洪大江还清醒着，之前弦惊吩咐的所谓用大刑，不过是一些表层的皮肉伤，疼是疼，看着吓人，其实并不伤筋动骨。
他见自己弟弟大吼要招供，便知道大势已去，颓丧地匍匐在地，又被弦惊命人带了下去。
“洪大河，你现在可以说了，你们是如何组织那些山匪的？”
洪大河垂着头闷声说道，“哪些人无处谋生，我们每日派人在乡中驱赶，又让人乔装打扮混在其中，引着他们往各地去，到了合适的地界就怂恿那些青壮年落草为寇，带着他们劫次道分些银钱，他们尝到了好处，就会死心塌地跟着一起干。”
“给你们交了护送银的商贾，他们可会被劫？”
洪大河含含糊糊说道，“在洪县内，定是会保他们平安。”
弦惊冷笑一声，“这么说，若他们出了洪县，被你们组织的那些山匪劫了也只能自认倒霉？甚至更有可能，你们还会贴心地把他们的行程传递给山匪，让洪县外的山匪守株待兔是不是？”
洪大河哑口无言。
“你们的护送银所收数额颇多，有势力的大商队自然不会给你们，他们多半请有厉害的镖师或供着些江湖好手，你们自是奈何不得。反而是那些不得不给你们护送银的商队更好拿捏，你们便与周边的山匪里应外合，既可以让那些外强中干的山匪避开硬茬子，还能一鱼两吃，将小商队吃干抹净。”
洪大河惊骇地看向弦惊，“你、你都知道？”
“放肆！”一旁的柳残机顿时厉喝一声。
“小的知错！实在是大人神机妙算！”
被一个蠢货夸赞，弦惊一点都不觉得高兴，他皱眉盯着洪大河，“你们搜刮本地百姓、组织山匪杀人越货得来的不义之财必定十分之巨，那些钱送去了哪里？”
“草民不知。”
洪大河刚摇了摇头就感觉弦惊眼神不善，赶紧补充道，“我们是真的不知道！有人让我们每隔两个月，到了当月月末就把银子带去洪县边上的一个野渡口，那里总停着一艘小船，我们将银子搬上船后就得离开不能停留，所以我们也不知道谁会来收银子，那船又会往哪处去。”
“你们就从来没好奇过？每次都乖乖离开？”弦惊有些怀疑。
洪大河不安地挪动了一下，“我们有次派人蹲守在那里，想看看到底是什么人来，可是那些蹲守的人再也没回来，生不见人死不见尸，我们就再也不敢了……”
弦惊了然，“你们上次送银子是什么时候？”
这个事情洪大河倒是记得很清楚，“四个多月前，上个月月末本是送银子的日子，但我们去了那里不见小船，等到天黑都没人过来，我们怕和之前那些人一样，就又把银子带回来了。”
“你们得来的银钱以及送走的那些，可有记账？”
“记了的。”洪大河老实答道，“不过我和大哥不懂这些，都是九妹在管，她爹原来是个老账房，她正好跟着学了一些。”
“九妹？可是今夜同你们一起来的那个女子？”弦惊还记得她，性子竟比在场的男人们还刚烈彪悍，若不是弦惊眼疾手快废了她持刀的手，估计有衙役会成为她的刀下亡魂。
“是的，我们本想让她看家，她一个女人家却偏要跟来，这不就……哎！”洪大河说得懊恼，却不知，留下看家也逃不过，抓住他们后周无应就已派人去围了洪刀派的老巢，里面的人一个都别想逃。
“行了，说说在背后指点你们的那个人吧，他姓甚名谁、家住何处？”
“这……我……”洪大河如跪在了针板上，不安地挪动着。
“你不会又说不知道吧？”弦惊似笑非笑地盯着他。
洪大河哭丧着脸，“大人，我没骗您，我们是真不知道！平日里我们都叫他‘主家’。”
弦惊打量着他的神情，问道，“你们和他是如何认识的？”
洪大河回想了一会儿，慢慢说道，“我和大哥当时在雾州做工，他见我们做事利落，就问我们愿不愿意跟着他做事，我们就应了。”
“做什么工？”
“在雾州一个姓方的布商老爷家。”
“他在哪碰见你们的？”
“呃，在我们帮方老爷护送货物的时候。”
“他是单纯路过？”
“呃……”
“这也要想？”
“呃，是、是路过！”
“在哪里路过的？他当时是孤身一人还是跟着车队？”
“呃……在、在平水县外！他孤身一人。”
“哦，平水县啊。”弦惊点点头，“据说平水县外有座竹山颇有美誉，你们应是路过了？”
“呃，是！”洪大河直点头，“我们正好路过。”
弦惊微微一笑，盯着他，“你说谎。什么竹山都是我编的，你怎么路过呢？你根本没去过平水县！”
洪大河愣愣地看着弦惊，脸色灰白。
“看来你还是不老实。”弦惊无奈地摇摇头，抽出腰间悬着的匕首欣赏着，感叹道，“还是得先让它帮我问问你了。”
“大、大人！我说！我这次真的全都说！绝不胡言！”
“哦？那你想说什么？”弦惊顾自欣赏着匕首，敷衍问道。
“我和大哥当初辞去了在方老爷家的杂工，想去更南边找点活计，半路在山里迷了路，被路过的那人救了，我们为了报恩，就跟着他了。”
弦惊抬头看向洪大河，森冷地笑了笑，“不，你还是在说谎。”
洪大河瞪大眼睛，语无伦次地辩驳道，“不，真的、这次真的，他救了我们……”
“如果是为报救命之恩，那有什么好隐瞒的？你方才大可直说，但你偏偏没有，如此遮遮掩掩，我猜……”弦惊盯着洪大河的眼神冰冷无比，“你们应是落草为寇，见那人孤身一人独自路过山头，想劫道却反被打杀，为了活命，你们便只好跟着他，对吗？”
洪大河整个人都哽住了，他瞪着弦惊的眼神像见鬼了一样。
“我师父是名震江湖的知白道人，他老人家已是半仙之体，而我作为他唯一的亲传弟子，你想说的，我知道，你不想说的，我也能知道。”弦惊故意吓唬道，“若你还想冲我撒谎，那……”
“小的不敢！小的再也不敢了！”
“嗯，我最后给你一次机会。”弦惊冰冷道，“你仔细交代到底是怎么认识那人的，跟着他去了哪里，又做了什么？”
“是、是，大人！”
这次洪大河应是被彻底吓住，再也不敢说谎，老实讲起来龙去脉。
他和洪大江离开洪县后，先是跟着给行商做些杂工，后来被雾州的布商方老爷看中，做了方家的家丁。后来在一次帮方老爷护送货物的途中遭遇山匪，方老爷被杀，货物银两被抢，两兄弟不想白白死掉，便向山匪投诚入伙也做了山匪。再后来，便和弦惊猜的一样，不慎点了硬茬子，为了活命就又跟着那个‘主家’做事。
“那是五六年前了，‘主家’把我们带去一个深山里的大宅院，让我们在那干活，开荒、种地、盖房子、打杂……反正什么活都做，‘主家’还命人教我们学了些粗浅功夫，慢慢的那宅子里的人也越来越多。本来我们都已经习惯在那里做活了，结果前年年末的一天，‘主家’说要迁移到北边去。我和大哥生来就
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