童话王国的访问结束，回到伦敦。
白金汉宫，亲王画室（兼职战略决策中心）。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，空气中漂浮着一种混合了油画颜料、高级松香，以及……来自大英帝国数百万人民“血汗”的忙碌气息。
林亚瑟坐在那张堆满了各类总督密奏和财政精算表的红木大办公桌前，一只手拿着羽毛笔在文件上飞快地签着字，另一只手……正举着一个调色盘。
“爸爸，这里的蓝不够深……”
旁边，一个看起来十岁左右、长得精致得像个SD娃娃的金发小萝莉——我们的小爱丽丝公主，正系着一身沾满了各种奇怪颜料的亚麻色围裙，极其认真地对着画布上的一团“大概是大海”的蓝紫色块皱眉。
“要加点普鲁士蓝？”
“不不不，”林亚瑟一边头也不抬地在《关于加拿大自治领地铁路并网规划最终备忘录》上签下自己的大名，一边随口指导，“我的小梵高，海水的颜色不仅仅取决于颜料，更取决于……嗯，下面的洋流。试试加点翠绿，那是藻类的颜色。”
“哦……”爱丽丝若有所思地点点头，然后毫不犹豫地拿起一支最大的画笔，在那团蓝紫色上狠狠地糊了一层……绿。
“噗——”
林亚瑟抬头一看，那片所谓的大海瞬间变成了一锅煮过头的蔬菜汤。
“咳咳……很有……创意。”作为二十四孝好奶爸，他露出了一个坚强的微笑，“这简直就是……那个叫什么来着……后现代主义的先驱之作！”
“是吧？我觉得也是！”爱丽丝得到了夸奖，高兴得眼睛弯成了月牙，继续埋头苦干。
林亚瑟这几年把“带娃”和“治国”这两件事结合得是天衣无缝。
回到伦敦后，他没有停歇。
桌子上的这几份文件，每一份拿出去，都足以让世界地图上的颜色变一变。
第一份，是加拿大总督埃尔金伯爵发来的。
“……经过长达数月的‘友好协商’（其实是林亚瑟许诺的大西洋铁路专项基金到位了），上下加拿大（安大略和魁北克）的议员们，终于‘含泪’同意了我们的联邦化方案。他们已经表决通过，将与沿海诸及新不伦瑞克等殖民地，共同组建一个统一的‘加拿大联邦’（DominionofCanada），并全权接受由伦敦派驻的总督和帝国议会对此拥有最终解释权的‘大英帝国宪法’（这是架空）。”
“搞定一个。”林亚瑟满意地在“北美”那一块，打了个勾。
从今天起，加拿大就不再是那个需要伦敦经常派兵去**的麻烦殖民地了，而是一个能自负盈亏、并且还能为帝国提供源源不断的小麦及北冰洋出海口的“合伙人”。
第二份，来自南半球的澳大利亚和新西兰。
相比于稍微有点傲娇的加拿大人，这帮流放犯和羊毛商的后代们就实在多了。
“亲王殿下万岁！女王陛下万岁！”报告一开头就是一连串马屁，“只要那种能让我们的羊毛不交税就能卖到全欧洲的‘帝国特惠制协定’赶紧落实，我们这就改名叫‘维多利亚大陆’都可以！”
林亚瑟失笑。这帮澳大利亚佬，有奶就是娘啊。不过这也正合他意。
“批了。告诉他们，我新造的‘大洋级’冷冻肉类运输船马上就下水。以后他们宰了羊，不仅仅是有**卖，连肉都可以冻起来卖给俄国人做红菜汤了。”
第三份……也是最后一份。
林亚瑟的表情稍微严肃了一点。
那是“印度摄政”哈丁爵士的报告。
“……虽然‘女皇’（维多利亚）的名号已经深入人心。但那些土邦主们，似乎还对能不能保留他们的私人军队和宫廷有些……小心思。”
林亚瑟冷哼一声，提笔，在那份文件上批注了一行字，力透纸背：
“告诉那帮还做着‘莫卧儿梦’的所有土邦主——”
“想留私兵，可以。”
“先把他们家门口那条从德里通往孟买的军用铁路给我修通了！然后，把他们的儿子，每一个家族的继承人都送到伦敦来‘留学’。”
“人质，加上交通控制。我就不信他们还能翻了天去。”
啪。文书合上。
至此，一个横跨四大洋、连接五大洲、以伦敦为绝对金融和**大脑，以“联邦自治+经济捆绑”为神经系统的……终极版大英帝国，已经初具雏形。
“呼——”
林亚瑟长舒一口气。
“打完了？”爱丽丝抬起花猫一样的小脸。
“嗯，算是把最主要的‘怪兽’都关进笼子里了。”林亚瑟笑着从口袋里掏出手帕，温柔地给女儿擦去脸上的颜料，“小爱丽丝，你的画画得怎么样了？”
“快好了！”爱丽丝得意地展示着她的新作品，“爸爸，我要把它送给……那个！”
她指了指旁边一份还没处理完的、装着特殊紫色信封的文件。
“那个？”林亚瑟拿起来一看。
那是一封来自圣彼得堡的、带着浓浓伏特加味的……“贷款申请书”？
发信人——那个刚刚在克里米亚被揍得鼻青脸肿、正穷得要当裤子的新沙皇，亚历山大二世。
信里写满了“兄弟情深”、“为了战后重建”、“为了西伯利亚开发”等等感人肺腑的词句，实际上意思就一个：
“大哥，借点钱花花呗？利息好商量。”
“哈哈！”林亚瑟被这封信逗乐了，“我们这位‘好兄弟’，还真是
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