘玉等人垂下眼帘，皆是一副看好戏的模样。
身侧的李芷瑶正欲开口，却被汀竹一个眼风扫过，明白她所意便闭嘴不言。
汀竹抬眸看着姜云，神色若然，声音平静无波：“容貌乃皮囊外物，与才情何干？况且容貌乃父母所赐，美丑皆是皮囊，臣女素来不在意这些。”
“不在意？”姜云轻笑一声，步步紧逼，“姐姐自然可以是不在意，可太子殿下呢？殿下乃是储君，未来的天子，身边岂能少了一位倾城倾国的佳人相伴。姐姐这般模样，怕是会惹得外人议论，说太子殿下委屈了自己呢。”
这话一出，所有人目光都齐刷刷落在太子身上。就连齐太傅的脸色都微微沉了沉，却碍于姜尚书的情面，不好当众斥责。忽又捋着胡须，眼底闪过一丝看热闹的精光。
太子脸上的温和笑意僵了一瞬，他看着汀竹那层素白面纱，心底掠过一丝不易察觉的嫌弃。
若非这门婚事是父皇钦点，牵扯着宋将军手中的兵权，又岂会甘心娶一个容貌有损的女子。
但他面上却
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc