凌仙、陆炳和弗筠三人在沉沉夜色中下了山。
月光惨淡，照亮了横七竖八倒在路旁的尸体，有土匪，也有官兵，到处都横陈着新鲜的尸首，血腥味被凛冽夜风弥散得到处都是。
三人心情各有各的低沉，一路沉默无言。
她们无车无马，又对周围环境不甚熟悉，只能暂时混入流民队伍中，跟随大部队前往东昌卫，再做下一步打算。
流民被安置在卫所营地边缘几顶空闲帐篷，夜色已深，经历了一晚跌宕起伏的流民，早已身心俱疲，便互相倚靠着进入梦乡，发出此起彼伏的沉重鼾声。
一路担忧弗筠的凌仙，劝慰了她几句后，终是扛不住身体的疲累，枕在她腿上，慢慢阖上眼皮，蜷缩着身体睡着了。
帐外北风呼啸，如同无数怨鬼在旷野中哭号。
弗筠没有丝毫睡意，她的思绪被拉回了许多年前，那个同样寒冷彻骨、风声凄厉的夜晚。
张宁儿去世的那夜，天气就像现在这般。
张宁儿是她逃亡路上遇见的第一位同伴，比凌仙还要早，凌仙甚至都没来得及认识她。
她们一个叫凝章，一个叫张宁儿，名字恰好颠倒过来，像是天造地设的缘分。
可这缘分竟是在同一个人牙子手里求生。
张宁儿遭了屠村之祸，家亲皆丧，她因躲在草垛中侥幸逃生，后来被远亲收留。当年地里收成不好，亲戚以养不起为由，将她卖给了人牙子。
她却是为了躲避追杀，主动落入人牙子手中。
当时心想，不管是卖给大户人家为奴为婢，还是沦为童养媳，抑或是最不堪的秦楼楚馆，都好过曝尸荒野。
留得青山在，不怕没柴烧，能活下来就有翻盘的底气。
两个年纪相仿、境遇凄惨的女孩，彼此依偎取暖，甚至约定，如果运气好，能被卖到同一户人家，一定要互相照应，做一辈子的姐妹。
偏偏麻绳专挑细处断，厄运总缠苦命人。
南下的路漫长而艰辛，本就身体虚弱的张宁儿，在一个阴雨连绵的傍晚染上了风寒，随即高烧不退。
人牙子起先还买了几服便宜的汤药，但宁儿喝完毫无起色。他算了算账，眼瞅着买卖要折本，不舍得再花钱给她治病，只说，能抗得过去就万事大吉，抗不过去就算他触了霉头。
她只能将浑身滚烫的宁儿搂在怀里，脱下贴身衣物，沾了冷水，循着记忆中母亲的样子，帮她一遍遍、不厌其烦地擦拭躯体。
可宁儿的身体仍然滚烫得像一块烧红的炭，热度怎么也不肯退去。后来她彻底烧糊涂了，开始断断续续地梦呓，口齿不清地叫着爹娘，吵扰得牙子睡不着，便将她们锁在了一间四面漏风的破屋里。
寒意从四处席卷而至，肆虐的北风，发出让人毛骨悚然的声音。
偏偏那夜宁儿突然抽搐起来，手脚僵直，口角溢出白沫。
她那时不过十二岁，心里害怕得很，忍不住尖叫着喊人，气得人牙子劈头盖脸给了她几个响亮的耳光。
她不敢再发出一点声音，只能将宁儿搂在怀里安抚，心中充满了无助的恐惧。
不知又过了多久，她在极度的疲惫中昏昏沉沉地睡去。
朦胧中，她感到怀里的宁儿似乎不再那么烫了，身体甚至有些发凉。
她心中一松，以为高热终于退了，然而，没过多久，她又被冻醒了。
却不是被寒风吹醒的，而是被怀里的人冻醒的。
宁儿白皙的脸变成铁青，嘴唇乌紫，眼睛半阖着，瞳孔早已涣散，浑身冰凉得像块铁，僵硬得无法动弹，任凭她如何摩擦，再也不可能暖和过来了。
张宁儿死了。
后来，她成了张宁儿。
用张宁儿的身份活着，当然也要替她背上同样的仇恨。
虽然这仇恨的真相，她五年前就已经知晓了。
但能让章舜顷为此生出亏欠之心，何乐而不为呢？
男子的亏欠之心或许廉价，或许善变，但说不定某个时候就能派上用场。
……
弗筠从记忆里回过神来，突然瞥见一道长长的影子将她笼罩了起来，像是被帐篷外的灯火映出来的，显得颀长而虚弱。
像是原本就生在那里的一棵树，牢牢地长在地上，只有衣摆发丝被狂风吹得摇摇晃晃，树干却岿然不动。
她愣愣看了许久，慢慢阖上了双眼。
-
次日醒来，流民仍在卫所等待安置，
她们一行人却没理由滞留，便用身上所剩不多的银钱雇了辆简陋的驴车，踏上了去济南府的路。
陆炳驱车，弗筠和凌仙则倒坐在木架子上，看着一路风景慢悠悠地倒驰而过。
弗筠不似寻常那般话多，凌仙有意要宽解她，只好一人说着两人的话，一路嘴皮子都不带歇，搅扰得陆炳耳朵嗡嗡生鸣。
他忍不住道，“你不渴么？”
凌仙愣了一下，下意识摸摸腰间的水囊，“我刚才喝过水了，不渴啊。”
陆炳淡淡道，“说这么多话，嘴不干么？”
凌仙这才反应过来他是在嫌自己话多，顿时羞恼地瞪大眼，“你说话怎么跟那个章……”她意识到失言，猛地刹住口，慌忙去瞄弗筠的脸色。
弗筠依旧望着远处，侧脸平静。
倒是陆炳语气不掩烦躁道，“别提他了。晦气。”
弗筠少见陆炳这般真情流露的孩子气一面，不由失笑。
凌仙见她脸上阴霾终于荡清，神色也松缓了些。
她往弗筠身边凑了凑，挽住她的胳膊，“弗筠，你要不就跟我们在济南府待着吧，咱们仨就赁间小屋一起住着，别去那个什么钦天监了，那些当官的心眼子一个赛一个的多，天天给他们打交道那不得累死，一个不小心就掉了脑袋，还不如安安生生过平头百姓的日子呢。”
弗筠轻轻摇了摇头，神色坚定道，“我是一定要去钦天监的。”
凌仙失望地“啊”了一声，重重叹了口气。
弗筠有意要敲打她，便瞥她问道，“陆大哥日后要去镖局谋生，你可想好自己要做什么了？”
凌仙面上一片茫然，显然从没考虑过这个问题。
前头陆炳听了这话，忙插话道，“你倒是也不用去外头做活计，我还能养得起你。”
弗筠语调轻扬道，“这怎么能行？要是陆大哥日后娶了妻，摊上性子刁钻的嫂嫂，未必能容得下吃白食的小姑子呢，凌仙当然要早早为自己打算才是。”
陆炳不说话了。
凌仙娇嗔地瞪了弗筠一眼，心里却在认真地考虑这个问题。
她不似弗筠这般有一技之长，在晓花苑时倒是学了些歌舞乐器，可那都是娱人的本事。
如今好不容易逃离风月之地，总不能再去勾栏瓦舍里摆摊献艺吧，保不准隔三差五地就被地痞流氓骚扰欺凌。
世间可供女子立足的正当营生本就不多，她挑挑拣拣一番竟找不到自己的用武之地，不由气馁道，“我不知道自己能做什么。”
弗筠沉思片刻，目光落在她一丝不苟的发髻上，笑道，“你平时不是最好梳妆打扮么，不如去当个梳头娘？”
凌仙原本是懒懒地半倚在麻袋上，听了弗筠的话，立刻兴奋地坐起身来，连驴车木架都被她带得晃了晃。
她雀跃不已，“好主意！我怎么没想到呢！”
仿佛迷途之人一下子找到了方向，她顿时充满干劲儿。
从东昌府到济南府有两三日的路程，这一路上，她都在捯饬弗筠的头发练手，拆了又梳，梳了又拆。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc