立秋后，梁家选了个吉日上门迎亲。
宋家本不宽裕，对女儿的婚事又不上心，宋长禧夫妇不舍得大操大办，只请了几个关系近的亲友，要说关系最近的，自然是大伯宋长禄一家。
宋长禄早年外出讨生计，机缘巧合下娶了韶州商户柯家女，此后一家定居在龙平县城里，日子过得相当舒坦。
宋家二房办亲事，自然要请大伯一家，可偏逢大伯母柯燕云喘疾复发，绊住了大伯。大堂兄跟柯家表哥去苏州押货了，赶不及回来。
宋葳蕤出门之日，大伯一家只来了一位二堂兄和宋萋萋。
宋萋萋面容清癯，从小身子骨就弱，现下虽已立秋，天气尚未转凉，旁人还穿着单薄衣衫，她却捂得严严实实，一到宋家便缩在宋葳蕤的屋里。
萋萋和茂儿在屋里陪着宋葳蕤，这间屋子本就狭小，三姐妹挤在一块儿，房间越显逼仄。
宋葳蕤在两个妹妹帮衬下净面绾发，穿了一身红衣坐在床缘，一切准备就绪，只差盖上红盖头。
宋茂儿攥着手里的红盖头迟迟不肯给大姐，她一看大姐的脸，眼泪就不受控制地唰唰滚落，她要多看大姐几眼，把大姐这张脸牢牢记在心里。
一见小妹哭，宋葳蕤也眼睛发酸，好不容易才忍住泪水，额角又爬上细密的薄汗。
宋萋萋比宋茂儿大四岁，人也稳重许多，一边捏着绢帕点点擦拭着宋葳蕤额角的汗珠，一边哄着宋茂儿。
外头忽然传来一阵吹吹打打，热热闹闹的声音越来越近。
宋茂儿抹一把眼泪扒在窗缝往外看，只见一袭红衣的新郎官被簇拥着进了院子，后面停着挂了红绸的牛车，看着就喜庆。
雷氏一见梁家迎亲的队伍，头一个想到的是，如何从梁家手里多抠出些喜钱。
雷氏笑盈盈地拉着宋旺宝去压车，说这是那龙村的婚嫁习俗。
宋旺宝只需怀里抱一只大公鸡在板车上坐一会儿，梁家要给压车童子包一个大红封。
拿了压车钱，雷氏仍不满足，又没皮没脸的要敲一笔新娘上车钱，要是梁家不给这笔钱，她就拦着不许新娘子上车。
雷氏一通骚操作，无端端整出好几样之前没跟梁家商量过的花销出来，梁家随行接亲的亲友们不免低声牢骚几句。
宋家的土墙房子隔音不好，雷氏大嗓门在院子里说的那些丢人现眼的话，宋家三姐妹在屋里也能听得清楚。
宋葳蕤绞着手指气极怒极，雷氏这个当娘的眼里只有银钱了，当着亲友的面敲诈梁家，最后一丁点体面也不肯留给她。
宋萋萋默默去把窗牖掩实，劝慰道：“外头那些腌臜人腌臜事，咱们少见少听。”
宋萋萋又折回宋葳蕤面前，把藏在袖笼的红豆斑斓酥递给宋葳蕤：“姐姐赶紧吃些垫垫肚子，这是嘉芝姑姑亲手做的，我都没舍得吃。”
“还是你周到。”宋葳蕤接过翠绿的糕点，勉强挤出笑脸。
一大早起来开脸，到现在水米不沾牙，宋葳蕤早就饿得饥肠辘辘。
她捧着糕点小口吃着，熟悉的味道让她想起许多往事，一边忍着眼泪一边嚼着口中的糕点，甜的糕点咽到喉头时却有种说不出的苦涩。
手中糕点还未吃完，房门突然被吱呀一声推开，王媒婆满脸堆笑走进来：“吉时已到，新娘子该出门了。”
按照龙平县的规矩，女子出嫁之日双脚不能沾地，需由家中兄弟背出门。
宋葳蕤只有宋旺宝和宋昌宝两个弟弟，年岁太小，因而托请大伯家的二堂兄背她出门。
媒人王婆子从宋家得了二两红糖、一斗米并半麻袋野菜干，乐得喜笑颜开。
王婆跟在梁家接亲队伍里，媒人向来是两头拿好处的，到了梁家少不了邀她吃顿席，还得备上谢礼。
那龙村距离梁家所在的栗山县下流村约莫三十里路，接亲队伍晌午从那龙村出发，正是日头最毒辣的时候。
宋葳蕤坐在牛拉的板车上，也没个遮风蔽日的地方。
山路崎岖不平，牛车嘎吱嘎吱颠簸了一路，周遭还时不时吹来一阵火风，怕晃掉了盖头，宋葳蕤只得两只手轮换着捂住盖头。
路程太远，行路时间久了，两只胳膊难免酸痛，又被毒日头晒了一路，那感觉自是不好受。
宋葳蕤此刻只觉着颈间潮乎乎的，她攥着袖口轻轻压了压脖颈上的细汗，不由地想着，成亲也算是个体力活，今日这番折腾竟然比下田插秧还累。
王媒婆年逾五旬，赶着一群青壮汉子的步伐，累得一边喘着粗气，一边揩脸上豆大的汗珠。
听着王婆粗重的喘息声，宋葳蕤稍稍往里挪了挪，拍拍身旁的空位置，让王婆坐着牛车歇会儿。
乡下没那些个穷讲究的规矩，王婆又实在累得很，怕耽误了脚程，因而没推辞便坐到车边，只屁股搭着木板，两条腿悬在板车外，遇上人了方便她跳下来招呼人。
梁以讷随手递了把折扇给王婆，王婆抓着扇子眼珠骨碌转着，心思那叫一个活络。
王婆一面给宋葳蕤扇着扇子，一面逗趣她：“小草日后肯定有福气，新郎是个会疼人的。”
宋葳蕤耷拉着脑袋，显然不打算接王婆的话。
王婆讪笑，手上扇扇子的动作加快，对宋葳蕤轻声道：“那我跟你说说梁家的情况吧。”
闻言宋葳蕤缓缓抬起头，等王婆说下去。
王婆压低声音道：“他们家人口颇多，梁木匠原配姓闭，生了两儿一女。老大叫梁以安，娶的是屠户女。老二呢，叫梁以平，媳妇姓覃，听说是个教书先生家的姑娘。大女儿叫以宁，嫁给栗山县富户黄员外家的大管家莫友德。”
提起梁以宁的亲事，王婆还得意地拍了拍胸口，道：“梁大姑娘的亲事也是我给说成的。”
紧接着说起葛氏，王婆声音越压越低，几乎要贴在宋葳蕤耳边：“闭氏走后，梁木匠续了北边逃荒过来的葛氏，老三是葛氏逃荒时带来的，后面葛氏又跟梁木匠生了一子，就是老四梁以敏。”
……
接近黄昏，一行人才到下流村的村口。村里土路两侧挤满了人，不少人手里端着酒碗，等着灌新郎新娘。
栗山县地处大周、安南、六诏交界处，汉人和苗瑶壮侗十几个民族混居着，文化习俗杂糅，婚俗与几十里外的龙平县相去甚远。
这里不用盖头掩面，也不兴拜天地拜高堂那一套，一对新人到了村口就被村里人拦下来，家家户户都有人端着土陶碗来敬酒，从村口一路喝到新郎家，再大伙儿一道开席吃酒。
宋葳蕤哪见过这等架势，登时就忐忑起来。
饶是她听王婆说过，十里不同风，百里不同俗，真身处其中时，仍是浑身不自在。
热闹的时候山里人不拘于礼教大防，男女老少齐聚在村头哄笑嬉闹。
隐约间听到人群里七嘴八舌的交谈声：
“新娘子是哪里人？”
“那龙村的宋二娘嫁给了咱们村的梁三郎。”
“外地人啊，嫁到咱们村来，以后咱们都是家里人，新娘子快揭开盖头让大家伙儿认认脸。”
也不知是谁先说了句要揭盖头认脸，后面立刻不少人附和着要看新娘子。
梁以讷伸手要掀盖头，宋葳蕤急忙躲开，围观村民发出一阵哄笑吆喝声，宋葳蕤更觉着放不开。
她只身来下流村，从前又没听说过这样的婚俗，一时分不清是确有其俗还是村里人拿她取笑作乐，是以警惕得很。
宋葳蕤压着声音问身侧人：“村口揭盖头，当真是你们这儿的婚俗？”
梁以讷侧头看她，“我们这里不盖盖头，新娘可以见人，亦可同宾客一道吃席。”
既如此，宋葳蕤不好再忸怩，一咬牙自个儿扯下红
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