苏卿绾跪在萧策身边时，指尖触到的血已经半凝，像冻结的朱砂。她将那半块玉佩按在他流血的伤口上，玉质冰凉，却抵不过皮下毒素蔓延的灼痛——萧策的肌肉正在抽搐，牙关咬得咯咯作响，银甲下的皮肤泛起诡异的青紫色。
“别白费力气了……”萧策笑出声，血沫从嘴角溢出，“这毒叫‘牵机引’，中者筋脉逆转，神仙难救。”他抬手想拂开她的手，却被她死死按住，“你忘了？当年你教我绣的护心符，我一直戴着。”苏卿绾扯开他的衣襟，贴身的绸布上，果然绣着朵歪歪扭扭的栀子花，针脚处已被血浸透，“你说过，栀子花能辟邪。”
萧策的目光软了下来。他想起十五岁那年，江南绣坊的少女踮脚给他别花，发间的栀子香混着皂角的清苦，她说：“等你打胜仗回来，我教你绣并蒂莲。”那时他总笑她手笨，绣的栀子花像朵菜团子，却不知她偷偷练了三个月，指尖扎满针眼。
芦苇丛突然炸开一片金芒。苏卿绾抬头，只见二十名玄甲卫踏着水洼而来，领头的副将举着令牌高喊：“奉太后令，缉拿通敌叛将萧策！”萧策猛地推开苏卿绾，反手拔出腰间长剑，剑光劈开暮色，却在触及玄甲的瞬间震得他虎口发麻——那是只有皇家禁军才配穿的玄铁甲，刀枪难入。
“走！”萧策将她往芦苇深处推，“去坤宁宫，找皇后！”苏卿绾却死死攥着他的衣袖，她看见他背后的箭伤正在溃烂，青紫色的毒纹已经爬上脖颈，像条活蛇。玄甲卫的弩箭破空而来，萧策转身用剑格挡，却因毒素蔓延，手腕一软，长剑脱手落入水洼。
“噗嗤——”三支弩箭同时穿透他的肩胛，萧策闷哼一声跪倒在地，溅起的泥水混着血，在他苍白的脸上冲出三道红痕。苏卿绾扑过去抱住他，却被他用最后一丝力气推开：“那半块玉佩……藏着矿场的地图……告诉皇后，太后要的不是北境兵权，是漠北的血玉矿……”
玄甲卫的刀已经劈到头顶。苏卿绾看着萧策突然笑了，他用尽全身力气将她往芦苇荡深处一甩，自己却迎着刀锋站了起来，残剑拄地，银甲上的血珠滴落在水洼里，漾开一圈圈暗红的涟漪。他的背影在暮色中拉得很长，像当年城楼上那个弯弓射鹰的少年将军，只是这一次，再没有箭能射落命运的利刃。
“萧策！”苏卿绾在芦苇丛里打滚，眼睁睁看着刀锋落下，却被突然响起的鸣镝声打断。一支金翎箭精准地射断玄甲卫的刀，紧接着，数十骑黑衣卫从暗处杀出，为首的女子戴着青铜面具，声音冷如寒冰：“太后的狗，也敢动本宫的人？”
苏卿绾认出那是皇后的暗卫统领，当年在绣坊，就是这个姐姐教她用胭脂画箭头标记。黑衣卫的弯刀划破暮色，玄甲卫的惨叫声此起彼伏，苏卿绾趁机爬回萧策身边，却发现他已经没了呼吸，只是嘴角还噙着笑，仿佛看到了江南的栀子花海。
“带他走。”面具女子的声音带着不容置疑的威严，“去坤宁宫地宫，用雪莲膏镇住毒性。”她弯腰捡起那半块染血的玉佩，指尖触到背面的刻痕时，突然浑身一震——那是个“绾”字，是她当年亲手刻的。
芦苇荡外传来急促的马蹄声，面具女子抬头，眼中闪过一丝厉色：“太后的人追来了。”她将另一半玉佩塞进苏卿绾手里，“从密道去地宫，皇后在等你。记住，血玉矿的地图藏在并蒂莲的花蕊里——那是你当年没绣完的花样。”
苏卿绾抱着萧策冰冷的身体，跟着暗卫钻进密道时，听见身后传来剧烈的爆炸声。她回头望去，火光染红了芦苇荡的夜空，像极了那年北境大捷时，萧策在城楼上点燃的烽火。密道的石门缓缓关闭，隔绝了外面的厮杀，也隔绝了她与少年时的江南。
地宫的石壁上挂满了夜明珠，将甬道照得如同白昼。苏卿绾抱着萧策走过长长的回廊，脚下的金砖刻着星宿图，与她绣过的护心符一模一样。尽头的石室里，皇后正坐在绣架前，手里拿着半朵未完成的并蒂莲，烛光在她鬓角的银丝上跳跃，竟与当年绣坊的母亲有七分相似。
“他终究还是……”皇后的声音哽咽了，指尖的绣花针掉在绸缎上，“我教他绣并蒂莲时说，两朵花要共用一根花茎，就像两个人共用一颗心。他偏要在中间绣道河，说‘将士与家国，本就隔着生死’。”
苏卿绾将萧策放在玉床上，看着皇后打开青铜匣，取出雪莲膏涂抹在他的伤口上。青紫色的毒纹果然退了些，萧策的脸色也缓和了几分。“他还有救吗？”苏卿绾的声音带着哭腔，皇后却摇了摇头，眼眶通红：“这药膏只能保他尸身不腐，就像当年……保不住你父亲一样。”
苏
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