堂屋里，长明灯的火苗跳动了一下。
纸人走到供桌前，停下，然后慢慢转过身，面对着我。它的脸上没有任何表情，但那双被许媛点睛的眼睛，在昏暗的光线里，竟然有种诡异的、活过来的神采。原来这便是白濯心擅用的傀术，光凭借笔墨就能让纸人变得惟妙惟肖。
“你做得很好。”我下意识，用白濯心的口吻对它说。
纸人微微歪了歪头，像是听懂了，又像是没懂。然后，它慢慢举起手，指向楼梯的方向，又指了指自己，最后指向门外。
它在问：她走了吗？我接下来要做什么？
“她走了。”我回答，声音不自觉地放轻了些，像是在对一个人说话，而不是一个纸糊的傀儡，“你留下来，代替她。睡在床上，不要动，不要出声。如果有人来，就像刚才那样应付。”
纸人放下手，点了点头。然后它转过身，一步一步，走上楼梯。脚步声很轻，很稳，不再有刚才的僵硬。
我站在堂屋中央，听着那脚步声消失在二楼，听着房门被推开，又被关上。记忆告诉我，从某种意义上来说，只要是师承白濯心的学生所点睛过的傀儡，她都能彻底控制。
所以，她便轻而易举控制了许媛点睛的这副傀儡，做她想做的，说她想说的。
我走到供桌前，在蒲团上重新跪下。膝盖触地时，那股酸麻感又涌了上来。我闭上眼，试图让经文重新在唇齿间流淌，但脑子里乱糟糟的，全是刚才的画面……
张广茂审视的眼神，老妇人跪地磕头的哭嚎，人群里那些或好奇或善意或恶意的目光，还有纸人脸上那两行“泪”。
以及，许媛。
她现在应该已经进了暗室。那条狭窄通道，是白濯心当年为了保命特地修的，以防村子里有歹心的人想夺她的命。除了她和张泰德，没人知道它的存在。通道很窄，只能容一个人弯腰通过，里面没有光，只有潮湿的土腥味和老鼠窸窣爬过的声音。
许媛会怕吗？
也许会吧，但她没得选。
我睁开眼，看着供桌上那张神像。神像的脸在跳动的灯光里模糊不清，只有那双眼睛，似乎正怜悯地俯视着我，俯视着这间屋子，这个村子，以及这屋子里正在上演的一切荒唐。
不知不觉间，我开始意识到属于“我”的认知在逐渐弱化，在这里做任何的事情都成了顺其自然，顺势而为，仿佛我就是真的“白濯心”。
有时候分不清，我做的事情，究竟是白濯心真实记忆的举动，还是发自我内心的行为。
“娘。”我低声说，声音在空旷的堂屋里荡开，很快被黑暗吞没，“这次，她能逃过吗？”
没有回答。
只有夜风穿过门缝，发出呜呜的声响，像哭泣，又像叹息。
我不知道跪了多久，直到双腿彻底失去知觉，才撑着供桌，慢慢站起来。走到窗边，掀开窗帘一角。
外面，天还是黑的。
但东边的天际，已经泛起一丝极淡的、鱼肚白似的灰。云层散开了一些，星星稀疏地挂在天幕上，冷冷地闪着光。
远处传来第一声鸡鸣。
清脆，嘹亮，划破寂静。
新的一天，又要开始了。
我放下窗帘，转身走向楼梯。每一步都踩得很实，木头台阶在脚下发出沉闷的回响。上了二楼，我没有去房间，而是走到走廊尽头，在墙壁上摸索。
手指触到一块微微凸起的砖。
用力一按。
墙壁无声地滑开一道缝隙，刚好容一人通过。里面是浓得化不开的黑暗，还有一股潮湿的、带着土腥味的风，从深处吹出来。
这里就是暗室。
许媛便是从这儿离开的。现在，这条通道空着，等待着下一次被使用，或者永远被遗忘。
我站在暗室口，没有进去。只是静静地站着，听着里面传来的风声，那声音像是从很远的地底传来，呜咽着，诉说着无人知晓的秘密。
许久，我抬手，将墙壁合上。缝隙消失，墙面恢复如初，看不出半点痕迹。
转身，回到纸人走进的房间门前。手放在门把上，停顿片刻，才轻轻推开。
房间里，窗户开着一条缝，晨风灌进来，带着凉意。床上的被子隆起，纸人背对着门侧躺着，一动不动，像是睡着了。
我走到窗边，关上窗，拉上窗帘。
房间陷入昏暗。
我在床边的椅子上坐下，看着床上那个“人”。它呼吸均匀，胸膛微微起伏，连头发垂落的弧度，都和许媛睡着时一模一样。
完美。
完美得让人心头发冷。
我闭上眼，靠在椅背上。疲惫像潮水一样涌上来，从骨头缝里渗出来，浸透每一寸肌肉。但脑子里那根弦还绷着，不敢松。
张广茂不会就这么算了。
今晚他退了，是因为在众人面前，他找不到更好的理由硬闯。但怀疑的种子已经种下，他会用更隐蔽的方式，来验证他的猜测。
还有张勤奋和他娘。那老妇人看似好糊弄，但一个能在村里熬这么多年，把儿子拉扯大的女人，绝不会像表面看起来那么简单。她会甘心吗？会相信“许媛”真的是来求子，而不是逃跑吗？
以及许媛。
她现在到哪儿了？通道的出口在后山的坟坑内，隐蔽，但也不安全。那里常年没人去，有野狗、毒虫，还有那些说不清道不明的“东西”，都可能要了她的命。
她能找到路吗？能顺利离开这个村子吗？
我不知道，白濯心也不知道，我们只能等。
等时间一分一秒地过去，等天亮，等张广茂派人送来所谓的“供品”，等这场戏，继续演下去。
窗外，天色一点一点亮起来。
灰白的光透过窗帘缝隙渗进来，在地板上投下一道狭长的光斑。光斑慢慢移动，从墙边爬到床脚，最后停在纸人垂在床边的手上。
那只手，苍白，纤细，手指微微蜷曲。
我盯着那只手，看了很久。
然后站起身，下了楼，走到供桌前，从抽屉里取出三炷香，点燃，插/进香炉。青烟升起，盘旋，在晨光里显得格外清晰。
“求您保佑她。”我对着虚空，低声说。
不知道是在对谁说，也不知道谁能听见。
香静静燃着，一寸，一寸，化作灰烬。
*
天亮透了。
阳光穿过窗帘的缝隙，在房间地板上切出明晃晃的光块。
我坐在椅子里，又一夜没合眼。眼窝深陷，太阳穴一跳一跳地疼，喉咙干得发紧，像塞了一把粗砂。
床上的纸人应该还在“睡”。
它睡觉的时候，呼吸节奏很稳，胸膛规律地起伏，甚至连睫毛偶尔的颤动，都模仿得惟妙惟肖。如果不是知道内情，任何人走进来，都会以为床上躺着一个活生生的、熟睡的女人。
我站起身，看向窗外。院子里传来麻雀叽喳的叫声，还有远处谁家开门的声音，铁门轴转动时发出刺耳的吱呀声。村子醒了，带着宿醉般的倦意，和昨夜那场闹剧留下的余温，慢慢活过来。
我的膝盖发出轻微的咔哒声，走到窗边，掀开窗帘一角。
院子里空荡荡的。那摊红纸屑还在，被晨风吹得零零落落，有几片粘在槐树粗糙的树皮上，像溃烂的伤口结出的痂。空气里的硝烟味淡了，被阳光和晨露的气息冲散，只剩下若有若无的一丝，钻进鼻子，提醒着昨晚发生过什么。
院门关着，门外没有人。
但我知道，不会这么简单结束。
转身，走进厨房。
灶台冰冷，铁锅里还留着没洗的碗筷。我熟练地从水缸里舀了瓢水，倒进锅里，生火，烧水。柴火在灶膛里噼啪作响，火光映在脸上，带来一丝暖意，但身体深处还是冷的，那种从骨头缝里渗出来的冷。
水烧开了，蒸汽弥漫。
我洗了碗，又给自己倒了碗热水，端着走到堂屋，在门槛上坐下。碗很烫，手心很快被焐热，但那股暖意只停留在皮肤表面，钻不进里面。
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