静心苑内，药香与艾草的气息缠绕弥漫。
大夫捻起最后一枚银针，轻轻自宋老夫人肘间穴取下，银针映着帘间漏进的光亮，泛着微白的光泽。恰在此时，宋老夫人眼睫微颤，正欲缓缓睁开眼，眸光虽尚带倦涩，却已然不复先前昏沉。
“速速去禀明老爷与夫人，老夫人醒了!”大夫按住心头喜意，沉声吩咐身侧侍立的丫鬟。那丫鬟不敢耽搁，提着裙摆便往门外疾步而去，正撞上进门来探看的锁秋。
未过半盏茶的功夫，宋将军与宋夫人闻声赶至此处，衣摆带风，神色皆是难掩的焦灼。周姨娘本想也过来瞧瞧，只因先前应下为老老夫人祈福的惩戒，不便擅自离院，便早早遣心腹梨画前来，暗中打探消息。
宋夫人一脚踏入内室，见老夫人倚在软塌上，快步上前握住她的手，声音带着难掩的哽咽，“母亲，你可算是醒了！昨日可把我们急坏了。”
宋将军立于一旁，素来刚毅的眉眼间也染上了柔和之色，沉声道：“母亲身子刚想，切勿多言，好生静养。”
老夫人缓缓颔首，目光扫过众人，最终落在宋夫人略显憔悴的面容上，虚弱的拍了拍她的手背，“让你们挂心了。”话音刚落，便轻轻咳嗽了两声。
大夫连忙上前诊脉，片刻后道：“老夫人脉象平稳，只是气血亏虚，还需要慢慢调理。眼下可以喂些温凉的参汤，切记不可进补过急。”
宋夫人连忙吩咐丫鬟去备参汤，转身又柔声细语的问老夫人身子感觉如何？可有什么不舒服的。
老夫人闻言，只是摇了摇头。
宋将军瞧着母亲眼神明清，全然不似先前那般疯癫之态，便问大夫，“母亲此番醒来，神智已然清明，可是尽数好了？”
大夫躬身回道：“回老爷，想来应是这一摔倒磕到了脑袋，恰巧震散了郁结之气，竟就这般摔好了。也是老夫人福泽深厚。”
而在外间廊下，梨画正踮着脚向内张望，见宋将军夫妇神色缓和，便悄悄退至院内门口，快步去了西厢院方向。
“姨娘，老夫人醒了！”梨画一进西厢院便向周姨娘低声禀报，“老爷与夫人都在内室守着，大夫说脉象平稳，只需温凉参汤缓补。方才听着老夫人说话，也并未说什么胡话，神智瞧着是清明的。”梨画将方才所看一五一十跟姨娘所说。
周姨娘端着茶杯的手紧猛地收紧，眼底掠过了一丝阴鸷，低声碎道：“这老不死的东西，倒是命硬，醒得倒是快。”
“姨娘，”梨画声音压得更低，满脸忧色，“老夫人既已神智清明，会不会......会不会将先前那事告知老爷？”
周姨娘垂眸沉默片刻，眼底阴鸷渐渐褪去，取而代之的是一丝算计的冷光：“她若想说，当日事发时便不会只字不提，反倒憋出一场疯癫。”
“可如今她神智清明了......”梨画仍有些惴惴不安，搓着衣角道，“万一她记起那日你与那人之事......”
“住口！”周姨娘猛地抬眼，语气狠戾，却又刻意压低了声音，“此事休要再提！没有实证，单凭她一面之词，老爷会信她这个刚从疯癫中好转的老婆子，还是信我这个素来恭顺的妾室？”
梨画被她眼神震慑住，喏喏应了声，却忍不住道：“可老夫人毕竟是老爷的生母......”
“生母又如何？”周姨娘冷笑一声，端起茶杯抿了口，茶水的温热并未暖化她眼底的寒意，“你这话倒提醒了我。”
“这世上，只有死人与哑巴才不会乱说话。”
她放下茶杯，目光沉沉地锁在梨画脸上，语气带着威亚，“梨画，我的意思，你可明白了？”
梨画浑身一僵，喏喏应道：“奴婢明白。”
周姨娘满意地勾了勾唇角，眼底的狠戾化作一丝阴柔的笑意，她抬手抚了抚鬓边的珠花，声音压得愈发低哑，“明白就好。”
她起身踱了两步，裙摆扫过地面的绒毯，无声无息，“老夫人刚醒，身子虚得很，大夫既然说了要服用温凉的参汤。你去库房将那描金红盒中的白瓷瓶取来，找个机会往那汤里加点‘梦哑散’。”
又将指尖在掌心轻轻一划，继续说道：“那药无色无味，掺在参汤里，只会让人嗜睡乏力，日后就算有人起疑，也只当是老夫人病后体虚缠绵，断不会想到别处去。久服之后，还会使人渐失言语之力。”
梨画身子一颤，猛地抬头，“姨娘，这……这会不会太冒险了？万一被人发现……”
“发现？”周姨娘冷笑，伸手捏住她的下巴，指腹用力摩挲着她细嫩的肌肤，力道却狠得让梨画眼眶发红，“你莫要忘了，当年传老夫人冲撞邪祟之事，还是你给我出的主意。事到如今，要么她死，要么我们死，你选哪一个？”
下巴传来的剧痛让梨画眼泪打转，她望着周姨娘眼中那毫不掩饰的杀意，终于咬了咬牙，含泪点头，“奴婢……奴婢这就去办。”
周姨娘松开手，掏出手帕擦了擦指尖，仿佛沾染了什么污秽，“快去。记住，手脚干净些，别留下任何痕迹。事成之后，我许你一个抬举，让你做我的陪房，日后嫁个管事，总好过一辈子做个看人脸色的奴婢。”
梨画咬着唇，转身向外走去，脚步虚浮得像踩在棉花上。廊下的风卷着细碎的沉沙吹进来，迷乱了她的眼，刺痛之下，竟有些睁不开眼。
她知道，从答应的那一刻起，便再也没有回头路了。
而周姨娘站在原地，望着她匆匆离去的背影，端起桌上的茶杯，将剩下的凉茶一饮而尽。凉茶入喉，凉得她打了个寒噤，眼底却燃起一簇幽冷的火焰。
老夫人，别怪她心狠。要怪，就怪自己挡了她的路，还知道了不该知道的事。
她走到窗边，撩开窗帘一角，望向不远处灯火通明的正院。那里，是她梦寐以求的位置。
“宋家主母，未来太子妃……”周姨娘轻声呢喃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“很快，便不是了。”
……
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