到了宋葳蕤和梁三相亲的日子，梁家在隔壁的栗山县，距离宋家所在的龙平县那龙村有几十里路，梁三和母亲葛氏昨儿夜里踏着月光就往那龙村赶来。
宋家真真是家徒四壁，没个像样的地方待客，因而约定在那龙村外四五里处的风雨桥见面。
刚用完朝食，媒人王婆子便来宋家催促。
宋葳蕤跟在雷氏和王婆子身后，三人在山间小路上深一脚浅一脚地蹚着，不一会儿，裤腿就被野草上挂着的露水打湿了。
雷氏顺手采了两朵紫色的野花别在宋葳蕤发间，又替她理了理衣襟，看着宋葳蕤面黄肌瘦的模样，雷氏怒从心起：“都怪你这犟种，病了让你吃药你偏不吃，如今拖成这副鬼样子，白瞎了我给你的一张好面皮。”
王婆子附和道：“唉，姑娘家一脸病容卖相不好，只怕会折了身价。”
一听这话雷氏越发恨宋葳蕤不争气，厉声喝斥：“一会儿见到人你给我机灵点儿，不会说话就把嘴闭紧了，你把这亲事弄砸了当心我剥你的皮！”
见宋葳蕤撇了撇嘴，也不应答，雷氏眉头一拧，用力搡着她的肩，“老娘跟你说话呢，听见没？别装哑巴！”
宋葳蕤被雷氏推得烦了，猛然甩开雷氏的手，一双杏眼直勾勾瞪着。
那眼神阴沉沉的，雷氏被盯得心底发虚，咬牙故作强硬，挽起袖子作势要打她，“你现在骨头越来越硬了，我说你两句说不得？还敢瞪我！”
王婆子赶紧过来拦着雷氏，“你跟孩子置什么气啊，说亲的日子还动起手来了，要是脸上留了印子，梁家这亲事可就别想做了。”
一听这话，雷氏果然消停了。
王婆又道：“小草也是的，真不像话，你娘是为你好，你怎么就不理解当娘的苦心？”
王婆子一指不远处的风雨桥，“马上就到了，你们娘俩都安生点，别叫人看笑话。”
宋葳蕤低嗤一声，这些人说着为她好的话，干着吸她血的事，这年头连禽兽都晓得给自己披上遮羞布。
甫一踏上风雨桥，就看见一青衫美妇人站在栏边，伸着脖子往外探望。
妇人身旁男子的衣着不似庄稼人的窄袖短衣，一袭轻薄宽柔的文人长衫衬得他长身玉立，清风盈袖，书香满怀。
王婆子拉着雷氏，一脸热切地迎上去，“哎呦，妹子，等久了吧？”
葛氏客气道：“没有没有，我们也是将将才到。”
王婆道：“葛妹子，你是有福之人啊，生了三郎这样的俊才，将来再娶个好媳妇孝敬你，哎呀，你家好日子在后头呢。”
葛氏明知这都是媒婆惯用的场面话，可她听了依旧十分受用，脸上笑意愈深。
梁以讷对她们这些客套话没有兴趣，打了招呼便自顾自退到栏边，拢起宽袖去拨弄攀援在栏杆上的藤蔓。
雷氏则是盯着葛氏赶来的牛车，双眼发直。栗山县比龙平县还要落后，听说梁家孤儿寡母日子难熬，雷氏没想到独户能养得起牛。
她心中暗自盘算，一头猪十只鸡对梁家应该不算什么，真后悔当初没让王婆去多要几只鸡。
待宋葳蕤走近，葛氏上下打量她，不禁眉头微蹙。
这丫头怎么面无二两肉，一副病秧子模样，看着就肩不能扛手不能提，那干瘪的小身板，莫说生养了，活着都不容易。
葛氏笑容尴尬，把王婆子拉到一边，道：“老姐姐，你当初在我跟前儿磨破嘴皮子，把宋大姑娘夸的天花乱坠，我这才肯赶几十里路来相看，如今这一见面……”
果然，媒婆嘴里的话半个字也信不得。
王婆子拍胸脯保证先前说的话没有吹嘘，她当了半辈子媒婆，说合的都是美满姻缘，从不干弄虚作假的勾当。
葛氏将信将疑，想着大老远来一趟，总得先看一看，再定夺。
她拉着宋葳蕤的手，上上下下仔细端量一遍。
宋大姑娘的手一摸便知是个能干的，可惜了这副样貌不入眼，脸色蜡黄，两腮凹陷，愁容惨淡，这身形绝对称不上好看。
葛氏没想着娶个模样多出挑的儿媳，但若是眼前这副样貌身形，她都替儿子委屈，实在太过不般配。
都不用问儿子的意见，葛氏自个儿做了决定，对着王婆摇了摇头，意思再明显不过，没瞧上。
宋葳蕤低头，绷着脸强压上扬的嘴角。
雷氏的笑脸登时就垮了，急忙看向王婆子求助。
王婆陪着笑脸问葛氏咋个想法。
葛氏酝酿再三，终是压低声音对王婆说了那些挑剔姑娘样貌的刻薄言语。
雷氏耳尖听到了，气得脸红脖子粗，背着人狠狠剜了宋葳蕤一眼。这死丫头非要作践自己，一副好皮囊熬得面黄肌瘦，眼下遭人嫌了叫她有口难辩。
雷氏暗戳戳白了葛氏一眼，若是别的也就罢了，偏偏挑剔她闺女样貌，雷氏简直要气死了。
她对自个儿的面皮可谓十分自信，年轻那会儿尚未经历多少风吹日晒，她也算村里水灵灵的美人，要不自诩读书人的宋长禧咋能一眼相中她呢。
雷氏觉着，说她生的闺女难看，这不就是说当娘的丑么，她一点都不能忍。
她委屈嘟哝着：“我闺女常年辛劳，风吹日晒的，面皮虽糙些，五官是不差的，你到咱村里打听打听，哪个不说我宋家几个姑娘模样好？再说了，娶媳妇要娶能干的，我家姑娘绝对是一把干活的好手。”
“你儿子四体不勤五谷不分的，他种过地吗？他分得清韭菜和大蒜吗？我看他细皮嫩肉的样儿……他……”
雷氏瞅着梁以讷那张脸，嗓门不自觉就轻了。
她咽了口唾沫，走到梁以讷身前仔细瞧了瞧，对着那张漂亮脸蛋一阵狂喷：“也就模样过得去，那、那长得俊也不能填饱肚子啊，过日子还得看种地把式。”
梁以讷靠坐在廊下长椅，面无表情地抹去溅到脸上的唾沫星子，侧身扭头避开雷氏的目光，一手撑在鬓边，一手继续扒拉攀缘在栏杆上的萝蔓，对几人的谈话充耳不闻。
葛氏一听雷氏说她儿子的不好，面色沉了又沉，几乎要对着雷氏贴脸开骂，言语间越发挑剔宋葳蕤的样貌。
不同意，就是不同意。
王婆子一看这架势，赶忙隔开两人，把葛氏拉到一旁，劝道：“大妹子你也知晓宋家处境窘迫，宋大姑娘常年忍饥挨饿，难免气色不大好，这也算不得什么，你把她带回去，不过几斗米粮就能催胖了。”
“娶妻娶德不娶色，要我说啊，样貌平平有样貌平平的好。”王婆子一面陪笑脸，一面低声道：“若是媳妇长得太好，勾得夫婿无心温书科考，到时候大妹子你呀，又该怨我这个媒人介绍的不好了。”
打蛇打七寸，王婆子显然一下抓准葛氏的要害，葛氏望子成龙，儿子功名前程在她心里大过天，娶个媳妇害得儿子荒废学业，这是葛氏绝不能容忍的。
听了王婆子这么一忽悠，再看看骨瘦如柴的宋葳蕤，又想到方才摸到她掌心的茧，葛氏竟然态度软和了不少。
王婆一看葛氏神情缓和便知有戏，扭头向雷氏使了个眼色，让她别添乱。
哪知雷氏是个拎不清的，只当梁家已经同意这门亲事了，雷氏心里那叫一个兴奋啊，仿佛一头猪十只鸡已经到手了。
她咧嘴笑着：“你梁家若是娶了我闺女，家里地里的活计只管叫她去做，你们也好轻省些。”
冲动之下雷氏心里又冒出个蠢念头，觍颜笑道：“能娶个这么能干的媳妇，便是再添上三五只鸡也是应当的吧。”
雷氏这卖女嘴脸装都不装了，在场之人皆是面色尴尬。葛氏脸上更是青一阵白一阵，硬生生忍住当场翻白眼的冲动。
葛氏心道，雷氏这个乡野村妇，坐地起价的嘴脸实在丢人现眼，有个这样见钱眼开的娘，能养出什么好闺女呢？难不成还指望歹竹出好笋？
葛氏心下越发不看好这门亲事，嘲讽道：“我们梁家要娶的是儿媳妇，不是娶一头老黄牛。”
雷氏被她呛得一脸猪肝色。
葛氏瞧着宋葳蕤消瘦清癯的身形，故意挑刺：“唉，宋大姑娘这身板，我瞧着不好生养……”
听到“不好生养”几个字眼时，雷氏急得差点跳起来，这种话能乱说吗？
“不好生养”这几个字正好刺中雷氏痛处，雷氏嫁给宋长禧的头三年一直没怀上，后来又一连生了五个丫头，为此被村里人戳脊梁骨骂了多少年。
女子的首要任务就是生养孩子，为夫家延续香火，若是哪家姑娘在议亲时因“不好生养”没被相中，少不得要被村里那群碎嘴子说三道四，日后再难相看婆家，说不准连家中姊妹也会受到牵连。
“我闺女肯定能生能养！”雷氏梗着脖子辩解，“我生了七个呢，小草随我，保准能生能养。”
雷氏急切辩解的嘴脸让宋葳蕤又气恼又无奈，爹爹虽然读书不在行，但为老宋家开枝散叶很在行，爹娘生了七个死了两个，活着的一大家人日子难捱，真不知道爹娘图个什么。
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