城门口排队进城的人很多，排到宋葳蕤和覃文淑时，二嫂麻溜地将过所递给门军，又奉上两枚铜钱交门税。
守门士兵登记着过所上的信息，抬头打量二人。
宋葳蕤心中莫名有些忐忑，她从前只进出过龙平县，不知为何，总觉得栗山县城门管制比龙平县严密许多。
守门士兵盘问：“你们进城做什么？”
“进城卖货。”覃文淑将背篓取下，掀开蒙在上面的布，答道：“都是些山里采的野蕈和果子。”
守门士兵在两人的背篓里仔细翻查，顺手拣了个果子，在衣衫上擦两下就送到嘴边啃了一口，交代她们：“闭门前会响鼓，要按时出城门，记住了吗？”
“记住了。”宋葳蕤和覃文淑异口同声答道。
守门士兵手一挥：“进去吧。”
听到放行后，宋葳蕤悬着的心慢慢放下，和覃文淑相视一眼，闷头跟着二嫂进了城。
“二嫂，你们栗山县查得真严，方才我这心一直悬着，怕那位兵爷不让进。”宋葳蕤轻拍着心口，回头望一眼城门口，排着的队伍更长了。
“我以前进出没有这么严。”覃文淑看着门口那弯曲延伸的队伍，心中不禁疑惑：“这个时辰竟然还有这么多人进城，不合常理。”
覃文淑催促道：“咱们赶紧把货卖了，早些回去，免得节外生枝。”
妯娌二人闲逛的心思已然全无，匆匆赶到老主顾南桥果子行卖货。
刚到门口，屋里一个一身素服的婆子正往外走，那婆子低头将装满香药果子的布囊缠在腰间，宋葳蕤看着迎面撞来的身影，急速侧身闪避。
那素裳婆子被门坎绊了脚，摔得趴在地上，宋葳蕤后退躲避时一脚踩空，跌坐在地，背篓的蕈干散落一地。
覃文淑赶紧蹲下身子去扶宋葳蕤，担忧地问她：“没事吧？可有哪里受伤？”
宋葳蕤感觉臀腿肌肉在震颤，倒不怎么疼，主要是又麻又胀。怕二嫂担心，她暗自咬咬牙，面上挤出一个僵硬的笑，道：“不碍事。”
“不碍事？”素裳婆子踉踉跄跄起身，放声道：“你不碍事，我可摔惨了，你走路不长眼睛吗？看你把我撞的。”
素裳婆子把手臂举到宋葳蕤面前，小臂沾满了灰渍，胳膊肘蹭破了皮，露出猩红的血肉。
宋葳蕤都气笑了，好个恶人先告状，她坐在地上仰视那婆子，气势丝毫不弱。
“这位……婆婆，是你方才没看路被门坎跘倒，还连累了我，怎么怪起我来了？”
“婆婆？”素裳婆子气得跳脚，怒斥道：“老娘今年三十有八，街坊邻居见我费巧嘴都是叫一声费婶子，你叫我婆婆？怪不得你走路不带眼，敢情你是瞎啊。”
“你这不好着呢，能说能叫还能跳。”宋葳蕤竭力平复喘息，心平气和地说：“你看看我，被你一撞，半天爬不起来。”
街边有好热闹的行人驻足围观，间或议论几句：
“哎呦，你看那婆子膀大腰圆的，丫头这小身板哪经得住她撞啊。”
“就是啊，撞了人也不带人去治伤，反而倒打一耙，这婆娘也是个黑心肝的。”
“呸！说谁黑心肝呢？”费巧嘴一听围观人群谴责她，更是气急败坏，对围观者喊道：“关你们屁事啊，哪儿凉快哪儿呆着去。”
费巧嘴怒极了，原本想跟这丫头要些补偿的，没想到先被这臭丫头将了一军。
费巧嘴眼珠骨碌转着，她这种猴精的人岂能被个小丫头讹上，她扯着破锣嗓子大叫：“她是装的，你们别被这丫头骗了，她一个小丫头摔一下又能怎么样？我这把年纪摔一跤骨头可就散架啰。”
“你胡说八道！凭什么说我家妹子是装的？”覃文淑气得要去推搡费巧嘴，却被她灵活地避开。
覃文淑嗤笑道：“你一把年纪了，摔一跤还身形灵活，你这老腿老腰挺结实的嘛。”
费巧嘴唇一掀，白眼翻上天，肥硕的身躯顶开覃文淑。她绕着围观人群走一圈，非要让人家挨个看一遍她胳膊上的伤。
“来来来，都来瞅瞅我这胳膊，被她撞得血丝糊拉的。”费巧嘴看着坐在地上的宋葳蕤，挑衅地扬了扬下巴，问道：“你伤哪了？露出来给大伙瞧瞧啊。”
宋葳蕤一时无语，费巧嘴这个无赖，明知她伤在暗处故意逼她，总不能当街袒臀露股让人看伤吧。
费巧嘴见宋葳蕤不肯露出伤处，一切皆在她意料之中，想跟老娘斗，你个小瓜纽子还嫩着呢。
费巧嘴指着宋葳蕤，“她身上没伤还非要装，大伙都给我评评理，我这伤该不该她负责？”
说着还捶捶胸口，身子缓缓滑落，跪坐在地上以手掩面，哼哼唧唧地挤出两滴眼泪。
围观的那些墙头草立刻转了话锋，纷纷为费巧嘴抱不平：
“她手臂上还淌着血呢，多可怜啊。”
“姑娘啊，你看她一身素裳，估计是个新寡，这年头寡妇不容易啊，你既然没伤着，赶紧起来带她去治伤。”
“……”
人群中一阵七嘴八舌过后，费巧嘴心里越发得意，对宋葳蕤道：“死丫头别装了，还想讹我？赶紧麻溜地爬起来，赔些银钱给我养伤。”
费巧嘴三两句话就暴露了真实目的，原来是想讹诈银钱，宋葳蕤看着费巧嘴得意的嘴脸，不禁觉得好笑。
看清了费巧嘴的嘴脸，明摆着想要讹钱，覃文淑气得咬牙切齿，低声骂了一句：“泼皮无赖！”
覃文淑怕这婆子有同伙，担心闹起来她们妯娌二人会吃亏，所以不想纠缠下去。
本着破财消灾的念头，她掏出钱袋，将铜钱倒在手心点了点，视线轻藐扫过费巧嘴：“我这儿有十八文，拿了钱赶紧走吧。”
费巧嘴登时就不乐意了，“十八文？你打发叫花子呢？”
费巧嘴没皮没脸地往地上一躺，甩手蹬脚，大声哭闹：“个天杀的哎，你年纪轻轻的欺负我一个寡妇，都给我撞出血了，疼死了，给十几个铜钱就想打发我？”
宋葳蕤看着面前撒泼打滚的费巧嘴，不由地蹙了蹙眉，语气却平静淡然：“那你说说看，你要多少？”
费巧嘴变脸似的止住哭闹，一骨碌爬起来，盘腿坐在宋葳蕤对面，盘算片刻开口道：“我这伤要请郎中要吃药，还要每日一只鸡补养。”
她倾身凑近宋葳蕤，伸出一根手指晃了晃，道：“少说也得这个数。”
“一百文？”覃文淑大吃一惊。
费巧嘴白了覃文淑一眼，咂嘴道：“一贯！”
不少围观者张嘴瞪眼，止不住惊愕，一贯钱够山里人吃半年了，费巧嘴真敢狮子大开口，贪婪的嘴脸顿时曝露出来。
宋葳蕤盯着费巧嘴竖着的指头，忽然扑哧一笑，“一贯？你配吗？”
“啧！你这么大人不会说话？尽说些尖酸刻薄的言语。”费巧嘴怒目圆睁，说话时唾沫星子飞溅。
宋葳蕤两手撑在身侧，使力将身子抬起，稍稍往后挪了挪，淡漠回应：“我年岁小，没见过世面，不大会说好听的话。有的人啊，三十八了照样不会说话。”
宋葳蕤平复心绪，笑道：“这样吧，咱们都去医馆看伤，我付你的诊金药钱，你付我的。”
费巧嘴的伤看着唬人，其实只是些皮外伤，宋葳蕤的伤是否严重，费巧嘴心里也没底。再者，诊费药钱是交给医馆的，落不到费巧嘴手里。
是以费巧嘴死活不肯去医馆，只一个劲哭闹，非要从宋葳蕤手里讹诈些钱财。
一想到自己还欠着债呢，现下又被费巧嘴讹钱，宋葳蕤更觉着脑瓜嗡嗡疼。
她被费巧嘴磨尽了耐心，没完没了了是吧，那可是一贯钱啊，她上哪去弄来？
宋葳蕤心一横，豁出去了。
她突然眼一翻，整个人歪倒在地，急速喘息着，胸膛剧烈起伏，四肢抽搐起来。
看热闹的人被这突发变故吓得纷纷后退。
“怎……怎么了？”费巧嘴吓蒙了，说话声音变得轻飘，抖着手按了按钱袋，心里一阵发寒。
覃文淑眼泪都吓出来了，惊慌失措地将宋葳蕤抱在怀里，一个劲地拍打她脸颊，呜咽道：“你怎么了？可别吓我呀，你若有个三长两短，我回去怎么交待啊？”
“跟我无关啊。”费巧嘴慌乱爬到人群里，拽着人家的衣袍下摆，拼命解释：“大哥，大姐，你们看见了，我，我没动她啊，她……她突然就厥过去了。”
覃文淑紧紧握着宋葳蕤的手，察觉到掌心被轻轻搔刮一下，隐蔽的动作无人注意。她表情稍稍一滞，刹那间就缓过神来，扯着嗓门放声大哭。
“我家妹子的
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