马车驶入镇北王府的侧门，厚重的木门在身后缓缓合拢，将外界的喧嚣与窥探隔绝。
楚逸走下马车，脸上看不出丝毫情绪，仿佛方才在礼部门前所受的折辱从未发生。
但跟随着他多年的柳明，却能从那过于平静的步履间，感受到一股即将喷发的、冰封火山般的压抑。
“王爷……”柳明上前一步，声音带着压抑的愤懑与不解。
楚逸抬手，止住了他的话头。
“觉得本王今日退让，是怯懦？”楚逸的声音平淡，听不出波澜，他径直走向书房方向，并未回头。
柳明低头：“属下不敢。只是……心中郁愤难平。”
“郁愤？”楚逸终于停下脚步，站在庭院一株枯寂的老树下，仰头看着光秃秃的枝丫划破灰蒙蒙的天空。
“匹夫之怒，血溅五步。王者之怒，伏尸百万，流血千里。”
他缓缓转过头，目光如两道冰锥，刺入柳明眼中。
“今日之辱，不是退让，是饵料。楚云山和张谦吞得越欢，来日吊死他们的绞索，就收得越紧。”
他的嘴角，勾起一丝极淡、却令人胆寒的弧度。
“本王要的，不是一时意气之争。是要将他们连同那套肮脏的规矩，连根拔起，碾为齑粉。”
楚逸褪下那件半旧的靛蓝常服，换上一身玄色暗纹锦袍，更衬得他面容冷峻，戾气内蕴。
“事情安排得如何？”他坐在宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地敲击着光滑的桌面。
柳明深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，恭敬禀报：
“王爷神机妙算。您离开礼部不到半个时辰，‘镇北王为国质十年，归国欲报效却遭礼部刁难，以‘户籍不清’为由阻其科举之路’的消息，已如野火般传开。”
“属下遵照您的指示，让赵铁柱手下那些混迹市井的兄弟，重点在各大茶楼、书院附近散播，尤其强调了楚云山把持科场、纵容门生、打压寒门的事实。”
“效果……”柳明脸上露出一丝快意，“比预想的更好。许多寒门士子听闻，感同身受，群情激愤。国子监已有监生公开议论，言词激烈，认为此举乃‘堵塞贤路，寒天下士子之心’。”
楚逸微微颔首，这在他的意料之中。
科举是寒门子弟唯一的晋身阶梯，任何可能破坏这阶梯“公平”的行为，都会触及他们最敏感的神经。
将个人恩怨巧妙引导至阶层对立，是成本最低、威力最大的**武器。
“林文正那边呢？”楚逸问到了关键。
“属下已备好拜帖和一份‘薄礼’——是抄录的、今日在士子间流传最广的几首讥讽礼部不公的打油诗，以及几位颇有声望的老秀才联名写就的《请开贤路书》草稿。”柳明答道，“此刻便去林府拜会。”
“很好。”楚逸眼中闪过一丝算计的冷光，“林文正此人，自诩清流脊梁，最重名声与‘规矩’。他或许不喜本王手段酷烈，但更无法容忍楚云山如此践踏科场‘公正’这块遮羞布。”
“你去见他，不必多言本王委屈，只陈述事实，尤其要强调此事若处理不当，恐引发士林动荡，有损国体。将那些士子的言论和联名书呈上，他自会权衡。”
“属下明白！”柳明心领神会。王爷这是要借清流之口，行**之事，将楚云山**架在火上烤。
柳明躬身退下，匆匆离去。
书房内只剩下楚逸一人，炭火偶尔爆出一两声噼啪轻响。
楚云山希望他闹，希望他动武，那样便可坐实他“嚣张跋扈、目无朝廷”的罪名，甚至可能借此剥夺他刚到手不久的军权。
他偏不遂其愿。
他要让楚云山在最得意的时候，摔得最惨。
“影十三。”楚逸对着空无一人的书房轻声唤道。
一道黑影如同从墙壁中渗出，无声无息地跪倒在地，正是去而复返的影十三。
“主人。”
“礼部那边，有何动静？”楚逸没有回头，声音冰冷。
“张谦在其府中设宴，庆祝今日‘挫败’主人。与会者有其心腹数人，以及……几位通过那师爷门路，意图在科举中舞弊的江南富商。”影十三的声音毫无起伏，如同在陈述天气。“席间言语猖狂，称主人……不过如此，离了军中莽夫，便束手无策。”
楚逸闻言，非但不怒，反而笑了。
那笑声低沉，带着一丝愉悦，却让影十三都感到一股寒意。
“很好。继续监视，将与会者名单、言语，详细记录。特别是那些富商，查清他们子侄姓名、籍贯，欲**金额，通过何人牵线。”
“是。”
“另外，”楚逸转过身，目光如鹰隼般锐利，“那个今日刁难本王的主事小吏，查他底细。贪墨、枉法、宿娼……任何污点，本王都要知道。”
“三日之内，属下必将其所有底细呈上。”影十三毫不犹豫地领命。
“去吧。”楚逸挥挥手。
影十三再次融入阴影，消失不见。
楚逸重新坐回书案前，铺开一
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