次日睡醒之后，身侧床榻早已空了，料想章舜顷应是去了那间约定联络的茶馆。
弗筠自行起身洗漱，对镜草草挽了发，便打算下楼用些早膳。打开房门，目光习惯性地向楼下堂厅扫去，突然定在其中一桌。
一张不起眼的四方桌，对坐着两个寻常布衣打扮的汉子，他们几乎不动筷，只沉默地坐着，腰背挺直，与周遭悠闲用餐的客人格格不入，那两双眼睛如同鹰隼般时不时四处扫视，像是找什么人。
弗筠心头一凛，慌忙退回屋。
虽不知那二人是否为朱绍檀的人，但为避免打草惊蛇，她决定龟缩房里，暂时按兵不动，只好拉了铜铃，让堂倌将清粥小菜送至房中。
草草果腹后，她走到窗边，将紧闭的窗扉推开一道细不可察的缝隙，借着窗棂的遮掩，再次向下窥探。
楼下那张四方桌旁，已空无一人。
她喉间悬着的那口气非但没有沉下去，反而提得更紧了。一股莫名的预感让她坐立难安，决定出门去茶馆一探。
她便来至铜镜前，打开昨日在脂粉铺购得的一只简陋木匣，对着昏黄的镜面，开始在自己脸上细细描画。
素手一番挥扬，一盏茶的工夫，镜中人已判若两人。
白瓷的肌肤换作无血色的黄焦蜡气，一双炯炯有神的杏眼也耷拉下来，像是整日浸在苦水里，毫无精气神儿。
弗筠仔细端详，确认再无破绽，这才心满意足地停手。
她又起身来到门后，微开一道门缝，四下打量周围情形，附近无任何异样，才放心地推门走下楼梯，出邸店后，便循着记忆往茶馆方向走去。
终于行至茶馆门首，她状似路过无意地扫了一眼，今日茶馆生意红火，客人比昨日多了许多，一眼望去都是乌压压的人头，心头迅速掠过一丝异样。
她记得先前官船上侍卫不过二十来人，经朱绍檀一番伏击，兼之迷失走散的，人手不知要折损多少，不至于凭空冒出来这般多的人吧。
弗筠揣着疑窦，步履不停地走到茶馆正对面的包子摊，要了一屉小笼包，在最外侧一张油渍斑斑的简易木桌前坐下。
这个位置斜对着茶馆大门，视野极佳，又能借摊位的布幌稍作遮掩。
茶馆沿街一溜窗棂大开，人头幢幢，可弗筠将目力放到极致，也没发现那抹熟悉的身影，甚至连卫骁也没看见。
莫不是也跟她一样易容了？
正想着，摊主已端来一屉刚出炉的肉包，“客官，您要的包子来了，趁热吃。”
热腾腾的香气扑面而来，可弗筠现已饱腹，没有半点儿食兴，只能硬着头皮用筷子叼着慢吞吞咀嚼，余光一直留意着茶馆那边的动静。
两个笼包尚未下肚，突闻一声尖锐刺耳的铮鸣声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了混乱。
洞开的窗扉，闪过数道打斗的虚影，像是两拨人马正在对战，刀光剑影不时掠过，打得不可开交。
这边摆摊卖货的百姓，见此情形生怕殃及池鱼，纷纷收摊撤路，包子摊的食客也顾不上口腹之欲，撂下筷子便四处奔逃，生怕跑慢了被溅一身血。
弗筠亦腾地起身，然而她只是站在原地，目光仍在盯着那些打斗的身影，微眯着眼，似是在努力分辨着什么。
“姑娘啊，赶紧走吧，这鬼热闹咱可不能凑。”摊主见她还愣着，当她被吓傻了，忙出言好心提醒。
弗筠内心挣扎了一番，苟且偷生的冲动还是压过了心底那些分辨不清的幽微情绪，抬起脚便混入奔命的人流。
身旁的人都在疾步快跑，来不及视路，弗筠被生生撞了几个趔趄。
就在她身形不稳之际，一只温热的手掌侧面伸来，突然握住她的手腕。
弗筠心中警铃大作，猛地扭头，此人面色黝黑粗糙，满脸络腮胡须，完全陌生的一张脸。
她下意识去摸发簪，却忘记她眼下头上只包着块头巾，那些锐利的防身簪子被她收在衣襟内袋里了。
正欲往胸前去摸，瞥见她动作的那人已开口道，“你再好好看看我呢？”
听到这抹再熟悉不过的声线，弗筠顿住了动作，恰在此时，看清了对方那双浅淡犹如琥珀的瞳孔。
弗筠大惊，又回头看了眼仍在混战中的茶馆，问道，“你怎么会在这里？”
章舜顷没回答她，环顾四周的混乱，将她拉到沿河一棵歪脖子树下，此处僻静无人，他才低声开口道，“朱绍檀抓了我们的人，内部联络的记号暴露了，他们便想借机抓住我，得亏我留了一手，才没有中计。”
他顿了顿，又眉宇凝结道，“余下侍卫中是否有人叛变也说不准，以防万一，接下来的路……恐怕只能靠我们自己了。”
弗筠面露忧色地微微点头，“卫骁呢？他去哪里了？”
“这里待不了了，他已经去找牙行问询搭船名额，如果顺利的话，我们今日就启程。”
“好。”
他们在码头附近，寻到同样易容打扮的卫骁，他正跟牙子争得面红耳赤，唾沫横飞，几次三番往牙子手里递银子，可牙子仍是一脸为难。
章舜顷和弗筠上前听了一耳朵，大概明白缘故。搭乘货船的名额一向非常紧俏，照牙行的规矩，要想搭船，最起码得提前两三日说好，从没有临时加急的特例。
牙子瞧着像是个厚道人，苦口婆心道，“这搭船的，谁不是有要紧的大事，有赶考科举的，有出门探亲访友的，还有着急回家成亲的，哪个能误了？你给我塞钱，那就是挤了旁人的名额，这不是坏了行规，误了我们牙行的名声？你就算磨破嘴皮子，我还是那句话，得再等个五日。”
眼下朱绍檀的人马兼之身份不明的侍卫，都聚在这座小镇上，再等五日还不知要生出多少变数来。
章舜顷和弗筠对视一眼，面色都有些凝重。
弗筠不死心地上前问了一嘴，“那可有临时不成行的？能否先就着我们补上去？”
牙子看向她，嘴角下垂道，“照以往来说，约莫隔十日才有那么一半个临时空出来的，你们这可是三个人……”言下之意，除非他们踩了狗屎运，否则很难在今日挤上北上的船。
弗筠听了，反倒神色微扬了些，“既如此，那我们就在这里等着，要是空出来可得第一时间留给我们。”
牙子见她如此执拗，也不好再说什么，“那你等着吧。”
比起
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