伞沿微抬，雨珠滚落，映出那双温柔干净的眼眸，一如昨日梨花树下那般澄澈。
楚鸿心口莫名一紧，脸色却先一步冷下：“前方通衢苦主认尸，你也要凑热闹？你如今好歹是侯府的表小姐，留意身份。”
姜菀之淡声：“来买换洗的衣物。”
“日用之物谴派院中下人便是，我听嫡母说你不习惯下人伺候在侧，但院中扫洒看顾的总有吧，让他们出门...”见对方面无表情，楚鸿脑中顿生一个念头：“听雨阁不会没有听命的院役罢？”
女子长睫轻垂，默然不语。
这是默认了。深吸一口气，男子心中明白大概：“晚间我去理会此事。眼下有公务，先走了，近日金陵城乱，有杀手出没，你尽早回府。”
言罢带领数名刑部主事匆匆而去，与兵马司的副指挥对接案情。
副指挥领着仵作大致说了几名女尸和刘毅尸首的状况，却拦住刑部人马领尸，诚惶诚恐：“楚侍郎，下官一个七品芝麻官，实在两难。锦衣卫裴大人已和我们指挥大人打了招呼，此案牵涉盐运，须上达天听，归锦衣卫管辖。”
楚鸿眼眸微眯：“哪个裴大人？可是国公世子？”
“南都金陵姓裴的锦衣卫，也就世子爷一位鼎鼎大名啊。”副指挥陪笑：“您看能否刑部直接与锦衣卫协商？”
楚鸿年岁不及而立，已任刑部左侍郎，正三品阶级，比裴熙野凭军功挣来的正四品高出整整两阶，又是主管刑名的刑部侍郎，按律按规，兵马司绝不该有疑令的余地。
奈何裴熙野是英国公世子。当初和太祖爷一起打天下、如今留守南都的国公总共就三家，这位还是三家后辈里最为天子疼国公爱的独苗苗，无靠山者皆敬而远之。
“少女失踪、盐商纠纷之事，在刑部卷案上挂档多年，如何又落进锦衣卫手里？”楚鸿语气微凉。
两案是他自上任便一直在手的案件，据法也没有被别人截胡的道理。
“楚大人所言极是。”兵马司底下人早已进衙门通报，裴熙野闻讯赶来，抱拳行礼，笑意歉疚，“世兄，是纵之考虑不周，未提前知会。只是盐引一案牵涉官商勾结，陛下近日严命南北两司彻查贪墨，纵之急着固证，故先请兵马司封锁。”
楚鸿纹丝不动：“公务中请裴大人称职务。你说的不错，但官商勾结也在刑部受理之列，户部、锦衣卫皆可参与，但尸证岂可由你一家独占？”
裴熙野笑意不改：“是，只不过...左侍郎可知刘毅是被何人所杀？”
“听说了，是杀手。”
“是山鬼。”裴熙野眸色转深，“他当着我的面，手起刀落，我试图阻止，未能赶上。”
楚鸿微怔。
裴熙野追查江湖第一杀手“山鬼”，金陵城无人不知，年少时便放话要活捉对方，十三岁起不顾老国公力劝，上阵历战，以军功入仕锦衣卫，只为查到此人。这两者之间究竟何等恩怨，众说纷纭，谁也说不清楚。
“既你亲眼目睹，此案主导由你无妨。”楚鸿公事公办，“但刑部仵作与相关官员可随时查验尸证线索，锦衣卫不得隐瞒。”
裴熙野勾唇：“当然...”
话音未尽，他骤然失神，目光定在街巷深处那把素伞上。
“裴佥事？”楚鸿皱眉，不太满意对方分心的态度。
裴熙野已然回神，歉意笑笑，快速和刑部人事以及下属交代几句，抬脚便向雨中奔去，赶在马车启动前喊住。
“菀之！”
登车身影一顿，回首时，姜菀之那副温婉笑意已稳稳戴回脸上：“裴世子，府外能否莫要这般唤我？”
“抱歉抱歉，是我失礼。”裴熙野乌发叫细雨打湿，浑然不顾地立在车下，不好意思地摸了摸后颈，“不想这么快又见到你，一时没忍住，就追过来了。”
女子不欲多言，踩住脚踏欲要上车，却听少年在背后支吾：“姐姐，三日后的琼花宴，你会去吗？”
她回过头。对方眸光晶亮，带着几分难得的羞意，恳切地看着自己：“金陵每年三月办百花展，侯府当会参与，你若是参加...”
“你便也参加？”女子收起伞面。
裴熙野垂眸轻笑：“往年我少有参与，只是今年琼花宴上，有‘花千客’培种的玉带山茶。”
“所以？”
少年对她平淡反应莫名有些失望：“只是觉得你兴许会喜欢，我——”
“倒不知你们已如此熟稔。”
清冷嗓音截断了这句话。楚鸿官服笔挺，冷面立在巷口。
裴熙野笑意淡了几分，转身招呼：“世兄。前几日拜访府上，与表姐姐不期而遇，顿觉一见如故，今日遇见，便多说了两句。”
楚鸿仍是面无表情，眸色却又凉一层：“纵之真是广结善缘，与谁都能相谈甚欢。”
“也不是与谁都可以。”裴熙野抬眸看向女子，眸色中毫不掩饰欣赏，“姜姐姐这般人物，金陵城中何处再寻第二个？”
楚鸿深呼吸一口气，方欲开口，被女子抢先。
“表哥可是要回刑部？雨越发大了，我和元宝有伞，马车先与你罢。”姜菀之踩住脚踏，欲要下车，被疾步而来的楚鸿拦住，“表哥这是？”
“恰好顺路，可送你回府。”楚鸿垂眸，似是刻意避开与女子对视：“裴佥事请回罢，刑部几名司务和主事尚在绣春房录案，有劳费心。”
两人同上马车，元宝跟随跳坐在车辕，绢帘晃荡垂落，隔开细密雨丝，也隔开车后裴熙野笑意不达眼底的眺望。
“顺路...么？呵。”
车内，两人相对，一路无话。
马车近长安街侯府，楚鸿忍了许久，终于开口：“你对裴纵之有意？我看他倒是...”
姜菀之正出神看着帘角随风翻卷，闻声心中疲意漫开，面上却只是眨了眨眼：“表哥，你是不是很厌我？”
楚鸿一噎，良久蹙眉：“哪里的话。”
“我知道的。”姜菀之轻笑，垂下眼，似想遮住眸底悲伤：“你们不喜姨母，恨屋及乌，连带着我也是多余的。在你们看来，我一介平民女儿，多年不曾走动，此番赶来不过是攀高枝罢了。”
握紧手拳，楚鸿一时无从反驳，他确实这样想过。
“平心而论，姨母待你们不好么？”她语声温润，一字一顿，“她并非横刀插足，真心实意将你们护在羽下，你们想念亲母，无可厚非，但她想好好过日子，也没有错处。而我——”
女子侧过头来，眼眸安静看着他，楚鸿想挪开视线，却见她忽然靠近半寸，近得能闻见她衣袖间若有若无的淡香：“表哥，我究竟做错了什么？”
他屏住呼吸。
下一息，她已安然坐回原处，神情淡淡，如前望着窗外，像什么也没说过。
一柱香后，马车停在侯府门前。楚鸿先行下车，回身伸手，却见女子已轻盈落地，衣角未沾半点泥渍，只向他欠身一礼：“多谢表哥。”
言罢便转身带着元宝走了。
楚鸿站在原地沉默片刻，并未立刻上车回刑部，而是抬脚大步走向内院。
雨意渐收，天色半明半暗。
楚珩翘着脚坐在榻上翻话本，一边晃腿，一边往嘴里扔瓜子仁，左手隔个几息便漫不经心敲击桌沿，催促下人尽快剥壳，一副天塌下来也事不关己的闲散模样。
门外小厮低首敲门：“二少爷...二少爷？”
他懒懒抬眼：“何事？”
小厮面有难色：“大少爷请您...”
“大哥回来了？！”楚珩眸光一亮，鲤鱼打挺蹦下榻，“总算！我有一肚子
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