院里院外叫这一晚折腾，眼下着实脏乱得不成样。宁鸢本因一夜未眠有些困倦，回屋时又瞧见满床血污，当即没了困意，只得先行收拾一番，没得叫这血腥气熏得作呕。
前后收拾了一日，待到暮色再起之时宁鸢方收拾妥当。因着院门是叫宋淮等人强行破开，宁鸢此时又着实困倦，便随意寻了根稍粗些的木棍来抵住。
被褥皆叫她清洗晾晒，亏得时逢孟秋日头尚毒，这些物件晾晒一日亦能干。宁鸢躺在床榻上时只余一个念头，愿今夜再无遇刺破门之人。
寒山城司政府浊水居内，宋淮倚着凭几静坐于床榻之上，另有府中医师替他重新换药包扎。那医师言说，亏得止血及时又不曾饮下食水，如若不然便要凶险了。
宋笙长年跟在宋淮身侧，未经兵戎之事，自是不晓各中原由。此时听罢，颇为好奇：“李医师，这，受伤之时当真不能饮水？”
李医师将药瓶收拢：“寻常小伤倒是无妨，但司政伤重又流血颇多，自是要缓一缓的。”李医师将药箱收好，随即又与宋淮施以一礼，这才退出浊水居自往药房而去。
宋笙这才言说亏得宁鸢拦阻，若不然他便是害了宋淮。宋淮听后倒未继续相问，只问了闻家三郎之事。
宋笙随即答道：“禀家主，昨日闻家三郎与司户府的孟家大郎，城主的内侄，还有大稽靖明军①的崔小郎君一起在天心楼饮酒。”
“不独他们几人，天心楼的伙计，舞姬，皆可为人证。想是这闻家三郎早已将一切设计好了，无论事成与否，都不落下半点话柄与人。”
宋笙此刻想来，怪道先时闻家三郎戴着面衣，想是那面衣之下者非是闻三郎，只是那人不想叫宋淮瞧出端倪来方有此施为。
宋淮面上未露愠色，只发出一个轻轻的‘嗯’字，随即便叫宋笙出去了。赤金花鸟香炉内燃着的雪中春信②丝丝缕缕沁入宋淮心脾，他瞧着悬在一旁的玉带，也不知是在想些什么。
又过片刻，宋淮忽郎声唤来宋笙，随即又与他附耳几句。宋笙皆一一应下，而就迈步离开浊水居，自去办宋淮交待的差事了。
这几日宁鸢惴惴不安良久，夜间安眠时门后总摆着一个盛了水的木盆，枕下都摆着一把刺绣小剪，生怕那厮又来秋后算帐，叫自己丢了性命。
幸而这几日相安无事，宁鸢这才稍稍宽下几分心来。
孟吟芳很是守诺，只隔了两三日，便又骑马来寻宁鸢。亏得她非是走后翌日便来，若不然便要与那凶神遇上，没得再生出些事端来。
孟秋之际，寒山城外暑气正浓，宁鸢才将将在日头下行了两三步，便生出一身汗来。她瞧着宁鸢所带来的骏马，只觉它颇具竹批双耳峻，风入四蹄轻③之态，想是难得的名驹。
如此名驹，真真是叫宁鸢生出几分欣喜之态，又恐自身不会驭马之术，没得再自马背上摔下来。
孟吟芳觉出宁鸢的担忧来：“鸢娘不怕，我扶你上马。”语罢，孟吟芳便扶着宁鸢爬上了马背，待她坐定，孟吟芳又将马蹬位置理好，这才去牵缰绳。
马儿并不听话，还未待孟吟芳牵着缰着走上几步，便有些不耐烦来。宁鸢坐在马背之上，只觉得掌心湿漉，当即就将手死死抓在马鞍之上。
孟吟芳亦觉出来，她当即翻身上马，与宁鸢同乘一骑。那马儿颇有些灵性，先时宁鸢在它背上它略显燥动不安，如今孟吟芳同上此马，它反倒不声不响了。
宁鸢松了一口气，叹道：“它竟这般通灵性，知是你上马了，便不闹了。”
“它那是欺软怕硬才是。”孟吟芳略夹了夹马肚，这马儿便往前缓步而行。“这马儿最是清楚在自己背上之人是否是个擅骑射的。遇上擅骑者，它自不敢放肆，遇上不擅者，它便是要作反。”
宁鸢垂头笑了笑：“你净会混说，仔细它听了又要作反来闹我了。”
“有我在，它可不敢。你且安心坐着便是，我同你一道出去跑跑。”孟吟芳一手执着缰绳，一手挥动马鞭，那马儿便如风般朝前奔去。
空山幽静，翠色横坡，马儿疾驰过后惊起飞鸟阵阵。
宁鸢初次骑马，虽有孟吟芳在后驾驭，却也未能尽数驱散她心中惧意，只得僵着身子死死抓着马鞍不肯松开。
孟吟芳觉出她的恐惧，当即迫停马儿，随即翻身下马，待她将缰绳绑在一旁树上，这才去将宁鸢扶下马来，好叫她歇上一歇。
宁鸢下马之后自缓了一息，方才她不过与孟吟芳同乘一骑片刻，便觉得双腿酸痛腰背不适，心下也不免羡慕孟吟芳能将马儿驭得这般好。
暑气熏蒸，宁鸢与孟吟芳一道行至树影阴凉处歇了歇脚，孟吟芳随手抽了根草棍就往嘴里摆。
宁鸢知她这是心中藏了事，遂将逗趣之事略想了想，随即道：“前几日我去城中绣坊交绣件，路上遇见一竖子在追狸奴。”
“他口中叫喊着要将这狸奴打杀了去，却不想未追出几步，反倒足下不稳一头栽进了边上盛花肥的筐子里，真真是满头满脸的泥污。”
孟吟芳似是未将宁鸢方才的话听进耳里，只依旧抬眸凝视着山林处，也不知是在瞧些什么。
“我过几日又要去交绣件，芳娘可要与我一道去？先次去时，我听闻天心楼内近期有人会去跳胡旋舞④，咱们一道去瞧一瞧？”
宁鸢知她此时心中藏了事，便想与她一道出去走走，也算是散散心情，不想这话反倒叫孟吟芳忆起些伤心事来。
早些年孟府摆宴时曾也叫教坊司的舞姬们跳过此舞，怎那时孟吟芳正因偷偷练箭一事被自家阿娘罚了禁足，便错过了。
此后不知怎的，孟吟芳便再也不想去看旁人跳此舞了。
“可是我说错话了？”宁鸢只觉她面色愈发不好，遂又将自己方才所言一一忖过，怎她来回忖了几道，都不曾觉出错处来，只得开口相问了。
孟吟芳摇了摇头：“我就不去了，没得再撞见府上人，便不好了。你若是方便，就替我去瞧一瞧，回来再细细说与我知便是了。”
宁鸢知她不肯说，当即按下不再提。二人又在山林中吹了一阵风，孟吟芳才带着宁鸢一道打马回转。
孟吟芳将宁鸢送回小院后并未露出不悦之态，宁鸢叮嘱她归家途中切切小心些，她也一一应下，随即便打马离开了。
翌日，宁鸢坐在绣架前刺绣之时，院外又起叩门声。她搁了针屏息静静听着，直至院外来报自报乃是孟吟芳身侧的关媪，宁鸢这才起身去开门。
“宁娘子安好，家中娘子嘱老奴来与宁娘子送些衣物。”关媪抬眸看去，再次见着宁鸢，她还是止不住赞叹，能有宁娘子这等容色者，天下少之。
“芳娘怎么不过来？”宁鸢自抬手去接了：“嬷嬷快些近来吧，外头日头毒。”关媪应
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